harry potter 6

[Carol Rido]

Chương 18

Bất ng�? ngày sinh nhật


Ngày hôm sau Harry đã kể cho cả Ron và Hermione v�? nhiệm vụ thày Dumbledore đã giao cho nó, mặc dù vẫn riêng biệt nhau vì Hermione vẫn còn từ chối có mặt cùng với sự tồn tại của Ron trong khoảng th�?i gian đủ dài để cho nó một cái nhìn khinh khỉnh.
Ron thì nghĩ là Harry chẳng h�? có một vấn đ�? khó khăn nào với Slughorn cả.
“Ông ta thích cậu mà,�? nó nói trong bữa sáng, vung vẩy trên không trung một cái dĩa đầy trứng rán. “Không h�? từ chối đi�?u gì phải không? Chẳng phải cậu là Hoàng Tử �?ộc Dược của ông ta sao. Chỉ cần ở lại trong lớp cuối ngày hôm nay và h�?i ông ta thôi.�?
Hermione, mặc dù vậy, mang một vẻ ảm đạm.
“Ông ta phải cố giấu những gì thực sự đã xảy ra nếu thày Dumbledore không thể lấy đi�?u đó ra từ ông ấy được,�? cô bé nói bằng một gi�?ng trầm trầm, khi chúng đứng ở sân sau vắng vẻ, đầy tuyết trong th�?i gian nghỉ ngơi. “Horcruxes… Horcruxes… Tớ chưa bao gi�? nghe thấy cái này…�?
“Cậu chưa nghe thấy á?�?
Harry đã rất thất v�?ng; nó đã hy v�?ng rằng Hermione đã có thể cho nó một manh mối v�? Horcruxes là cái gì.
“Cái đó có thể là một phép thuật Hắc �?m cao cấp, nếu không tại sao Voldemort lại muốn biết v�? chúng? Tớ nghĩ rất khó có thể lấy được thông tin này, Harry ạ, cậu sẽ phải rất cẩn thận v�? việc làm cách nào để tiến đến thày Slughorn, nghĩ ra một phương pháp đi…�?
“Ron nghĩ rằng tớ có thể ở lại cuối tiết �?ộc Dược vào chi�?u nay…�?
“Ồ, tốt thật, nếu như Won-Won nghĩ như vậy thì cậu cứ làm thế đi,�? cô bé nói, bừng bừng tức giận. “Sau cùng thì, có khi nào mà những đánh giá của Won-Won lại sai được chứ?�?
“Hermione, cậu không thể…�?
“Không!�? cô bé nói bực bội, và chạy vụt đi, b�? lại Harry với tuyết ngập đến mắt cá chân.
Những tiết h�?c �?ộc Dược đã đủ thiếu tự nhiên trong những ngày này, chứng kiến việc Harry, Ron và Hermione phải ngồi cùng một bàn. Hôm nay, Hermione chuyển cái vạc của cô bé sang bên kia bàn để ngồi gần Ernie, mặc kệ Harry và Ron.
“Cậu đã làm gì thế?�? Ron thầm thì với Harry, nhìn vào vẻ mặt kiêu căng của Hermione.
Nhưng trước khi Harry có thể trả l�?i, Slughorn đã yêu cầu trật tự từ bục giảng của phòng h�?c.
“Trật tự nào, trật tự nào! Nhanh lên nào, rất nhi�?u thứ phải làm trong chi�?u hôm nay! �?ịnh Luật Thứ Ba của Golpalott… ai có thể nói cho ta nào? Nhưng mà cô Granger có thể, tất nhiêu rồi!�?
Hermione thuật lại với tốc độ cao nhất: ‘�?ịnh-Luật-Thứ-Ba-của-Golpalott-chỉ-ra-rằng-thuốc-giải-độc-cho-những-chất-độc-đã-trộn-lẫn-với-nhau-sẽ-phải-mạnh-hơn-tổng-hợp-của-từng-thuốc-giải-cho-từng-thành-phần-độc.�?
“Rất chính xác!�? Slughorn cư�?i lớn. “Mư�?i điểm cho Gryffindor! Bây gi�?, nếu như chúng ta chấp nhận �?ịnh Luật Thứ Ba của Golpalott là đúng…�?
Harry đành phải công nhận l�?i của Slughorn rằng �?ịnh Luật Thứ Ba của Golpalott là đúng, vì nó chẳng hiểu một chút nào v�? cái đó cả. Mà cũng không một ai ngoài Hermione có vẻ hiểu được những gì thày Slughorn nói cả.
“… có nghĩa là, tất nhiên rồi, giả sư chúng ta đã có được chính xác thành phần chất độc từ cuốn Revelaspell của Scarpin, nhiệm vụ chính của chúng ta không phải là sự kết hợp đơn giản của những chất giải độc được ch�?n cho những thành phần đó trong một hỗn hợp, mà là tìm ra rằng những thành phần nào được thêm vào sẽ, gần giống như một quá trình giả kim, chuyển hoá những nhân tố đơn lẻ này…�?
Ron đang ngồi bên cạnh Harry với miệng há hốc ra, ghi chú một cách lơ đãng vào cuốn sách �?ộc Dược Cao Cấp mới của nó. Ron đã quên rằng nó không còn có thể nh�? vào sự giúp đỡ của Hermione cho nó thoát kh�?i những khúc mắc khi nó không thể nắm được những đi�?u gì đang diễn ra ở đây.
“… và vì thế,�? Slughorn kết thúc. “Ta muốn mỗi ngư�?i trong các con lên lấy một cái l�? ở trên bàn của ta đây. Các con sẽ phải chế ra thuốc giải cho chất độc trong đó trước khi buổi h�?c này kết thúc. Chúc may mắn, và đừng quên găng tay bảo vệ!�?
Hermione đã r�?i kh�?i ghế và đi được nửa đư�?ng lên bàn của thày Slughorn khi những đứa còn lại trong lớp kịp nhận ra là đã đến lúc phải làm việc, và vào lúc Harry, Ron, và Ernie quay lại bàn h�?c, cô bé đã đổ chất trong l�? của cô vào vạc và nhúm một ng�?n lửa phía dưới nó.
“Thật là xấu hổ khi Hoàng Tử không thể giúp cậu làm việc này Harry à,�? cô bé nói vẻ rạng rỡ khi ngồi thẳng dậy. “Cậu phải hiểu được bản chất trong lần này. Không h�? có đư�?ng tắt hay ăn gian nữa đâu!�?
Rất khó chịu, Harry mở cái l�? chất độc mà nó đã lấy từ bàn của Slughorn, cái này có màu hồng sặc sỡ, đổ vào trong vạc của nó và đốt một ng�?n lửa ở phía dưới. Nó không h�? có một ấn tượng m�?ng manh nào v�? việc phải làm gì tiếp theo. Nó liếc sang Ron, lúc này đang đứng trơ ra đấy trông hơi ngớ ngẩn, bắt chước toàn bộ những gì Harry vừa làm.
“Cậu có chắc là Hoàng Tử không h�? có gợi ý nào không?�? Ron thì thầm với Harry.
Harry kéo quyển sách �?ộc Dược Cao Cấp đáng tin cậy của nó ra và giở đến chương v�? Thuốc Giải �?ộc. Có �?ịnh Luật Thứ Ba của Golpalott ở đó, y hệt những gì mà Hermione vừa mới nhắc đến, nhưng không h�? có một ghi chú nào của Hoàng Tử giải thích v�? ý nghĩa của nó cả. Rõ ràng là Hoàng Tử, giống như Hermione, đã không có một khó khăn nào để hiểu được định luật này.
“Chẳng có gì cả,�? Harry nói buồn rầu.
Hermione lúc này đã vẫy vẫy cái đũa thần của cô bé một cách sốt sắng trên cái vạc. Thật không may, chúng không thể bắt chước những bùa cô đã dùng vì lúc này cô bé đã quá xuất sắc với việc niệm chú không l�?i nói nên cô không cần dùng một l�?i nào cả. Ernie Macmillan, mặc dù vậy, đang thì thầm, ‘Specialis Revelio!’ lên cái vạc của nó, nghe có vẻ rất ấn tượng, nên Harry và Ron nhanh chóng làm theo nó.
Harry chỉ cần có năm phút để nhận ra rằng sự nổi tiếng v�? ngư�?i chế thuốc tốt nhất trong lớp đã sụt đổ xung quanh nó. Slughorn đã ngó rất hy v�?ng vào cái vạc của nó trong lần đầu ông đi dạo xung quanh phòng, chuẩn bị vẻ rạng rỡ như ông vẫn thư�?ng làm như vậy, nhưng cuối cùng lại thụt đầu lại nhanh chóng, ho lớn khi mùi trứng thối đã làm ông khó chịu. Vẻ mặt của Hermione chưa có lúc nào tự mãn hơn; cô bé đã rất bực mình vì bị qua mặt trong m�?i tiết h�?c độc được. Gi�? đây cô đang gạn những thành phần được tách riêng biệt một cách khó hiểu từ chất độc của cô ra mư�?i cái l�? thuỷ tinh nh�?. Cốt để không phải nhìn thấy cái cảnh khó chịu này hơn tất cả những lý do khác, Harry cúi xuống quyển sách của Hoàng Tử Lai và giở tiếp vài trang sách một cách không cần thiết.
Và ở đó nguệch ngoạc một danh sách dài những chất giải độc.
Chỉ cần đẩy một viên đá ruột dê nh�? vào cổ h�?ng của h�?.
Harry nhìn chằm chằm vào những từ này mất một lúc. Có phải nó đã nghe thấy, từ rất lâu rồi, cái gì đó v�? những viên đã ruột dê? Có phải thày Snape đã nhắc đến chúng từ bài h�?c �?ộc Dược đầu tiên không nhỉ? ‘Một viên đá nh�? lấy từ ruột một con dê, có thể bảo vệ kh�?i phần lớn chất độc.�?
�?ó không phải là câu trả l�?i cho vấn đ�? Golpalott, và vì Snape đã là giáo viên của chúng, Harry không dám làm đi�?u này, nhưng lúc này lại là thuộc v�? vấn đ�? tuyệt v�?ng hay không. Nó đã nhanh chóng đi v�? phía tủ chứa và lục l�?i trong đó, đẩy sang bên cạnh những cái sừng bằng mã và những bó rối tinh mù của thảo dược khô cho đến khi nó tìm thấy, ở trong cùng, một hộp nh�? có ghi dòng chữ “�?á ruột dê�?.
Nó mở hộp ra ngay khi Slughorn g�?i, “Còn hai phút nữa, các con!�? Trong đó có một nửa tá những thứ nhăn theo màu nâu, giống như những quả thận khô hơn là những viên đá thực sự. Harry nắm lấy một cái, cất cái hộp lại vào trong tủ và nhanh chóng trở v�? vạc của mình.
“Th�?i gian… đã hết!�? Slughorn nói thoải mái. “Nào, hãy cùng xem chúng ta đã làm như thế nào nào! Blaise… con có gì cho ta xem thế?�?
Chậm rãi, thày Slughorn di chuyển quanh phòng, kiểm tra những chất giải độc khác nhau. Chẳng một ai có thể hoàn thành nhiệm vụ, mặc dù Hermione đang cố gắng nhồi thêm một vài chất vào l�? của cô bé khi Slughorn đến bàn của cô. Ron đã hoàn toàn từ b�?, và chỉ đơn thuần đang cố gắng kh�?i phải ngửi thứ mùi thôi thối bốc lên từ vạc của nó mà thôi. Harry đang đứng ch�? ở đó, viên đá được nắm chắc trong một bàn tay hơi ươn ướt mồ hôi.
Thày Slughorn đến bàn của b�?n nó cuối cùng. Ông ngửi thuốc của Ernie và chuyển sang Ron với một vẻ ghê tởm. Ông không nấn ná ở vạc của Ron mà lùi lại ngay lập tức, hơi buồn nôn oẹ.
“Và con, Harry,�? ông nói. “Con có gì cho ta xem thế?�?
Harry giơ tay ra, viên đá ruột dê ở giữa lòng bàn tay nó.
Slughorn nhìn vào đó trong vòng mư�?i giây. Harry rất phân vân trong lúc đó rằng liệu ông có la mắng nó hay không. Rồi ông ngẩng đầu lên và sặc sụa cư�?i.
“Con rất là có đầu óc đấy cậu bé!�? ông cư�?i to, lấy viên đá ra và giơ lên để cả lớp có thể nhìn thấy. “Ôi, con thật là giống mẹ của con… ừ, ta đã không nhìn lầm… một viên đá ruột dê chắc chắn có thể làm thuốc giải cho tất cả những chất độc này!�?
Hermione, lúc này đang toát mồ hôi đầy mặt và mũi đầy bồ hóng, trông rất cáu tiết. Chất giải độc gần hoàn thành của cô bé bao gồm năm mươi hai thành phần khác nhau tính cả một đoạn tóc của cô bé, sôi lăn tăn chậm chạp bên cạnh Slughorn, mà lúc này chỉ nhìn vào Harry thôi.
“Và cậu nghĩ tự mình nghĩ đến viên đá ruột dê đó phải không Harry?�? cô bé h�?i qua hàm răng nghiến ken két.
“�?ó là một tinh thần mà một ngư�?i bào chế thuốc thực sự cần phải có!�? Slughorn nói vui vẻ, trước khi Harry có thể trả l�?i. “Giống như mẹ của cậu bé, cô có một cái sức mạnh trực giác v�? bào chế thuốc, không chệch vào đâu được nó đã lấy từ Lily cái sức mạnh đó… đúng vậy, Harry, đúng vậy, nếu con có viên đá trong tay, tất nhiên cái này có thể áp dụng được… mặc dù chúng không phải lúc nào cũng công hiệu, và cũng rất hiếm nữa, vẫn đáng kể biết cách pha chế thuốc giải chứ…�?
Ngư�?i duy nhất trong phòng còn tức giận hơn cả Hermione là Malfoy, ngư�?i mà, Harry rất vui khi thấy vậy, đã làm vãi một cái gì đó trông giống phân mèo từ đầu đến chân nó. Mặc dù vậy, trước khi một trong hai đứa có thể bùng lên vì Harry đã vươn lên đứng đầu lớp mà chẳng phải làm gì cả, chuông đã reo vang.
“�?ến gi�? d�?n đồ đạc rồi đấy!�? Slughorn nói. “Và thêm mư�?i điểm nữa cho Gryffindor vì đã làm ta cư�?i thoải mái!�?
Vẫn còn khúc khích, ông lắc lư đi v�? phía chiếc bàn ở phía trước căn hầm.
Harry lững l�? ở đằng sau, dành một th�?i gian quá mức cần thiết để gói ghém đồ của nó. Cả Ron và Hermione đ�?u không chúc nó may mắn khi chúng r�?i đi, cả hai đ�?u trông có vẻ rất khó chịu. Cuối cùng thì Harry và thày Slughorn là hai ngư�?i còn lại duy nhất trong phòng.
“Mau lên nào Harry, con sẽ bị muộn tiết h�?c sau mất,�? Slughorn nói ni�?m nở, cài cái móc vàng để đóng cái cặp da rồng của ông.
“Thưa thày,�? Harry nói, tự dưng nhớ lại Voldemort không thể cưỡng lại được, “con muốn h�?i thày một thứ.�?
“Cứ h�?i đi, con trai, cứ h�?i đi…�?
“Thưa thày, con không biết thày có biết gì v�?… v�? Horcruxes?�?
Slughorn ngồi im như đá. Bộ mặt tròn trịa của ông dư�?ng như đang muốn chìm vào trong chính nó. Ông liếm môi và nói bằng gi�?ng khàn khàn, “Con vừa nói cái gì cơ?�? “Con h�?i là thày có biết gì v�? Horcruxes không, thưa thày. Thày biết đấy…�?
“Dumbledore bảo con làm cái này phải không,�? Slughorn thì thầm.
Gi�?ng của ông đã thay đổi hoàn toàn. Nó không còn ân cần nữa, mà gi�? đã trở nên choáng và sợ hãi. Ông dò dẫm trong túi áo ngực và lôi ra một cái khăn mặt, lau mồ hôi trên lông mày.
“Dumbledore đã cho con cái… cái ký ức đó,�? Slughorn nói. “Ơ. Phải không?�?
“�?úng vậy,�? Harry nói, quyết định đến mức này tốt nhất là không nói dối nữa.
“Ờ, tất nhiên là vậy rồi,�? Slughorn nói lặng lẽ, vẫn còn vỗ nhẹ vào cái mặt trắng bệch của ông. “Tất nhiên rồi… �?, nếu như con đã xem cái ký ức đó, Harry, thì con phải biết là ta chẳng biết gì cả… chẳng có gì cả…�? ông nhắc lại l�?i nói một cách mạnh mẽ “…v�? Horcruxes.�?
Ông túm lấy cái cặp da rồng, nhét cái khăn tay lại vào trong túi áo và đi v�? phía cửa căn hầm.
“Thưa thày,�? Harry nói tha thiết, “con chỉ nghĩ là có thể có một chút nữa của cái ký ức đó…�?
“Con nghĩ thế à?�? Slughorn nói. “Thế thì con sai rồi, phải không? SAI RỒI!�?
Ông hét lên những từ cuối cùng và, trước khi Harry có thể nói được một l�?i nào, đóng sầm cánh cửa hầm lại sau lưng ông ta.
Cả Ron và Hermione đ�?u không h�? t�? ra thông cảm khi Harry kể cho chúng nghe v�? cuộc dò h�?i tệ hại này. Hermione vẫn còn rất bực bội vì cái cách Harry tiến lên đầu lớp mà không cần phải làm việc gì cả. Ron thì tức giận vì Harry đã không vứt cho nó một viên đá ruột dê như thế.
“Trông thật là ngốc nghếch nếu cả hai đứa đ�?u có chung một thứ!�? Harry nói vẻ khó chịu. “Nghe này, tớ phải cố gắng và làm ông ta dịu xuống để tớ có thể h�?i ông ta v�? Voldemort, phải không? Ôi tr�?i, cậu hiểu cho tớ được không!�? nó thêm vào trong sư bực tức, khi Ron hơi nhăn mặt khi nghe thấy cái tên.
Rất bực mình v�? thất bại của nó và v�? thái độ của Ron và Hermione, Harry đã nghi�?m ngẫm trong mấy ngày sau đó v�? việc phải làm gì tiếp theo đối với Slughorn. Nó đã quyết định rằng, vào lúc đó, nó sẽ để cho Slughorn nghĩ rằng nó đã quên hết v�? Horcruxes; đi�?u tốt nhất lúc này phải là ru ông ta vào một cảm giác sai lầm v�? sự tự bảo vệ mình trước khi quay lại tấn công tiếp.
Khi Harry không còn h�?i Slughorn nữa, bậc thày �?ộc Dược lại quay lại với cách đối xử ân cần như bình thư�?ng đối với nó, và có vẻ như là đã b�? cái vấn đ�? đó ra kh�?i đầu. Harry đã ch�? đợi một l�?i m�?i đến những bữa tiệc tối nho nh�? của ông, và lần này sẽ chấp nhận ngay, thậm chí khi nó phải r�?i ngày tập Quidditch đi. Thật không may, chẳng h�? có l�?i m�?i nào cả. Harry đã h�?i Hermione và Ginny: cả hai đứa đó cũng không nhận được những l�?i m�?i, và kể cả, như b�?n chúng được biết, những ngư�?i khác nữa. Harry không thể nào ngừng tự h�?i mình rằng có phải đi�?u này có nghĩa là Slughorn vẫn chưa hoàn toàn quên như ông đang thể hiện ra hay không, chỉ đơn giản là không cho Harry thêm một cơ hội nào khác để h�?i ông.
Trong lúc đó, thư viện Hogwarts đã lần đầu tiên trong đ�?i không làm Hermione thoả mãn. Cô bé đã rất bất ng�?, cô thậm chí đã quên bẵng đi rằng cô đã rất bực mình với Harry vì cái mẹo v�? viên đá ruột dê của nó.
“Tớ không h�? tìm thấy một dấu ấn nh�? nhất nào v�? Horcruxes!�? cô bé nói với nó. “Không một cái nào! Tớ đã kiểm tra ở khu vực hạn chế và thậm chí trong những quyển sách tồi tệ nhất, trong đó h�? bảo cậu làm thế nào để pha những độc dược khủng khiếp nhất – chẳng có gì cả! Tất cả những gì tớ tìm thấy là cái này, trong l�?i giới thiệu v�? những Ma Thuật Khủng Khiếp Nhất – nghe này – ‘v�? Horcrux, nguy hiểm nhất trong những sáng tạo ma thuật, chúng ta không nên nói v�? nó hay hướng dẫn ai làm nó’… ý tớ là, tại sao lại nhắc đến nó chứ?�? cô bé nói thiếu bình tĩnh, đóng mạnh cuốn sách cũ kỹ; nó kêu lên một tiếng r�?n rĩ đau đớn. “Ôi, im đi nào,�? cô quát lên, nhét nó vào trong cặp của mình.
Tuyết đang tan xung quanh trư�?ng khi tháng Hai đến, để được thay thế bởi một sự ẩm ướt lạnh lẽo, ảm đạm. Những đám mây xám, hơi tim tím, trôi l�? đ�? ở ngay phía trên lâu đài và một những đợt mưa lạnh cóng không ngớt đã làm cho bãi c�? trở nên trơn tuột và lầy lội. �?ích tới của những đi�?u này là bài h�?c �?ộn Thổ đầu tiên của những h�?c sinh năm sáu, đã được sắp xếp vào sáng thứ Bảy để không ai bị mất một buổi h�?c nào, ở trong �?ại Sảnh �?ư�?ng thay vì ở ngoài sân.
Khi Harry và Hermione đến �?ại Sảnh (Ron đã đi cùng với Lavender) chúng thấy rằng những chiếc bàn đã biến mất. Mưa đang táp vào những cửa sổ cao ở trên và trần nhà được yểm bùa thì đang quay tròn tối mịt ở trên đầu b�?n chúng khi b�?n chúng xếp hàng ở trước mặt Giáo sư McGonagall, Snape, Flitwick, và Sprout – những ngư�?i chủ nhiệm của các Nhà – và một phù thuỷ nh�? bé mà Harry có thể đoán đó là ngư�?i Hướng Dẫn môn �?ộn Thổ đến từ Bộ. Ông ta đúng là nhợt nhạt một cách kỳ lạ, với mi mắt trong suốt, làn tóc m�?ng manh và một hơi thở không có thực, dư�?ng như một cơn gió nhẹ thôi cũng có thể cuốn ông ta đi rồi. Harry tự h�?i liệu việc cứ biến đi biến lại có làm giảm được khối lượng cơ thể mình đi không, hoặc là cái thân hình mảnh dẻ này là rất tuyệt v�?i cho ai đó muốn biến đi nhanh chóng.
“Chào buổi sáng,�? vị phù thuỷ của Bộ nói, khi tất cả h�?c sinh đã đến và những vị Chủ Nhiệm Nhà đã yêu cầu trật tự. “Tên của ta là Wilkie Twycross và ta sẽ là Ngư�?i Hướng Dẫn �?ộn Thổ của Bộ cho các con trong mư�?i hai tuần tới. Ta hy v�?ng có thể chuẩn bị cho các con trong buổi kiểm tra �?ộn Thổ sắp tới…�?
“Malfoy, trật tự đi và tập trung vào!�? Giáo sư McGonagall quát.
M�?i ngư�?i nhìn quanh. Malfoy đã đ�? ửng hết cả mặt một cách ng�? nghệch; nó trông rất tức giận khi nó bước ra kh�?i chỗ của Crabbe, có vẻ như b�?n chúng đã có một trận thì thầm cãi nhau. Harry nhìn vội sang phía Snape, lúc này trông rất bực mình, mặc dù Harry rất ng�? rằng nguyên nhân cho đi�?u này là việc cô McGonagall quở trách một h�?c sinh trong nhà ông hơn là do sự bất lịch sự của Malfoy.
“… mà vào lúc đó, rất nhi�?u ngư�?i trong các con đã sẵn sàng cho bài kiểm tra,�? Twycross tiếp tục, tựa hồ như không h�? có sự gián đoạn nào.
“Và như các con biết, thư�?ng là không thể �?ộn Thổ đi và v�? bên trong Hogwarts được. Thày hiệu trưởng đã b�? bùa chú này đi, chỉ trong �?ại Sảnh �?ư�?ng này thôi, trong vòng một gi�?, để các con có thể luyện tập. Ta phải cảnh báo rằng các con không thể �?ộn Thổ qua những bức tư�?ng của �?ại Sảnh được đâu, và rằng các con rất thiếu khôn ngoan nếu thử làm việc đó.
“Ta muốn mỗi ngư�?i các con kiếm lấy một chỗ cho mình, để các con có một khoảng năm feet trống trải trước mặt.�?
Có một cảnh chen lấn và xô đẩy khi m�?i ngư�?i chia nhau ra, đập vào ngư�?i nhau, và kêu những ngư�?i khác ra kh�?i chỗ của mình. Những vị Chủ Nhiệm Nhà thì di chuyển giữa những h�?c sinh, xếp b�?n chúng vào vị trí và ngăn cản các cuộc cãi lộn.
“Harry, cậu đi đâu đấy?�? Hermione h�?i.
Nhưng mà Harry không trả l�?i, nó đang di chuyển nhanh nhẹn giữa đám đông, qua vị trí mà Giáo su Flitwick đang cố gắng kêu lên the thé để định vị trí cho mấy đứa nhà Revenclaw, mà tất cả b�?n chúng đ�?u muốn ở phía trước, qua cả Giáo sư Sprout, lúc này đang rượt theo những đứa nhà Hufflepuff cho chúng vào thành hàng, cho đến khi, lách qua Ernie Macmillan, nó đã dành được một vị trí ở đằng sau đám đông, ngay đằng sau Malfoy, lúc này đang lợi dụng sự di chuyển của đám đông để tiếp tục cãi nhau với Crabbe, đứng cách nó năm feet và trông rất nổi loạn.
“Tao không biết là còn bao lâu nữa, được chưa?�? Malfoy quát nó, rõ ràng là không biết có Harry đứng ngay đằng sau. “Nó đã kéo dài hơn tao nghĩ.�?
Crabbe mở miệng ra, nhưng Malfoy đã đoán ra được đi�?u nó muốn nói.
“Nghe này, không phải việc của mày để xía vào việc tao đang làm nhé, Crabbe, mày và Goyle chỉ cần làm như tao nói và cố gắng trông chừng thôi!�?
“Tao sẽ nói với bạn tao v�? việc tao đang làm nếu như tao muốn h�? trông chừng cho tao,�? Harry nói, chỉ đủ to để cho Malfoy có thể nghe thấy.
Malfoy quay lại, tay nó giơ cao đũa thần, nhưng ngay vào th�?i điểm đó những vị Chủ Nhiệm Nhà đã hô vang, “Trật tự!�? và sự im lặng lại tràn ngập. Malfoy chậm chạp quay sang phía đằng trước.
“Cám ơn,�? Twycross nói. “Nào bây gi�?…�?
Ông vẫy đũa thần. Những cái vòng gỗ cũ kỹ xuất hiện ở trên sàn ở trước mỗi h�?c sinh.
“Những đi�?u quan tr�?ng cần phải nhớ khi �?ộn Thổ là ba chữ D!,�? Twycross nói. “�?ích �?ến, �?ịnh Rõ, và Sự Cẩn Thận!
“Bước thứ nhất: tập trung toàn bộ tư tưởng của mình vào đích đến đã ch�?n,�? Twycross nói. “Trong trư�?ng hợp này, đó là bên trong cái vòng của các con. Hãy tập trung vào đích đến ngay đi.�?
M�?i ngư�?i liếc khẽ sang xung quanh để xem những ngư�?i khác có nhìn vào vòng của h�? hay không, rồi cũng nhanh chóng làm như vừa được bảo. Harry nhìn chằm chằm vào cái phần hình tròn ở trên sàn nhà bụi bặm được ngăn bởi cái vòng của nó và cố gắng để không nghĩ đến một cái gì khác. Nhưng dư�?ng như là không thể, vì nó chẳng làm cách nào để không nghĩ đến việc gì mà Malfoy làm lại cần đến ngư�?i trông chừng.
“Bước thứ hai,�? Twycross nói, “tập trung toàn bộ quyết tâm của mình để chiếm lấy khoảng không các con có thể nhìn thấy! Hãy để cho ý muốn được vào đó của các con tràn ngập từ trong ý thức cho đến mỗi nhân tố trong cơ thể!�?
Harry lén lút nhìn quanh. Một khoảng cách nh�? bên trái nó, Ernie Macmillan đang tập trung vào cái vòng của nó căng đến nỗi mặt của nó tím tái lại; đi�?u này trông giống như nó đang căng ra để đẻ một quả trứng to bằng trái Quafle vậy. Harry cố nén một cái cư�?i khẽ và nhanh chóng quay lại cái vòng của nó.
“Bước thứ ba,�? Twycross nói, “và chỉ khi nào ta ra hiệu lệnh… tập trung vào điểm đến, tự cảm thấy mình trôi qua một khoảng không, chuyển động với sự cân nhắc kỹ. Nghe hiệu lệnh của ta, nào… một, hai…�?
Harry lại nhìn quanh; rất nhi�?u ngư�?i đang thực sự hoảng sợ vì bị kêu �?ộn Thổ quá nhanh.
Harry cố gắng tập trung suy nghĩ của nó vào cái vòng; nó đã quên mất ba chữ D là gì rồi.
“… BA!�?
Harry lộn nhào, bất thăng bằng và gần như ngã xuống. Nó không phải là ngư�?i duy nhất. Cả �?ại Sảnh bỗng dưng chứa toàn những ngư�?i đang choáng váng; Neville ngã đập lưng xuống đất; Ernie Macmillan, mặt khác, đã làm một động tác múa xoay tròn vào trong cái vòng của nó và trông rất sợ hãi trong lúc đó, cho đến khi nó thấy Dean Thomas đang cư�?i ngặt nghẽo vì nó.
“�?ừng lo, đừng lo,�? Twycross nói lạnh nhạt, có vẻ như ông không trông ch�? một đi�?u tốt hơn xảy ra. “Chỉnh lại những cái vòng của các con đi, và trở v�? vị trí ban đầu nào…�?
Lần thứ hai cũng chẳng tốt hơn so với lần đầu. Lần thứ ba cũng chỉ tồi như vậy. Cho đến lần thứ tư một đi�?u thú vị đã xảy ra. Có một tiếng kêu thất thanh vì đau đớn vang lên và m�?i ngư�?i nhìn quanh, sợ hãi, khi nhìn thấy Susan Bones nhà Hufflepuff run rẩy loạng choạng trong vòng của cô bé với chân trái vẫn còn đứng cách đó năm feet, nơi cô bắt đầu.
Những vị Chủ Nhiệm Nhà vụt đến chỗ cô bé; có một tiếng nổ lớn và một túm khói màu tím, lúc tan đi để lộ ra Susan đang nức nở, chân đã gắn lại nhưng vẫn còn rất sợ hãi.
“Tách Thân, hay là sự chia rẽ các thành phần trong cơ thể,�? Wilkie Twycross nói một cách thản nhiên, “xảy ra khi tinh thần không đủ xác định rõ. Các con phải tập trung liên tục vào điểm đến, và di chuyển, không cần nhanh, chỉ cần cẩn thận… vì thế…�?
Twycross bước tới, quay lại điệu đà v�? phía điểm đến với đôi tay giang rộng và biến mất trong một vòng quay của áo choàng, và xuất hiện trở lại ở đằng sau �?ại Sảnh. “Nhớ ba chữ D nhé,�? ông nói, “và thử lại nào… một-hai-ba…�?
Nhưng trong một gi�? sau, sự Tách Thân của Susan vẫn là thứ thú vị nhất xảy ra. Twycross không h�? t�? ra chán nản. Buộc lại áo choàng ở trên cổ, ông chỉ nói, “Thứ bảy tuần sau tiếp tục, m�?i ngư�?i, và đừng quên: �?ính �?ến, �?ịnh Rõ, và sự Cẩn Thận.�?
Với câu nói đó, ông vẫy đũa thần, những cái vòng biến mất, và ông ra kh�?i �?ại Sảnh cùng Giáo sư McGonagall. Những l�?i bàn tán ngay lập tức nổ ra khi m�?i ngư�?i chuẩn bị ra Sảnh Ngoài.
“Cậu làm tốt không?�? Ron h�?i, chạy nhanh v�? phía Harry. “Tớ nghĩ tớ đã làm rớt thứ gì lần vừa rồi. – hơi ngưa ngứa trong chân tớ.�?
“Tớ cho rằng những ngư�?i huấn luyện cậu quá nh�? đấy, Won-Won,�? một gi�?ng nói đằng sau cất lên, và Hermione đi qua, vẻ tự mãn.
“Tớ chẳng thấy gì cả,�? Harry nói, mặc kệ sự ngắt quãng. “Nhưng mà lúc này tớ không quan tâm đến nó nữa.�?
“�? cậu là gì, cậu không quan tâm à… cậu không muốn h�?c �?ộn Thổ à?�? Ron ng�? vực.
“Tớ không thích thú lắm, thật đấy. Tớ thích bay hơn,�? Harry nói, quay lại qua vai nó để xem Malfoy ở đâu, và chạy vội khi b�?n chúng đến Sảnh Ngoài. “Nghe này, nhanh lên nhé, có một thứ tớ muốn…�?
Rất lúng túng, Ron chạy theo Harry v�? tháp Gryffindor. B�?n chúng đã bị cản trở bởi Peeves, lúc này đang đóng cánh cửa ở tầng bốn lại và từ chối cho h�?c sinh qua đó cho đến khi b�?n chúng phải tự đốt quần dài của mình, nhưng Harry và Ron thì đơn thuần là quay sang đư�?ng tắt đáng tin cậy của b�?n chúng. Trong vòng năm phút, b�?n chúng đã trèo vào trong cái lỗ chân dung.
“Cậu có định nói cho tớ biết cậu đang làm gì không thế?�? Ron h�?i, hơi thở hổn hển.
“Ở trên đây,�? Harry nói, và khi nó qua phòng sinh hoạt chung và dẫn đư�?ng đến cánh cửa vào cầu thang của tụi con trai.
Phòng ngủ, như Harry đã hy v�?ng, hoàn toàn vắng vẻ. Nó mở bật cái nắp rương của nó và bắt đầu lục l�?i trong đó, lúc này Ron đang nhìn vẻ thiếu bình tĩnh.
“Harry…�?
“Malfoy đang sử dụng Crabbe và Goyle như những ngư�?i trông chừng. Nó đã cãi nhau với Crabbe lúc vừa rồi. Tớ muốn biết… aha.�?
Nó đã tìm thấy, một mảnh giấy da trắng được gấp lại, mà nó đang vuốt thẳng ra và đập vào đó bằng đầu đũa thần.
“Tôi long tr�?ng th�? rằng tôi không làm đi�?u gì tốt cả… hoặc là Malfoy như vậy.�?
Ngay lập tức, Bản �?ồ �?ạo Tặc đã xuất hiện trên mặt t�? da dê. �?ó là một bản đồ chi tiết v�? tất cả m�?i ngư�?i trong các tầng của lâu đài và, chuyển động xung quanh nó, là những đốm đen có nhãn hiệu chỉ từng ngư�?i trong lâu đài.
“Giúp tớ tìm Malfoy đi,�? Harry nói vội vã.
Nó trải t�? giấy ra giư�?ng và nó cùng Ron trư�?n lên trên đó, tìm kiếm.
“Ở đó!�? Ron nói, sau một phút, tầm đó. “Nó đang ở trong phòng sinh hoạt chung của Slytherin, xem này… cùng với Parkinson và Zabini và Crabbe và Goyle…�?
Harry nhìn vào trong bản đồ, thất v�?ng, nhưng hồi lại ngay lập tức.
“Tốt rồi, từ gi�? tớ sẽ để mắt vào nó,�? nó nói chắc chắn. “Và vào th�?i điểm tớ thấy nó lẻn đi đâu đó cùng với Crabbe và Goyle trông chừng ở ngoài, tớ sẽ mặc áo tàng hình vào và đi xem nó làm cái…�?
Nó bật dậy khi Neville vào trong phòng, mang theo nó một thứ mùi của một vật hơi cháy, và bắt đầu lục l�?i trong hòm của nó tìm một cái quần dài sạch.
Mặc cho sự quyết tâm tìm hiểu Malfoy, Harry đã không h�? có may mắn trong vài tuần sau đó. Mặc dù nó xem bản đồ nhi�?u đến mức có thể, thỉnh thoảng vẫn phải vào trong phòng vệ sinh một cách không cần thiết giữa những tiết h�?c để kiểm tra, nó vẫn không thấy Malfoy ở chỗ nào đáng nghi ng�? đến một lần. Cũng phải công nhận rằng nó đã thấy Crabbe và Goyle chuyển động quanh lâu đài một mình nhi�?u hơn bình thư�?ng, thỉnh thoảng lại còn đứng yên ở trong những hành lang vắng vẻ, nhưng vào những lúc đó Malfoy không ở đâu xung quanh tụi nó, mà thậm chí còn không thể tìm thấy ở những nơi nào khác trên bản đồ. �?i�?u này là kỳ lạ nhất. Harry vật lộn với cái giả thuyết rằng Malfoy đã thực sự r�?i kh�?i trư�?ng, nhưng không thể đoán được xem nó làm đi�?u đó như thế nào, vì một sự bảo vệ rất ngặt nghèo đã được áp đặt lên trư�?ng vào th�?i gian này. Nó chỉ có thể cho rằng nó đã lạc dấu Malfoy ở giữa hàng trăm những điểm đen nh�? tí trên bản đồ. Và với sự thật là Malfoy, Crabbe và Goyle xuất hiện ở trên những con đư�?ng khác nhau trong khi chúng thư�?ng là không r�?i nhau bao gi�?, những đi�?u này xảy ra khi ngư�?i ta lớn lên – Ron và Hermione, Harry liên tưởng đến một cách chán nản, là một bằng chứng sống.
Tháng Hai đến rồi tháng Ba mà không h�? có sự thay đổi nào của th�?i tiết ngoài việc nó đã trở trên lộng gió hơn và ẩm ướt hơn. Cùng với một sự phẫn nộ chung, một bảng hiệu đã được dựng lên ở tất cả các bảng thông báo của các phòng sinh hoạt rằng chuyến đi sắp tới đến Hogsmeade đã bị huỷ b�?. Ron rất tức giận.
“Ngày đó là sinh nhật tớ!�? nó nói, “tớ đã rất trông ch�? ngày đó rồi!�?
“Không phải là một bất ng�? lớn phải không?�? Harry nói. “Xem những gì xảy ra cho Katie đấy.�?
Cô bé vẫn chưa trở v�? từ bệnh viện Thánh Mungo. Và còn nhi�?u hơn nữa, những sự biến mất đã được đăng trên t�? Nhật Báo Tiên Tri, trong đó có vài vụ của những h�? hàng h�?c sinh Hogwarts.
“Nhưng mà gi�? tất cả những gì tớ còn có thể mong đợi là cái bài kiểm tra �?ộn Thổ ngu xuẩn!�? Ron gắt g�?ng. “Một món quà sinh nhật to đấy chứ…�?
Ba bài h�?c tiếp theo, �?ộn Thổ vẫn khó khăn như cũ, mặc dù một vài đứa đã cố gắng để bị Tách Thân. Những sự tức giận đã lên cao độ và có một cảm giác muốn bệnh dành cho Wilkie Twycross và ba chữ D của ông ta, lúc này đã tạo cảm hứng cho một loạt những bí danh cho ông, mà hai cái lịch sự nhất là ‘Hơi Chó’ và ‘�?ầu Phân’.
“Chúc mừng sinh nhật Ron,�? Harry nói khi b�?n chúng tỉnh dậy vào ngày đầu tiên của tháng Ba vì Seamus và Dean đã r�?i đi một cách rất ồn ào để ăn sáng. “Có quà đấy.�?
Nó ném gói quà sang giư�?ng của Ron, để nhập cùng với một đống nh�? mà, Harry nghĩ, đã được đem đến bởi những con gia tinh trong đêm.
“Chúc mừng,�? Ron uể oải, và khi nó xé giấy b�?c ra, Harry đã r�?i kh�?i giư�?ng, mở cái hòm của nó ra và lục tìm Bản �?ồ �?ạo Tặc trong đó, nơi nó giấu kỹ sau mỗi lần dùng. Nó lôi ra đến một nửa cái hòm trước khi nó tìm thấy cái bản đồ được giấu dưới những cái tất được cuốn cẩn thận, chỗ nó giấu cái l�? thuốc may mắn, Felix Felicis.
“�?úng rồi,�? nó thì thào, lấy cái bản đồ lên giư�?ng cùng với nó, đập nhẹ một cách yên lặng và thì thầm, “Tôi l�?ng tr�?ng th�? rằng tôi không làm đi�?u gì tốt cả,�? để cho Neville, đang đi qua chân giư�?ng nó, không nghe thấy.
“�?ẹp lắm Harry!�? Ron nói vui sướng, vẫy vẫy đôi găng tay Thủ Môn mới mà Harry đã tặng nó.
“Không có gì,�? Harry nói không tập trung, vì nó đang tìm kỹ trong phòng ngủ nhà Slytherin xem có Malfoy ở đó không. “Này… tớ không nghĩ nó lại ở trên giư�?ng của nó đâu…�?
Ron không trả l�?i; nó đang quá bận bịu với việc mở những món quà, thỉnh thoảng lại thốt lên một câu t�? vẻ hài lòng.
“�?úng là năm nay được một mẻ lớn!�? nó thông báo, cầm lên một cái đồng hồ vàng nặng trĩu với những dấu hiệu cổ xưa xung quanh mép và những ngôi sao nh�? chuyển động thay cho những chiếc kim. “Cậu đã xem ba mẹ cho tớ cái gì chưa? Tr�?i đất ơi, tớ nghĩ là năm sau tớ cũng sẽ muốn lên tuổi trưởng thành lần nữa mất thôi…�?
“Tuyệt,�? Harry kêu lên, cho cái đồng hồ một cái liếc mắt rồi lại nhìn chăm chú hơn vào bản đồ. Malfoy ở đâu nhỉ? Nó có vẻ không ở bàn của Slytherin trong �?ại Sảnh, đang ăn sáng… nó cũng không ở gần thày Snape, lúc này đang ngồi ở phòng của ông nghiên cứu… nó không ở trong bất cứ một cái phòng tắm hay phòng bệnh nào…
“Thử một cái không?�? Ron nói khó khăn, giơ lên một hộp Sô Cô La Vạc.
“Không, cám ơn,�? Harry nói, nhìn lên. “Malfoy lại biến lần nữa rồi!�?
“Không thể nào dừng được à,�? Ron nói, ném một viên Vạc thứ hai vào trong mồm khi nó cởi áo ngủ ra. “�?i nào, nếu cậu không muốn phải �?ộn Thổ với một cái bụng rỗng… có thể làm cho đi�?u đó dễ hơn đấy, tớ nghĩ vậy…�?
Ron nhìn ngần ngừ vào cái hộp Sô Cô La Vạc, rồi nhún vai và lấy cho mình cái thứ ba.
Harry đập vào bản đồ với cái đũa thần của mình, thì thầm, “Trò quỷ đã hoàn thành,�? mặc dù nó đã không hoàn thành, và mặc quần áo vào, nghĩ ngợi rất căng. Phải có một l�?i giải thích nào đó cho sự biến mất thư�?ng xuyên của Malfoy, nhưng nó chỉ đơn giản là không thể nghĩ ra được đó là gì. Cách tốt nhất để tìm ra là theo đuôi nó, nhưng thậm chí với cái áo tàng hình cách này cũng không h�? hiệu quả chút nào; nó còn có những tiết h�?c nữa, buổi tập Quidditch, bài tập v�? nhà và �?ộn Thổ nữa; nó không thể theo đuôi Malfoy quanh trư�?ng suốt ngày mà không bị đánh giá v�? chuyên cần được.
“Xong chưa?�? nó nói với Ron.
Nó đã ra nửa đư�?ng đến cánh cửa phòng ngủ khi nó nhận ra rằng Ron vẫn đứng yên đó, đang vịn vào cột giư�?ng, nhìn ra ngoài cánh cửa sổ ngập mưa với một cái vẻ thẫn th�? kỳ lạ trên mặt.
“Ron? Bữa sáng.�?
“Tớ không đói.�?
Harry nhìn nó chằm chằm.
“Tớ nghĩ cậu vừa nói…?�?
“Ừ, được rồi, tớ sẽ xuống cùng cậu,�? Ron thở dài, “nhưng tớ không muốn ăn.�?
Harry xem xét nó một cách nghi ng�?.
“Cậu vừa mới ăn hết nửa hộp Sô Cô La Vạc phải không?�?
“Không phải cái đó,�? Ron lại thở dài. “Cậu… cậu không hiểu được đâu.�?
“Tốt thôi,�? Harry nói, mặc dù vẫn bối rối, khi nó quay lại mở cửa.
“Harry!�? Ron nói bất thình lình.
“Gì thế?�?
“Harry, tớ không thể chịu được!�?
“Cậu không thể chịu được cái gì cơ?�? Harry h�?i, lúc này đã bắt đầu thực sự cảm thấy sợ hãi. Ron trông hơi xanh xao và trông như nó đang ốm vậy.
“Tớ không thể nào dừng nghĩ v�? cậu ấy được!�? Ron nói với gi�?ng khàn khàn.
Harry nhìn nó há hốc mồm. Nó đã không ng�? đến đi�?u này và cũng không chắc là nó có muốn nghe không. Bạn bè thì có thể được, nhưng nếu Ron đã bắt đầu g�?i Lavender là ‘Lav-Lav’, nó phải giữ vững lập trư�?ng của mình chứ.
“Thế tại sao đi�?u này lại làm cậu không ăn sáng được?�? Harry h�?i, cố gắng đưa một việc bình thư�?ng vào vấn đ�?.
“Tớ không nghĩ là cậu ấy coi tớ tồn tại trên đ�?i,�? Ron nói với vẻ tuyệt v�?ng.
“Cậu ấy hoàn toàn biết cậu có tồn tại,�? Harry nói hoang mang. “Cậu ấy vẫn còn cặp kè với cậu còn gì nữa?�?
Ron chớp mắt.
“Cậu đang nói v�? ai thế?�?
“Cậu đang nói v�? ai thế?�? Harry nói, với một cảm giác ngày càng tăng rằng tất cả lý trí đã tuột kh�?i câu chuyện.
“Romilda Vane,�? Ron nói khẽ, và cả bộ mặt nó dư�?ng như sáng lên khi nó nói ra, tựa hồ như bị chiếu bởi một chùm ánh nắng mặt tr�?i trong lành nhất. Chúng nhìn nhau đến gần một phút, rồi Harry nói, “�?ó là một l�?i nói đùa phải không? Cậu đang đùa.�?
“Tớ nghĩ… Harry, tớ nghĩ tớ đã yêu cậu ấy mất rồi,�? Ron nói trong một gi�?ng nghèn nghẹn.
“�?ược rồi,�? Harry nói, bước v�? phía Ron để có một cái nhìn tốt hơn vào đôi mắt đ�? đẫn và bộ dạng xanh xao của nó, “�?ược rồi… nói lại đi�?u đó ngẩng mặt lên xem nào.�?
“Tớ yêu cậu ấy,�? Ron nói gần như không thở được. “Cậu đã nhìn thấy tóc của cậu ấy chưa, nó rất đen và bóng và mượt như lụa… và mắt của cậu ấy nữa? �?ôi mắt to đen láy của cậu ấy? Và…�?
“�?i�?u này thật buồn cư�?i,�? Harry nói thiếu bình tĩnh, “nhưng trò đùa đã qua phải không? Quên nó đi!�?
Nó đã quay đi; nó bước được hai bước v�? phía cửa thì một cú đánh mạnh đập vào tai phải của nó. Choáng váng, nó quay lại. Nắm đấm của Ron đã được rút lại, mặt của nó méo mó vì tức giận; nó lại chuẩn bị tấn công lần nữa.
Harry phản ứng lại theo bản năng; đũa thần nó được rút ra kh�?i túi và một câu thần chú hiện lên trong đầu nó mà không cần suy nghĩ: Leicorpus!
Ron hét lên khi gót chân của nó bị vặn mạnh lên đằng trước; nó quằn quại một cách vô v�?ng, lộn ngược đầu đuôi, áo choàng của nó treo lơ lửng cùng với nó.
“Cái đó để làm gì hả?�? Harry gào lên.
“Cậu đã sỉ nhục bạn ấy, Harry! Cậu nói đó là một trò đùa!�? Ron hét lớn, lúc này đang dần dần tím mặt lại khi máu dồn lên đầu.
“�?úng là điên rồ thật!�? Harry nói. “Cái gì đã làm…?�?
Rồi nó nhìn thấy cái hộp nằm ở trên giư�?ng của Ron và sự thật đã ập đến đầu nó với áp lực như một dòng ngư�?i khổng lồ.
“Cậu lấy cái hộp Sô Cô La Vạc này ở đâu hả?�?
“�?ó là quà sinh nhật của tớ!�? Ron hét lên, quay vòng chầm chậm trên không trung khi nó cố gắng vẫy vùng để thoát thân. “Tớ đã m�?i cậu một cái phải không?�?
“Cậu chỉ nhặt nó lên từ sàn nhà phải không?�?
“Nó rơi trên giư�?ng của tớ, được chưa? Thả tớ ra đi!�?
“Cái đó không rơi lên giư�?ng của cậu, ngốc ạ, cậu không hiểu sao? Nó là cho tớ, tớ đã lôi nó ra từ trong hòm của tớ khi tớ tìm cái bản đồ. �?ó là lũ Sô Cô La Vạc mà Romilda cho tớ từ trước Giáng Sinh và nó chứa đầy Tình Dược!�?
Nhưng chỉ có một từ trong đó có vẻ nhập vào đầu Ron.
“Romilda?�? nó nhắc lại. “Cậu vừa nói Romilda à? Harry – cậu có biết cậu ấy không? Cậu giới thiệu tớ nhé?�?
Harry nhìn chằm chằm vào Ron đang đung đưa ở trên, mặt trông cực kỳ tràn đầy hy v�?ng, và cố gắng nhịn cư�?i. Một phần của nó – phần gần nhất với cái tai phải đau nhói – rất thích thú với cái ý kiến thả Ron ra và xem nó chạy như điên cho đến khi thuốc hết tác dụng… nhưng mặt khác, b�?n chúng là bạn, Ron đã không còn là nó từ khi nó bị tấn công, và Harry nghĩ rằng nó xứng đáng một cú đấm nữa nếu như nó chấp nhận cho Ron công bố một tình yêu bất tử đối với Romilda Vane.
“Ừ, tớ sẽ giới thiệu cậu,�? Harry nói, nghĩ rất nhanh. “Tớ sẽ cho cậu xuống đây, được không?�?
Nó thả Ron rơi bịch xuống sàn (tai của nó cũng khá đau đấy), nhưng Ron chỉ đơn thuần là đứng lại bằng chân của mình, cư�?i rất to.
“Cậu ấy sẽ ở trong văn phòng của thày Slughorn,�? Harry nói đầy tự tin, dẫn đư�?ng ra đến cửa.
“Tại sao cậu ấy lại ở trong đó?�? Ron h�?i lo lắng, nhanh chân đuổi kịp.
“Ồ, cậu ấy có những bài h�?c �?ộc Dược phụ đạo với thày,�? Harry nói, bịa ra một cách lộn xộn.
“Có thể tớ sẽ h�?i xem tớ có được h�?c cùng cậu ấy không?�? Ron h�?i sốt sắng.
“�? kiến tuyệt đấy,�? Harry nói. Lavender đang ch�? ở ngoài lỗ chân dung, một sự rắc rối mà Harry không lư�?ng trước được.
“Cậu đã muộn đấy Won-Won!�? cô bé nhăn mặt. “Tớ có một món…�?
“�?ể mặc tớ,�? Ron nói thiếu bình tĩnh, “Harry đang định giới thiệu tớ với Romilda Vane.�?
Và không nói thêm một l�?i nào với cô bé, nó đẩy mình ra kh�?i cái lỗ chân dung. Harry cố gắng tạo một vẻ mặt xin lỗi với Lavender, nhưng nó trông giống như đang buồn cư�?i hơn, bởi vì cô bé có vẻ như bị xúc phạm hơn bao gi�? hết khi Bà Béo đóng lại đằng sau chúng.
Harry đã hơi lo lắng rằng thày Slughorn đã đi ăn sáng, nhưng ông đã mở cửa ra ngay từ cái gõ đầu tiên, mặc một cái áo choàng nhung xanh và một cái mũ ngủ hợp với nó và trông hơi l�? đ�?.
“Harry,�? ông lầm bầm. “Quá sớm để g�?i ta đấy… Ta thư�?ng dậy muộn vào sáng thứ bảy…�?
“Thưa giáo sư, con rất xin lỗi khi phải làm phi�?n thày,�? Harry nói đến mức khẽ nhất có thể, trong khi Ron đang đứng trên ngón chân của mình, cố gắng để nhìn qua Slughorn vào trong phòng của ông, “nhưng bạn Ron của con đã chẳng may nuốt phải một li�?u Tình Dược. Thày không thể làm cho cậu ấy một li�?u thuốc chữa phải không? �?ể con đưa cậu ta xuống chỗ bà Pomfrey vậy, nhưng chúng con không được phép có một thứ nào từ cửa hiệu Wizard Wheezes nhà Weasley và, thày biết đấy… những câu h�?i bất tiện…�?
“Ta đã nghĩ rằng con có thể chế cho nó một li�?u thuốc rồi Harry à, một ngư�?i bào chế bậc thầy như con?�? Slughorn h�?i. “Ơ,�? Harry nói, hơi bị phân tâm bởi sự thực là lúc này Ron đang thúc vào sư�?n nó bằng khuỷu tay với mục đích đẩy nó vào trong phòng, “nhưng, con chưa bao gi�? pha một li�?u thuốc chữa cho Tình Dược cả, thưa thày, và vào lúc con làm xong thì Ron đã có thể làm đi�?u gì đó khủng khiếp rồi…�?
Thật là hữu ích, Ron đã ch�?n đúng lúc này để kêu lên, “tớ không nhìn thấy cậu ấy. Harry – có phải thày giấu cậu ấy đi không?�?
“Thuốc này được chế trong ngày à?�? Slughorn h�?i, lúc này đang nhìn Ron với một sự thích thú chuyên nghiệp. “Chúng có thể sự làm tăng sức mạnh lên, con biết đấy, càng mạnh nếu càng được giữ lâu.�?
“�?i�?u này chứng minh rất nhi�?u thứ,�? Harry thở hổn hển, lúc này đang thực sự vật lộn với Ron để giữ cho nó kh�?i đánh bật thày Slughorn ra kh�?i cửa. “Hôm nay là sinh nhật cậu ấy, Giáo sư à,�? nó khẩn nài.
“�?ược rồi, vào đi, vào đi,�? Slughorn dịu lại. “Ta có một vài thứ cần thiết ở đây trong túi của ta, đó không phải là một li�?u khó chế…�?
Ron lao qua cánh cửa để vào văn phòng quá nóng và chật chội của Slughorn, vấp phải cái ghế để chân có núm tua, lấy lại thăng bằng của nó bằng cánh nắm chặt Harry ở cổ và thì thầm, “Cậu ấy không thấy đi�?u này chứ?�?
“Cậu ấy chưa đến đâu,�? Harry nói, nhìn thày Slughorn mở bộ đồ chế thuốc của ông ra và thêm vài nhúm nh�? cái này cái kia vào trong một cái l�? thuỷ tinh nh�?.
“�?i�?u đó rất tốt,�? Ron nói nhiệt thành. “Trông tớ thế nào?�?
“Rất đẹp trai,�? Slughorn nói nhẹ nhàng, đưa cho Ron một cốc đầy chất l�?ng trong suốt. “Gi�? hãy uống cái này vào, đây là chất tăng lực cho não, giúp con bình tĩnh khi cô bé đến đây, con biết không.�?
“Tuyệt thật,�? Ron nói hăm hở, và nó uống chất giải độc ừng ực.
Harry và thày Slughorn cùng nhìn nó. Một lúc sau, Ron cư�?i với h�?. Rồi, rất chậm rãi, nụ cư�?i của nó chùng xuống và biến mất, để bị thay thế bởi một cảm giác cực kỳ sợ hãi.
“Trở lại bình thư�?ng rồi phải không?�? Harry nói, cư�?i to. Slughorn cư�?i lặng lẽ. “Cám ơn rất nhi�?u thưa Giáo Sư.�?
“�?ừng bận tâm con trai, đừng bận tâm,�? Slughorn nói, khi Ron sụp xuống vào cái ghế bành gần đó, trông rất tàn tệ. “Nhấc-tôi-lên, đó là cái nó cần,�? Slughorn tiếp tục, lúc này hối hả tiến v�? cái bàn chứa đầy đồ uống. “Ta có Bia Bơ, ta có rượu, ta có chai cuối cùng của rượu mật ong sồi vừa chín… hmm… lẽ ra phải đưa cái này cho Dumbledore trong giáng sinh… à thôi được…�? ông nhún vai “… nó không thể để nhỡ thứ mà nó chưa bao gi�? được nếm! Tại sao lại không mở chai ra bây gi�? và chúc mừng sinh nhật Ngài Weasley nhỉ? Chẳng có gì ngoài một linh hồn trong sáng có thể đánh bật những đau đớn của một tình yêu thất v�?ng…�?
Ông lại cư�?i như nắc nẻ và Harry tham gia. �?ây là lần đầu tiên nó thấy mình hầu như ở một mình với Slughorn kể từ sự cố gắng thảm hại đầu tiên của nó để lấy được ký ức từ ông. Có thể, nếu như nó cố gắng giữ Slughorn ở trong một tâm trạng tốt… có thể nếu h�? uống đủ một lượng rượu mật ong sồi vừa chín tới…
“Con đây rồi,�? Slughorn nói, đưa cho Harry và Ron mỗi ngư�?i một cốc rượu mật, trước khi giơ cốc của chính ông. “Nào, một sinh nhật cực kỳ hạnh phúc, Ralph…�?
“-Ron-�? Harry thì thầm.
Nhưng Ron, có vẻ như không h�? nghe l�?i ca tụng, đã đổ cốc rượu vào trong mồm và nuốt ực.
Có một giây, có lẽ không dài hơn một nhịp tim đập là mấy, mà Harry biết là có một thứ gì đó thực sự tồi tệ mà Slughorn dư�?ng như không nhận ra.
“… và chúc con có thêm nhi�?u…�?
“Ron!�?
Ron đã làm rơi cốc rượu của nó; nó đã nâng lên nửa chừng rồi gục xuống, tứ chi nó giật đùng đùng không kiểm soát được. B�?t phun ra từ mồm nó và đôi mắt nó thì căng ra từ trong hốc mắt.
“Giáo sư!�? Harry gào lên. “Làm gì đó đi chứ!�?
Nhưng Slughorn có vẻ như bị cứng đơ vì sốc. Ron co giật và nghẹt thở: da của nó đã chuyển sang màu xanh.
“Cái gì… nhưng…�? Slughorn ấp úng.
Harry lao qua cái bàn thấp và tới cái tủ thuốc đang mở của Slughorn, kéo ra những cái l�? và túi, trong khi âm thanh khủng khiếp của hơi thở hục hoặc của Ron vang khắp phòng. Rồi nó tìm ra thứ đó – viên đá nhăn nheo giống quả thận khô mà Slughorn đã lấy từ tay nó trong buổi h�?c �?ộc Dược.
Nó vụt chạy v�? phía bên cạnh Ron, cạy mở hàm nó ra và nhét viên đá ruột dê vào trong mồm nó. Ron rùng mình một cái rất mạnh, rồi thở rất gấp và ngư�?i nó m�?m nhũn ra, nằm yên.

[Carol Rido]

Chương 19

Những cái đuôi gia tinh


“Xét cho cùng, đây chẳng phải là một sinh nhật vui vẻ của Ron phải không?�? Fred nói.
Tr�?i đã tối rồi, phòng bệnh rất yên tĩnh, cửa sổ được che rèm, những chiếc đèn được thắp lên. Giư�?ng của Ron là cái duy nhất có ngư�?i nằm. Harry, Hermione, và Ginny đang ngồi xung quanh nó; chúng đã giành ra cả ngày để ch�? ở ngoài cánh cửa đôi, cố gắng ngó vào bên trong mỗi khi có ngư�?i ra vào. Bà Pomfrey chỉ cho chúng vào lúc 8 gi�?. Fred và George đã đến vào mư�?i gi�? kém.
“B�?n anh chẳng tưởng tượng rằng sẽ phải tặng quà em trong hoàn cảnh này,�? George cư�?i to, đặt xuống một gói quà to đùng lên cái tủ bên cạnh giư�?ng của Ron và ngồi cạnh Ginny.
“Ừ, khi chúng ta thấy thì nó vẫn còn tỉnh táo,�? Fred nói.
“Ở đó khi chúng ta còn ở Hogsmeade, ch�? để làm nó bất ng�?…�? George nói.
“Các anh đã ở Hogsmeade á?�? Ginny nhìn lên.
“Các anh đang nghĩ đến việc mua lại tiệm Zonko,�? Fred nói ủ rũ. “Một chi nhánh ở Hogsmeade, em biết đấy, nhưng mà chẳng hơn được nếu như các em không được ra ngoài mua đồ vào cuối tuần nữa… Thôi quên cái đó đi.�?
Nó biến ra một cái ghế bên cạnh Harry và nhìn vào bộ mặt tái xám của Ron.
“Thế chính xác là nó xảy ra thế nào, Harry?�?
Harry kể lại câu chuyện mà nó đã từng phải kể lại chi tiết, gần như là đến một trăm lần rồi, cho thày Dumbledore, cô McGonagall, Bà Pomfrey, Hermione, và cho Ginny.
“… rồi em cho mẩu đá vào h�?ng nó và nó đã có vẻ thở dễ hơn một chút, ông Slughorn chạy đến giúp, cô McGonagall và Bà Pomfrey quay lại và h�? mang Ron đến đây. H�? cho là Ron sẽ tốt cả thôi. Bà Pomfrey thì nói là nó sẽ phải ở lại đây khoảng một tuần… tiếp tục phải uống nước cây cửu lý hương…�?
“Ôi tr�?i, rất may là em nghĩ ra cái viên đá ruột dê đấy,�? George nói thầm thì.
“Rất may là có một viên ở trong phòng,�? Harry nói, vẫn còn lạnh sống lưng bởi cái ý nghĩ là chẳng biết đi�?u gì sẽ xảy ra nếu như nó không đặt tay đúng vào viên đá nh�?.
Hermione kêu lên một tiếng sụt sịt gần như không nghe thấy. Cô bé đã im lặng cả ngày một cách bất thư�?ng. �?ã lao đi rất nhanh, mặt trắng bệch, đến chỗ Harry ở căn phòng bệnh viện và yêu cầu được biết đi�?u gì đã xảy ra, cô bé đã không h�? tham gia vào những l�?i bàn luận gây ám ảnh của Harry và Ginny v�? việc làm thế nào mà Ron bị b�? độc, mà chỉ đơn thuần là ngồi bên cạnh hai đứa, ngậm chặt miệng và rất sợ hãi, cho đến khi b�?n chúng được phép vào thăm.
“Thế ba mẹ có biết không?�? Fred h�?i Ginny. “H�? đã thăm anh ấy rồi, h�? vừa đến cách đây 1 gi�?… h�? đang ở trong văn phòng thày Dumbledore trong lúc này, nhưng h�? sẽ quay lại ngay…�?
Có một khoảnh khắc im lặng khi cả lũ đ�?u nhìn Ron lầm bầm trong giấc ngủ của mình.
“Thế chất độc ở trong cốc nước à?�? Fred nói khẽ.
“Vâng,�? Harry nói ngay lập tức; nó không thể nghĩ ra thứ nào khác và rất vui khi có cơ hội được bàn luận tiếp. “Slughorn đã b�? nó vào…�?
“Làm thế nào mà lão ta có thể b�? cái gì đó vào cốc của Ron mà em không thấy được?�?
“Có thể chứ,�? Harry nói, “nhưng tại sao Slughorn lại muốn đầu độc Ron?�?
“Chả biết,�? Fred nghiêm trang. “Em không nghĩ là ông ta b�? nhầm cốc à? Muốn đầu độc em ý?�?
“Tại sao mà ông Slughorn lại muốn đầu độc Harry chứ?�? Ginny h�?i. “Anh chả biết,�? Fred nói, “nhưng mà có rất nhi�?u ngư�?i muốn đầu độc Harry phải không? ‘Kẻ �?ược Ch�?n’ và m�?i thứ đó?�? “Thế anh nghĩ Slughorn là Tử Thần Thực Tử à?�? Ginny nói.
“M�?i thứ đ�?u có thể,�? Fred sa sầm. “Ông ta có thể bị dính L�?i Nguy�?n �?ộc �?oán,�? George nói. “Hoặc là ông ta vô tội,�? Ginny nói. “Chất độc có thể đã ở trong l�?, trong trư�?ng hợp nó được giành cho chính ông Slughorn.�?
“Ai mà muốn giết Slughorn chứ?�?
“Thày Dumbledore nghĩ rằng Voldermort muốn có Slughorn ở phía của hắn,�? Harry nói. “Slughorn đã lẩn trốn mất một năm trước khi ông đến Hogwarts. Và…�? Nó nghĩ v�? ký ức mà thày Dumbledore đã không thể lấy ra được từ Slughorn. “Và có thể Voldermort muốn ông ta biến đi kh�?i mắt mình, có thể ông ta nghĩ mình có giá trị trong mắt của thày Dumbledore.�?
“Nhưng cậu đã nói là Slughorn đã dự định cho thày Dumbledore món Untie trong Giáng Sinh,�? Ginny nhắc lại cho nó. “Nên kẻ b�? thuốc độc có thể dễ dàng có mục tiêu là thày Dumbledore.�?
“Nếu thế thì kẻ đó phải không biết rõ Slughorn,�? Hermione nói, lần đầu tiên trong nhi�?u gi�? và nghe như là cô bé đang bị cảm nặng vậy. “Nhưng ai biết Slughorn đ�?u hiểu rằng có một khả năng rất lớn ông ta giữ cho mình một thứ đầy hương vị như vậy.�?
“Ôi, đầu gối của tôi,�? Ron kêu lên không báo trước ở giữa b�?n trẻ.
B�?n nó đ�?u lặng im nhìn nó lo lắng, nhưng sau khi phát ra những âm thanh không thể hiểu được mất một lúc, nó lại tiếp tục ngáy.
Cánh cửa phòng ngủ bật mở, làm cho b�?n chúng đ�?u giật nảy mình: Hagrid sải bước v�? phía b�?n nó, mái tóc ướt mưa, cái áo khoác da gấu của ông bay phần phật bên mình, một mũi tên trong tay, ông để lại một vệt những vết chân bùn to bằng con cá heo nh�? ở trên sàn.
“Ở trong rừng cả ngày hôm nay!�? ông thở hổn hển. “Aragog ngày càng tồi hơn, ta đã đ�?c cho nó nghe… nó không thức dậy để ăn tối cho đến tận bây gi�? và sau đó Giáo sư Sprout nói cho ta v�? Ron! Nó sao rồi?�?
“Không tồi lắm,�? Harry nói. “H�? nói là nó sẽ tốt thôi.�?
“Một lúc không được có nhi�?u hơn 6 ngư�?i thăm h�?i!�? bà Pomfrey nói, vội ra kh�?i văn phòng của bà.
“Hagrid thêm vào mới là sáu,�? George chỉ ra.
“Ồ… đúng rồi…�? Bà Pomfrey nói, xem chừng như đã đếm Hagrid thành mấy ngư�?i vì sự to lớn của ông. �?ể che đậy sự nhầm lẫn của mình, bà vội vã đi lau những vết bùn trên sàn bằng đũa thần của mình.
“Ta không tin được,�? Hagrid nói khàn khàn, lắc lắc cái đầu bù xù của ông khi ông nhìn xuống Ron. “Không thể tin được… Xem nó nằm đó kìa… Mà mà muốn làm hại nó chứ?�?
“�?ó là đi�?u mà chúng cháu đang bàn,�? Harry nói. “Chúng cháu không biết.�?
“Cháu không nghĩ là ai đó lại cố gắng khử cả một đội Quidditch,�? Fred nói thẳng thắn. “Anh Wood đã làm thế với đội Slytherins nếu anh có thể thoát được tội.�?
“Hừm, cháu không nghĩ là Quidditch, nhưng cháu cho rằng có mối liên hệ giữa những vụ tấn công,�? Hermione nói lặng lẽ.
“Tại sao em lại kết luận thế?�? Fred nói.
“Vì một đi�?u, h�? đ�?u đã có thể thiệt mạng và đ�?u được cứu sống, mặc dù đ�?u chỉ là may mắn mà thôi. Và một đi�?u khác nữa, cả chất độc và cái vòng cổ đ�?u có vẻ không đến đúng địa chỉ ngư�?i đáng lẽ bị tấn công. Tất nhiên,�? cô bé ủ ê, “đi�?u này làm cho kẻ đứng sau những vụ này càng nguy hiểm hơn, vì có vẻ như h�? không quan tâm đến việc h�? phải giết bao nhiêu ngư�?i, miễn là h�? thực sự xoá sổ được nạn nhân của h�?.�?
Trước khi m�?i ngư�?i có thể phản ứng với l�?i nhận xét đáng ngại này, cánh cửa thiếc phòng khám lại mở ra và ông bà Weasley chạy vào trong giư�?ng. H�? chẳng còn có thể làm gì được ngoài việc sự bảo mình rằng Ron sẽ hồi phục hoàn toàn trong lần thăm cuối cùng của h�?; bây gi�? bà Weasley đã túm lấy Harry và ôm nó rất chặt.
“Cụ Dumbledore đã nói với ta con đã cứu nó thế nào bằng những viên s�?i,�? bà nức nở. “Ôi Harry, chúng ta còn có thể nói gì nữa đây? Con cứu Ginny, con cứu Arthur, gi�? đây con lại cứu cả Ron nữa…�?
“�?ừng làm… con không có…�? Harry thì thào một cách ngượng nghịu. “Một nửa gia đình này đã nợ con nhi�?u mạng sống rồi, gi�? ta phải dừng lại và nghĩ v�? đi�?u đó thôi,�? ông Weasley nói bằng một gi�?ng ngại ngùng. “Ta phải nói rằng đó đúng là một đi�?m lành cho nhà Weasley khi Ron đã quyết định ngồi trong buồng tàu cùng với cháu trên chuyến tàu đến Hogwarts, Harry à.�?
Harry không thể nghĩ được thứ gì để nói trong lúc này cả và nó gần như rất vui mừng khi bà Pomfrey nhắc nhở h�? rằng chỉ được phép có 6 ngư�?i thăm bệnh xung quanh giư�?ng của Ron mà thôi; nó và Hermione đứng dậy ngay lập tức, và bác Hagrid quyết định đi cùng b�?n nó, để Ron lại với gia đình mình.
“Tồi tệ thật,�? Hagrid càu nhàu trong bộ râu rậm rạp của mình, khi ba ngư�?i đi bộ trở lại qua cái hành lang để đến cầu thang đá hoa. “Cả một hệ thống an ninh mới, vậy mà b�?n nh�? vẫn bị tấn công… Cụ Dumbledore đang rất lo lắng… Cụ chẳng nói nhi�?u, nhưng mà ta có thể nói vậy…�?
“Thày không có ý kiến gì sao bác Hagrid?�? Hermione nói tha thiết.
“Ta cho rằng cụ có rất nhi�?u ý kiến chứ, đầu óc như cụ thì,�? Hagrid nói. “Nhưng mà cụ vẫn không biết ai đã gửi cái vòng cổ hay cho thuốc độc vào cốc rượu đó, nếu không thì b�?n chúng sẽ bị bắt ngay phải không? �?i�?u làm ta lo lắng,�? Hagrid nói, hạ thấp gi�?ng và nhìn quanh qua vai mình (Harry, cũng vì một lý do như vậy, ngước lên trần để xem có Peeves ở đó không), “là Hogwarts có thể hoạt động thêm được bao lâu nữa khi b�?n trẻ cứ bị tấn công thế này. Lại giống như vụ Phòng Chứa Bí Mật phải không? Sẽ có rất nhi�?u vụ náo loạn, rồi sẽ có thêm phụ huynh lôi con h�? ra kh�?i trư�?ng, và đi�?u tiếp đó, các con biết đấy, hội đồng những ngư�?i đi�?u hành…�?
Hagrid không nói nữa khi một con ma nữ tóc dài trư�?n qua trong tĩnh lặng, rồi lại tiếp tục thầm thì bằng gi�?ng khàn khàn, “… những ngư�?i đi�?u hành sẽ phải bàn đến chuyện đóng cửa để bảo đảm an toàn.�?
“Chắc chắn là không thế đâu phải không?�? Hermione nói, trông rất lo lắng.
“Phải nhìn trong quan điểm của h�? cơ,�? Hagrid nói nặng n�?. “�? ta là, lúc nào cũng có một chút li�?u lĩnh khi gửi con đến h�?c ở Hogwarts có phải không? Các con đã chuẩn bị tinh thần cho những tai nạn phải không, với hàng trăm phù thuỷ dưới tuổi thành niên bị nhốt chung vào với nhau thế này, nhưng mà ám sát có kế hoạch, đi�?u đó khác hoàn toàn. Vì thế nên chẳng trách cụ Dumbledore tức giận với Sn…�?
Hagrid dừng lại đột ngột, một cảm xúc có lỗi quen thuộc đã xuất hiện trên bộ mặt của ông, phía trên bộ râu bù xù đen thui.
“Sao cơ ạ?�? Harry nói nhanh. “Thày Dumbledore tức giận với Snape á?�?
“Ta chưa bao gi�? nói vậy,�? Hagrid nói, mặc dù cái bộ mặt hoang mang của ông không thể nào rõ ràng hơn thế. “Xem đồng hồ kìa. �?ã gần nửa đêm rồi. Ta phải…�?
“Bác Hagrid, tại sao thày Dumbledore lại tức giận với thày Snape?�? Harry h�?i lớn.
“Shhh!�? Hagrid nói, vừa tức giận vừa lo lắng. “�?ừng có hét lên như thế chứ Harry, con không muốn ta bị mất việc chứ. �?ừng quan tâm, ta không cho rằng con lại quan tâm phải không, nhất là lúc này con đã không còn h�?c môn Chăm Sóc Sinh…�?
“�?ừng làm cho con cảm thấy có lỗi nữa, không tác dụng gì đâu!�? Harry nói mạnh mẽ. “Thày Snape đã làm gì thế?�?
“Ta không biết Harry à, ta cũng chẳng nên nghe nó nữa kia! Ta… hừm… ta đang ra kh�?i rừng vào một tối n�? và ta đã nghe thấy h�? nói chuyện… hừm, cãi nhau. Không muốn bị chú ý, nên ta lánh đi và cố gắng để không nghe, nhưng đó là… hừm, một buổi tranh cãi nảy lửa và rất là khó để nó ngoài tai.�?
“Thế sao?�? Harry giục ông, khi Hagrid lê bàn chân nặng n�? của ông một cách khó nh�?c.
“Hừm… ta chỉ nghe thấy Snape nói cụ Dumbledore đã quá dựa dẫm và có thể ông ta – Snape – không muốn làm đi�?u đó nữa…�?
“Làm gì cơ?�?
“Ta không biết Harry à, có vẻ như Snape đã cảm thấy làm việc quá sức, chỉ thế thôi… dù sao thì, cụ Dumbledore nói với ông ta rất nhanh rằng ông đã chấp nhận làm việc đó và đó là tất cả. Rất cứng rắn với ông ta. Và sau đó cụ nói rất nhi�?u v�? việc Snape thực hiện những vụ đi�?u tra trong Nhà của ông ta, ở Slytherin. Hừm, chẳng có gì kỳ lạ trong việc này cả!�? Hagrid thêm vào vội vã, khi Harry và Hermione ném cho nhau những cái nhìn đầy ý nghĩa. “Tất cả những Chủ Nhiệm Nhà đ�?u được yêu cầu tham gia vào vụ cái vòng cổ đấy…�?
“Vâng, nhưng mà thày Dumbledore cũng không trách mắng những ngư�?i còn lại đúng không?�? Harry nói.
“Nghe này,�? Hagrid vặn cái cung tên một cách không thoải mái trong tay của ông; có một tiếng gãy lớn và nó bật làm đôi. “Ta biết con nghĩ gì v�? Snape, Harry, và ta không muốn con tìm hiểu sâu thêm v�? chuyện này nữa.�?
“Nhìn kìa,�? Hermione nói cụt lủn.
H�? quay sang vừa đúng lúc nhìn thấy bóng của Argus Filch lập l�? ở bức tư�?ng đằng sau h�? trước khi ông rẽ sang, lưng gù, hàm ông run lẩy bẩy.
“Ô hô!�? ông thở khò khè. “Ở ngoài phòng ngủ quá muộn, tức là bị cấm túc đây!�?
“Không đâu Filch,�? Hagrid nói ngắn g�?n. “B�?n chúng đi với tôi phải không nào?�?
“Và thế thì có khác gì nào?�? Filch nói khinh khỉnh.
“Tôi là một thày giáo mạnh khoẻ, phải không, ông bạn Pháo Xịt lén lút!�? Hagrid nói, bật lại ngay lập tức.
Có một tiếng hít hơi kinh tởm khi Filch căng lên vì tức giận; bà Noris đã đến, không bị nhìn thấy, và đang bước vòng quanh khúc khuỷu quanh mắt cá chân gầy guộc của Filch.
“�?i đi,�? Hagrid nói ra trên khoé miệng.
Harry không ch�? để được nhắc lần thứ hai; nó và Hermione cùng vụt đi; tiếng của Hagrid và Filch vẫn còn vang lên đằng sau khi chúng chạy. Chúng chạy qua Peeves ở gần chỗ rẽ vào Tháp Gryffindor; nhưng nó đang rẽ không khí một cách hạnh phúc đến nơi có tiếng quát tháo, cư�?i khúc khích và g�?i,
Khi nào có cãi nhau và ở đâu có vấn đ�?
Cứ g�?i Peeves, nó sẽ nhân lên gấp đôi
Bà Béo đang ngáy và rất không bằng lòng để bị đánh thức, nhưng vẫn vươn lên trước một cách cục cằn để cho b�?n nó trèo vào trong phòng sinh hoạt chung bình an và trống rỗng. Có vẻ như m�?i ngư�?i vẫn chưa biết gì v�? Ron cả; Harry rất bình tâm: Nó đã bị thẩm vấn đủ trong ngày hôm đó rồi. Hermione chúc nó ngủ ngon và vào phòng ngủ nữ. Harry, mặc dù vậy, vẫn ở lại, ngồi vào một cái ghế cạnh lò sưởi và nhìn xuống những cục than hồng đang tàn.
Thế là Dumbledore đã cãi nhau với Snape. Mặc kệ tất cả những đi�?u mà ông đã nói với Harry, mặc kệ tất cả những l�?i khăng khăng rằng ông hoàn toàn tin tưởng Snape, ông đã mất tự chủ với thày rồi… Ông đã không nghĩ rằng Snape đã đủ cố gắng tìm hiểu trong nhà Slytherin… hoặc là, có thể, tìm hiểu một đứa Slytherin thôi: Malfoy.
Có phải là vì Dumbledore không muốn Harry làm đi�?u gì ngu ngốc, nhận những rắc rối vào bàn tay mình, để thày đã khăng khăng cho rằng chẳng có gì trong sự nghi ng�? của Harry cả. Có vẻ đúng lắm. Thậm chí còn có khả năng thày Dumbledore không muốn một cái gì gây cho Harry bị phân tâm kh�?i những bài h�?c của h�?, hay kh�?i công việc lấy những ký ức của Slughorn. Có thể Dumbledore không nghĩ rằng sẽ hợp lý khi nói v�? những nghi ng�? đối với một giáo viên cho những đứa 16 tuổi…
“Cậu đây rồi Potter!�?
Harry nhảy dựng lên trong bàng hoàng, đũa thần đã sẵn sàng. Nó đã hoàn toàn nghĩ rằng phòng sinh hoạt chung đã trống trơn; nó không h�? chuẩn bị cho một khối hình nặng n�? đột ngột bật dậy ở một cái ghế đằng xa. Nhìn rõ hơn, nó thấy đó là Cormac McLaggen.
“Tớ đã ch�? cậu quay trở lại,�? McLaggen nói, không quan tâm đến cây đũa thần giơ lên của Harry. “Tớ đã ngủ quên mất. Nghe này, tớ thấy h�? đem Weasley đến phòng khám lúc trước. Có vẻ như nó không thể chơi trong trận đấu tuần tới.�?
Phải mất một lúc Harry mới nhận ra McLaggen muốn nói v�? cái gì.
“Ờ… đúng rồi… Quidditch,�? nó nói, đặt lại cái đũa thần vào trong thắt lưng quần bò và đưa tay lên vuốt tóc một cách mệt m�?i. “Ừ… có thể nó không chơi được.�?
“Thế thì, tớ sẽ chơi ở vị trí Thủ Môn, phải không?�? McLaggen nói.
“Ừ,�? Harry nói. “Ừ, tớ cho là vậy…�?
Nó không thể nghĩ đến một l�?i phản đối; sau cùng, McLaggen tất nhiên là ngư�?i tốt thứ nhì sau những buổi thử.
“Tuyệt v�?i thật,�? McLaggen nói bằng một gi�?ng thoả mãn. “Thế tập lúc nào?�?
“Cái gì? À… tối mai có một buổi tập.�?
“Tốt lắm. Nghe này Potter, chúng ta phải nói chuyện trước đó một chút. Tớ có một số ý kiến v�? một số phương pháp mà cậu có thể sẽ thấy có ích.�?
“�?ược,�? Harry nói thiếu hoạt bát. “Hừm, tớ sẽ nghe vào ngày mai được không. Tớ mệt lắm rồi… gặp lại sau nhé…�?
Tin tức v�? Ron bị đầu độc đã lan ra rất nhanh vào ngày hôm sau, nhưng đi�?u này cũng không làm mất đi cái cảm giác vụ tấn công Katie đã qua. M�?i ngư�?i có vẻ cho rằng đó chỉ là một tai nạn, cho rằng nó đã ở trong phòng của bậc thầy �?ộc Dược suốt ngày, và rằng nó đã được cho uống thuốc chữa ngay lập tức nên không nguy hại gì. Thực ra, những đứa Gryffindor phần lớn là quan tâm đến trận đấu Quidditch sắp tới với Hufflepuff, vì rất nhi�?u đứa muốn xem Zacharias Smith, Tấn Thủ của đội Hufflepuff, bị trừng phạt thế nào vì bài tư�?ng thuật của nó trong trận mở màn chống lại Slytherin.
Harry, mặc dù vậy, lại ít quan tâm đến Quidditch; nó đã nhanh chóng bị ám ảnh bởi Draco Malfoy. Liên tục kiểm tra cái Bản �?ồ �?ạo Tặc khi có cơ hội, thỉnh thoảng nó còn đi loanh quanh đến những nơi Malfoy xuất hiện, nhưng mà nó chẳng thể biết được thằng bé làm một việc gì khác thư�?ng cả. Và vẫn còn có những lúc không thể giải thích được tại sao Malfoy lại biến kh�?i tấm bản đồ…
Nhưng Harry chẳng có nhi�?u th�?i gian để xem xét vấn đ�? đó, bởi vì những buổi tập Quidditch, bài tập v�? nhà, và sự thật là gi�? nó đã bị bám dai dẳng ở bất cứ đâu bởi Cormac McLaggen và Lavender Brown.
Nó không thể quyết định ai trong hai đứa gây khó chịu hơn. McLaggen thì liên tục đưa đến một luồng những gợi ý mà thằng bé có thể trở thành một Thủ Môn chính cho đội tốt hơn Ron, và rằng gi�? đây Harry đã được nhìn thấy thằng bé chơi thư�?ng xuyên, nó cũng chắc chắn có một suy nghĩ như vậy; nó cũng rất thích được chỉ trích những ngư�?i còn lại trong đội và cung cấp cho Harry cả một chương trình luyện tập chi tiết, đến nỗi không kém một lần Harry phải nhắc nhở nó xem ai là �?ội trưởng.
Trong lúc đó, Lavender cứ sán đến Harry để h�?i v�? Ron, mà Harry cũng cảm thấy gần như mệt m�?i hơn cả những bài thuyết trình v�? Quidditch của McLaggen. �?ầu tiên, Lavender đã rất gây phi�?n hà khi nói rằng chẳng ai có ý tưởng muốn nói cho cô bé rằng Ron ở trong phòng bệnh – “�? tớ là, tớ là bạn gái của cậu ấy cơ mà!�? – nhưng không may hơn nữa, cô bé đã quyết định tha thứ cho việc lỡ quên mất đó của Harry và rất sốt sắng tán chuyện với Harry một cách rất sâu vào những suy nghĩ của Ron, một kinh nghiệm không h�? thoải mái mà Harry đã cố gắng tránh nhắc đến.
“Nghe này, tại sao cậu lại không nói chuyện với Ron v�? những thứ này nhỉ?�? Harry h�?i, sau một cuộc chất vấn đặc biệt dài của Lavender v�? những thứ từ chính xác những gì Ron nói v�? cái áo choàng mới của cô bé đến việc Harry có nghĩ hay không rằng Ron coi mối quan hệ với Lavender là “nghiêm túc.�?
“Ừ, tớ sẽ đến, nhưng mà cậu ấy toàn ngủ mỗi khi tớ đến gặp thôi!�? Lavender bực bội.
“Thế á?�? Harry bất ng�?, vì nó đã thấy Ron hoàn toàn tỉnh táo mỗi khi nó thức dậy trong phòng bệnh, đ�?u dành một sự quan tâm giống nhau đến những tin tức của thày Dumbledore và trận tranh cãi của Snape, cùng với việc chê bai McLaggen nhi�?u đến mức có thể.
“Thế Hermione Granger vẫn còn thăm cậu ấy chứ?�? Lavender h�?i bất thình lình.
“Ừ, tớ nghĩ vậy, h�? là bạn mà, phải không?�? Harry thiếu thoải mái.
“Bạn à, đừng có làm tớ cư�?i chứ,�? Lavender nói vẻ khinh miệt. “Nó đã không nói chuyện với bạn ấy từ lâu rồi sau khi bạn ấy đi cùng tớ! Nhưng tớ cho là nó muốn hẹn hò với cậu ấy, và gi�? cậu ấy lại hoàn toàn thú vị…�?
“Cậu g�?i việc bị b�? thuốc độc là thú vị à?�? Harry h�?i. “Dù sao thì… xin lỗi nhé, tớ phải đi đây… McLaggen đang đến nói chuyện v�? Quidditch đấy,�? Harry nói vội vã, và nó lách sang một đư�?ng khác qua một cánh cửa mà trông như một bức tư�?ng vậy, và lướt đến con đư�?ng tắt đưa nó đến lớp �?ộc Dược, ơn tr�?i, cả Lavender và McLaggen đ�?u không thể theo chân nó được.
Vào buổi sáng có trận đấu Quidditch với Hufflepuff, Harry rẽ qua phòng bệnh trước khi đến sân đấu. Ron rất kích động; Bà Pomfrey không cho nó xuống xem trận đấu, bà cho rằng nó sẽ làm cậu bé bị quá khích.
“Thế McLaggen chơi thế nào?�? nó h�?i Harry một cách lo lắng, rõ ràng đã quên rằng nó đã h�?i câu này hai lần rồi.
“Tớ đã nói rồi,�? Harry nói bình tĩnh, “cậu ta là nhất thế giới và tớ không muốn giữ cậu ta làm gì cả. Cậu ta liên tục bảo b�?n tớ phải làm gì, cậu ta nghĩ là cậu ta có thể chơi ở m�?i vị trí tốt hơn tất cả b�?n tớ. Tớ không thể ch�? để cho cậu ta một cú. Và nói v�? việc cho ai đó một cú,�? Harry thêm vào, cúi xuống nhặt cái chổi thần Firebolt, “cậu có thể dừng việc giả v�? ngủ mỗi khi Lavender đến thăm được không? Nó cũng làm tớ phát điên lên đấy.�?
“Ô,�? Ron nói, vẻ ngượng ngùng. “Ừ, được rồi.�?
“Nếu cậu không muốn đi với nó nữa, cứ nói với nó như vậy,�? Harry nói.
“Ừ… hừm… chẳng dễ thế đâu phải không?�? Ron nói. Nó dừng lại. “Hermione định vào thăm trước trận đấu à?�? nó thêm vào một cách tình c�?.
“Không, cậu ấy đã xuống sân cùng Ginny rồi.�?
“Ờ,�? Ron nói, có vẻ rầu rĩ. “�?ược rồi. Chúc may mắn nhé. Mong rằng cậu sẽ nện được McLag… ý tớ là Smith.�?
“Tớ sẽ cố,�? Harry đặt cây chổi lên vai. “Gặp lại cậu sau trận đấu nhé.�?
Nó nhanh chóng đi xuống qua những hành lang vắng vẻ; cả trư�?ng đang ở ngoài sân, hoặc là đang ngồi trong sân vận động hay đang đi đến đó. Nó nhìn qua những cửa sổ khi đi qua, cố gắng định lượng xem gió mạnh đến mức nào, một âm thanh hiện ra ở đằng trước làm cho nó phải nhìn lên và nó thấy Malfoy đang đi v�? phía mình, cùng với hai cô bé, cả hai đ�?u có vẻ bực bội và sưng sỉa.
Malfoy dừng lại ngay khi nhìn thấy Harry, rồi cư�?i lên một tiếng ngắn g�?n ít hài hước và đi tiếp.
“Mày đang đi đâu thế?�? Harry dò h�?i.
“Ừ, tao thực sự đang muốn nói với mày đấy, vì đó là việc của mày Potter à,�? Malfoy rít lên. “Mày phải nhanh lên đấy, chúng nó đang ch�? thằng ‘�?ội Trưởng �?ược Ch�?n’ – ‘Thằng Bé Ghi Bàn’ – bất cứ cái gì chúng nó g�?i mày.�?
Một trong hai cô bé cư�?i khúc khích vẻ bất đắc dĩ. Harry nhìn chằm chằm vào cô bé. Cô bé đ�? mặt. Malfoy tiếp tục qua Harry và cô bé cùng bạn mình chạy theo, rẽ sang hướng khác và biến kh�?i tầm mắt.
Harry đứng trân trân ở đó và nhìn b�?n chúng biến mất. �?úng là điên tiết thật; nó đã cố gắng hết sức để đến trận đấu đúng gi�? nhưng lại có Malfoy, lỉnh đi trong lúc toàn bộ trư�?ng h�?c không có ở đó: cơ hội tốt nhất của Harry để tìm hiểu xem Malfoy đang làm gì. Những giây yên lặng trôi qua, và Harry vẫn còn ở nơi đó, đứng như phỗng, nhìn chằm chằm vào nơi mà Malfoy đã biến mất…
“Anh ở đâu thế?�? Ginny h�?i khi Harry v�?t vào trong phòng thay đồ. Cả đội đã thay đồ rồi và đã sẵn sàng; Coote và Peakes, những Tấn Thủ, đ�?u đang gõ gõ cái gậy một cách lo lắng vào chân mình.
“Anh đã gặp Malfoy,�? Harry nói khẽ với cô bé khi nó kéo cái áo choàng đ�? lên đầu.
“Nên anh muốn biết nó làm gì ở trên lâu đài cùng với hai đứa bạn gái của nó khi m�?i ngư�?i khác đang ở đây…�?
“�?i�?u đó có quan tr�?ng trong lúc này không?�?
“Hừm, anh đã không đi tìm hiểu đi�?u đó phải không?�? Harry nói, túm lấy cây Firebolt và kéo kính lên cho thẳng. “�?i thôi!�?
Và không nói thêm một l�?i nào nữa, nó ra sân đấu trong tiếng hò reo đến điếc tai.
Hôm nay tr�?i khá lặng gió; mây rất lẻ tẻ; thỉnh thoảng lại có một ánh sáng chói của mặt tr�?i hiện lên.
“�?i�?u kiện rất dễ lừa đây!�? McLaggen khuyến khích cả đội. “Coote, Peakes, các cậu sẽ muốn bay kh�?i ánh mặt tr�?i đấy, làm thế thì b�?n nó sẽ không nhìn thấy các cậu bay đến…�?
“Tớ là �?ội Trưởng, McLaggen, thôi ngay cái việc chỉ dẫn h�? đi,�? Harry tức giận. “�?ứng ra dưới chân cột gôn đi!�?
Khi McLaggen đi kh�?i, Harry quay v�? phía Coote và Peakes.
“Hãy bảo đảm rằng các cậu sẽ tránh kh�?i ánh mặt tr�?i nhé,�? nó bảo hai đứa một cách miễn cưỡng.
Nó bắt tay với đội trưởng Hufflepuff, và sau đó, trong tiếng còi của bà Hooch, bật lên và bay trong không khí, cao hơn toàn bộ những ngư�?i khác, lượn l�? quanh sân để tìm trái Snitch. Nếu như nó bắt được trái banh nhanh g�?n và sớm sủa, nó còn có cơ hội quay lại lâu đài, lấy Bản �?ồ �?ạo Tặc, và tìm hiểu xem Malfoy đang làm gì…
“Và đó là Smith của Hufflepuff với trái Quaffle,�? một gi�?ng mơ màng vang lên trên toàn sân đấu. “Anh ấy đã thuyết minh trong lần trước, tất nhiên rồi, và Ginny Weasley đang bay v�? phía anh, tôi nghĩ là hoàn toàn có mục đích, có vẻ như vậy. Smith đã rất bất lịch sự với đội Gryffindor, tôi ng�? rằng anh đang ân hận vì hôm nay phải chơi với h�?… ồ nhìn kìa, anh đã mất trái Quaffle, Ginny lấy kh�?i tay anh ta, tôi rất thích bạn ấy, bạn ấy tốt thật…�?
Harry nhìn xuống cái cột dành cho ngư�?i thuyết minh. Chắc chắn rằng chẳng ai còn tỉnh táo có thể để cho Luna thuyết minh. Nhưng thậm chí ở trên đó, không h�? có một sự lầm lẫn nào, một mái tóc dài màu vàng, hay một cái vòng cổ có nút chai bia bơ… Bên cạnh Luna, Giáo sư McGonagall đang có vẻ thiếu thoải mái, tựa hồ như bà đang nghĩ lại việc cho cô bé làm việc này.
“… nhưng gi�? một cầu thủ Hufflepuff to đùng đã lấy trái banh từ cô bé, tôi không thể nhớ được tên anh ta, cái gì đó giống như Bibble… không phải, Buggins…�?
“�?ó là Cadwallader!�? Giáo sư McGonagall nói to từ bên cạnh cô bé. �?ám đông cư�?i phá lên.
Harry nhìn quanh tìm trái Snitch; chẳng h�? có dấu hiệu nào v�? nó cả. Vài giây sau, Cadwallader ghi bàn. McLaggen đang mắng m�? Ginny vì đã để trái Quaffle kh�?i tầm kiểm soát của cô bé, với kết quả là nó không thể để ý thấy trái banh đ�? to đùng vụt qua tai phải mình.
“McLaggen, cậu có thể tập trung vào việc cậu phải làm và mặc kệ những ngư�?i khác được không!�? Harry gầm lên, bay vòng lại để đối mặt với Thủ Môn của mình.
“Cậu không phải là một ví dụ tốt đâu!�? McLaggen gào lại, mặt đ�? gay và rất tức giận.
“Và gi�? Harry Potter đang cãi nhau với Thủ Môn của anh ta,�? Luna nói bình thản, trong khi cả nhà Hufflepuff và Slytherin đ�?u giễu cợt và mừng rỡ. “Tôi không nghĩ đi�?u này lại giúp anh ta tìm thấy trái Snitch, nhưng rất có thể đây lại là một mánh thông minh…�?
Chửi th�? một cách tức giận, Harry quay đi và bay xung quanh sân lần nữa, tìm trên bầu tr�?i dấu hiệu của một quả bóng vàng nh�? lấp lánh.
Ginny và Demelza ghi mỗi ngư�?i một bàn, cho những ngư�?i ủng hộ trong trang phục vàng đ�? một cái gì đó để ăn mừng. Rồi Cadwallader lại ghi bàn, cân bằng điểm số, nhưng Luna có vẻ như không để ý; cô bé dư�?ng như không quan tâm đến những thứ trần tục như là điểm số chẳng hạn, và đã cố gắng lấy sự chú ý của đám đông đến những thứ như những đám mây có hình kỳ lạ và khả năng của Zacharias Smith đã không thể kiểm soát được trái Quaffle lâu hơn một phút, mà lúc này đang phải chịu đựng cái tên “Kẻ Thua Cuộc Bệnh Tật.�?
“70-40 cho nhà Hufflepuff!�? Giáo sư McGonagall gầm lên vào cái loa của Luna.
“Thế rồi cơ ạ?�? Luna nói lơ đãng. “Ồ nhìn kìa! Thủ Môn của Gryffindor đang cầm cái gậy của Tấn Thủ.�?
Harry quay lại ở giữa không trung. Chắc chắn vậy, McLaggen, với lý do mà chỉ mình nó biết, đã kéo lấy cái gậy của Peakes từ nó và chỉ dẫn làm cách nào để đánh một trái Bludger v�? phía Cadwallader đang bay đến.
“Cậu có thể đưa cho nó cái gậy và quay trở v�? vị trí gôn được không hả!�? Harry gào lên, lào vùn vụt xuống McLaggen ngay khi nó vung cái gậy lên một cách dữ tợn và đập một cái vụng v�?.
Một cơn đau kinh khủng, m�? mịt… một chút ánh sáng… những tiếng la hét ở xa xa… và cái cảm giác bị rơi xuống một đư�?ng ống dài…
Và đi�?u tiếp sau Harry còn để ý được, nó đang nằm ở trong một cái giư�?ng cực kỳ ấm và thoải mái và nhìn lên một cái đèn đang ném ra những vệt sáng hình tròn lên trần nhà loang lổ. Nó nhấc đầu lên cực nh�?c. Ở bên trái là một ngư�?i quen thuộc, tóc đ�?, mặt tàn nhang.
“Cậu rất tốt khi vào đây cùng tớ đấy,�? Ron nói, cư�?i to.
Harry chớp mắt và nhìn quanh. Tất nhiên rồi: Nó đang ở trong bệnh thất. Bầu tr�?i phía ngoài đã nhuộm màu chàm và đ�?. Trận đấu đã kết thúc từ trước đó lâu rồi… và cả những hy v�?ng v�? Malfoy nữa. �?ầu của Harry nặng n�? một cách kỳ lạ, nó nhấc tay lên và cảm thấy bị cuốn băng một cách nặng n�?.
“�?i�?u gì đã xảy ra thế?�?
“Gãy xương s�?,�? Bà Pomfrey nói, vội lao đến và ấn nó xuống gối. “Chẳng có gì phải lo cả, ta sẽ chữa ngay thôi, nhưng ta sẽ phải giữ con ở đây cả đêm. Con không nên quá sức trong vài gi�? tới.�?
“Con không muốn ở đây cả đêm,�? Harry tức giận, ngồi dậy và ném cái chăn ra. “Con muốn tìm McLaggen và giết thằng đó.�?
“Ta sợ rằng con đang đến ngưỡng cửa của ‘sự quá khích’ đấy,�? bà Pomfrey nói, đẩy nó lại vào giư�?ng và nâng đũa thần lên bằng một động tác đe doạ. “Con phải ở đây cho đến khi ta cho con v�?, Potter, hoặc là ta sẽ g�?i thày Hiệu trưởng đấy.�?
Bà lại vụt vào trong văn phòng, để lại Harry giữa những cái gối của nó, tức giận.
“Cậu có biết mình bị thua bao nhiêu không?�? nó h�?i Ron trong hàm răng nghiến chặt.
“Có, tớ biết,�? Ron nói vẻ tiếc nuối. “Kết quả chung cuộc là ba trăm hai mươi và sáu mươi.�?
“Tuyệt thật,�? Harry nói một cách dữ tợn. “Rất tuyệt v�?i! Khi mà tớ tìm thấy McLaggen…�?
“Cậu không cần phải tìm nó đâu, gi�? nó to như thằng khổng lồ ý,�? Ron nói. “Bản thân tớ thì nghĩ là có rất nhi�?u thứ đã được bàn luận v�? việc ám bùa nó bằng cái vật hình móng chân của Hoàng Tử. Dù sao thì, những ngư�?i còn lại của đội đã phải xử lý nó trước khi cậu ra kh�?i đây, h�? không vui vẻ tí nào…�?
Có một dấu ấn của một ni�?m vui không thể cưỡng lại được trong gi�?ng Ron; Harry có thể nói rằng nó đã không thiếu sợ hãi v�? McLaggen có thể làm m�?i thứ tan tác thế này. Harry nằm đó, nhìn chằm chằm vào những vệt sáng trên trần nhà, hộp s�? vừa mới được chữa của nó không đau mà thực ra, nó rất dễ chịu dưới lớp băng bó.
“Tớ có thể nghe được tiếng thuyết minh từ đây,�? Ron nói, gi�?ng nó gi�? khục khặc bởi những tiếng cư�?i. “Tớ mong rằng từ gi�? trở đi Luna sẽ thuyết minh… Kẻ Thua Cuộc Bệnh Hoạn…�?
Nhưng Harry đã quá tức giận để có thể cảm thấy buồn cư�?i trong hoàn cảnh này, và sau một lúc thì những tiếng khục khặc của Ron đã bớt dần.
“Ginny đã đến thăm cậu lúc cậu còn đang bất tỉnh đấy,�? nó nói sau một lúc lâu im lặng, và tâm trí của Harry dồn nén lại để tạo ra nhanh chóng một hình ảnh trong đó, Ginny khóc lóc tức tưởi trước cơ thể không cử động của nó, thú nhận rằng cô bé đã có thực sự có cảm tình với nó trong khi Ron cầu chúc chúng nó may mắn… “Nó cho rằng cậu đến vừa kịp trận đấu. Sao lại thế được? Lúc cậu r�?i đi vẫn còn sớm cơ mà.�?
“Ồ…�? Harry nói, khi cái viễn cảnh trong mắt nó vụt tan. “Ừ… tớ đã thấy Malfoy lỉnh kh�?i cùng với mấy đứa con gái mà trông không có vẻ như h�? muốn đi cùng nó, và đó là lần thứ hai nó đã không ở sân bóng cùng với toàn trư�?ng; nó cũng b�? trận trước đó nữa, nhớ không?�? Harry thở dài. “Ước gì tớ có thể theo nó trong lúc này, trận đấu đúng là thất bại thảm hại…�?
“�?ừng có điên chứ,�? Ron nói cứng rắn. “Cậu không thể b�? một trận đấu Quidditch chỉ vì Malfoy, cậu là đội trưởng đấy!�?
“Tớ muốn biết nó đang làm gì,�? Harry nói. “Và đừng nói rằng những thứ đó do tớ tưởng tượng ra, sau khi tớ đã nghe thấy những gì nó với Snape nói với nhau…�?
“Tớ chưa bao gi�? nói cậu tưởng tượng ra những thứ đó,�? Ron nói, tự nhấc mình lên bằng khuỷu tay và nghiêm nghị với Harry, “nhưng mà chẳng có cái luật nào nói rằng chỉ có một ngư�?i trong một th�?i điểm mới được phép lên bày mưu kế gì đó ở cái nơi này! Cậu đã hơi quá ám ảnh bởi Malfoy, Harry à. �? tớ là, nghĩ đến việc b�? một trận đấu chỉ để đi theo nó…�?
“Tớ muốn bắt nó tại trận!�? Harry nói trong bực tức. “Tớ muốn nói là, nó đã đi đâu trong những lúc mà nó biến mất kh�?i bản đồ?�?
“Tớ chả biết… Hogsmeade?�? Ron gợi ý, ngáp dài.
“Tớ chưa bao gi�? thấy nó đi lại trong những hành lang bí mật trên bản đồ cả. Tớ nghĩ rằng gi�? những cái đó cũng đã bị giám sát rồi.�?
“Ừ, mà tớ cũng chẳng biết,�? Ron nói.
Sự im lặng tràn xuống giữa hai đứa. Harry nhìn chằm chằm lên những cái vòng đèn chiếu sáng trên trần, nghĩ ngợi…
Nếu như nó có được quy�?n như Rufus Scrimgeour, nó đã có thể cho ai đó theo đuôi Malfoy, nhưng rất không may Harry chẳng có một văn phòng nào đầy Thần Sáng nghe theo lệnh của nó cả… Nó nghĩ nhanh chóng đến việc sử dụng cách nào đó với đội DA, nhưng lại một lần nữa vấn đ�? nảy sinh là sẽ có ngư�?i phải nghỉ h�?c; phần lớn b�?n nó, xét cho cùng, đ�?u đã có kế hoạch chật ních rồi…
Có một tiếng ngáy đ�?u đ�?u, nh�? nhẹ bên giư�?ng của Ron. Sau đó một lúc Bà Pomfrey ra kh�?i văn phòng, lần này mặc một cái áo dài dày cộp. Rất là dễ để giả v�? ngủ; Harry quay ngư�?i v�? phía nó và nghe tiếng những cái rèm tự đóng vào khi bà vẫy đũa thần. �?nh đèn m�? đi, và bà quay lại vào trong văn phòng; nó nghe thấy cánh cửa kêu lách cách đằng sau bà và biết rằng bà đã lên giư�?ng đi ngủ.
�?ây đã là, Harry tự nghĩ lại trong bóng tối, lần thứ ba nó bị đưa vào phòng khám bởi chấn thương Quidditch. Lần trước đó nó đã bị rơi kh�?i chổi thần vì sự xuất hiện của những giám ngục quanh sân đấu, và lần trước nữa, toàn bộ xương đã bị rút kh�?i tay nó bởi Giáo sư Lockhart vớ vẩn không thể chịu được… �?ó là lần bị thương nặng nhất của nó… nó vẫn còn nhớ sự đau đớn cực độ từ những cái xương m�?c lại trên toàn cánh tay của nó trong một đêm, một sự thiếu thoải mái mà chẳng h�? dễ chịu hơn tí nào khi những vị khách không m�?i cứ đến thăm vào giữa…
Harry ngồi bật dậy, tim đó đập thình thịch, cái băng cuốn trên đầu nó lệch đi. Cuối cùng nó đã có cách: Có một phương án để theo đuôi Malfoy… tại sao nó lại quên nhỉ, tại sao nó lại không nghĩ v�? đi�?u đó từ trước nhỉ?
Nhưng câu h�?i ở đây là, làm thế nào để g�?i nó? Mình phải làm gì nhỉ? Yên tĩnh, ngập ngừng, Harry nói vào trong bóng tối.
“Kreacher?�?
Có một tiếng rắc rất lớn, và tiếng đập nhau và cãi nhau chí choé lấp đầy sự tĩnh lặng. Ron tỉnh dậy kêu lên.
“Cái gì đang…?�?
Harry vội chĩa đũa thần v�? phía cửa văn phòng bà Pomfrey và thì thầm, “Muffliato!�? để bà không thể ra ngay được. Rồi nó trư�?n xuống cuối giư�?ng để nhìn rõ hơn cái gì đang xảy ra.
Hai gia tinh đang lăn lộn trên sàn ở giữa phòng bệnh, một con thì đang mặc một cái áo choàng phụ nữ teo tóp màu mận và một vài cái mũ len, con kia thì có một cái khăn cũ bẩn buộc quanh sư�?n như một cái thắt lưng. Rồi có một tiếng đập lớn, và con yêu tinh Peeves vụt hiện ra trong không trung giữa hai con gia tinh đang đánh nhau.
“Ta đã xem b�?n chúng đánh nhau, Potty!�? nó nói Harry vẻ bực bội, chỉ vào vụ đánh nhau bên dưới, trước khi phát ra một tiếng khúc khích rất to. “Xem những sinh vật bé nh�? kia đánh nhau kìa, cắn nào cắn nào, đấm đi đấm đi…�?
“Kreacher sẽ không sỉ nhục Harry Potter trước mặt Dobby nữa đâu, nó không làm thế nữa đâu, nếu không Dobby sẽ làm nó phải câm miệng cho cậu ta!�? Dobby ré lên với một gi�?ng cao vút.
“… đá đi, cào đi!�? Peeves cũng ré lên sung sướng, lúc này đang trút những mẩu phấn xuống hai con gia tinh để làm cho chúng bực tức thêm nữa. “Vặn nhau đi, ch�?c nhau đi!�?
“Kreacher sẽ nói bất cứ thứ gì nó thích v�? chủ của nó, ồ đúng rồi, và loại chủ nào lại thế, đồng b�?n bẩn thỉu của b�?n Máu Bùn, ôi, bà chủ tội nghiệp của Kreacher sẽ nói gì đây…�?
Chính xác đi�?u gì mà bà chủ của Kreacher nói b�?n chúng đã không tìm hiểu được, vì tại th�?i điểm đó Dobby đã th�?c cái khuỷu tay xương xẩu nh�? bé của nó vào h�?ng Kreacher và đánh bật ra đến một nửa số răng của nó. Harry và Ron phải nhảy ra kh�?i giư�?ng của chúng để kéo r�?i hai con gia tinh ra kh�?i nhau, mặc dù chúng vẫn còn tiếp tục cố gắng đấm đá nhau, trộn thêm cả Peeves nữa, lúc này đang nhào xuống quanh cái đèn và ré lên, “Th�?c tay vào mũi nó đi, đánh cho hộc máu mũi và kéo tai nó đi nào…�?
Harry nhắm đũa thần v�? phía Peeves và nói, “Langlock!�? Peeves túm lấy h�?ng nó, nuốt nước b�?t, rồi nhào ra kh�?i phòng với điệu bộ rất kinh tởm nhưng không thể nói được, với sự thật là lưỡi của nó đã bị dính vào hàm trên của miệng.
“Tốt đấy,�? Ron nói vẻ khâm phục, giơ Dobby lên trên không trung cốt để cho cái tay đang đập của nó không thể chạm vào Kreacher được. “�?ó phải là một bùa chú khác của Hoàng Tử phải không?�?
“Ừ,�? Harry nói, vặn đôi tay gầy gò của Kreacher ra sau. “�?úng rồi… tôi không cho phép hai cậu đánh nhau! Hừm, Kreacher, cậu không được phép đánh Dobby. Dobby, tôi biết là tôi không được phép ra mệnh lệnh cho cậu…�?
“Dobby là một gia tinh tự do và nó sẽ nghe l�?i bất cứ ai nó thích và Dobby sẽ làm bất cứ thứ gì Harry Potter muốn nó làm!�? Dobby nói, nước mắt lúc này đã chảy dài trên bộ mặt xương xẩu nh�? bé của nó xuống cái áo chui đầu.
“Tốt rôi,�? Harry nói, rồi nó và Ron đ�?u thả hai con gia tinh ra, b�?n chúng rơi xuống sàn nhưng không còn đánh nhau nữa.
“Cậu chủ g�?i tôi?�? Kreacher kêu lên, chìm xuống trong một cái cúi chào khi nó cho Harry một cái nhìn như thể nó muốn Harry chết trong đau đớn tột cùng.
“�?úng, tôi đã g�?i,�? Harry nói, ngước mắt v�? phía cửa phòng bà Pomfrey để xem xem phép Muffliato vẫn còn hoạt động hay không; có vẻ như bà không h�? có ấn tượng gì v�? cuộc chấn động này cả. “Tôi có một công việc cho cậu.�?
“Kreacher sẽ làm bất cứ thứ gì mà cậu chủ muốn,�? Kreacher nói, cúi xuống thấp đến nỗi môi của nó gần chạm vào những ngón chân gầy guộc, “vì Kreacher chẳng có lựa ch�?n nào khác, nhưng Kreacher rất xấu hổ khi có một cậu chủ như vậy, vâng…�?
“Dobby sẽ làm, Harry Potter!�? Dobby kêu lên, đôi mắt to như trái bóng bàn của nó vẫn còn chìm trong nước mắt. “Dobby rất vinh dự được giúp Harry Potter!�?
“Nghĩ v�? đi�?u này, rất tốt khi có cả hai cậu,�? Harry nói. “�?ược rồi… ta muốn các cậu theo đuôi Draco Malfoy.�?
Mặc kệ cái cảm xúc trộn lẫn giữa bất ng�? và cáu tiết trên mặt Ron, Harry tiếp tục, “Tôi muốn biết nó đang đi đâu, nó đã gặp ai, và nó đang làm gì. Tôi muốn các cậu theo nó suốt ngày đêm.�?
“Vâng Harry Potter!�? Dobby nói ngay lập tức, đôi mắt to của nó sáng lên thích thú. “Và nếu Dobby làm h�?ng việc, Dobby sẽ tự ném nó kh�?i toà tháp cao nhất, Harry Potter!�?
“Không cần phải làm thế đâu,�? Harry nói vội vàng.
“Cậu chủ muốn tôi theo ngư�?i trẻ tuổi nhất của nhà Malfoy?�? Kreacher the thé. “Cậu chủ muốn tôi thám thính chắt trai cùng dòng máu sạch của bà chủ cũ của tôi?�?
“�?úng nó đấy,�? Harry nói, đang tưởng tượng ra những nguy hiểm lớn và cố gắng ngăn cản ngay lập tức. “Và cậu không được phép mách lẻo cho nó biết, Kreacher, hoặc cho nó biết cậu đang làm gì, hoặc nói chuyện với nó, hoặc gửi nó những l�?i nhắn, hoặc… hoặc liên lạc với nó bằng bất cứ cách nào. Hiểu chưa?�?
Nó nghĩ nó đã có thể thấy Kreacher vật lộn để tìm ra một lỗ hổng trong l�?i chỉ bảo mà nó đã đưa ra và ch�? đợi. Sau một hai giây, và với sự thoả mãn rất lớn của Harry, Kreacher cúi xuống rất sâu một lần nữa và nói, với sự oán giận cay đắng, “Cậu chủ đã nghĩ tới tất cả m�?i thứ, và Kreacher phải tuân theo cậu mặc dù Kreacher vẫn mong được hầu hạ cậu bé Malfoy hơn nhi�?u, ồ vâng…�?
“M�?i thứ ổn rồi,�? Harry nói. “Tôi muốn những bản báo cáo thư�?ng xuyên, và hãy cố gắng sao cho tôi không bị ai vây quanh khi các cậu hiện ra. Ron và Hermione thì được. Và không được nói cho ai biết việc các cậu đang làm. Cứ theo đuôi Malfoy như mấy cái vảy mụn cơm trên nó vậy.�?

[Carol Rido]

Chương 20

�?�? nghị của Chúa tể Voldemort


Harry và Ron r�?i phòng bệnh ngay buổi sáng hôm sau, hồi phục sức khoẻ hoàn toàn bằng sự chăm sóc của Bà Pomfrey và gi�? đã có thể hưởng thụ mặt có lợi của việc bị đánh và b�? độc, mà đi�?u tốt nhất là Hermione đã làm hoà với Ron. Hermione đã theo b�?n chúng đến ăn sáng, đem theo một tin tức là Ginny đã cãi nhau với Dean. Con quỷ đang ngủ gật trong ngực Harry bỗng nhiên nh�?m dậy, hít hít không khí một cách hy v�?ng.
“B�?n nó cãi nhau vì cái gì thế?�? nó h�?i, cố gắng t�? ra bình thư�?ng khi b�?n chúng rẽ sang hành lang tầng bảy vắng vẻ, ngoại trừ một cô gái nh�? bé đang ngắm cái thảm thêu những ngư�?i khổng lồ trong váy ngắn. Cô bé đã rất sợ hãi trước sự có mặt của những đứa năm sáu và làm rơi cái cân đồng cô đang cầm.
“Không có gì đâu?�? Hermione nói dịu dàng, chạy vội lên giúp cô bé. “�?ây…�?
Cô gõ nhẹ lên cái cân vỡ bằng đũa thần và nói, “Reparo.�? Cô bé không nói l�?i cảm ơn, mà chỉ đứng sững ra ở đó khi b�?n chúng đi qua và nhìn theo đến khi chúng ra kh�?i tầm mắt; Ron quay lại nhìn v�? phía cô bé.
“Tớ cược là b�?n chúng càng ngày càng bé,�? nó nói.
“�?ừng quan tâm đến nó,�? Harry nói, hơi thiếu kiên nhẫn. “Thế Ginny và Dean cãi nhau v�? cái gì hả Hermione?�?
“À, Dean đã cư�?i vì McLaggen đập trái Bludgu vào cậu,�? Hermione nói.
“Nó có thể trông buồn cư�?i lắm chứ,�? Ron gật đầu. “Nó không h�? vui chút nào!�? Hermione nóng nảy. “Nó rất là tồi tệ và nếu Coote và Peakes không giữ Harry thì cậu ta sẽ còn đau nữa đấy!�?
“Ừ, mà, chẳng cần thiết để cho Ginny và Dean phải chia tay vì đi�?u đó,�? Harry nói, vẫn cố gắng giữ vẻ bình thư�?ng. “Hay là b�?n chúng vẫn còn đi với nhau?�?
“Ừ, hai đứa vẫn còn… Mà tại sao cậu lại quan tâm quá thế?�? Hermione h�?i, nhìn Harry một cách sắc sảo.
“Tớ chỉ không muốn đội bóng Quidditch của tớ bị loạn lên một lần nữa thôi!�? nó nói vội vàng, nhưng Hermione vẫn còn rất nghi ng�?, và nó đã thở phào nhẹ nhõm khi một gi�?ng nói đằng sau vang lên “Harry!�? khiến cho nó có lý do để quay lưng v�? phía cô bé. “Ồ, chào, Luna.�?
“Em đã đến phòng bệnh để tìm anh đấy,�? Luna nói, lục l�?i trong túi của cô bé. “Nhưng ngư�?i ta nói anh đã r�?i đi…�?
Cô bé lôi mạnh ra một cái gì đó có vẻ như là một củ hành màu xanh, một cái nấm lốm đốm to đùng, và một lượng lớn cái gì đó trông giống phân mèo lên tay Ron, cuối cùng kéo ra một cuộn giấy da bẩn thỉu cho Harry.
“… Em được dặn đem cái này cho anh.�?
�?ó là một cuộc giấy da nh�?, mà Harry nhận ra ngay đó là l�?i m�?i cho buổi h�?c tiếp theo với Dumbledore.
“Tối nay,�? nó nói với Ron và Hermione, khi nó mở cuộn giấy ra.
“Bài tư�?ng thuật trận vừa rồi hay lắm!�? Ron nói với Luna khi cô bé lấy lại củ hành màu xanh, cây nấm và lũ phân mèo. Luna cư�?i ng�? ngợ.
“Anh đang trêu em đấy phải không?�? nó nói. “Tất cả m�?i ngư�?i đ�?u nói em dở tệ.�?
“Không, anh nghiêm túc đấy!�? Ron sốt sắng. “Anh không thể nhớ anh đã bao gi�? thích nghe tư�?ng thuật hơn lúc đó chưa! Mà, cái gì đây?�? nó thêm vào, giơ cái vật giống củ hành lên ngang mắt.
“Ồ, đây là một Gurdyroot,�? cô bé nói, nhét những cái phân mèo và cây nấm vào trong túi. “Anh có thể giữ cái đó nếu anh thích, em có mấy cái li�?n. B�?n chúng rất tuyệt để bảo vệ mình kh�?i Gulping Plimpies đấy.�? Và cô bé đi kh�?i, để Ron lại cư�?i như nắc nẻ, tay vẫn nắm cái Gurdyroot.
“Cậu biết không, nó đã vượt qua tớ rồi đấy, Luna,�? nó nói, khi b�?n chúng lại r�?i kh�?i đó để đến �?ại Sảnh �?ư�?ng. “Tớ biết nó bị hâm hâm, nhưng đi�?u đó lại tốt…�? Nó dừng lại bất thình lình. Lavender Brown đang đứng ở chân cầu thang cẩm thạch, trông rất hung dữ. “Chào,�? Ron nói lo lắng.
“�?i nào,�? Harry thì thầm với Hermione, và b�?n chúng vượt lên, mặc dù trước đó chúng vẫn nghe Lavender nói, “Tại sao cậu không nói cho tớ biết là cậu ra ngày hôm nay hả? Mà tại sao con bé kia lại đi cùng cậu?�?
Ron trông vừa sưng sỉa vừa bực mình khi nó xuất hiện trong bữa sáng nửa tiếng sau, và mặc dù nó ngồi cùng Lavender, Harry không thấy b�?n chúng nói một l�?i nào cả. Hermione đang t�? vẻ không h�? quan tâm đến việc này một tí nào, nhưng mà một hay lần gì đó Harry thấy một nụ cư�?i thoả mãn ẩn chứa trên mặt cô bé. Cả ngày hôm đó cô có vẻ ở trong một tâm trạng đặc biệt tốt, và tối hôm đó cô còn ưng thuận xem lại (hay nói cách khác, hoàn thành) bài luận Thảo Dược của Harry, đi�?u mà cô bé đã cương quyết từ chối cho đến th�?i điểm này, vì cô bé biết rằng Harry sẽ để Ron chép bài của nó.
“Cám ơn nhi�?u Hermione,�? Harry nói, vỗ nhẹ vào lưng cô bé khi nó kiểm tra đồng hồ và thấy rằng đã gần đến 8 gi�?. “Nghe này, tớ sẽ phải nhanh chân thôi nếu không thì muộn bài h�?c với thày Dumbledore mất…�?
Cô bé không trả l�?i, mà chỉ đơn thuần gạch đi vài câu thiếu rõ ràng của nó bằng một động tác chán nản. Cư�?i to, Harry chạy nhanh qua cái lỗ chân dung và đến phòng thày hiệu trưởng. Cái đầu máng xối trượt sang một bên khi món kẹo bơ cứng được nhắc đến, và Harry lao vụt lên trên cầu thang cuốn hai bậc một nhịp, gõ cửa đúng lúc chuông đồng hồ chỉ tám gi�?.
“Vào đi,�? Dumbledore g�?i, nhưng khi Harry đưa tay ra mở cửa, nó đã bật ra từ bên trong. Ở đó Giáo sư Trelawney hiện ra.
“Aha!�? bà kêu lên, chỉ tay đầy kịch tính vào Harry khi bà chớp chớp mắt với nó qua cái kính phóng đại của bà.
“Thế ra đây là lý do tôi bị đuổi một cách không tử tế kh�?i văn phòng của ông đấy hả Dumbledore!�?
“Sybill thân mến của ta,�? Dumbledore nói với gi�?ng hơi cáu giận, “chẳng có một l�?i đ�? nghị bà r�?i đi một cách không tử tế nào cả, nhưng Harry đã có hẹn trước rồi, và tôi thực sự không nghĩ sẽ cần phải nói…�?
“Tốt thôi,�? Giáo sư Trelawney nói, trong một gi�?ng bị tổn thương sâu sắc. “Nếu như ông không trục xuất ngay cái con ngựa khệnh khạng đó, thì tốt thôi…�?
Có thể tôi sẽ tìm một ngôi trư�?ng khác, nơi mà tài năng của tôi thực sự được tr�?ng v�?ng…�?
Bà v�?t kh�?i Harry và biến mất sau cái cầu thang xoắn; h�? nghe thấy tiếng bà vấp ngã khi xuống được nửa đư�?ng, và Harry cho rằng bà đã vướng vào một trong những cái khăn choàng dài loằng ngoằng của bà.
“Hãy đóng cửa vào và ngồi xuống đi, Harry,�? Dumbledore nói, nghe hơi mệt m�?i.
Harry tuân theo, để ý khi nó ngồi xuống vị trí quen thuộc trước bàn của thày Dumbledore rằng cái Tưởng Ký lại nằm giữa hai ngư�?i, và có cả hai l�? thuỷ tinh nh�? chứa đầy những ký ức bạc nữa.
“Giáo sư Trelawney vẫn còn không vui vẻ vì thày Firenze vào dạy phải không ạ?�? Harry h�?i.
“Ừ,�? Dumbledore nói, “Tiên tri hoá ra lại lắm vấn đ�? hơn ta tưởng, ta chưa bao gi�? h�?c môn này cả. Ta không thể bảo Firenze v�? rừng được vì gi�? anh ta đã là ngư�?i ngoài luồng rồi, mà ta cũng không thể bảo Sybill Trelawney r�?i kh�?i đây. Giữa hai chúng ta, cô ta không thể hiểu được cô sẽ nguy hiểm thế nào nếu r�?i kh�?i lâu đài. Cô không thể biết – mà ta nghĩ sẽ là thiếu thận tr�?ng nếu nói cho cô biết – rằng cô ta đã có l�?i tiên tri v�? con và Voldemort, con biết đấy.�?
Dumbledore buông một cái thở dài, và nói, “Nhưng đừng quan tâm đến vấn đ�? giáo viên của ta. Chúng ta còn có nhi�?u thứ quan tr�?ng hơn nhi�?u đ�? bàn tới. �?ầu tiên… con đã thực hiện nhiệm vụ đó chưa. �?i�?u mà ta bảo con làm cuối buổi h�?c trước ý?�?
“À,�? Harry bật dậy ngay lập tức. Với những bài h�?c �?ộn Thổ và Quidditch, rồi Ron bị b�? độc và nó bị gãy xương s�? và sự cố gắng tìm hiểu xem Malfoy làm gì, Harry là hầu như quên khuấy đi cái ký ức mà thày Dumbledore đã muốn nó lấy ra từ Giáo sư Slughorn. “Vâng, con đã h�?i Giáo sư Slughorn v�? đi�?u này vào cuối tiết h�?c �?ộc Dược, thưa thày, nhưng, er, thày đã không muốn nói ra cho con biết.�? Có một thoáng im lặng.
“Ta hiểu,�? Dumbledore cuối cùng lên tiếng, nhìn Harry qua đỉnh cái kính nửa vầng trăng của ông và cho Harry cái cảm giác quen thuộc rằng nó đang bị soi X quang. “Và con cảm thấy rằng con đã cố hết sức trong việc này phải không? Rằng con đã thử m�?i khả năng nói chuyện khéo léo của mình phải không? Rằng con không thể còn một sự tinh ranh nào ẩn chứa trong việc đi�?u tra và lấy ký ức đó phải không?�?
“Thưa thày,�? Harry ngừng lại, chẳng biết sẽ phải nói gì nữa. Cố gắng duy nhất của nó để có được ký ức tự dưng trở nên kém c�?i một cách đáng xấu hổ. “Hmm… cái ngày Ron chẳng may uống phải Tình Dược con đã đưa nó đến Giáo sư Slughorn. Con nghĩ rằng nếu con gặp giáo sư Slughorn trong một tâm trạng tốt hơn…�? “…mà, một cách hiển nhiên, đã làm cho con quên sạch v�? việc lấy ký ức đó; ta đã không trông đợi đi�?u gì cả trong khi bạn thân nhất của con đang ở trong nguy hiểm. Ngay khi m�?i thứ đã rõ ràng rằng Weasley đã có thể hồi phục hoàn toàn, mặc dù vậy, ta đã hy v�?ng rằng con sẽ quay lại với nhiệm vụ ta giao cho. Ta nghĩ rằng ta đã nói rõ với con rằng ký ức đó quan tr�?ng thế nào. Thật ra, ta đã làm hết sức để gây ấn tượng cho con rằng đó là ký ức chủ chốt nhất và rằng chúng ta sẽ phí th�?i gian ở đây nếu không có nó.�?
Một cảm giác xấu hổ bừng bừng và đau nhói tràn xuống toàn bộ cơ thể từ đỉnh đầu của Harry. Thày Dumbledore không h�? lên gi�?ng, thậm chí thày không h�? có cảm xúc tức giận, nhưng Harry thà nghe thày la mắng còn hơn; sự không bằng lòng một cách lạnh lùng này tồi tệ hơn bất kỳ đi�?u gì khác.
“Thưa thày,�? nó nói, hơi có vẻ tuyệt v�?ng, “đó không phải là đi�?u con không quan tâm hay gì khác, chỉ là con có những thứ… thứ khác…�?
“Những thứ khác trong tâm trí con,�? Dumbledore kết thúc câu nói hộ nó. “Ta hiểu rồi.�?
Im lặng lại rơi vào giữa hai ngư�?i, sự im lặng thiếu thoải mái nhất mà Harry đã từng cảm thấy giữa nó với Dumbledore; nó dư�?ng như là càng lúc càng tồi tệ, chỉ bị ch�?c thủng bởi tiếng ngáy lục cục từ bức chân dung của Armado Dippet trên đầu Dumbledore. Harry tự dưng cảm thấy nh�? bé một cách kỳ lạ, tựa hồ như nó đã co ngắn lại từ khi nó bước vào phòng. Khi nó không thể chịu được nữa, nó nói, “Thưa giáo sư Dumbledore, con thực sự xin lỗi. Con đã có thể làm hơn thế… Con đã có thể nhận ra rằng thày sẽ không đ�? nghị con làm việc này nếu nó không thực sự quan tr�?ng.�?
“Cám ơn con vì đã nói vậy, Harry,�? Dumbledore nói lặng lẽ. “Ta hy v�?ng rằng con sẽ đặt nhiệm vụ này lên hàng đầu từ lúc này được không? Sẽ có ít thứ trong lần gặp sau tối nay trừ khi chúng ta có được ký ức đó.�?
“Con sẽ làm thưa thày, con sẽ lấy nó từ ông ấy,�? nó nói nghiêm túc.
“Thế chúng ta không nói gì v�? đi�?u này nữa nhé,�? Dumbledore nói ân cần hơn, “để tiếp tục những gì chúng ta đã dừng lại. Con có nhớ mình dừng ở đâu không?�?
“Có thưa thày,�? Harry nói nhanh. “Voldemort đã giết cha và ông hắn và làm cho nó có vẻ như là do chú Morfin của hắn làm. Rồi hắn trở lại Hogwarts và hắn h�?i… hắn đã h�?i giáo sư Slughorn v�? Horcruxes,�? nó lầm bầm một cách bẽn lẽn.
“Tốt lắm,�? Dumbledore nói. “Bây gi�?, con sẽ nhớ, ta hy v�?ng, rằng ta đã nói với con ngay th�?i gian đầu của những buổi h�?c này rằng chúng ta sẽ phải đi vào lĩnh vực của sự dò xét và suy đoán.�?
“Vâng thưa thày.�?
“Nên đến lúc này, ta hy v�?ng rằng con sẽ đồng ý, rằng ta đã chỉ cho con thấy những nguồn thông tin rất chính xác cho những suy luận của ta v�? những gì Voldemort đã làm dưới tuổi 17 của hắn.�?
Harry gật đầu.
“Nhưng bây gi�?, Harry,�? Dumbledore nói, “bây gi�? m�?i thứ đã tối tăm và kỳ lạ hơn. Nếu như khó có thể tìm những chứng cứ v�? đứa bé Riddle, thì việc tìm ra những ngư�?i vẫn còn nhớ v�? ngư�?i đàn ông Voldemort là gần như không thể. Thực ra, ta ng�? rằng có khả năng có một linh hồn còn sống, bên cạnh hắn, ngư�?i có thể cho ta một cái nhìn tổng quát v�? cuộc sống của hắn sau khi hắn r�?i Hogwarts. Tuy nhiên, ta có hai ký ức cuối cùng mà ta muốn cho con xem.�? Dumbledore chỉ vào hai chai thuỷ tinh nh�? sáng loáng ở bên cạnh cái Tưởng Ký. “Ta sẽ rất vui khi có ý kiến của con v�? những kết luận mà ta có từ đó có vẻ đúng hay không.�?
Cái ý tưởng rằng Dumbledore coi tr�?ng ý kiến của nó cao như vậy càng làm cho Harry thêm xấu hổ rằng nó đã không hoàn thành nhiệm vụ lấy ra ký ức Horcrux, và nó nhấp nhổm vẻ có lỗi trong ghế của mình khi Dumbledore giơ cái chai thứ nhất trong hai cái lên ánh sáng và kiểm tra nó.
“Ta hy v�?ng rằng con sẽ không chán nản v�? việc nhào vào ký ức của ngư�?i khác, vì đây sẽ là những hồi ức khá gây tò mò, hai cái này,�? ông nói. “Cái đầu tiên đến từ một con gia tinh rất già tên là Hokey. Trước khi chúng ta xem những gì Hokey chứng kiến, ta phải thuật lại nhanh chóng v�? Voldemort đã r�?i Hogwarts như thế nào.
“Nó lên năm thứ bảy của khoá h�?c với, như con đã có thể nghĩ đến, những điểm cao nhất trong tất cả những bài thi nó đã làm. Xung quanh nó, những đứa bạn cùng lớp đ�?u đã quyết định v�? công việc h�? sẽ làm khi h�? r�?i Hogwarts. Gần như tất cả m�?i ngư�?i đ�?u trông đợi những thứ tuyệt v�?i từ Tom Riddle, Huynh trưởng, �?ứng đầu nhóm con trai, ngư�?i thắng cuộc của Giải thưởng dành cho những Giúp ích �?ặc biệt cho trư�?ng. Ta biết rằng một vài giáo viên, Giáo sư Slughorn ở trong đó, gợi ý là nó nên gia nhập Bộ Pháp Thuật, đ�? nghị có những buổi hẹn gặp, đưa nó vào trong những mối liên hệ có lợi. Nó từ chối tất cả những l�?i đ�? nghị, Voldemort đã làm việc ở quán Borgin và Burkes.�?
“Ở Borgin và Burkes ý ạ?�? Harry lặp lại, bất ng�?.
“Ở Borgin và Burkes,�? Dumbledore nhắc lại nhẹ nhàng. “Ta nghĩ rằng con sẽ thấy những đi�?u thích thú đã lôi cuốn nó khi con vào ký ức của Hokey. Nhưng đây không phải là lựa ch�?n đầu tiên v�? ngh�? nghiệp của chúa tể Voldemort. Khó có ai có thể biết v�? nó – ta đã là một trong một số những ngư�?i mà vị hiệu trưởng hồi đó tin tưởng – nhưng Voldemort đầu tiên đã đến Giáo sư Dippet và h�?i xem nó có thể ở lại Hogwarts để làm một giáo viên được không.�?
“Hắn muốn ở lại đây à? Tại sao chứ?�? Harry h�?i, thậm chí còn bất ng�? hơn nữa.
“Ta tin rằng nó có vài lý do, mặc dù nó chẳng nói cái nào cho Giáo sư Dippet nghe cả,�? Dumbledore nói. “�?ầu tiên, và rất quan tr�?ng, Voldemort đã, ta tin vậy, gắn bó với ngôi trư�?ng này hơn cả nó gắn bó với một ngư�?i. Hogwarts đã là nơi nó hạnh phúc nhất; nơi đầu tiên và duy nhất nó cảm thấy như ở nhà.�?
Harry hơi thiếu tự nhiên khi nghe những l�?i này, vì đó cũng là chính xác những gì nó cảm thấy v�? Hogwarts.
“Thứ hai, lâu đài là một thành trì của những phép thuật cổ xưa. Không thể cãi được rằng Voldemort đã xuyên thủng nhi�?u bí mật của nó hơn phần lớn h�?c sinh khác đi qua nơi này, nhưng nó có thể cảm thấy rằng vẫn còn những đi�?u kỳ lạ để khám phá, chứa đựng những phép thuật ch�? được biết đến.
“Và thứ ba, là một giáo viên, nó có thể có một quy�?n lực và tầm ảnh hưởng lớn đến những phù thuỷ nh�? tuổi. Có thể nó đã lấy cái tư tưởng đó từ Giáo sư Slughorn, ngư�?i thày giáo mà nó đã có quan hệ mật thiết nhất, ngư�?i đã chỉ ra vai trò của một ngư�?i giáo viên có thể gây ảnh hưởng thế nào. Ta không thể tưởng tượng ra một ví dụ nào mà Voldemort đã cố gắng dành toàn bộ th�?i gian còn lại của cuộc đ�?i nó tại Hogwarts, nhưng ta nghĩ rằng nó đã xem đó như một nơi tuyển dụng, và một nơi nó có thể bắt đầu xây dựng cho nó một đội quân.�?
“Nhưng hắn đã không được nhận, phải không thày?�?
“Không, nó không được. Giáo sư Dippet nói với nó rằng nó quá trẻ ở tuổi 18, nhưng m�?i nó quay lại sau một vài năm, nếu nó vẫn còn muốn giảng dạy.�?
“Thế hắn cảm thấy gì v�? đi�?u đó thưa thày?�? Harry h�?i, lưỡng lự. “Bực bội cực kỳ,�? Dumbledore nói. “Ta đã khuyên Armando từ chối l�?i đ�? nghị - ta đã không có những lý do mà ta cho con biết, vì Giáo sư Dippet đã rất ưa thích Voldemort và tin rằng nó trung thực. Nhưng ta không muốn chúa tể Voldemort ở lại trư�?ng, và đặc biệt không ở một vị trí có quy�?n lực.�?
“Thế hắn muốn làm việc gì thưa thày? Hắn muốn dạy môn nào thế?�?
Mặc dù vậy, Harry đã biết câu trả l�?i thậm chí trước khi thày Dumbledore nói ra.
“Phòng chống Nghệ Thuật Hắc �?m. Nó đang được dạy trong lúc đó bởi một giáo sư đã già tên là Galatea Merrythought, ngư�?i đã làm việc ở Hogwarts gần 50 năm.
“Vậy Voldemort r�?i đến tiệm Borgin và Burkes, và tất cả những giáo viên ngưỡng mộ nó đ�?u cho rằng thật là phí hoài, một phù thuỷ trẻ tuổi tài năng như vậy, làm việc trong một cửa hiệu. Tuy nhiên, Voldemort không chỉ đơn thuần là một nhân viên. Lịch sự và đẹp trai và thông minh, nó đã nhanh chóng được giao những công việc đặc thù mà chỉ có ở những nơi như Borgin và Burkes, mà đặc trưng là, như con biết đấy Harry, những vật dụng với những tính chất không bình thư�?ng và đầy năng lực. Voldemort đã được gửi đi để thuyết phục ngư�?i ta cho đi những đồ quý giá để được bán trong tiệm, và nó đã, trong m�?i khía cạnh, thực sự làm tốt công việc một cách thiếu bình thư�?ng.�?
“Con cược rằng hắn đã như vậy,�? Harry nói, không thể kìm mình lại được.
“Ừ, rất đúng,�? Dumbledore nói, với một nụ cư�?i kín đáo. “Và gi�? đã đến lúc nghe câu chuyện từ con gia tinh Hokey, ngư�?i đã làm việc cho một phù thuỷ già nua và rất giàu có tên là Hepzibah Smith.�?
Dumbledore gõ lên cái chai bằng đũa thần của mình, cái nút chai bật ra, và ông đổ phần ký ức quay tròn vào trong cái Tưởng ký, ông nói trong khi đang làm, “Con đi trước đi Harry.�?
Harry đứng dậy và một lần nữa cúi đầu xuống cái hợp chất bàng bạc lăn tăn trong cái chậu đá cho đến khi mặt của nó chạm vào đó. Nó đổ nhào qua một khoảng không đen thui và rơi xuống một phòng khách trước một bà già vô cùng béo, mang một bộ tóc giả màu nghệ tinh xảo và một cái áo choàng màu hồng tuyệt v�?i chùm kín ngư�?i bà, khiến cho bà trông như một cái bánh đang chảy ra. Bà đang nhìn mình trong một cái gương dát ng�?c nh�? và đánh phấn hồng lên trên hai gò má đã đ�? sẵn của bà với một lượng lớn, trong khi con gia tinh nh�? bé nhất và già cỗi nhất mà Harry từng thấy đưa đôi chân gày gò vào trong đôi dép sa tanh chật chội.
“Nhanh lên Hokey!�? bà Hepzibah nói hống hách. “Nó nói nó sẽ đến vào 4 gi�?, chỉ còn vài phút nữa thôi và nó thì chưa bao gi�? đến muộn.�?
Bà gấp cái hộp phấn của bà lại khi con gia tinh đứng thẳng dậy. �?ỉnh đầu của con gia tinh hơi chạm vào chỗ ngồi trong cái ghế của bà Hepzibah, và làn da m�?ng dính của nó treo trên bộ xương như thể một mảnh vải lanh cứng mà nó mặc như một cái áo chùm.
“Trông ta thế nào?�? Hepzibah h�?i, quay quay cái đầu để chiêm ngưỡng những góc khác nhau trên bộ mặt của bà ở trong gương.
“Rất đẹp thưa bà chủ,�? Hokey kêu rít lên.
Harry có thể cho rằng đó đã là bổn phận của Hokey phải nói dối qua kẽ răng của mình khi được h�?i những câu h�?i như vậy, vì Hepzibah Smith trông còn lâu mới đến được “đẹp�? theo ý kiến của nó.
Cái chuông cửa leng keng kêu lên và cả bà chủ cùng gia tinh bật nhổm dậy.
“Nhanh lên, nhanh lên, nó đến rồi, Hokey!�? Hepzibah cuống cuồng và con gia tinh chạy vội vã ra kh�?i căn phòng chật chội toàn những vật dụng mà rất là khó có ai có thể lách qua mà không làm rơi ít nhất một tá thứ: Có những cái tủ chứa toàn những chiếc hộp bé nh�? bóng loáng, những cái kệ đầu những quyển sách nạm vàng, những cái giá có những quả thiên cầu, và rất nhi�?u những cây hoa bay bướm trồng trong những bình chứa bằng đồng. Thực ra, căn phòng trông giống như một sự kết hợp giữa một cửa hiệu đồ cổ ma thuật và một nhà kính.
Con gia tinh trở lại trong vài phút và đi theo nó là một ngư�?i đàn ông cao lớn mà Harry không h�? có một khó khăn gì khi nhận ra đó là Voldemort. Hắn chỉ đơn giản mặc một bộ lễ phục màu đen; tóc của hắn đã dài hơn khi hắn còn ở trong trư�?ng và gò má của hắn đã gầy gò hơn, nhưng tất cả những thứ này rất hợp với hắn; hắn trông đẹp trai hơn bao gi�? hết. Hắn lách qua căn phòng chật chội với cái vẻ đã đến đây rất nhi�?u lần rồi và cúi xuống thấp trước bàn tay mập mạp bé nh�? của bà Hepzibah, hôn nhẹ lên đó bằng môi của mình.
“Tôi mang cho bà những bông hoa này,�? hắn nói nhẹ nhàng, biến ra một chùm hoa hồng từ không trung.
“Cậu bé tinh nghịch này, cậu đừng có làm thế chứ!�? bà già Hepzibah ré lên, mặc dù Harry để ý rằng bà đã có một cái l�? rỗng sẵn sàng ở cái bàn nh�? gần nhất. “Cậu đang làm hư bà già này đấy hả, Tom… ngồi xuống, ngồi xuống đi… Hokey đâu rồi? À…�?
Con gia tinh đã vụt vào trong phòng mang theo một đĩa bánh nh�?, mà nó đang đặt ở dưới đầu gối bà chủ.
“Tự nhiên đi Tom,�? Hepzibah nói, “ta biết cậu thích bánh của ta. Nào, cậu có khoẻ không? Cậu trông rất tái đấy. H�? đã bắt cậu làm việc quá sức ở cái cửa hiệu đó hả, ta đã nói đến hàng trăm lần rồi…�?
Voldemort cư�?i một cách máy móc và bà Hepzibah cư�?i điệu đà.
“Thế, mục đích của cậu đến đây lần này là gì?�? bà h�?i, chớp chớp đôi mi mắt.
“Ông Burke muốn có một đ�? xuất nữa v�? cái áo giáp làm bởi yêu tinh,�? Voldemort nói. “Năm trăm Galleon, ông nghĩ rằng đó thực sự công bằng…�?
“Nào nào, đừng có nhanh quá thế chứ, nếu không ta lại nghĩ là cậu đến đây chỉ vì trang sức của ta thôi!�? bà Hepzibah ch�? môi.
“Tôi được giao nhiệm vụ đến đây chỉ vì cái đó thôi,�? Voldemort nói khẽ. “Tôi chỉ là một nhân viên quèn thưa bà, ngư�?i mà sẽ phải làm những gì ông bảo. Ông Burke muốn tôi h�?i xem…�?
“Ôi dào, cái ông Burke này!�? Hepzibah nói, vẫy bàn tay nh�? bé của bà. “Ta có cái này cho cậu xem mà ta chưa bao gi�? chỉ cho ông Burke thấy! Cậu giữ bí mật nhé Tom? Cậu có hứa cậu không nói cho ông Burke biết ta có nó được không? Ông ta sẽ không cho ta yên nếu như ông biết ta chỉ cho cậu cái này đâu, và ta sẽ không bán, không phải cho Burke, không cho ai hết! Nhưng còn cậu, Tom, cậu sẽ rất trân tr�?ng nó vì lịch sử của bản thân nó, không phải là vì cậu có thể có nó với bao nhiêu Galleon.�?
“Tôi sẽ rất hân hạnh được xem thứ mà bà Hepzibah cho tôi xem�? Voldemort nói khẽ, và bà Hepzibah khúc khích cư�?i rất ngây thơ.
“Ta đã bảo Hokey mang đến đây cho ta… Hokey, mày đâu rồi? Ta muốn cho ông Riddle đây xem tài sản quý nhất của tao… Thực ra thì, mang cả hai ra đây, trong khi mày còn ở đấy…�?
“�?ây thưa bà,�? con gia tinh rít lên, và Harry nhìn thấy hai cái hộp da, cái này đặt lên trên cái kia, chuyển động qua căn phòng dư�?ng như chính bằng khả năng đặc biệt của chúng, mặc dù nó biết là con gia tinh bé tí xíu đang đặt chúng lên trên đầu mình khi nó tìm đư�?ng đi qua những chiếc bàn, nệm và ghế để chân.
“Bây gi�?,�? bà Hepzibah nói vui vẻ, lấy những cái hộp từ con gia tinh, đặt lên đùi mình, và chuẩn bị mở cái ở trên ra, “Ta nghĩ cậu sẽ thích cái này, Tom… ồ, nếu như gia đình ta mà biết được ta cho cậu xem nhỉ… h�? không thể ch�? để được đụng tới cái này đâu!�?
Bà mở cái nắp hộp. Harry nhướn lên trước một chút để nhìn rõ hơn và thấy một cái gì đó giống một cái cốc vàng nh�? với hai cái quai được chạm trổ tinh vi.
“Ta phân vân tự h�?i cậu có biết đây là cái gì không Tom? Cầm nó lên đi, xem cho kỹ vào!�? bà Hepzibah thì thầm, và Voldemort giơ bàn tay dài của hắn ra và cầm lấy cái cốc bằng một bên quai ra kh�?i tổ ấm b�?c bằng lụa của nó. Harry nghĩ rằng nó đã nhìn thấy một tia sáng đ�? loé lên trong đôi mắt đen của hắn. Cảm giác ham muốn của hắn đã gần như tương xứng một cách kỳ lạ với vẻ mặt của bà Hepzibah, trừ việc đôi mắt nh�? tí của bà đang dán vào nét đẹp trai của Voldemort.
“Một con lửng ở đây,�? Voldemort lầm bầm, xem xét nét chạm trổ trên chiếc cốc. “Vậy đây là…?�?
“Của Helga Hufflepuff, giống như cậu đã biết rõ, cậu bé thông minh!�? Hepzibah nói, vươn lên trước với một tiếng c�?t kẹt rõ to của áo nịt và sự thực là bà đang véo đôi má gầy gò của hắn. Ta chưa nói với cậu là ta có h�? hàng xa phải không? Cái này đã được truy�?n lại trong nhà ta từ nhi�?u năm rồi. Rất đẹp phải không? Và tất cả những quy�?n năng mà nó thể hiện được, nhưng ta đã không thử tìm hiểu hết chúng, ta chỉ giữ nó an toàn và đẹp đẽ ở đây thôi…�?
Bà tóm lấy cái cốc từ ngón tay tr�? dài của Voldemort và đưa nó nhẹ nhàng trở v�? trong hộp, rất tập trung vào việc đặt nó vững vàng vào vị trí và để ý cái bóng hiện ra trên mặt Voldemort lúc cái cốc được đưa đi.
“Bây gi�? thì,�? bà Hapzibah nói vui vẻ, “Hokey đâu rồi? Ồ, mày đây rồi… đem cái này đi Hokey.�?
Con gia tinh tuân lệnh cầm lấy cái hộp cốc, và Hepzibah quay sang cái hộp đẹp hơn nhi�?u trên đùi bà ta.
“Ta nghĩ cậu sẽ còn thích cái này hơn nữa, Tom à,�? bà thì thầm. “Cúi xuống tí nữa đi cậu bé, để có thể nhìn thấy… Tất nhiên rồi, Burke biết ta có cái này, ta mua nó từ ông ta, và dám nói rằng ông ta rất muốn được có lại nó khi ta r�?i kh�?i…�?
Bà tháo cái móc bạc chạm đồng ra và mở cái hộp. Ở đó trên một lớp nhung đ�? thẫm là một cái m�? đay nặng bằng vàng.
Voldemort giơ tay ra, không cần m�?i, và giơ nó lên ánh sáng, nhìn chằm chằm vào nó.
“Dấu hiệu của Slytherin,�? hắn nói khẽ, khi ánh sáng làm hiện rõ một chữ S tinh vi, cách điệu hình con rắn.
“�?úng đấy!�? Hepzibah nói, hài lòng, và rõ ràng là, với cái nhìn của Voldemort vào cái m�? đay, bị sững s�?. “Ta đã phải trả giá bằng một cánh tay và một cái chân cho nó, nhưng ta không thể b�? lỡ được, một vật báu thực sự như thế, ta phải có nó trong bộ sưu tập của ta. Burke đã mua nó, rõ ràng là, từ một ngư�?i đàn bà rách rưới có vẻ như đã ăn trộm nó ở đâu, mà đã không h�? biết được giá trị thực của nó…�?
Lần này không chệch đi đâu được: mắt của Voldemort đã lấp láy đ�? khi nghe những l�?i đó, và Harry có thể nhìn thấy những đốt ngón tay của hắn trắng bệch ra ở trên cái dây đeo m�? đay.
“… Ta dám nói rằng Burke đã trả rất rẻ cho cái này nhưng nó lại ở đây… Rất đẹp phải không? Và một lần nữa, có rất nhi�?u năng lực ẩn chứa trong này, mặc dầu ta chỉ giữ nó an toàn ở đây thôi…�?
Bà vươn ra để lấy lại cái m�? đay. Lúc đó, Harry nghĩ rằng Voldemort sẽ không b�? tay ra kh�?i nó, nhưng rồi nó trượt kh�?i tay Voldemort và trở lại vào trong cái nệm nhung đ�?.
“�?ược rồi, Tom, được chưa, ta hy v�?ng cậu thích cái đó!�?
Bà nhìn hoàn toàn vào mặt của hắn và không phải lần đầu tiên, Harry thấy nụ cư�?i vụng v�? ngu xuẩn của bà ta.
“Cậu có sao không thế cậu bé?�?
“Ồ,�? Voldemort nói khẽ. “Vâng, tôi rất tốt…�?
“Ta nghĩ rằng… nhưng đó chỉ là một sự lừa dối của ánh sáng mà thôi, ta cho là vậy…�? Hepzibah nói, trông có vẻ suy nhược, và Harry ng�? rằng bà cũng đã nhìn thấy cái tia sáng đ�? lập loà từ trong mắt của Voldemort. “�?ây, Hokey, đem những cái này đi và khoá lại nhé… Những bùa chú như thư�?ng lệ…�?
“�?ến lúc phải đi rồi, Harry,�? thày Dumbledore khẽ nói, và khi con gia tinh lóc cóc cầm mấy cái hộp chạy đi, Dumbledore lại nắm lấy Harry một lần nữa ở trên khuỷu tay và h�? cùng bay lên qua sự lãng quên và trở lại văn phòng thày Dumbledore.
“Hepzibah Smith đã chết hai ngày sau cái cảnh vừa rồi,�? Dumbledore nói, trở v�? ghế ngồi và ra hiệu rằng Harry cũng làm như vậy. “Con gia tinh Hokey đã bị kết án bởi Bộ vì tội đầu độc cốc ca cao buổi tối của bà chủ một cách không cố ý.�?
“Không thể như thế được!�? Harry tức giận.
“Ta thấy là chúng ta cùng có một suy nghĩ,�? Dumbledore nói. “Tất nhiên rồi, có rất nhi�?u sự tương đồng giữa cái chết này và cái chết của nhà Riddle. Trong cả hai trư�?ng hợp, một ai đó đã bị đổ tội, một ai đó đã có một ký ức rất rõ ràng là đã gây ra tội ác…�? “Hokey đã tự thú ạ?�?
“Nó đã nhớ lại rằng đã b�? một cái gì đó vào cốc ca cao của bà chủ mà hoá ra lại không phải là đư�?ng, mà là một chất độc chết ngư�?i ít được biết đến,�? Dumbledore nói. “Ngư�?i ta đã kết luận là nó không muốn làm vậy, mà chỉ vì già nua và lầm lẫn…�?
“Voldemort đã sửa đổi ký ức của nó, giống như hắn đã làm với ông Morfin!�? “�?úng, đó cũng là kết luận của ta,�? Dumbledore nói. “Và, giống hệt như trư�?ng hợp của Morfin, Bộ đã hiển nhiên nghi ng�? Hokey…�?
“… vì nó chỉ là con gia tinh,�? Harry nói. Nó đã hiếm khi cảm thấy thông cảm hơn với cái tổ chức SPEW mà Hermione là thành lập. “Rất chính xác,�? Dumbledore nói. “Nó đã già rồi, và nó đã công nhận việc dính líu đến cốc nước, và không một ai trong Bộ muốn nghiên cứu thêm trư�?ng hợp này. Giống như trong trư�?ng hợp của Morfin, vào th�?i gian mà ta gặp nó và cố gắng lấy được trí nhớ này từ nó, cuộc sống của nó đã gần như kết thúc… nhưng ký ức của nó, tất nhiên rồi, đã chẳng chứng minh một đi�?u gì khác ngoài việc Voldemort biết v�? sự tồn tại của cái cốc và cái m�? đay.
“Vào th�?i gian Hokey bị kết án, gia đình Hepzibah đã nhận ra rằng hai tài sản quý nhất đã mất. Phải mất một th�?i gian lâu h�? mới nhận ra đi�?u đó, vì bà ta đã có quá nhi�?u nơi cất giấu, luôn bảo vệ bộ sưu tập của bà trong sự ganh tị. Nhưng khi h�? có thể chắc chắn không chút nghi ng�? nào rằng cái cốc và m�? đay đã biến mất, ngư�?i nhân viên làm việc tại cửa hiệu Borgin và Burkes, ngư�?i đàn ông trẻ đã gặp Hepzibah rất thư�?ng xuyên và đã b�? bùa bà rất khéo léo, đã xin thôi việc và biến mất. Những ngư�?i thuê nó không h�? biết nó biến đi đâu; h�? cũng bất ng�? như những ngư�?i khác vì sự mất tích này. Và đó là lần cuối mà ngư�?i ta còn nghe thấy hoặc nhìn thấy Tom Riddle trong một th�?i gian rất dài.
“Gi�?,�? Dumbledore nói, “nếu như con không phi�?n, Harry, ta muốn dừng lại một lần nữa để cho con chú ý vào một số điểm trong câu chuyện của chúng ta. Voldemort đã thực hiện thêm một tội ác nữa, có phải là vụ đầu tiên sau khi nó giết nhà Riddle không, ta không được biết, nhưng ta nghĩ có lẽ vậy. Lần này, như con sẽ thấy ngay, là nó không giết vì trả thù mà vì lợi ích. Nó muốn có cái chiến lợi phẩm kỳ diệu mà ngư�?i đàn bà tội nghiệp già nua ngu ngốc kia đã cho nó xem. Giống như hồi nó đã ăn cướp từ những đứa trẻ khác trong trại mồ côi, giống như nó đã ăn trộm cái nhẫn của chú Morfin của nó, nên nó đã chạy trốn với chiếc cốc và cái m�? đay của Hepzibah.�?
“Nhưng,�? Harry nói, bực tức, “có vẻ như là điên rồ ý… Bất chấp m�?i thứ, vứt đi công việc của hắn, chỉ vì những thứ đó…�?
“�?iên rồ với con, có thể lắm, nhưng không đối với Voldemort,�? Dumbledore nói. “Ta hy v�?ng rằng con sẽ hiểu trong th�?i gian tới chính xác những vật dụng đó có ý nghĩa với nó thế nào, Harry, nhưng con cũng phải công nhận rằng thật không khó gì để suy ra rằng nó đã xem cái m�? đay, ít ra là, đúng ra phải là của nó.�? “Cái m�? đay thì có thể,�? Harry nói, “nhưng tại sao lại lấy cả cái cốc nữa?�?
“Nó đã thuộc v�? một trong những ngư�?i sáng lập ra Hogwarts,�? Dumbledore nói. “Ta nghĩ là nó vẫn còn cảm thấy rất gắn bó với trư�?ng và nó không thể cưỡng lại một vật dụng rất quan tr�?ng trong lịch sử của trư�?ng như vậy. Cũng có những nguyên nhân khác nữa, ta nghĩ vậy… Ta hy v�?ng rằng sẽ có thể cho con thấy những đi�?u đó vào th�?i gian hợp lý.
“Và gi�? là ký ức cuối cùng ta muốn cho con xem, ít ra cho đến khi con cố gắng lấy được ký ức của Giáo sư Slughorn v�? cho chúng ta. Mư�?i năm dài đã trôi qua từ ký ức của Hokey cho đến cái này, mư�?i năm mà chúng ta chỉ có thể đoán xem Chúa tể Voldemort đang làm gì…�? Harry lại nhổm dậy một lần nữa khi thày Dumbledore đổ hết ký ức cuối cùng vào trong cái Tưởng Ký.
“Ký ức của ai đấy ạ?�? nó h�?i. “Của ta,�? Dumbledore trả l�?i.
Và Harry nhào xuống sau thày Dumbledore qua những khối bạc rung rinh, đáp xuống đúng cái văn phòng mà nó vừa r�?i kh�?i. Có con Fawkes đang ngủ thoải mái trên cái nhành cây của nó, và có cả ở đằng sau cái bàn thày Dumbledore, trông rất giống với thày Dumbledore đang ở bên cạnh Harry, mặc dù hai cánh tay vẫn còn nguyên vẹn không bị thương và mặt của thày, có vẻ vậy, ít nếp nhăn hơn. �?i�?u khác nhau duy nhất giữa văn phòng hiện tại và phòng ở đây là lúc đó đang có tuyết; nhưng đốm tuyết xanh xanh đang rơi qua khung cửa sổ trong bóng tôi và đóng đầy ở rìa phía ngoài.
Thày Dumbledore trẻ có vẻ đang ch�? cái gì đó, và chắc chắn vậy, một lúc sau khi h�? đến, có một tiếng gõ cửa và ông nói, “Vào đi.�?
Harry thở ra một cái nặng nh�?c. Voldemort đã vào phòng. Những nét mặt của hắn không phải là những gì giống như Harry đã nhìn thấy chồi lên từ cái vạc đá lớn gần hai năm v�? trước: Hắn không h�? giống hắn, đôi mắt chưa đ�?, bộ mặt chưa giống như đeo mặt nạ, và tuy vậy hắn không còn là Tom Riddle đẹp trai nữa. �?i�?u đó tựa hồ như những vẻ đẹp của hắn đã bị cháy và m�? đi; chúng đã như bị đóng sáp và méo mó một cách kỳ lạ, và gi�? phần lòng trắng của mắt đã vĩnh viễn trông như máu, mặc dù đồng tử vẫn chưa co chặt lại như Harry biết rằng chúng sẽ trở nên như vậy. Hắn đang mặc một cái áo choàng dài, và mặt của hắn cũng tím tái như những bông tuyết trên vai hắn.
Thày Dumbledore ngồi đằng sau bàn không h�? có một biểu hiện bất ng�? nào. Rõ ràng là cuộc gặp này đã được hẹn trước.
“Chào buổi tối, Tom,�? thày Dumbledore nói rõ ràng. “Con không ngồi xuống à?�?
“Cám ơn,�? Voldemort nói, và hắn ngồi xuống cái ghế mà Dumbledore chỉ vào – chính là cái ghế mà, theo cái vẻ của nó, Harry đã ngồi ở hiện tại. “Con nghe rằng thày đã lên làm hiệu trưởng,�? hắn nói, và gi�?ng của hắn hơi cao hơn và lạnh lùng hơn trước đó. “Một sự lựa ch�?n rất đáng đấy.�?
“Ta rất vui con chấp nhận đi�?u này,�? Dumbledore cư�?i. “Ta m�?i con một đồ uống nhé?�?
“�?i�?u đó sẽ được hoan nghênh đấy,�? Voldemort nói. “Con đã đi một chặng đư�?ng dài.�?
Dumbledore đứng dậy và quay sang cái tủ mà ông để cái Tưởng Ký trong hiện tại, nhưng lúc đó lại chứa đầy những l�?. �?ưa cho Voldemort một cốc rượu và tự rót cho mình một cốc, ông trở lại ghế ngồi của mình. “Thế, Tom… ta có được hân hạnh gì nào?�?
Voldemort không trả l�?i ngay, mà chỉ nhấp nháp cốc rượu của mình.
“Ngư�?i ta không g�?i con là ‘Tom’ nữa,�? hắn nói. “Những ngày gần đây, con được biết đến bởi…�?
“Ta biết con được biết đến bởi cái tên gì,�? Dumbledore nói, cư�?i thoải mái. “Nhưng với ta, ta sợ rằng, con vẫn luôn luôn là Tom Riddle. �?ó là một trong những đi�?u khó chịu của những giáo viên già cỗi. Ta sợ rằng h�? không thể quên được những sự bắt đầu đầy nhiệt huyết dưới trách nhiệm của h�?.�?
Ông đưa cốc lên như thể đang chúc mừng Voldemort, lúc này mặt vẫn không t�? một thái độ nào cả. Tuy vậy, Harry cảm thấy không khí trong phòng thay đổi một cách khó tả: Việc từ chối sử dụng cái tên mà Voldemort đã ch�?n của Dumbledore đã là một sự từ chối cho Voldemort cái quy�?n được nêu những đi�?u khoản của cuộc gặp, và Harry có thể nói rằng Voldemort cũng đã hiểu như vậy.
“Con rất bất ng�? rằng thày đã ở lại đây lâu như vậy,�? Voldemort nói sau một th�?i gian ngắn. “Con luôn luôn tự h�?i rằng một phù thuỷ như thày tại sao lại không bao gi�? muốn r�?i trư�?ng.�?
“Ừ,�? Dumbledore nói, vẫn tiếp tục cư�?i, “với một phù thuỷ như ta, chẳng có gì quan tr�?ng hơn việc tiếp tục dạy những kỹ năng cổ xưa, giúp mài giũa những tâm hồn trẻ tuổi. Nếu như ta nhớ chính xác, con một lần cũng đã thích thú với việc dạy h�?c.�?
“Con vẫn còn thấy đi�?u đó,�? Voldemort nói. “Con chỉ đơn thuần không hiểu tại sao thày… ngư�?i mà rất thư�?ng xuyên được h�?i ý kiến từ Bộ, và ngư�?i đã hai lần, con nghĩ vậy, được đ�? nghị một vị trí chủ chốt của Bộ…�?
“Thực ra là ba lần tính cả lần cuối cùng nữa,�? Dumbledore nói. “Nhưng mà Bộ chưa bao gi�? hấp dẫn ta dưới danh nghĩa một công việc. Một lần nữa, một số thứ chúng ta có chung suy nghĩ, ta cho là vậy.�?
Voldemort cúi đầu xuống, không cư�?i, và uống thêm một ngụm rượu nữa. Dumbledore không phá vỡ sự im lặng đang tràn ra giữa h�? trong lúc này, mà ch�? đợi, với một sự mong đợi rất bình thản, rằng Voldemort sẽ nói trước.
“Con đã trở lại,�? hắn nói, sau một lúc, “lâu hơn, có thể vậy, so với Giáo sư Dippet có thể tưởng tượng… nhưng con đã trở lại, mặc dù vậy, để đ�? nghị một lần nữa v�? đi�?u mà thày ấy đã một lần nói với con rằng con quá trẻ để làm. Con đã tới thày để h�?i xem thày có chấp nhận cho con trở lại lâu đài, để dạy không. Con nghĩ rằng thày phải biết rằng con đã chứng kiến và thực hiện được rất nhi�?u thứ kể từ khi con r�?i nơi này. Con có thể chỉ bảo và hướng dẫn những h�?c sinh của thày những thứ mà b�?n chúng không thể có được từ những phù thuỷ khác.�?
Dumbledore quan sát Voldemort từ cái đỉnh cốc rượu của mình một lúc trước khi nói.
“�?úng, ta chắc chắn có biết rằng con đã chứng kiến và làm được nhi�?u đi�?u kể từ khi con r�?i chúng ta,�? ông nói khẽ. “Những l�?i đồn v�? những việc con làm đã vang đến trư�?ng cũ của con rồi đấy Tom à. Ta rất hối tiếc để tin vào một nửa trong số đó.�?
Vẻ mặt của Voldemort vẫn còn dửng dưng khi hắn nói, “Sự vĩ đại gây ra lòng đố kỵ, lòng đố kỵ đem lại thù hằn, thù hằn thì sinh ra dối trá. Thày phải biết đi�?u này chứ thày Dumbledore.�?
“Con g�?i nó là ‘sự vĩ đại,’ cho những gì con đã làm phải không?�? Dumbledore h�?i sắc sảo.
“Chắc chắn vậy,�? Voldemort nói, và mắt của hắn dư�?ng như cháy bùng lên. “Con đã thử nghiệm; con đã đẩy cái giới hạn của phép thuật ra xa hơn, có thể, hơn tất cả những gì ngư�?i ta có thể làm…�?
“�?ối với một vài loại phép thuật,�? Dumbledore chữa câu nói của hắn một cách nhẹ nhàng. “Một vài loại. Còn đối với những loại khác, con vẫn còn… tha thứ cho ta… ngu ngốc một cách đáng thương.�?
Lần đầu tiên, Voldemort cư�?i. �?ó là một cái lư�?m đểu cáng, một thứ xấu xa, đáng sợ hơn cả một cái nhìn giận dữ.
“Một sự tranh cãi từ lâu rồi,�? hắn nói êm ái. “Nhưng chẳng có gì trên thế giới này con đã từng chứng kiến có vẻ chứng minh cho câu nói nổi tiếng của thày v�? tình yêu mạnh hơn cả những phép thuât của con, Dumbledore ạ.�?
“Có thể con đã tìm sai nơi rồi đấy,�? Dumbledore gợi ý.
“Hừm, vậy thì, nơi nào tốt cho con có thể bắt đầu những nghiên cứu mới của mình hơn nơi này, Hogwarts?�? Voldemort nói. “Thày có cho con trở lại không? Thày có cho con chia sẻ những hiểu biết của mình với những h�?c sinh của thày không? Con đặt bản thân mình và tài năng của mình dưới quy�?n của thày. Con ở dưới quy�?n kiểm soát của thày.�?
Dumbledore nhướn lông mày. “Thế những đứa dưới quy�?n kiếm soát của con thì thành cái gì? Cái gì sẽ xảy ra cho những đứa mà tự g�?i là – mà chỉ là tin đồn thôi phải không – những Tử Thần Thực Tử?�?
Harry có thể nói Voldemort không nghĩ rằng thày Dumbledore có thể biết đến cái tên này; nó nhìn thấy ánh mắt đ�? rực của Voldemort một lần nữa và khe lỗ mũi bùng lên.
“Những ngư�?i bạn của con,�? hắn nói, sau một th�?i gian im lặng, “sẽ tiếp tục mà không cần con, con chắc chắn là vậy.�?
“Ta rất vui khi nghe thấy con g�?i h�? là bạn,�? Dumbledore nói. “Ta đã có cảm giác rằng h�? giống như những nô lệ phục tùng mệnh lệnh hơn.�?
“Thày đã sai rồi,�? Voldermort nói.
“Thế thì nếu như ta đến Quán �?ầu Heo ngày tối nay, ta sẽ không thể tìm thấy h�? phải không – Nott, Rosier, Muldber, Dolohov – đang ch�? con quay lại? Những ngư�?i bạn rất cống hiến, ta phải nói vậy, đi cùng con một quãng đư�?ng xa như vậy trong một đêm đầy tuyết, chỉ đơn thuần là chúc con may mắn trong khi con đang cố gắng để có một vị trí tốt trong việc dạy h�?c.�?
Không gì chối cãi được việc Dumbledore biết chi tiết v�? những ai hắn đi cùng đã làm cho hắn đón nhận kém vui thích hơn; mặc dù vậy, hắn hồi lại ngay lập tức.
“Thày vẫn tinh tư�?ng như hồi nào, Dumbledore à.�?
“Ồ không, chỉ đơn thuần là bạn của ngư�?i bồi bàn thôi,�? Dumbledore nói nhẹ nhàng. “Bây gi�?, Tom…�?
Dumbledore cất cái cốc trống rỗng của mình đi và ngồi lên ghế, đầu những ngón tay của ông đan vào nhau như một cử chỉ quen thuộc vốn có.
“Hãy nói chuyện thẳng thắn cởi mở. Tại sao con lại đến đây hôm nay, bao quanh bởi những kẻ thân tín, để đ�? nghị một công việc mà cả hai chúng ta đ�?u rõ là con không muốn?�?
Voldemort trông hơi bất ng�? một cách lạnh lùng. “Một công việc con không muốn ư? Ngược lại, Dumbledore, con rất muốn có nó đấy.�?
“Ồ, con muốn quay lại Hogwarts, nhưng con không muốn dạy h�?c như hồi con còn 18 tuổi. Thế mục đích của con là gì thế Tom? Tại sao con lại không nói thẳng l�?i đ�? nghị ra ngay lúc này?�?
Voldemort rít lên. “Nếu thày không muốn cho con một công việc…�?
“Tất nhiên ta không muốn,�? Dumbledore nói. “Và ta không nghĩ rằng vào lúc này con cho rằng ta muốn. Tuy vậy, con đã đến đây, con đã h�?i, con phải có một mục đích.�?
Voldemort đứng dậy. Hắn trông không h�? giống Tom Riddle hơn bất cứ lúc nào, cả bộ dạng của nó tràn ngập tức giận. “�?ó là l�?i cuối cùng của ông phải không?�?
“�?úng đấy,�? Dumbledore nói, cũng đứng dậy.
“Vậy thì chúng ta không còn gì để nói với nhau nữa.�?
“Không, chẳng còn gì,�? Dumbledore nói, và một nỗi buồn lớn buông trên mặt của ông. “Th�?i gian đó đã qua đi khi ta còn có thể làm con hoảng sợ bởi một cái tủ áo bị cháy và bắt con phải trả giá những tội ác của mình. Nhưng ta mong rằng ta đã có thể, Tom… ta mong rằng ta đã có thể…�?
Trong một giây, Harry đã đến ngưỡng cửa của việc hét lên một l�?i cảnh báo vô giá trị: Nó đã chắc chắn rằng tay của Voldemort đã lần đến cái túi của hắn và trong đó có đũa thần; nhưng khoảnh khắc đã qua, Voldemort đã quay đi, cánh cửa đã đóng lại, và hắn đã r�?i kh�?i đây.
Harry thấy tay của Dumbledore nắm chặt cánh tay nó một lần nữa và vài giây sau, h�? lại đứng cùng nhau gần như cùng một vị trí, nhưng mà lần này thì không có tuyết đóng ở trên mép cửa sổ, và tay của Dumbledore lại đen thui và trông như chết.
“Tại sao chứ?�? Harry nói ngay, nhìn vào mặt thày Dumbledore. “Tại sao hắn lại quay lại? Thày có bao gi�? biết không?�?
“Ta có những ý tưởng,�? Dumbledore nói, “nhưng không còn gì khác.�?
“�? tưởng gì thưa thày?�?
“Ta sẽ nói cho con, Harry, khi con lấy được ký ức của Giáo sư Slughorn,�? Dumbledore nói.
“Khi con có được mẩu cuối cùng đó của bức tranh ghép hình, m�?i thứ sẽ, như ta hy v�?ng, rõ ràng cả thôi… cho cả hai chúng ta.�?
Harry vẫn còn sôi sục tò mò và mặc dù thày Dumbledore đã đi đến cửa và giữ cánh cửa mở ra, nó vẫn còn đứng trơ ra đấy.
“Thế hắn có theo đuổi công việc Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc �?m nữa không thưa thày? Hắn đã không nói…�?
“Ồ, hắn rõ ràng là muốn công việc Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc �?m,�? Dumbledore nói. “Kết quả của buổi gặp ngắn ngủi của chúng ta đã chứng minh đi�?u này. Con thấy không, chúng ta đã chưa bao gi�? giữ được giáo viên Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc �?m lâu hơn một năm kể từ khi ta từ chối vị trí của Voldemort.�?

[Carol Rido]

Chương 21

Căn phòng không thể biết được


Harry suy nghĩ muốn nát óc mấy tuần li�?n sau đó làm thế nào mà nó có thể thuyết phục được Slughorn đưa ra ký ức thật, nhưng chẳng một cái gì có tính chất của một ý tưởng nảy ra cả, thành ra nó buộc phải làm đi�?u nó đang làm mỗi lúc một nhi�?u dạo này mỗi khi chán nản, đó là: nghi�?n ngẫm cuốn độc dược của nó, hi v�?ng “Hoàng tử�? đã nguệch ngoạc vài đi�?u gì đó hữu ích bên rìa sách, như cậu ta đã làm rất nhi�?u lần trước đó.
“bồ ko kiếm được gì trong đó đâu�?, Hermione nói một cách chắn chắn, vào buổi chi�?u Chủ Nhật muộn.
“đừng có lại bắt đầu, Hermione�?. Harry nói “nếu ko nh�? “Hoàng tử�?, Ron ko còn ngồi ở đây được như thế này đâu�?
“nó sẽ còn chỉ cần bồ đã nghe l�?i Snape vào năm h�?c đầu tiên.�?_Hermione thô bạo trả l�?i. Harry mặc kệ cô bé. Nó vừa tìm được một câu thần chú, “sectum-sempra�?, được viết tháu bên dưới một dòng chữ rất gợi tò mò. “Dành cho kẻ thù!�?. Cực kỳ muốn được thử , nhưng nó nghĩ tốt nhất là ko làm trước mặt Hemione. Thay vào đó, nó lén đánh dấu trang giấy. Tụi nó đang ngồi bên lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung, những ngư�?i duy nhất còn thức ngoài tụi nó đ�?u làb�?n bạn năm 6. Trước đó đã có một sự náo nhiệt nhất định nổ ra khi b�?n chúng trở v�? từ bữa ăn tối và trông thấy một mẩu giấy mới trên bảng tin thông báo ngày gi�? kì kiểm tra Năng lực �?ộn thổ của tụi nó. Những ngư�?i bước sang tuổi 17 vào trước hay đúng ngày đầu tiên của kỳ kiểm tra, ngày 21 tháng 4, sẽ có quy�?n ghi danh cho những buổi luyện tập thêm sẽ được tổ chức (được giám sát kỹ càng) ở Hogsmead.
Ron phát hoảng khi đ�?c t�? thông báo này; nó vẫn chưa độn thổ được và lo rằng mình vẫn chưa sẵn sàng cho kỳ kiểm tra; Hermione, tới lúc này đã độn thổ được 2 lần, có vẻ tự tin hơn được một chút; nhưng Harry, đứa chưa tròn 17 tuổi cho tới 4 tháng nữa, thì ko thể tham dự cuộc kiểm tra cho dù có sẵn sàng hay ko.
“dù vậy, ít nhất bồ có khả năng độn thổ�?, Ron căng thẳng nói, “bồ sẽ ko gặp khó khăn gì vào tháng 7 tới�?
“mình mới làm được có 1 lần à�? Harry nhắc Ron nhớ; Nó cuối cùng mới xoay xở được biến mất và hiện hình trở lại bên trong cái vòng của nó vào buổi h�?c trước đó. Do tiêu phí quá nhi�?u th�?i gian để lớn tiếng lo lắng v�? vụ �?ộn thổ của mình, Ron bây gi�? đang phải chiến đấu để hoàn thành bài luận văn xấu xa cực kỳ khó của lão Snape mà Harry và Hermione đ�?u đã làm xong. Harry hoàn toàn hiểu nó sẽ nhận được điểm số tệ hại cho bài làm này, bởi nó đã tranh cãi với Snape v�? cách tốt nhất để giải quyết b�?n Giám ngục; nhưng nó cóc thèm quan tâm, đi�?u quan tr�?ng nhất đối với nó bây gi�? là ký ức của lão Slughorn.
“mình nói bồ nghe, Harry, cái tên hoàng tử ngu ngốc đó ko giúp gì được bồ giải quyết chuyện này đâu�? Hermione nói, to tiếng hơn. “Chỉ có một cách duy nhất để bắt ngư�?i khác làm theo cái mà bồ muốn, đó là xài l�?i nguy�?n �?i�?u khiển, mà đi�?u đó thì phạm pháp…�?
“yeah, mình biết cái đó rồi, cảm ơn�? Harry nói, ko nhìn lên từ quyển sách. “đó là lý do mình đang tìm một cái gì đó khác hơn, thầy Dumbledore nói phép Veritaserum cũng ko được, nhưng hẳn là có một cái gì khác, một loại độc dược hay một câu thần chú.�?
“bồ đang bắt đầu công việc một cách lầm đư�?ng�? Hermione nói “Thầy Dumbledore bảo chỉ có bồ lấy được đoạn ký ức đó, có nghĩa là chỉ có bồ mới thuyết phục được lão ấy trong khi m�?i ngư�?i khác đ�?u ko thể. Ko có chuyện dụ lão uống thuốc độc đâu, đi�?u đó ai mà chẳng làm được…�?
“bồ đánh vần chữ 'belligerent' như thế nào?�? Ron h�?i, lắc mạnh cây bút lông ngỗng và nhìn chằm chằm vào t�? giấy da của nó; “ko thể là B—U—M …�?
“ko, ko phải�? Hermione nói, kéo mảnh giấy của Ron v�? phía mình. “Và “augury�? ko phải bắt đầu bằng o—r—g luôn. Bồ đang dùng bút lông loại gì vậy?�?
“một trong những cây “Kiểm tra chính tả�? của Fred và George, nhưng mình nghĩ phép thuật của nó rơi rụng rồi�?
“ừ, chắc chắn vậy�? Hermione nói, chĩa cây đũa phép của mình vào phần tiêu đ�? của bài viết. “bởi vì chúng ta được yêu cầu trả l�?i làm cách nào để đối phó với Demontors (giám ngục) chứ ko phải 'Dug-bogs', và mình cũng ko nhớ bồ đổi tên bồ thành 'Roonil Wazlib từ hồi nào�?
“A, ko.�? Ron nói, kinh hãi nhìn bài làm của nó “ �?ừng có nói là mình phải viết m�?i thứ lại từ đầu nhé!�?
“ko sao đâu, tụi mình có thể sửa nó lai.�? Hermione nói, kéo bài viết v�? phía cô bé và rút cây đũa phép ra.
“ôi, tôi yêu bồ, Hermione�?. Ron nói, thụt trở lại trong chiếc ghế bành, mệt m�?i dụi đôi mắt của nó. Mặt Hermione chuyển thành màu hồng nhạt, nhưng cô bé chỉ nói “đừng có để Lavender nghe thấy bồ nói vậy�?
“ko đâu�? Ron nói trong 2 bàn tay của nó. “hoặc có lẽ mình sẽ nói, rồi cô ta sẽ chịu tha cho mình�?
“tại sao bồ ko b�? cô ấy nếu bồ muốn kết thúc?�?-Harry h�?i
“bồ chưa bao gi�? b�? ai, phải ko Harry?�? Ron nói “Bồ và Cho chỉ…�?
“kiểu như cùng r�?i xa nhau, đúng vậy�? Harry nói.
“ước gì đó là đi�?u sẽ xảy ra giữa mình và Lavender�?, Ron rầu rĩ nói, ngắm Hermione đang lặng lẽ cạo từng chữ sai chính tả của nó ra bằng đuôi cây đũa phép của cô bé, để chúng sẽ tự sửa chữa trên giấy. “nhưng mình càng nói bóng gió là mình muốn kết thúc thì cô nàng càng bám chặt lấy mình. Giống như mình đang hẹn hò với một khẩu súng khổng lồ vậy(?).�?
“Rồi đó�? Hermione nói, khoảng 20 phút sau đó, đưa trả lại Ron mảnh giấy da.
“Cảm hơn hàng ngàn lần�? Ron nói “Cho mình mượn cây bút của bồ để viết kết luận đi?�?. Harry, chưa tìm ra cái gì hữu ích trong cuốn độc dược của “Hoàng tử lai�? cho đến lúc này, nhìn quanh; bây gi�? 3 đứa nó là những kẻ duy nhất còn lại trong phòng sinh hoạt chung, Seamus vừa mới đi ngủ sau khi nguy�?n rủa Snape và bài luận văn dở hơi của chả. Những âm thanh duy nhất là tiếng lách cách của ng�?n lửa trong lò sưởi và tiếng sột soạt của ngòi bút Hermione do Ron xài viết đoạn cuối bài làm v�? Giám ngục cạ vào giấy. Harry vừa mới đóng cuốn sách của Hoàng tử máu lai lại, ngáp dài, thì—:
Crack!
Hermione thốt ra một tiếng hét nho nh�?. Ron làm đổ mực lên bài làm vừa mới hoàn thành của nó, và Harry kêu lên, “Kreacher!�?
Con gia tinh cúi thấp đầu và nói với những ngón chân xương xẩu của nó: “Ong chủ muốn tôi mang tin tức đ�?u đặn v�? cậu Malfoy v�? và Kreacher đến để đưa tin—�?
“Crack!�? Dobby hiện ra bên cạnh Kreacher, cái nón ấm ủ trà của nó lệch sang một bên. “Dobby cũng đã giúp đỡ, Harry Potter!�? nó the thé nói, ném cho Kreacher một cái nhìn căm phẫn, “và Kreacher lẽ ra nên nói với Dobby khi nào hắn ta đi tìm Harry Potter để b�?n tôi có thể cùng báo cáo với cậu�?
“Chuyện gì đây?�? Hermione h�?i, trông vẫn rất sốc trước những sự xuất hiện bất ng�? này. “cái gì đang xảy ra vậy, Harry?�?. Harry ngần ngừ trước khi trả l�?i, bởi vì nó vẫn chưa kể với Hermione v�? chuyện nh�? Kreacher và Dobby theo đuôi Malfoy; nhữngcon gia tinh luôn là một đ�? tài dễ làm đụng chạm đối với cô bé.
“ơ, tụi nó đã theo dõi Malfoy giùm mình..�? Harry nói
“cả ngày lẫn đêm�? Kreacher nói
“Dobby đã ko ngủ suốt cả tuần, thưa Harry Potter!�? Dobby tự hào nói, lắc lư ở chỗ nó đứng. Hermione coi căm phẫn hết sức. “Cậu ko ngủ hả, Dobby. Nhưng chắc chắn là, Harry, bồ ko có bắt…�?
“dĩ nhiên là mình ko có�? Harry vội nói. “Dobby, bồ có thể ngủ, được chứ? Nhưng có ai trong 2 ngư�?i đã tìm ra được đi�?u gì chưa?�? Nó hấp tấp h�?i, trước khi Hermione xen vào một lần nữa.
“cậu chủ Malfoy di chuyển với một sự cao quí phù hợp với dòng máu thuần chủng của cậu�? –ngay lập tức Kreacher càu nhàu nói. “dáng ngư�?i cậu ấy gợi nhớ đến bộ xương đẹp đẽ của bà chủ tôi và phong thái của cậu ấy là của….�?
“Draco Malfoy là một đứa xấu xa!�? Dobby rít lên giận dữ “một đứa xấu xa đã..đã…�?
Rồi nó run rẩy từ cái tua của chiếc nón ấm ủ trà đến đầu những ngón chân trong vớ của nó, và chạy đến ng�?n lửa như thể sắp bổ nhào vào đó. Harry (đối với nó chuyện này hoàn toàn ko bất ng�? một chút nào) ôm ngang bụng Dobby lại và giữ nó thật chặt. Dobby vùng vẫy, rồi rũ ra.
“Cảm ơn, Harry Potter!�?_Dobby hổn hển nói. “Dobby vẫn cảm thấy khó khăn khi nói xấu v�? chủ cũ của nó�?. Harry thả Dobby ra, nó sửa lại cái mũ ấm ủ trà cho thẳng rồi nói với Kreacher một cách bướng bỉnh. “Nhưng Kreacher nên biết là Draco Malfoy ko phải là một ông chủ tốt đối với gia tinh�?
“Nè, b�?n ta ko cần nghe v�? chuyện mi yêu đương Malfoy. Nhanh chóng kể ta nghe Malfoy thực sự đã đi đâu�? Harry nói với Kreacher. Kreacher lại cúi đầu, trông điên tiết, rồi nói “Cậu chủ Malfoy ăn trong �?ại sảnh đư�?ng, cậu ngủ ở ký túc xá trong tầng hầm, cậu tới h�?c ở một đống lớ…�?
“Dobby, bồ nói!�? Harry nói, cắt ngang Kreacher. “Hắn có tới bất kỳ nơi nào hắn ko nên tới ko?�?
“Thưa cậu Harry Potter�?, Dobby rít lên, 2 con mắt to khủng bố như 2 quả cầu lấp lánh trong ánh lửa, “thằng con nhà Malfoy ko h�? phá vỡ bất kỳ luật lệ nào theo như Dobby thấy, nhưng hắn vẫn lo ngại bị phát hiện. Hắn thư�?ng hay lui tới tầng lầu thứ 7 với một đống những h�?c sinh khác, tụi nó đứng canh chừng khi hắn đã vào...�?
“Phòng Cần thiết!�?- Harry nói, vỗ mạnh vào trán bằng cuốn Pha chế độc dược cao cấp của nó. Ron và Hermione nhìn nó chằm chằm. “�?ó là nơi hắn đã lẻn tới! �?ó là nơi hắn đang hành động…bất cứ là hành động gì! Và mình cá đó là lý do vì sao hắn đã biến mất trên bản đồ. Nghĩ coi, mình chưa từng thấy Phòng cần thiết trên đó.�?
“có lẽ tấm bản đồ ko h�? biết căn phòng có ở đó�? Ron nói.
“mình nghĩ đó là một phần ma lực của căn phòng�? Hermione nói “Nếu bồ muốn nó ko hiển thị trên bản đồ được, nó sẽ ko hiển thị.�?
“Dobby, bồ có xoay xở vô được bên trong và biết được Malfoy đang làm gì hay ko?�?_Harry tha thiết h�?i.
“ko, Harry Potter, chuyện đó ko thể được�? Dobby nói
“ko�?Harry nói ngay lập tức “Malfoy vào trụ sở của chúng ta bằng đư�?ng đó vào năm ngoái, nên mình cũng có thể vào đó và do thám nó, ko vấn đ�? gì�?
“nhưng mình ko nghĩ cậu sẽ làm vậy, Harry à�? Hermione chậm rãi nói. “Malfoy đã biết chính xác cách mình vận hành căn phòng rồi, vì con nh�? Marietta ngu si ấy đã ba hoa. Năm ngoái bồ cần căn phòng trở thành trụ sở để luyện tập Phòng chống Hắc ám nên nó biến thành vậy. Nhưng bồ ko biết căn phòng sẽ trở thành cái gì khi Malfoy vào trong đó, nên bồ đâu biết kêu nó biến đổi ra cái gì chứ!�?
“sẽ có cách thôi�? Harry thô bạo nói. “bồ đã hoàn thành công việc tuyệt v�?i, Dobby!�?
“Kreacher cũng làm gi�?i lắm�?,Hermione tử tế nói; nhưng ko những ko t�? vẻ biết ơn, Kreacher còn quay đôi mắt to tướng, đầy vết hằn đ�? như máu của nó đi chỗ khác và cằn nhằn với cái trần nhà, “tên máu bùn đang nói chuyện với Kreacher kìa, Kreacher sẽ giả v�? như nó ko thể nghe…�?
“dẹp cái kiểu đó đi!�? Harry táp lại nó, và Kracher cúi đầu lần cuối rõ thấp rồi độn thổ mất. “bồ cũng nên đi ngủ một chút đi, Dobby�?-Harry nói
“cảm ơn, cậu Harry Potter�? Dobby nói hạnh phúc. Và nó cũng biến mất.
“Thấy tuyệt ko?�? Harry phấn khởi h�?i, lập tức quay lại nhìn Ron và Hermione khi căn phòng ko còn bóng gia tinh một lần nữa. “Tụi mình biết Malfoy đang đi đâu! bây gi�? tụi mình sẽ dồn hắn vào chân tư�?ng!�?
“ừ, hay thật,�? Ron nói rầu rĩ, cố sức lau chùi một đống mực ướt nhẹp mà trước đó ko bao lâu đã là bài tập v�? nhà gần hoàn tất của nó. Hermione kéo đống đó v�? phía cô bé và bắt đầu chà rửa vết mực bằng cây đũa phép của cô.
“Nhưng chuyện hắn tới đó với nhi�?u đứa khác là như thế nào?�? Hermionenói. “Bao nhiêu ngư�?i đang tham gia chuyện này? Bồ ko cho rằng hắn lại đi tin tưởng b�?n kia và cho chúng biết hắn đang âm mưu chuyện gì chứ?�? “ừ, đi�?u đó lạ thật,�? Harry nói, cau mày. “Mình nghe hắn bảo Crabbe việc hắn đang làm ko liên quan gì đến nó…vậy hắn đã nói gì với b�?n đó chứ…b�?n đó�? gi�?ng Harry nh�? dần; nó chăm chú nhìn ng�?n lửa. “Tr�?i đất, mình ngốc thật�?, nó lặng lẽ nói. “đi�?u đó hiển nhiên quá mà. Có cả một chum lớn thứ đó trong hầm...hắn có thể chôm một ít vào bất kỳ lúc nào trong suốt buổi h�?c…�?
“chôm cái gì cơ?�?
“�?ộc dược Polyjuice. Hắn đã ăn trộm một ít Polyjuice thầy Slughorn cho tụi mình xem trong buổi h�?c �?ộc dược đầu tiên…đâu có một đống h�?c sinh đứng bảo vệ cho Malfoy đâu…chỉ là Crabbe và Goyle như m�?i khi vậy… đó, m�?i thứ đ�?u ăn khớp!�? Harry nói, nhảy cẫng lên và bắt đầu bước nhanh đến bên lò sưởi. “B�?n chúng đủ ngốc để làm bất kỳ việc gì được giao cho dù Malfoy ko tiết lộ hắn đang mưu tính cái gì, nhưng hắn đâu muốn chúng bị trông thấy đang lẩn lút bên ngoài Phòng Cần Thiết, nên hắn bắt chúng uống Polyjuice để trông như những ngư�?i nào khác. 2 đứa con gái mình thấy Malfoy đi với…ha, đó là Crabbe và Goyle!�?
“ý bồ là,�? Hermione nói bằng một gi�?ng nín lặng, “em gái mà mình sửa cái cân cho chính là…�? “Dĩ nhiên rồi�? Harry nói to, chằm chằm nhìn cô bé “Dĩ nhiên! Malfoy chắc chắn đang ở bên trong căn phòng lúc đó, nên cô ta- mình nói gì vầy nè tr�?i- nên hắn ta làm rớt cái cân để báo động cho Malfoy biết là đừng có ra, bởi vì có ngư�?i đang đứng ngoài đó! Và cũng cô bé đó đã làm rớt quả trứng cóc nữa. B�?n mình đã đi qua hắn hoài mà ko h�? nhận ra chuyện đó!�?
“Malfoy bắt Crabbe và Goybe biến thành con gái?�? Ron cư�?i sặc sụa “điên thật…hèn chi dạo này b�?n chúng coi thật là ngầu…mình ngạc nhiên sao chúng chưa kêu hắn làm vậy luôn!�?
“ừm, chúng ko thể, phải ko? Nếu hắn đã cho chúng xem dấu hiệu Hắc ám của hắn�? Harry nói
“hừm… mình đâu biết có dấu hiệu hắc ám đó ko�? Hermione ng�? vực nói, cuộn bài luận văn đã ráo mực của Ron lại trước khi nó nhận thêm bất kỳ sự tổn hại nào khác và đưa cho Ron. “Rồi mình sẽ biết�? Harry tự tin nói.
“�?úng, mình sẽ biết thôi�? Hermione nói, đứng dậy và vươn vai. “nhưng mà, Harry, trước khi bồ trở nên quá kích động v�? chuyện này, mình vẫn ko nghĩ là bồ nên đi vào căn Phòng cần thiết đó nếu bồ ko biết có thứ gì trong đó trước tiên. Và mình cũng ko nghĩ là bồ nên quên�?—cô bé quăng chiếc cặp của mình lên vai và ném cho Harry một cái nhìn cực kỳ nghiêm nghị “ nhiêm vụ của bồ lúc này là tập trung vào việc lấy ký ức đó từ Slughorn. Chúc ngủ ngon!�?
Harry nhìn cô bé đi, cảm thấy hơi hơi bực mình. Ngay khi cánh cửa dẫn vào phòng ngủ nữ sinh đóng lại sau lưng cô bé, Harry quay lại Ron “Bồ nghĩ sao?�? “Ước là mình có thể �?ộn thổ như b�?n gia tinh�? Ron nói, nhìn chòng ch�?c vào nơi Dobby đã biến mất. “Rồi mình sẽ làm bài thi �?ộn thổ dễ như lấy đồ trong túi�?.
Harry ko ngủ ngon buổi tối hôm đó. Nó nằm chong chong trong khoảng th�?i gian dư�?ng như là hàng gi�?, tự h�?i Malfoy đã sử dụng Phòng cần thiết như thế nào và nó, Harry, sẽ thấy cái gì khi nó đi vào đó vào ngày hôm sau, bởi vì bất kể Hermione đã nói gì, Harry chắc chắn rằng nếu Malfoy đã có thể thấy trụ sở của nhóm Phòng chống nghệ thuật hắc ám, thì nó cũng có thể thấy nơi đến của Malfoy. Cái đó có thể là gì? Một nơi gặp mặt? Nơi ẩn náu? 1 căn phòng bằng đá? Hay 1 xưởng chế tạo? Bộ não của Harry hoạt động đến phát sốt, và những giấc mơ của nó, khi cuối cùng rồi thì nó cũng rơi vào giấc ngủ, chập ch�?n và bị quấy rầy bởi hình ảnh của Malfoy biến thành Slughorn, rồi trở thành Snape.
Harry ở trạng thái chuẩn bị hành động trong bữa ăn sáng vào ngày hôm sau; nó có một tiết h�?c trống ngay trước gi�? h�?c Phòng chống nghệ thuật hắc ám và nhất quyết dùng nó để tìm cách vào được Phòng Cần thiết. Hermione khoe ra một vẻ mặt ko thích thú gì hết với những kế hoạch v�? việc tìm ra lối vào căn phòng mà Harry thì thào, đi�?u đó làm Harry bực hết sức, bởi vì nó nghĩ cô bé sẽ giúp được rất nhi�?u nếu như cô bé muốn.
“Coi này,�? Harry nhoài ngư�?i tới và để một tay lên t�? Nhật báo tiên tri chỉ vừa mới được lấy ra từ hộp thư cú, để ngăn cô bé mở nó ra và biến mất đằng sau nó. “Mình ko quên v�? chuyện Slughorn, nhưng mình vẫn chưa có một manh mối nào v�? cách thức lấy cái ký ức đó ra từ ổng, và cho tới khi mình nảy ra một ý tưởng, tai sao mình lại ko nên tìm ra việc Malfoy đang làm chứ?�?
“mình nói với bồ rồi, bồ cần phải thuyết phục Slughorn�? Hermione nói “ko phải là làm sao để lừa hay b�? bùa ổng, tại vì cụ Dumbledore có thể làm việc đó chỉ trong 1 giây. Thay vào việc cứ làm chuyện tào lao bên ngoài Phòng Cần thiết--�? cô bé giật lấy t�? Tiên tri ra kh�?i tay Harry, mở nó ra và liếc qua trang đầu “Bồ nên đi kiếm Slughorn và bắt đầu cầu xin một sự tử tế hơn từ ổng đi�?
“có ai mình biết trong đó không?�? Ron h�?i, trong khi Hermione kiểm tra các dòng tít.
“có!�? Hermione nói, làm cả Harry và Ron mắc nghẹn bữa sáng của tụi nó. “nhưng ko sao, ngư�?i đó ko chết- đó là Mundungus, lão bị bắt và bị tống vào Azkaban! Việc gì đó liên quan tới giả dạng một Inferius trong một vụ nỗ lực chôm chỉa, và ngư�?i nào đó tên Octavius Pepper đã biến mất. Oi, và thật kinh khủng, một đứa bé 9 tuổi đã bị bắt vì định giết chết bố mẹ nó, h�? nghĩ nó đã bị ếm bùa �?i�?u khiển�?.
Tụi nó giải quyết xong bữa sáng trong sự im lặng. Hermione lên đư�?ng ngay cho buổi h�?c Cổ ngũ Rune của cô bé; Ron thì tới phòng sinh hoạt chung, nơi nó phải làm cho xong phần kết bài tiểu luận v�? Giám ngục của thầy Snape, và Harry thì tới hành lang ở tầng thứ 7 nơi có bức tư�?ng đối diện với tấm thảm thêu trong đó Barnabas và Barmy đang dạy b�?n quỷ khổng lồ múa ba-lê. Harry khoác vội tấm áo tàng hình lên ngay khi nó đến được một hành lang trống, nhưng lẽ ra nó ko nên bận tâm v�? chuyện đó. Khi nó đến được nơi nó cần đến, chẳng có ai ở đó. Harry ko chắc cơ hội mà nó vào được căn phòng có khá hơn hay ko nếu Malfoy đang ở trong hay ngoài phòng, nhưng ít ra thì nỗ lực đầu tiên của nó ko bị rắc rối bởi sự xuất hiện của Crabbe hay Goyle giả dạng thành 1 đứa con gái 11 tuổi.
Nó nhắm mắt lại khi đến gần nơi cánh cửa Phòng Cần thiết được che giấu. Nó biết nó phải làm gì; năm ngoái nó gần như đã đạt tới mức hoàn hảo ở việc này. Tập trung toàn bộ sức lực của mình, nó suy nghĩ: “tôi cần biết Malfoy đang làm gì trong này… tôi cần biết Malfoy đang làm gì trong này… tôi cần biết Malfoy đang làm gì trong này…�?. Nó đi qua đi lại cánh cửa 3 lần; và, tim nó đập thình thịch háo hức.
Nó mở mắt ra để đối diện - nhưng nó vẫn đang nhìn vào một khoảng tư�?ng trần thế trống trải. Nó tiến lên phía trước và thử đẩy một cái. Bức tư�?ng đá vẫn y nguyên, rắn r�?i và ko khuất phục.
“Thôi được�? Harry nói to “Thôi được…mình nghĩ sai hướng rồi…�? nó cân nhắc một phút và bắt đầu lần nữa, mắt nhắm lại, cố tập trung hết mức có thể . “Mình cần biết nơi mà Malfoy cứ bí mật tìm đến… mình cần biết nơi mà Malfoy cứ bí mật tìm đến…�?.
Sau 3 lần đi qua, Harry mở mắt hy v�?ng. Ko có cánh cửa nào.
“Ôi dẹp đi�? Harry bực tức nói với bức tư�?ng. “�?ó là 1 l�?i chỉ dẫn rõ ràng mà! �?ược thôi!�? Harry suy nghĩ dữ lắm trong nhi�?u phút trước khi bắt đầu đi lại một lần nữa, “Tôi muốn bạn trở thành nơi bạn trở thành đối với Malfoy�?.
Nó ko mở mắt ngay khi kết thúc chuyến tuần tra 3 lần của mình. Nó chăm chú lắng nghe, như thể nó có thể nghe được tiếng cánh cửa nổ cái bốp hiện ra. Dù vậy, nó ko nghe thấy gì cả, ngoại trừ tiếng ríu rít xa xa của những chú chim ngoài tr�?i. Nó mở mắt ra.
Vẫn ko có cánh cửa nào cả.
Harry rủa. Ai đó đang la hét. Nó nhìn quanh và thấy một đám h�?c sinh năm nhất chạy ngược vòng vòng góc tư�?ng, rõ ràng mang vẻ mặt như chúng vừa mới chạm trán với một con ma ăn nói thô lỗ vậy.
Harry thử m�?i biến thể của câu “Tôi cần nhìn thấy Draco Malfoy đang làm gì bên trong bạn�? mà nó có thể nghĩ đến trong cả gi�? đồng hồ, cuối cùng thì nó buộc phải thừa nhận là Hermione có lẽ đã có lý: căn phòng đơn giản là ko muốn mở cửa cho nó. Thất v�?ng và bực mình, nó lên đư�?ng tới lớp h�?c Phòng chống nghệ thuật hắc ám, kéo tấm áo khoác tàng hình ra và nhét vào cặp khi nó bước đi.
“lại trễ nữa, Potter�?, Snape lạnh lùng nói, khi Harry nhanh chân bước vào căn phòng h�?c được chiếu sáng bằng đèn cầy. “Trừ Griffindor 10 điểm.�? Harry quắc mắt nhìn Snape và quăng mình xuống chiếc ghế bên cạnh Ron. Phân nửa lớp h�?c vẫn còn đang đứng khi nó bước vào, lấy sách ra và sắp xếp đồ đạc của chúng; nó ko thể đã trễ quá nhi�?u so với ai trong số h�?.
“Trước khi bắt đầu, ta muốn bài tiểu luận v�? Giám ngục của các trò�? Snape nói, vẫy chiếc đũa bất cẩn, và 25 cuộn giấy da bay vút vào ko khí, đáp xuống thành một chồng ngăn nắp trên bàn ổng. “Và ta hi v�?ng, vì quy�?n lợi của các trò, mấy cái này sẽ khá hơn thứ mà ta phải chịu đựng ở bài “Chống đỡ với bùa �?i�?u khiển�? lần trước�?. Bây gi�?, hãy mở sách ra đến trang- gì đó, ông Finnigan?�?
“Thưa thầy,�? Seamus nói, “con đã thắc mắc làm sao để nhận ra sự khác biệt giữa một Inferius và một con ma ạ? Bởi vì có cái gì đó trong t�? báo nói v�? Inferius--�?
“ko có,�? Snape nói bằng một gi�?ng chán nản.
“nhưng thưa thầy, con nghe m�?i ngư�?i nói—�?
“nếu trò đã đ�?c bài báo đang được nhắc đến một cách thực sự, ông Finnigan à, thì trò nên biết cái g�?i là Inferius đó ko gì khác ngoài một thằng trộm hôi rình lén lút có tên là Mundungus Fletcher�?.
“Mình nghĩ Mundungus và Snape là cùng 1 giuộc,�? Harry thì thầm với Ron và Hermione. “Sao ổng lại ko buồn khi Mundungus bị bắt nhỉ?—�?
“Nhưng Potter có vẻ có rất nhi�?u cái để nói v�? đ�? tài này,�? Snape nói, thình lình chỉ vào phía cuối căn phòng, đôi mắt đen của ổng nhìn chằm chằm vào Harry. “Chúng ta hãy h�?i Potter làm sao trò ấy nhận ra được sự khác biệt giữa 1 Inferius và một con ma.�? Cả lớp quay lại nhìn Harry, nó vội vàng cố nhớ lại đi�?u mà thầy Dumbledore đã nói với nó vào đêm h�? đi đến chỗ Slughorn . “ơ—àh—ma thì trong suốt—�? nó nói.
“ôi, gi�?i lắm,�? Snape cắt l�?i, môi lão cong cớn lên. “�?, thật dễ để thấy rằng 6 năm dạy dỗ phép thuật đã ko uổng phí ở trò. ma thì trong suốt �?. Pansy Parkinson thốt ra một tiếng khúc khích the thé. Nhi�?u ngư�?i khác thì cư�?i ngớ ngẩn. Harry hít thở sâu và bình tĩnh tiếp tục, mặc dù bên trong nó đang sôi sùng sục . “Dạ, hồn ma thì trong suốt, nhưng Inferius là những xác chết, phải ko ạ, nên chúng sẽ rắn chắc—�?
“Một đứa con nít 5 tuổi cũng có thể nói ta biết nhiêu đó�? Snape nhếch mép cư�?i. “Inferius là một xác chết đã được thổi sinh khí vào một lần nữa bởi những l�?i nguy�?n của các pháp sư Hắc ám. Nó ko sống, nó chỉ được dùng như một con rối thi hành theo mệnh lệnh của các pháp sư. Một hồn ma, như ta tin các trò đ�?u đã biết cho đến lúc này, là dấu vết của một linh hồn đã khuất còn để lại trên mặt đất, và dĩ nhiên, như Potter đã rất thông thái mà nói cho chúng ta biết, trong suốt.�?
“ Thưa thầy, đi�?u mà Harry nói chính là đi�?u hữu ích nhất khi chúng ta đang cố mà phân biệt giữa chúng!�? Ron nói. “Nếu chúng ta phải mặt đối mặt với nó dưới một thung lũng đi, chúng ta sẽ xem coi nó có rắn chắc ko, phải ko? Chúng ta đâu có đi màh�?i nó Xin lỗi, bồ có phải là dấu vết của 1 ngư�?i quá cố ko dzậy? �? .Một làn sóng những tiếng cư�?i lớn nổ ra, ngay lập tức bị dập tắt ngay bởi cái nhìn Snape ném cho cả lớp.
“Trừ 10 điểm nữa từ Griffindor�? Snape nói. “Ta ko mong đợi bất cứ thứ gì công phu hơn từ trò đâu, ông Ronald Weasley, cậu bé rắn chắc đến nỗi ko thể độn thổ đến nửa inch ngang qua phòng.�?
“Ko!�? Hermione thì thào, nắm chặt lấy cánh tay Harry khi nó hung hăng mở miệng. “Ko được ích lợi gì đâu, bồ chỉ lại kết thúc bằng một buổi cấm túc nữa thôi, b�? đi!�?
“Bây gi�?, mở sách của các trò tới trang 213�? Snape cư�?i khinh bỉ “và đ�?c 2 đoạn đầu v�? l�?i nguy�?n Cruciatus!�?
Ron đã rất th�? ơ suốt bài giảng. Khi tiếng chuông vang lên vào cuối gi�? h�?c, Lavender bắt kịp Ron và Harry (Hermione đã bí ẩn biến đâu mất tiêu khi cô ta đến gần) và xỉ vả Snape kịch liệt vì sự chế nhạo của Snape v�? phép �?ộn thổ của Ron, nhưng đi�?u này dư�?ng như chỉ làm Ron thêm buồn bực, và nó tống khứ cô bé bằng cách vào lánh nạn ở phòng vệ sinh nam với Harry. “Dù vậy, Snape nói đúng, phải ko?�? Ron nói, sau khi nhìn chằm chằm vào chiếc gương vỡ 1 hay 2 phút. Mình ko biết có đáng để cho mình tham gia kỳ kiểm tra đó ko, mình chỉ thật sự là ko nắm được phép độn thổ.�?
“dù vậy bồ cũng nên tham gia buổi ngoại khóa thực hành ở Hogsmead rồi xem coi m�?i chuyện tới đâu,�? Harry nói một cách triết lý “dù sao thì như thế cũng thú vị hơn việc cố nhảy vào một bức tư�?ng như mình. Sau đó, nếu bồ vẫn—bồ biết đấy—ko được gi�?i như bồ mong muốn, bồ có thể hoãn kỳ kiểm tra lại, cùng làm với mình trong mùa hè—Myrtle, đâu là phòng tắm của con trai!�? Bóng ma của một cô gái bơi lên từ cái toi-let của căn phòng đằng sau tụi nó và bây gi�? thì lơ lửng trong ko khí, chòng ch�?c nhìn tụi nó qua cặp mắt kính tròn, dày và có màu trắng. “ồ,�? nó rầu rĩ nói. “là 2 trò à�?
“Chứ cô đang ngóng ai vậy?�? Ron h�?i, nhìn cô ta trong chiếc gương.
“ko ai hết,�? Myrtle nói, nặn 1 cái mụn trên cằm một cách đăm chiêu. “cậu ấy nói cậu ấy sẽ quay trở lại gặp tôi, sau đó trò cũng nói trò sẽ ghé vào thăm tôi�?—cô ta ném cho Harry một cái nhìn trách móc—“và tôi thì ko gặp cậu hàng tháng, háng tháng tr�?i. Tôi đã h�?c được cách ko nên mong đợi quá nhi�?u từ b�?n con trai�?
“Tôi tưởng cô sống trong nhà vệ sinh nữ chứ?�? Harry nói, nó đã cẩn thận tránh xa nơi đó suốt mấy năm nay. “đúng vậy,�? cô ta nói, với một cái nhún vai nh�? h�?n dỗi. “nhưng như vậy đâu có nghĩa là tôi ko được đến các nơi khác, tôi đã đến thăm cậu trong phòng tắm một lần, nhớ ko?�?
“nhớ rõ lắm�? Harry nói
“Tôi tưởng cậu ấy thích tôi,�? cô ta ai oán nói. “Cólẽ nếu 2 trò đi đi, cậu ấy sẽ trở lại một lần nữa. Chúng tôi rất là hợp nhau. Tôi chắc chắn cậu ấy cũng cảm thấy đi�?u đó�?. Và cô ta nhìn ra cửa một cách tràn đầy hi v�?ng.
“Khi cô nói mấy ngư�?i hợp nhau lắm,�? Ron nói, lúc này nghe gi�?ng khá là thích thú. “ý cô là hắn ta cũng sống trong một cái bồn cầu luôn ha?�?
“ko�? Myrtle bướng bỉnh nói, gi�?ng cô ta vang dội khắp nhà vệ sinh cũ kỹ. “ý tôi là cậu ấy rất nhạy cảm, ngư�?i khác cũng ăn hiếp cậu ấy, và cậu ấy cảm thấy cô đơn và ko có ai để trò chuyện, và cậu ko sợ hãi việc bày t�? tình cảm và khóc!�?
“có một đứa con trai khóc trong này hả?�? Harry tò mò h�?i. “một đứa còn trẻ?�?
“ko liên quan tới cậu�? Myrtle nói, đôi mắt nh�? của cô ta hướng v�? Ron, nó lúc này rõ ràng đang toe toét cư�?i. “Tôi đã hứa tôi là tôi ko kể với ai hết, và tôi sẽ giữ bí mật của cậu ta cho tới khi xuống—�?
“chắc ko phải là xuống mồ chứ?�? Ron nói với một tiếng khịt mũi. “xuống cống, có lẽ vậy�?.
Myrtle rít lên một tiếng giận dữ rồi nhào xuống cái toi-let trở lại, làm nước tràn ra hai bên và xuống cả sàn nhà. Ch�?c tức Myrtle dư�?ng như đã làm cho Ron phấn chấn lên được một ít. “Bồ nói đúng�?, nó nói, quăng cặp của nó lên vai, “mình sẽ tham gia buổi thực hành ở Hogsmead trước khi quyết định có dự kiểm tra hay ko�?
Và như thế nên ngày cuối tuần sau đó, Ron nhập b�?n với Hermione và những đứa năm sáu vừa kịp lên 17 tuổi để tham dự bài kiểm tra trong 2 tuần. Harry hơi cảm thấy ghen tị khi nhìn tụi nó đ�?u đã sẵn sàng để đi vào làng; nó rất nhớ những chuyến đi đến đó, và hôm đó là một ngày mùa xuân đẹp tuyệt v�?i, một trong những bầu tr�?i quang đãng nhất tụi nó từng thấy trong một khoảng th�?i gian rất lâu rồi. Mặc dù vậy, nó đã quyết định dành th�?i gian để cố gắng làm thêm một cuộc tấn công nữa vào Phòng cần thiết.
“Bồ sẽ làm tốt hơn�? Hermione nói, khi Harry tiết lộ kế hoạch của nó cho Ron và Hermione trong lối vào �?ại sảnh đư�?ng. “nếu bồ đi thẳng tới văn phòng Slughorn và lấy kí ức đó của ổng.�?
“mình đang cố đây!�? Harry bực d�?c nói, đi�?u đó hoàn toàn là sự thật. Nó đã luôn đi tụt lại phía sau sau m�?i buổi h�?c �?ộc dược tuần đó trong một nỗ lực dồn Slughorn vào thế bí, nhưng vị giáo sư môn �?ộc dược luôn luôn r�?i kh�?i căn phòng nhanh đến nỗi Harry ko tài nào bắt kịp ổng. �?ã 2 lần Harry đến trước văn phòng ông ấy và gõ cửa, nhưng ko ai trả l�?i, mặc dù vào lần thứ 2 nó chắc rằng nó đã nghe thấy âm thanh từ một máy hát cũ bị ai đó dập tắt nhanh chóng. “ổng ko muốn nói chuyện với mình, Hermione! Ong biết mình đang cố dụ ổng một lần nữa, và ổng ko để cho chuyện đó xảy ra đâu!�?
“ừ, nhưng bồ chỉ cần kiên trì một chút thôi, được ko?�?
Dòng ngư�?i ngắn ngủn xếp hàng ch�? để lần lượt đi qua Fitch nhích lên trước một ít, lão đang thi hành công việc thích thú thư�?ng lệ với cái Cảm biến bí mật. Harry ko trả l�?i vì sợ bị nghe lén bởi lão giám thị. Nó chúc Ron và Hermione may mắn, rồi quay ngư�?i và lại leo lên chiếc cầu thang cẩm thạch một lần nữa, kiên quyết, dù Hermione có nói gì chăng nữa, dành 1 hay 2 gi�? đồng hồ cho Phòng cần thiết.
Một khi đã ra kh�?i tầm nhìn từ hành lang đại sảnh đư�?ng, Harry rút tấm bản đồ đạo tặc và áo khóac tàng hình từ cặp của nó ra. Sau khi đã giấu mình trong tấm áo, nó gõ lên tấm bản đồ, lẩm bẩm: “tôi trang tr�?ng th�? rằng tôi là ngư�?i vô tích sự�?, và kiểm tra một cách cẩn thận.
Bởi vì đó là một buổi sáng chủ nhật nên gần như tất cả các h�?c sinh đ�?u ở trong phòng sinh hoạt chung khác nhau của các nhà. Dân Griffindor ở trong một tòa tháp, Ravenclaw trong một cái tháp khác, Slytherin trong tầng hầm, và h�?c sinh Hufflepuffs trong một căn hầm gần nhà bếp. �?ây đó một vài ngư�?i lạc lõng lang thang xung quanh thư viện hay đi lên cầu thang. Một vài ngư�?i thì ở trong sân trư�?ng, và, một mình trong hành lang tầng thứ 7, là Gregory Goyle. Ko có dấu hiệu gì của Phòng cần thiết, nhưng Harry ko bận tâm v�? chuyện đó; nếu Goyle đang đứng canh cửa ở ngoài thì chứng t�? căn phòng đag mở cửa, cho dù tấm bản đồ có nhận ra đi�?u đó hay ko. Bởi vậy nên nó chạy hết tốc lực lên cầu thang, chỉ hãm tốc độ lại khi nó đã tới góc tư�?ng dẫn vào hành lang, và nó bắt đầu đi rón rén, cực kỳ chậm, v�? phía cô bé nh�? xíu rất quen thuộc đang nắm chặt những cái cân bằng đồng mà Hermione đã rất tử tế giúp sửa lại 2 tuần lễ trước. Nó ch�? cho tới lúc nó ở ngay đàng sau cô nàng trước khi cuối xuống rất thấp và tỉ tê: “Xin chào…bồ xinh đẹp quá, phải ko?�?
Goyle phát ra một tiếng thét the thé kinh hoàng, quăng những cái cân lên tr�?i và chạy nước rút ra xa, rồi biến mất tiêu trước cả khi những âm thanh loảng xoảng của mấy cái cân ngừng dội lại trong hành lang. Cư�?i sằng sặc, Harry quay lại để ngắm bức tư�?ng trống trải, mà sau nó, Harry chắc rằng, Draco Maldoy lúc này đang đứng đông cứng bởi nhận ra bên ngoài có một kẻ ko trông đợi đã tới, nhưng ko dám li�?u mạng xuất hiện. �?i�?u đó cho Harry một cảm giác dễ chịu nhất của sức mạnh khi nó cố gắng nhớ xem các kiểu nói nào nó chưa dùng thử.
Nhưng tâm trạng hi v�?ng này ko kéo dài được lâu lắm. Nửa tiếng sau, sau khi đã thử thêm nhi�?u biến dạng của yêu cầu được biết Malfoy đang âm mưu đi�?u gì, bức tư�?ng vẫn ko có cửa nguyên xi như lúc đầu. Harry cảm thấy nản đến ko tin nổi. Malfoy có lẽ chỉ đang đứng cách nó vài bước, vậy màvẫn ko có một tí chứng cớ gì cả v�? cái nó đang theo đuổi ở đây. Hoàn toàn mất hết kiên nhẫn, Harry chạy tới bên bức tư�?ng và đá cho nó một cái. “ouch!�?
Nó nghĩ dám nó làm gãy hết mấy ngón chân rồi; nó nắm chặt ngón chân cái và nhảy cò cò trên một chân còn lại, tấm áo choàng tàng hình bỗng bị trượt ra kh�?i nó.
“Harry?�?
Nó quay vòng vòng trên một chân, và ngã lăn ra đất. Và đang đứng đó, làm cho nó ngạc nhiên kinh khủng, chính là Tonks. Cô rảo bước v�? phía nó như thể cô thư�?ng xuyên đi tản bộ ở hành lang này lắm vậy. Harry nghĩ cô ấy trông thật thảm hại: cô ốm hơn m�?i khi, và mái tóc màu lông chuột thì rũ rượi.
“Cô làm gì ở đây vậy?�? Harry nói, lồm cồm đứng dậy; Tại sao cô ta cứ phải luôn thấy nó nằm lăn ra sàn vậy ta?
“Tôi tới tìm cụ Dumbledore�?
“Văn phòng của thầy đâu có ở đây.�? Harry nói “ Nó ở phía bên kia của lâu đài, đằng sau cái máng xối -�?
“tôi biết chứ�? Tonks nói “ông ấy ko có ở đó. Rõ ràng là ổng lại đang đi đâu nữa rồi.�?
“vậy sao?�? Harry nói, cẩn thận đặt bàn chân bầm tím của nó xuống sàn. “à…em nghĩ cô ko biết thầy đang đi đâu đâu, phải ko?�? “tôi ko biết�? Tonks nói.
“cô muốn gặp thầy làm chi vậy?�?
“ko có gì đặc biệt cả�? Tonks nói, ch�?c ch�?c vạt tấm áo chùng một cách rõ ràng lơ đễnh, “tôi chỉ nghĩ có lẽ cụ ấy biết đi�?u gì đang diễn ra…tôi chỉ vừa mới nghe đồn đãi rằng…có ngư�?i bị thương.�?
“dạ, tất cả đ�?u đã được đ�? cập trong báo,�? Harry nói “cái thằng nh�? định giết chết cả bố mẹ nó…�?
“T�? tiên tri thư�?ng đi sau th�?i đại lắm�?, Tonks nói, cô ko có vẻ gì là đang nghe nó nói cả “Em ko nhận được thư từ gì của ai từ Hội hết hả?�?
“ko ai trong Hội viết cho em nữa�? Harry nói “từ khi chú Sirius—.�? Harry thấy đôi mắt Tonks bỗng giàn giụa nước mắt.
“Em xin lỗi�? Harry lúng túng nói khẽ “ý em là… em cũng nhớ chú ấy lắm�?
“Gì cơ?�? Tonks nói gi�?ng trống rỗng, như thể cô ko nghe thấy gì cả. “Thôi, cô sẽ gặp lại em sau, Harry�?
Rồi cô đột ngột quay đi vàbước d�?c hành lang, để lại Harry phía sau chăm chú đứng nhìn. Sau khoảng một phút hay cỡ đó, nó khoác tấm áo choàng lên trở lại và lấy lại tinh thần để cố tìm cách vào Phòng Cần thiết một lần nữa, nhưng tâm trí nó ko tập trung vào việc đó được. Cuối cùng thì, một cảm giác uể oải trong bụng và cái kiến thức là Ron và Hermione sẽ sớm trở v�? vào bữa ăn trưa làm nó vội từ b�? nỗ lực cuối cùng và trả lại cái hành lang trống cho Malfoy, với hi v�?ng tràn tr�? rằng Malfoy sẽ sợ quá mà ko dám đi kh�?i đó trong nhi�?u tiếng đồng hồ nữa.
Nó tìm thấy Ron và Hermione trong �?ại sảnh đư�?ng, đã ăn hết phân nữa bữa ăn trưa sớm của tụi nó. “Mình làm được rồi –ừ, đại khái vậy!�? Ron phấn khởi nói với Harry ngay khi Ron vừa trông thấy nó. “Mình được kêu �?ộn thổ tới bên ngoài tiệm trà của bà Puddifoot và mình lại hơi phóng xa hơn một tí, đáp xuống gần Scrivenshafts lận, nhưng ít ra thì mình đã di chuyển được!�?
“Hay lắm,�? Harry nói. “còn bồ làm tốt ko, Hermione?�?
“ôi gi�?i, dĩ nhiên quá hoàn hảo,�? Ron nói, trước khi Hermione kịp trả l�?i. “hoàn hảo v�? khả năng suy nghĩ, năng lực dự đoán , và biết li�?u lĩnh hay cái quái gì tương tự vậy ấy. Tụi mình đ�?u đi uống một chút ở quán Ba cây chổi và bồ nên có mặt mà nghe Tyycross nói v�? bồ ấy—mình sẽ quá ngạc nhiên nếu nó ko dạm h�?i Hermione làm vợ sớm thôi�?
“Và bồ thì sao?�? Hermione h�?i, làm lơ Ron. “Bồ ở chỗ Phòng cần thiết suốt từ nãy đến gi�? hả?�? “ừ�? Harry nói “Và đoán coi mình gặp ai ở đó? Tonks!�?
“Tonks?�? Cả Ron và Hermione cùng lặp lại, ngạc nhiên quá sức.
“ừ, cổ nói cổ đến tìm thầy Dumbledore�?
“Theo ý mình,�? Ron nói sau khi Harry đã kết thúc công việc miêu tả lại cuộc nói chuyện giữa nó và Tonks. “Cô ấy hơi bị kiệt sức rồi. Bị mất tinh thần sau tất cả những đi�?u đã xảy ra ở Bộ pháp thuật�?.
“�?i�?u đó lạ lùng thật�? Hermione nói, vì một lẽ gì đó mà trông có vẻ rất ưu tư. “Cô ấy có nhiệm vụ phải canh gác ngôi trư�?ng, tại sao cô ấy lại bất thình lình r�?i b�? vị trí để tới tìm thầy Dumbledore trong khi thầy còn ko có ở đó nữa?�?
“Mình có một giả thuyết�?, Harry nói một cách ngập ngừng. Nó cảm thấy kỳ lạkhi thốt ra chuyện này. �?i�?u này thuộc lĩnh vực của Hermione hơn là nó. “Mấy bồ ko nghĩ là…cô ấy..bồ biết…ơ…yêu chú Sirius à?�? Hermione chăm chú nhìn nó “�?i�?u gì làm bồ nghĩ như vậy?�?
“Mình ko biết nữa�? Harry nói, nhún vai, “nhưng cô ấy suýt khóc khi mình nhắc đến tên chú ấy, và thần hộ mệnh của cô ấy bây gi�? là 1 thứ gì đó 4 chân, mình tự h�?i ko biết nó có phải là…bồ biết đấy…chú ấy�?
“�?ó là một suy nghĩ�? Hermione chậm rãi nói “Nhưng mình vẫn ko hiểu tại sao cô ấy lại xộc vào lâu đài để tìm thầy Dumbledore, nếu như đó thực sự là lý do cô ấy có mặt ở đó�?
“Vậy là quay trở lại những đi�?u mình nói khi nãy rồi�? Ron nói, t�?ng một đống khoai tây bằm vào miệng. “Tại cô ấy mất tinh thần đấy.�?úng là phụ nữ,�? nó thông thái nói với Harry “h�? dễ u sầu lắm�?
“dù vậy,�? Hermione nói, đã thoát ra kh�?i những suy tư của cô bé. “Tôi đố bồ tìm ra được một phụ nữ nào h�?n dỗi cả nửa gi�? đồng hồ chỉ vì bà Rosmerta ko cư�?i nổi với trò đùa của h�? v�? 1 mụ phù thủy, 1 bà thầy thuốc (healer?) và1 cây Mimbulus mimbletonia.�?
Ron quắc mắt cáu kỉnh.

[Carol Rido]

Chương 22

After the Burial


Những mảng tr�?i màu xanh rực rỡ đã bắt đầu hiện ra bên trên toà tháp, thế nhưng những dấu hiệu sắp đến của mùa hè này cũng không làm tâm trạng Harry khá hơn. Nó đã bị cản trở, cả trong sự cố gắng tìm hiểu xem Malfoy đang làm cái gì, và cả trong nỗ lực nói chuyện với slughorn để cố gắng tìm được kí ức của ông ta….
"Theo tôi (??-Lỗi font-wasabi), cậu chỉ cần quên Malfoy đi" Hermione nói kiên quyết.
Bây gi�? tụi nó đang ngồi với Ron trong góc sân đầy nắng sau bữa ăn trưa. Hermione và Ron đang nắm chặt t�? giấy tuyên truy�?n của Bộ Pháp Thuật - Những Lỗi Xuất Hiện Thông Thư�?ng và Làm Cách Nào �?ể Tránh Chúng - để nói v�? bài kiểm tra.
Bổng Ron giật mình và cố gắng núp phía sau Hermione khi có một cô bé đi vòng qua phía tụi nó.
"Không phải Lavender đâu." Hermione mệt m�?i.
"Ôi, may quá" Ron noi', bải hoải.
"Bạn là Harry Potter?" Cô bé nói," Tôi được yêu cầu để đưa cho bạn cái này."
"cám ơn."
Tim Harry chùn xuống khi nó cầm cuộn giấy da nh�?. Khi cô bé đã ở ngoài tầm nghe, nó nói, "Cụ Dumbldore nói chúng ta sẽ không nhận thêm bài h�?c nào nữa cho tới khi mình tìm ra được kí ức."
"Có thể cụ ấy muốn kiểm tra xem chúng ta đang làmg gì?" Hermione nhận xét, Harry mở cuộn giấy da; vớI kiểu viết dài ngắn lộn xộn ngoằn ngoèo không g�?n gàn tí nào, rất khó đ�?c cho đúng bởi những vết mực lớn cứ tìm cách chạy trốn hoài.
Harry. Ron và Hermione yêu quý!
Aragog đã chết tối qua. Harry và Ron, các cháu đã gặp nó và biết nó đặc biệt thế nào.
Hermione, Bác biết cháu không thích nó.
Sẽ rất có ý nghĩa với ta nếu các cháu chịu khó xuống đây trong buổi chôn cất chậm trễ vào tối nay.
Ta đang lên kế hoạch để làm nó trong buổi tối, đó là th�?i gian yêu thích của nó trong ngày.
Ta biết cháu không được phép ra ngoài ban đêm, nhưng cháu có thể sử dụng tấm áo khoác tàng hình.
�?ừng h�?i gì, nhưng ta sẽ không làm nó một mình đâu.
Hagrid.
"Nhìn này." Harry nói, trao bức thư cho Hermione." Oh, chúa ơi!" cô bé nói, đ�?c lướt qua nó và nhìn Ron, đang đ�?c nó với sự ng�? vực ngày càng tăng dần."Bác ấy điên rồi." Nó giận dữ." Nói là Bảo tụi nó tự giúp chúng đi! Và gi�? bác Hagrid lại mong ch�? chúng ta đi xuống đó và khóc lóc trên cái xác đầy lông lá đó!"
"Không chỉ vậy đâu." Hermione nói. "Bác ấy bảo chúng ta r�?i kh�?i lâu đài vào ban đêm và bác ấy biết an ninh đang được thắt chặt và sẽ rắc rối như thế nào nếu chúng ta bị bắt."
"Chúng ta sẽ xuống gặp bác ấy trước đêm nay," Harry nói.
"�?ược thôi, nhưng vì đi�?u gì chứ?" Hermione nói. "Chúng ta đã mạo hiểm để giúp bác Hagrid, nhưng sau tất cả - cái chết của con Aragog. Nếu đó là câu h�?i của việc cứu sống nó -"
"-Mình không muốn đi," Ron kiên quyết."Bồ không được gặp bác ấy, Hermione. Tin mình đi, chết sẽ tốt hơn với nó."
Harry cầm là thư đầy mực lấm lem và trải xuống. Những miếng bị rách rõ ràng, mập và nhanh trôi lên phía trên tấm giấy…
"Harry, cậu không thể nghĩ việc đi được/" Hermione nói. "Không đáng để bị cấm túc đâu."
Harry thở dài." Ừ, mình biết," nó nói."Bác ấy sẽ tự chôn Aragog mà không có chúng ta."
"�?úng, bác ấy sẽ làm." Hermione nói, vẻ mặt thanh thản. "Nhìn này, môn �?ộc Dược hầu như rảnh chi�?u nay, với bài kiểm tra của chúng ta… Cố gắng làm cho lão Slughorn dịu xuống một tí đi."
"Thuốc may mắn, nghĩ sao hả?" Hary nói.
"May mắn," Ron nói bất thình lình." Harry, đúng rồi !"
"�? bồ muốn gì?"
"Sữ dụng độc dược may mắn"
"Ôi Ron, �?úng!" Hermione nói, nghe sững s�?."Dĩ nhiên rồi! Tại sao mình không nghĩ ra nhỉ?"
"Felix Felicis" Harry nói." Mình không biết…Mình không phải ngư�?i để xài nó…:
"Nghĩa là sao?" Ron h�?i một cách ng�? vực.
"Còn cái gì trên đ�?I này mà quan tr�?ng hơn kí ức của lão Slughorn, hả Harry?" Hermione h�?i.
Harry không trả l�?i. Hình ảnh mái tóc đ�? bồng b�?nh cứ lởn quởn trong đầu, nó bị dính vào những kế hoạch mơ hồ và không sao bày t�? được, là Ginny chia tay với Dean, và Ron sẽ vui vẽ chấp nhận Ginny với thằng bạn trai mới đó, đã sôi sục tận sâu trong não nó, luôn chống lại nó trong suốt những giấc mơ lúc tr�?i sắp sáng hoặc lúc nửa tỉnh nửa mơ….
"Harry? Bồ vẫn còn ngồi với tụi mình đấy chứ?" Hermione h�?i
"Ha.. ả - A, dĩ nhiên," nó lấy lại bình tĩnh."Thôi được…Ok. Nếu mình không thể kéo Slughorn ra nói chuyện chi�?u nay, thì có lẽ mình xài Felix và mình sẽ đi đến một nơi khác tối nay."
"�?i�?u đó rõ ràng rồi" Hermione nói mạnh mẽ và múa múa cái chân."Nơi gởi tới…Xác định…Suy nghĩ…" Cô bé thì thầm.
"Oh, Dừng lại" Ron năn nỉ," Mình cảm thấy đủ mệt m�?i rồi - Nhanh, giấu mình!"
"Không phảI Lavender đâu!!" Hermione nói một cách sốt ruột, khi có 2 cô gái xuất hiện sân và Ron nhảy ra phía sau Hermione.
"Tuyệt!" Ron nhìn qua vai Hermione nói." Ồ, b�?n h�? không được vui vẽ lắm, nhỉ?"
"H�? là chị em Montgomery và dĩ nhiên là b�?n h�? không vui vẽ tí nào, bộ bồ không nghe chuyện gì đã xảy ra với em trai b�?n h�? hả?" Hermione nói.
"Mình đang muốn biết chuyện gì đang xảy đến với ngư�?i bà con của b�?n h�? đâ y, rất chân thành đấy," Ron nói.
"Ừm, em b�?n h�? đã bị ngư�?i sói tấn công. Ngư�?i ta đồn rằng mẹ h�? đã từ chối giúp đỡ b�?n Tử Thần Thực Tử. Dù sao, cậu bé cũng chỉ mới 5 tuổi và đã chết trong bệnh viện Thánh Mungos, h�? không thể cứu sống cậu bé."
"Nó chết à?" Harry lặp lại gi�?ng căm phẫn. "Nhưng rõ ràng là ngư�?i sói không giết, h�? chỉ biến ngư�?i khác thành b�?n h�??"
"Thỉnh thoảng h�? có giết," Ron nói, bây gi�? trông cực kì nghiêm nghị khác thư�?ng." Mình đã nghe nói chuyện đó đã đã xảy ra khi ngư�?i sói bị ngư�?i khác lôi kéo."
"Ngư�?i sói đó tên gì?" Harry h�?i nhanh.
"Thế đấy, theo tin đồn thì, là Fenrir Greyback," Hermione nói.
"Mình biết hắn - tên điên thích cắn trẻ con,thầy Lupin đã nói với mình!" Harry giận dữ.
Hermione nhìn nó chán chư�?ng.
"Harry, bồ phải lấy được kí ức đó," cô bé nói. "�?ó là tất cả để ngăn chặn Voldemort lại, đúng không? Những đi�?u khủng khiếp mà đang xảy ra này đánh gục đựoc hắn…
Tiếng chuông reo trên toà lâu đài làm cả Hermione và Ron nhảy dựng, nhìn rất khủng khiếp.
"Hai bồ sẽ làm tốt thôi," Hary nói với tụi nó, khi chúng đi v�? toà tháp để gặp những ngư�?i còn lại trong hội trư�?ng đang nói v�? bài kiểm tra bùa Hiện Hình. "Chúc may mắn."
"Bồ cũng vậy!" Hermione nói một cách đầy ý nghĩa, khi Harry đi v�? toà tháp canh.
Chi�?u nay chỉ có 3 ngư�?i trong tiết �?ộc Dược: Harry, Ernie và Draco Malfoy.
"Ah tốt lắm," Slughorn phấn khởi, "Vì lớp h�?c của chúng ta khá là ít, chúng ta sẽ làm vài thứ cho vui. Tôi muốn các trò bày cho tôi vài trò vui nào!"
"Nghe hay đó, thưa giáo sư," Ernie nịnh hót, hai ngón tay xoa vào nhau. Malfoy, không thèm nhếch mép. "�? thầy là gì, 'vài trò vui' à?" Nó cáu kỉnh. "Ồ, trò làm tôi ngạc nhiên đấy," Slughorn nhẹ nhàng.
Malfoy mở cuốn Pha Chế-�?ộc Dược Cao Cấp với nét mặt ảm đạm. Không đơn giản chỉ là nó nghĩ rằng bài h�?c này thật phí th�?i gian. Một cách chắc chắn, Harry nghĩ, khi đang quan sát nó qua đầu cuốn sách, Malfoy đã thèm muốn khoảng th�?i gian mà hắn không trải qua ở Phòng Cần Thiết.
Theo suy nghĩ của nó, giống như cô Tonks, là Malfoy, nhìn có vẽ gầy đi. Dĩ nhiên là Malfoy nhìn trông gầy đi nhi�?u; da nó đã nhuốm sang màu tro, mà trong khi thư�?ng thì hầu như nó rất ít khi bị nhìn thấy dưới nắng; không huyênh hoang, nghênh ngáo như nó thư�?ng làm trên m�?i chuyến tàu Tốc Hành Hogwarts, hoặc khi mà nó công khai khoe khoang cái nhiệm vụ mà Voldemort giao cho hắn… Những đi�?u này chỉ có một kết luận duy nhứt, mà theo quan điểm của Harry: cái nhiệm vụ, dù bất cứ lí do gì đi nữa, cũng đang diễn ramột cách rất là tệ.
�?ược khích lệ bởi cái suy nghĩ đó, Harry đ�?c lướt qua cuốn Pha Chế �?ộc Dược Cao Cấp và tìm một sự giải thích nào đó của Hoàng Tử lai v�? món "Thuốc gây mất trí," mà dư�?ng như không những không tuân theo l�?i chỉ dẫn của thầy Slughorn, mà với cái sức mạnh ( Tim Harry nhảy lên khi suy nghĩ đó đập vào đầu nó) sẽ làm cho Slughorn có tâm trạng khá hơn và ông sẽ sẳng sàng để trao kí ức của ông cho Harry nếu như Harry có thể thuyết phục ông ta nếm thử một tí…
"Tốt lắm, bây gi�?, chúng nhìn có vẽ rất tuyệt," Slughorn nói sau một tiếng rưỡi đồng hồ, vỗ hai tay khi ông ta trải xuống dung dịch vàng trong vạc của Harry dưới ánh nắng. " Thuốc gây mất trí, �?ưa ta coi nào? Và để xem ta ngữi thấy mùi gì nào? Mmmm…Trò cho thêm nhánh cây bạc hà, phải không? Không chính xác lắm, nhưng với những gì trò cố gắng, Harry, dĩ nhiên, nó sẽ không có tác dụng phụ quá mức và không véo-mũi ngư�?i nào cố gắng ngữi nó…
"Ta thực sự không biết trò có được bộ não tuyệt v�?i này ở đâu, con trai!… trừ phi - "
Harry lấy chân kéo cuốn sách của Hoàng Tử Lai giấu vô trong cặp.
"- đó là do gen của mẹ trò truy�?n cho trò!"
"Ồ…Vâng, có thể lắm," Harry nói, cảm thấy hết căng thẳng.
Ernie đang trông có vẽ khá là gắt g�?ng: dung dịch của nó bị đông lại thành một cục giống như cái bánh bao màu tía nằm ngay giữa cái vạc. Malfoy thì đã sẳng sàng để gói đồ lại. Slughorn tuyên bố rằng dung dịch Nấc-cục của nó chỉ đượ c g�?i là "tạm chấp nhận."
…';
Chuông reo, cả Ernie và Malfoy r�?i kh�?i đó cùng một lúc. "Thưa Giáo sư!" Harry bắt đầu, nhưng Slughorn ngay lập tức liếc qua vai nó; khi ông ta thấy c ăn phòng không còn ai trừ ông và Harry, ông ta vội biến đi một cách lẹ nhất mà ông ta có thể.
"Giáo sư - Giáo sư! bộ thầy không muốn nếm thử -" Harry li�?u mạng g�?i.
Nhưng Slughorn đã đi kh�?i. Thất v�?ng, Harry đổ hết chúng vô cái vạc, gói lại và r�?i kh�?i tháp, và xuống cầu thang v�? phòng giáo viên một cách chậm chạp.
Ron và Hermione đã trở lại đó từ buổi chi�?u.
"Harry!" Hermoine gào khi cô bé chui qua cái lỗ chân dung." Harry, mình đậu rồi!"
"Gi�?i lắm!" nó noi. " Và Ron đâu?"
"Cậu ấy - cậu ấy trượt," Hermione thì thầm, khi Ron thừ thừ đi xuống phòng với vẻ mặt trông rầu rĩ hết sức."Thiệt là xui xẻo, chỉ vì một đi�?u nh�? xíu thôi, tay chấm thi đã phát hiện ra hắn đã b�? sót cái lông mày sau mông đít…Còn chuyện của cậu với Slughorn thế nào?"
"Không vui vẽ lắm," Harry nói khi Ron chen vào. "Xui xẻo thôi mà, nhưng lần sau cậu sẽ đậu - chúng ta có thể cùng làm nó."
"Ừ, mình nghĩ vậy," Ron gắt g�?ng," Nhưng một nữa cái lông mày - chẳng có vấn đ�? gì cả!"
"Mình biết," Hermione dịu dàng," Quả là bực mình…"
Tụi nó dành cả buổi tối để nói xấu ngư�?i chấm thi môn Biến Hình, làm Ron cũng phấn chấn lên nhi�?u và bây gi�? tụi nó lại tiếp tục bàn v�? vấn đ�? kí ức của Slughorn.
Thế là, Harry - cậu sẽ sữ dụng Felix Felicis hay thứ gì khác?" Ron gặng h�?i.
"�?úng, mình cho là mình sẽ làm tốt," Harry nói."Mình không nghĩ là mình cần cả chúng, không tới 'hai-mươi-bốn gi�?', không thể dùng cả đ êm được…Mình chỉ uống một ngụm thôi. Hai hoặc ba gi�? sau sẽ dùng nó."
"�?ó là một cảm giác rất tuyệt v�?i khi cậu dùng nó," Ron hồi tưởng. "Giống như là câu không thể nào làm đi�?u gì sai được"
"Bồ đang nói gì vậy?" Hermione cư�?i." Bồ chưa bao gi�? xài nó mà!"
"Ừ, nhưng minhg nghĩ mình đã xài rồi, phải không?" Ron cố gắng giải thích." Thật sự rất khác biệt…"
Tụi nó vừa thấy Slughorn bước vào �?ại Sảnh �?ư�?ng và biết ông ta sẽ ngồi đó cho tới hết bữa ăn, cho nên tụi nó đành nán lại một lúc tại phòng sinh hoạt chung, và cái kế hoạch là Harry sẽ đi tới phòng của Slughorn một lần nữa cho tớI khi ổng có th�?i gian trở lại đây. Khi mặt xuống tới trên đầu những ng�?n cây trong khu rừng cấm, tụi nó quyết định đi, và sau khi kiểm tra một cách cẩn thận là Neville, Dean và Seamus đ�?u ở cả trong phòng giáo viên, tụi nó lặng lẽ đến kí túc xá dành cho con trai.
Harry rút mấy chiếc vớ được cuộn lạ nằm giữa cái vali và lôi ra một cái bình nh�? xíu, phát ra những tia lửa yếu ớt.
"�?ược rồi, lại đây," Harry nói, nó giơ cái bình nh�? lên và sau khi đo kĩ nực thuốc trong bình, nó nuốt cái ực.
"Bồ cảm thấy thế nào" Hermione thì thầm.
Harry không trả l�?i trong một lúc. Sau đó, một cách chậm chạp nhưng rất rõ ràng, cái cảm giác phấn khởi vô b�? bến đã xuyên xuốt nó; nó cảm thấy nó có thể làm được m�?i thứ, tất cả m�?i thứ…và việc lấy kí ức của Slughorn dư�?ng như không không những có thể thực hiện được mà còn rất dễ dàng…
Nó bắt đầu nhịp chân, cư�?i và đầy tự tin.
"Xuất sắc," nó nói. "Thật sự xuất sắc. Phải…mình sẽ đi xuống gặp bác Hagrid".
"Cái gì?". Ron và hermione kêu lên kinh ngạc.
"Không, Harry - cậu phảI đi gặp Slughorn, nhớ không?" Hermione nói.
"Không," Harry tự tin." Minhg sẽ đến nhà Hagrid, mình có một cảm giác rất tuyệt để đi đến gặp bác ấy."
"Bồ thấy việc chôn một con nh�?n nhện khổng lồ là tuyệt v�?i hả?" Ron kinh ngạc.
"Phải" Harry nói, kéo tấm áo khoác tàng hình ra kh�?i túi xách của nó."Mình cảm thấy chính là nơi đó, cậu biết đi�?u đó nghĩa là gì không?"
"Không," Ron và Hermione đồng thanh, bây gi�? trông tụi nó cực kì hoảng sợ.
"�?ây là Felix Felicis , mình nghĩ thế?" Hermione lo lắng, giơ cái bình ra ngoài sáng." Cậu không còn cái bình nào nữa đầy những - Mình không biết -"
"- Chất gây mất trí?" Ron đ�? nghị, khi Harry vác cái áo choàng qua vai nó.
Harry cư�?i to, và Ron và Hermione trông càng hoảng sợ hơn.
"Tin mình đi" nó nói" Mình biết mình đang làm gì… hoặc ít nhất là như vậy" Nó tự tin bước ra cửa -
Nó kéo tấm áo tàng hình trùm lên đầu và bắt đầu đi ra cầu thang, Ron và Hermione nhanh chóng tiến v�? phía trước nó. đến cuối cầu thang, Harry nhẹ nhàng luồn ua cánh của mở.
"Này Các cậu đang làm cái trò gì ở trên này với cô ta thế!" Lavender Brown cư�?i ngặt ngẽo, nhìn chằm chằm vào Harry lúc Ron và Hermione cùng nhau hiện ra trong phòng kí túc xá nam. Harry nghe thấy Ron lắp bắp phía sau nó trong khi nó lao nhanh ra kh�?i phòng.
Chui qua cái lỗ chân dung trở thành việc dễ dàng, khi nó lại gần đó, Ginny và Dean đã đi qua đó, và Harry chạy lẫn qua tụi nó. Khi nó chạy qua, nó đụng phải Ginny.
"�?ừng có xô em, làm ơn. Dean," cô bé nói, nghe như bị quấy rầy ;" Anh lúc nào cũng làm như vây…"
Bức chân dung đã đóng lạI phía sau Harry, nhưng nó cũng nghe thấy Dean bắt bẻ lại… Cảm giác phấn chấn của nó càng tă ng dần, Harry sãi bước v�? phía lâu đài. Nó không phảI đi rón rén, và cũng không gặp ai trên đư�?ng, nhưng đi�?u đó không làm nó ngạc nhiên tí xíu nào cả. BuổI tốI này, nó là ngư�?I may măn nhất ở Hogwarts.
nó không có ý kiến v�? việc vì sao nó biết rằng việc đi gặp Hagrid là một đi�?u đúng đắn, �?ó là mặc dù thuốc đã chiếu sáng vài bước nó đi lúc này. Nó không thể thấy được đích đến cuốI cùng, nó không thể thấy thấy nơi nào Slughorn đến, nhưng nó biết nó đang đi theo hướng đúng để lấy được kí ức. Khi nó đến đạI sảnh, nó thấy là thầy Flich đã quên khoá cửa trước. Tươi cư�?I, Harry mở của và hít thở trong cái mùi sạch sẽ của không khí, và # một lúc trước khi đi xuống bậc thang đi vào bóng đêm m�? mịt.
�?ó là khi nó đi tới tận những bậc thang cuối cùng bổng chợt nảy lên trong óc nó là sẽ thật là dễ thương nếu nó sẽ mang vài miếng rau trên đư�?ng đi của nó tới cho Hagrid. Nó lập tức hướng tới chổ có miếng rau, mà nó đã hài lòng, nhưng cũng không ngạc nhiên lắm, khi tìm thấy giáo sư Slughorn trong một cuộc nói chuyện với giáo sư Sprout. Harry núp sau bức tư�?ng bằng đá thấp, cảm thấy như hoà bình với cả thế giới và nó lắng nghe cuộc nói chuyện của h�?.
"Tôi cảm ơn bà đã dành th�?i gi�?, Pomona,"slughorn nhã nhặn," Nhi�?u chuyên gia đồng ý rằng chúng rất hiệu quả nếu được hái vào lúc chạng vạng tối,"
"Ồ, tôi hoàn toàn đồng ý," Giáo sư Sprout nói một cách ấm áp." Như thế này đã đủ chưa?"
"Quá đủ, quá đủ," Slughorn nói, mà Harry thấy, đang ôm một đống cây đầy lá. " Nó sẽ cho vài lá cho mỗI năm thứ ba của ta, và dư một ít nêu ai đó chịu khó hầm thịt chúng…Tốt lắm, chào bà, một lần nữa cảm ơn bà rất nhi�?u"
Giáo sư Sprout đi vào bóng tốI mịt m�? trên đư�?ng v�? phía nhà kính của mình, và slughorn tiến v�? nơi mà harry đ ang đứng, tàng hình.
:
Chộp lấy cơ hộI đang hiện ra ngay trước mắt nó, Harry vung tay cởI tấm áo khoác.
"Chào buổI tốI, thưa giáo sư."
"Th�? có bộ râu của Merlin, Harry, trò làm tôi giật cả mình," Slughorn nói, # " Làm thế nào trò ra đựoc kh�?I lâu đài?"
"Con nghĩ là thầy Filch quên khoá cửa," Harry vui vẽ, và cảm thấy hài lòng khi thấy Slughorn giận dữ,
"Ta sẽ phải báo cáo lại rằng tên này, hắn quan tâm v�? rác rưỡi nhi�?u hơn là an ninh cho đúng đắn nếu trò h�?i ta …Nhưng tạI sao trò lạI ra ngoài này, Harry?"
"Vâng, thưa giáo sư, đó là vì bác Hagrid." Harry nói, mà nó biết rằng đi�?u duy nhất nó phải làm lúc này là nói ra sự thật. "Bác ấy đang bị khủng hoảng… Nhưng thầy sẽ không nói ai, phảI không giáo sư? Con không muốn bác ấy gặp rắc rối…"
Sự tò mò của Slughorn rõ ràng đã bị đánh thức, "Ừm, ta không thể hứa đi�?u đó ," ông ta cộc cằn. " Nhưng ta biết rằng Dumbldore tin lão ấy, cho nên ta chắc rằng hắn ra không thể làm đi�?u gì quá sức khủng khiếp…"
"Dạ vâng, đó là một con nhện khổng lồ, bác ấy nuôi nó cả năm… Nó sống trong khu rừng…Nó có thể nói được và đủ thứ hết -"
"Ta nghe đồn rằng hắn có mấy con nhện trong rừng," Slughorn dịu dàng, nhìn ra đống cây đen thui. " �?ó là sự thật, phải không?"
"Vâng," Harry nói. " Nhưng đó là một con, Aragog, con duy nhất mà Hagrid có, nó đã chết tốI hôm qua. Bác ấy bị mất tinh thần. Bác ấy cần có bầu bạn khi bác chôn con đó và con nói là con sẽ tới."
"cảm động quá, cảm động quá," Slughorn nói một cách đãng trí, hai con mắt ủ rủ của ông ta tập trung nhìn vào ánh sáng xa x ăm từ túp l�?u của Hagrid." "Nhưng n�?c độc nhện rất là đáng giá… Nếu con vật đó chỉ mới chết thì sức mạnh của nó vẫn chưa mất đi… Dĩ nhiên rồi, ta sẽ không làm đi�?u gì vô tình nếu Hagrid đ ang bị đau khổ… Nhưng nếu không có bất cứ cách nào để kiếm được nó…�? ta là, hầu như không thể thực hiện được việc lấy n�?c độc từ một con nhện nếu nó còn sống…"
Slughorn dư�?ng như đang nói chuyện với chính ổng hơn là với Harry. "…thiệt là một sự phí phạm khủng khiếp nếu không lấy đượcnó... một pint sức mạnh đó đáng cả trăm Galleons…Nói thật, ti�?n lương của ta không nhi�?u…"
Và bây gi�? Harry thấy rõ ràng nó đã làm gì," Vâng," nó nói, với một sự ngập ngừng thuyết phục nhất,"Vâng, nếu thầy muốn đến đó, giáo sư, Hagrid chắc chắn sẽ vui lòng... Cho Argord một cuộc tiễn đưa lưu luyến nhất, thầy biết đó…"
"Phải, dĩ nhiên rồi," Slughorn nói, với sự nhiệt tình bây gi�? phát ra từ mắt ông ta yếu ớt. "Ta nói trò rằng, Harry, ta sẽ gặp trò dưới đó với một hoặc hai cái bình… Chúng ta sẽ uống vì con vật dễ sợ đó - Ừm - không được khoẻ mạnh - nhưng chúng ta sẽ tiễn đưa nó với một phong cách khác, đại khái là, vì chỉ một lần nó được chôn. Và ta sẽ thay đổi sự ràng buộc của ta, đây là một chút ít �?i tình cảm chứa chan của ta cho dip này…"
Ông ta hối hả quay trở lại lâu đài, và Harry đi nhanh tới chổ Hagrid, tự cảm thấy hài lòng.
"Tới rồi à." Hagrid làu bàu, khi oôg ta mở của và thầy Harry hiện ra từ tấm áo khoác tàng hình trước mặt.
"Vâng - mặc dù Ron và Hermione không thể tới," Harry nói, " B�?n h�? thực sự lấy làm tiếc"
"Không-không sao… Nó…"
Hagrid nấc một cái thật là vĩ đại, Ông ta đã tự làm một cái găng tay màu đ en mà ở ngoài nhìn giống như miếng giẻ được nhúng vào xi đánh giày, và mắt ông ta sưng húp, đ�?, và c ăng phồng. Harry vỗ nhẹ vào khuỷ tay bác ấy, mà là điểm cao nhất mà nó có thể vươn tới.
"Chúng ta chôn nó ở đâu?" nó h�?i. "Trong rừng hả?"
"ồ, không," Hagrid nói, chùi hai con mắt đang chảy nước ròng ròng xuống giữa áo của mình. " Những con nhện khác không cho ta đến gần mạng lưới của b�?n chúng. Nó là mệnh lệnh duy nhất bảo tụi nó không được ăn thịt ta! Con có thể tin đi�?u đó không, Harry?"
"Câu trả l�?i rất thành thật là "Có"; Harry nói lại với một sự cố gắng thoải mái một cách khó nh�?c khi nó và ron đã đến đối mặt với lũ nhện. Tụi nó chắc chắn rõ ràng rằng Aragog là thứ duy nhất mà chặn được chúng trong việc ăn thịt lão Hagrid.
"Chưa bao gi�? có nơi nào trong rừng mà ta chưa đến trước đây!" Hagrid nói, lắc lắc cái đầu. " �?i�?u đó không dễ dàng, để cái xác con Aragod ở đây, ta có thể nói với con là - b�?n chúng thư�?ng ăn thịt xác chết của đồng loại, thấy không… Nhưng ta muốn cho nó một cuộc chôn cất tử tế… một cuộc đưa tiễn thật lưu luyến…"
Ông ta lại nức nỡ lên một lần nữa và Harry lại vỗ vỗ lên khuỷu tay ông ấy, nói rằng ông ta đã làm rất là tôt (mà chất thuốc đó dư�?ng như t�? ý rằng đó là đi�?u phải làm), "Giáo sư Glughorn xuống gặp chúng ta ở đây, bác Hagrid."
"Không có rắc rối gì đấy chứ?" Hagrid nói, trông hoảng sợ. "Con không được ra kh�?i lâu đài vào ban đêm, ta biết, đó là lỗi của ta -"
"Không, không, khi thầy ấy nghe những gì con làm, thầy ấy nói là thầy sẽ vui lòng đến và dành sự tôn tr�?ng của thầy ấy tới Aragog," Harry nói.
"Thầy ấy nói là sẽ đến đây để thay đổi một số đi�?u cho phù hợp hơn, con nghĩ là… và thầy ấy nói sẽ mang theo vài cái bình và chúng ta sẽ uống để tưởng nhớ Aragog…"
"Ông ấy làm vậy sao?" Hagrid nói, trông vuèa ngạc nhiên vuèa xúc động." Thật - thật là một ngư�?i tử tế, quả là,.. Ta thật sự chưa bao gi�? nói chuyện với Slughorn trước đây…�?ến đây và tiễn đưa Aragog? Hic, nó sẽ thích đi�?u đó, Aragog sẽ…"
:
Harry nghĩ một cách riêng tư là Aragog sẽ thích Slughorn nhi�?u v�? phần thịt của Slughorn mà nó có thể ăn được, nhưng nó chỉ đơn thuần đi tới phía sau cửa sổ của túp l�?u của lão Hagrid, khi nó thấy con nhện khủng khiếp đầy lông là nằm chết ở ngoài, những cái chân rối vào nhau và lộn xộn.
" Chúng ta sẽ chôn nó ở đây, bác Hagrid, trong vư�?n hả?"
"Ta nghĩ là ở phía bên kia mấy cây bí ngô," lão Hagrid nói trong tiếng ngẹt. " Ta đã đào sẵn - con biết đấy - cái mồ. Ta chỉ nghĩ là chúng ta sẽ nói vài đi�?u tốt v�? nó - những kĩ niêm vui vẽ, con biết đấy -"
Gi�?ng lão run run và bị bể. Cửa mở và lão quay sang trả l�?i nó, thổi cái mùi từ chiếc khăn tay vĩ đại lốm đốm dơ của lão. Slughorn đã lật đật đứng chổ cửa, trên tay kẹp mấy cái bình, và khoác một cái cà vạt màu đ en sẫm.
"Hagrid," ông ta nói gi�?ng nghiêm trang."Rất lấy làm tiếc v�? sự mất mát của ông."
"Ngài thật là tử tế," Hagrid nói." Cám ơn rất nhi�?u, và cảm ơn vì đã không nhốt Harry…"
"Một đêm buồn bã, buồn bã…Con vật đáng thương đó đâu rồi?"
"Ngoài kia", Hagrid nói trong tiếng lắc."Chúng ta - chúng ta sẽ làm nó chứ?"
Ba b�?n h�? bước trở ra ngoài vư�?n. Mặt trăng vẫn sáng lấp lánh xuyên qua những tán cây, và những tia sáng đó trộn lẫn với ánh sáng từ cửa sổ của Hagrid soi sáng cái xác con Aragog đang nằm cạnh cái hố thiệt bự bên cạnh một cái ụ đất cao mư�?i foot.
"Th ật l ộng l ẫy," Glugh orn n ói, đi t ới ch ổ c ái đ ầu con nhe ệnh, n ơi m à t ám con m ắt tr ắng d ã đang nh ìn ch ằm ch ằm m ột c ách v ô h ồn l ên tr �?i v à hai c ái c àng kh ổng l ồ, cong queo, b ất đ ộng, trong ánh tr ăng. Ê á ch ết tui
"Thật lộng lấy" Slughorn nói, đi tới chổ cái đầu con nhệnh, nơi mà tám con mắt đang nhìn chằm chằm một cách vô hồn lên tr�?i và hai cái càng khổng lồ, cong queo, nằm bất động dưới ánh trăng. Harry nghĩ là nó có thể nghe đựoc tiếng kêu leng keng phát ra từ mấy cái bình khi Slughorn đến chỗ mấy cái càng, nhìn như là đang khám xét cái đầu tóc của nó.
"Không ai có thể hiểu được chúng đẹp như thế nào" Hagrid nói khi Slughorn quay trở lạI, nước mắt lão chảy ra từ hai khoé mắt. " Tôi không biết là ngài cũng quan tâm đến một sinh vật như là Aragog, Horace à."
"Quan tâm? Lạy chúa Hagrid, tôi tôn sùng chúng!" Slughorn nói, bước lạI gần từ cái xác. Harry thấy những tia sáng lấp lánh của cái bình hiện ra bên dướI tấm áo khoác của ông. Harry nghĩ, chùi hai mắt nó một lần nữa, là không có gì cần phảI nói."Bây gi�?…chúng ta có thể bắt đầu việc chôn cất được chưa?"
Hagrid gật đầu và đi theo. Lão cố nhấc con nhện bự chảng lên tay mình, và vớI một tiếng lầm bầm lơn, lão lăn nó xuống cái hố đen, làm nó rớt xuống giữa hố kêu một cái uỵch thiệt là dữ dội. Hagrid bắt đầu khóc một lần nữa.
"Dĩ nhiên rồI, thật khó cho ông, ngư�?I biết nó rõ hơn ai hết." Slughorn nói, ngư�?I mà cũng giống như Hary, là không thể vớI tớI khuỷ tay của Hagrid, nhưng cũng vỗ nhẹ vào nó một cái giống như Harry đã làm.
" Ta cũng có một vài l�?I"
Ông ta hẳn phải lấy đựoc nhi�?u n�?c độc chất lượng xịn từ con Aragog, hary nghĩ vậy, và dành cho Slughorn một nụ cư�?i ngớ ngẫn khi ông ta bước xuống cạnh cái hố và nói, trong sự chậm chạp, với một cái gi�?ng uy nghi " Tạm biệt, Aragog, vua của loài nhện, ngư�?i bạn trung thành mà ta sẽ không quên. Dù xác ngươi có bị thối rữa, thì linh hồn mi vẫn tồn tại trên những cái mạng nhện nằm yên tĩnh trong khu rừng, nhà của mi. Và con cháu của mi sẽ sống sung túc và những ngư�?i bạn của mi sẽ tìm thấy ni�?m an ủi đối với sự mất mát của h�?."
"Siệt…siệt là… đẹp." Hagrid tru lên, lão sụn xuống đống phân và khóc to hơn bao gi�? hết.
"�?ây, đây" Slughorn nói, vẫy đũa phép của mình đến nỗI đống đất khổng lồ đó nẩy lên cao và rớt xuống ke^u cái rầm, lên trên con nhện chết, tạo thành một cái mộ trơn nhẵn. " Hãy vô trong này và uống đi..trèo lên đây"
B�?n h�? đặt Hagrid xuống ghế cạnh cái bàn. Con Fang, nãy gi�? vẫn trốn trong cái thúng trong suốt quá trình chôn, bây gi�? nhẹ nhàng đến chỗ b�?n h�? và rúc mạnh cái đầu vào lòng Harry như nó vẫn thư�?ng làm, Slughorn mở một cái bình rượu mà ông mang theo.

[Carol Rido]

Chương 23

Horcruxes


Harry có thể cảm thấy chất thuốc May Mắn đang tan dần khi nó lẻn trở lại tòa lâu đài. Cửa trước vẫn không khóa, nhưng ở tầng 3 Harry chạm trán con yêu tinh Peeves và may mà không bị phát hiện nh�? kịp th�?i chui t�?t vào một đư�?ng tắt bên cạnh. Khi lên đến chỗ bức chân dung Bà Béo, cởi áo khoác Tàng hình ra, nó không mấy ngạc nhiên khi thấy Bà Béo t�? ra rất khó chịu.
“Biết mấy gi�? rồi không mà còn g�?i cửa hả?�?
“Cháu xin lỗi. Cháu phải ra ngoài vì mấy việc quan tr�?ng…�?
“Mật khẩu đã thay đổi lúc nửa đêm rồi, cậu chịu khó ngủ ngoài hành lang vậy nhé.�?
“Bà đùa à? Sao lại phải đổi mật khẩu lúc nửa đêm chứ?�?
“�?ấy là lệnh,�? Bà Béo đáp. “Nếu cậu không bằng lòng thì cứ việc đi khiếu nại với ông hiệu trưởng. Chính ông ta ra lệnh thắt chặt an ninh chứ ai.�?
“Hay thật,�? Harry cay đắng nhìn xuống sàn đá cứng. “Quá hay! Giá mà có cụ Dumbledore ở đây thì tôi sẽ đi li�?n, bởi chính cụ muốn tôi…�?
“Giáo sư Dumbledore đã v�? rồi.�? Một gi�?ng nói vang lên sau lưng Harry. “Ông ấy mới trở lại trư�?ng cách đây một tiếng đồng hồ.�?
Nick Suýt Mất �?ầu lướt tới bên Harry, cái đầu lắc lư trên cổ áo xếp nếp. “Ta nghe Nam Tước �?ẫm Máu nói vậy. Hắn thấy cụ trở v�?, trông hơi mệt một chút nhưng vui vẻ.�?
“Vậy ông ấy đâu rồi?�? Harry h�?i, tim đập dồn.
“Lại đang rên rỉ và đập phá loảng xoảng các thứ trên Tháp Thiên văn ấy. �?ó là trò chơi ưa thích của hắn mà…�?
“Tôi không nói Nam tước �?ẫm máu, tôi muốn nói đến cụ Dumbledore cơ.�?
“Ơ, ông ấy đang ở trong văn phòng. Qua những gì Nam tước �?ẫm máu nói, ta nghĩ ông hiệu trưởng có việc phải làm trước khi đi ngủ…�?
“Dĩ nhiên rồi,�? Harry đáp, vô cùng hào hứng khi nghĩ đến lúc kể cho cụ Dumbledore nghe v�? việc nó lấy được ký ức của thầy Slughorn. Nó xoay một vòng và chạy hết tốc lực, b�? mặc Bà Béo g�?i ơi ới sau lưng.
“Quay lại đi! Này, ta nói dối đấy! Ta bực vì cậu đánh thức ta dậy mà! Mật khẩu vẫn là ‘tapeworm’ thôi!�?
Nhưng Harry đã chạy ngược hành lang và vài phút sau, dừng trước cái máng xối hình đầu thú của cụ Dumbledore. Khi nó nói “toffee eclairs�?, cái máng xối nhảy sang một bên, cho phép Harry bước vào cầu thang xoắn.
“M�?i vào,�? cụ Dumbledore nói khi Harry gõ cửa. Nghe gi�?ng cụ có vẻ mệt m�?i. Harry đẩy cửa vào. Văn phòng của cụ Dumbledore vẫn như m�?i khi, cái khác duy nhất là bầu tr�?i sao đen thăm thẳm ngoài cửa sổ.
“Tr�?i đất, Harry à?�? cụ Dumbledore ngạc nhiên. “Làm sao mà thầy lại hân hạnh được gặp con vào lúc muộn mằn thế này?�?
“Thầy ơi, con lấy được rồi. Con có được ký ức của Slughorn rồi!�?
Harry lôi cái chai thủy tinh nh�? ra và chìa cho cụ Dumbledore. Thầy hiệu trưởng sững s�? một thoáng. Rồi gương mặt cụ nở một nụ cư�?i rạng rỡ.
“Harry, đúng là tin sốt dẻo đây. Tốt quá. Thầy luôn tin là con làm được mà.�?
Dư�?ng như quên là đã muộn lắm rồi, cụ vội bước ra kh�?i bàn, dùng bàn tay không bị thương đỡ lấy chai đựng ký ức của thầy Slughorn rồi sải bước tới chỗ cái tủ đặt chậu Tưởng Ký.
“Và bây gi�?,�? cụ Dumbledore đặt cái chậu đá lên bàn, dốc hết chất trong chai xuống. “Gi�? chúng ta sẽ biết. Nhanh lên Harry…�?
Harry ngoan ngoãn cúi ngư�?i xuống chậu Tưởng Ký và cảm thấy hai chân r�?i kh�?i sàn nhà… Một lần nữa nó lại rơi vào trong bóng tối và đáp xuống văn phòng của Horace Slughorn nhi�?u năm v�? trước. Thầy Slughorn lúc này trông trẻ hơn nhi�?u, mái tóc dày màu vàng rơm bóng mượt và hàng ria mép hoe vàng. Thầy đang ngồi thoải mái trên chiếc ghế bành, chân gác lên tấm thảm nhung, một tay cầm ly rượu vang nh�?, tay kia sục vào hộp dứa tẩm đư�?ng. Và có khoảng nửa tá con trai đang ngồi quanh Slughorn, Tom Riddle ngồi giữa cả b�?n, chiếc nhẫn vàng-và-đen của Marvolo lấp lánh trên tay hắn.
Cụ Dumbledore đáp xuống cạnh Harry đúng vào lúc Riddle h�?i, “Thưa thầy, có đúng là Giáo sư Merrythought sẽ nghỉ hưu không ạ?�?
“Tom, Tom, nếu ta biết thì ta cũng không nói với con được,�? Slughorn vung vẩy ngón tay v�? phía Riddle ra vẻ quở trách, nhưng đồng th�?i lại nháy mắt. “Thầy rất muốn biết con lấy tin này từ đâu. Con biết nhi�?u hơn quá nửa số giáo viên ở đây đấy, chàng trai ạ.�?
Riddle mỉm cư�?i, đám con trai cư�?i theo và nhìn hắn đầy ngưỡng mộ.
“Con có cái khả năng kỳ lạ là biết được những đi�?u không nên biết, cộng thêm việc khéo tâng bốc những ngư�?i con cần – tiện đây cũng phải cám ơn con v�? hộp dứa, đúng là thứ ta thích. Thế này thì ta nghĩ 20 năm nữa con sẽ lên đến chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật. Không, 15 năm thôi nếu con cứ chịu khó gửi dứa cho ta, ta quen thân nhi�?u ngư�?i bên Bộ Pháp thuật lắm.�?
Tom Riddle chỉ mỉm cư�?i trong khi cả đám con trai lại cư�?i phá lên lần nữa. Harry để ý rằng dù Riddle không phải là đứa lớn tuổi nhất trong nhóm, nhưng đám trẻ dư�?ng như đ�?u coi hắn là đại ca.
“Con không biết liệu con có hợp với chính trị không, thưa thầy,�? hắn nói khi tiếng cư�?i đã tắt. “�?ầu tiên là con không có gốc gác… thích hợp.�?
Vài đứa con trai lén cư�?i với nhau. Harry dám chắc rằng chúng đang cư�?i cợt v�? những gì chúng biết, hoặc nghĩ là biết, liên quan đến vị tổ tiên lừng danh của đại ca chúng.
“Vớ vẩn,�? Slughorn nói nhanh, “đương nhiên là con xuất thân từ gia đình phù thủy dòng dõi. Con tài năng như thế cơ mà! Ồ, con sẽ còn tiến xa. Ta chưa bao gi�? nhìn nhầm một h�?c sinh nào cả.�?
Chiếc đồng hồ vàng nh�? trên bàn thầy Slughorn điểm 11 gi�?, và ông ta nhìn quanh.
“Tr�?i ạ, đến gi�? rồi. Các con nên đi ngủ đi kẻo gặp rắc rối đấy. Lestrange, thầy muốn con nộp bài luận vào ngày mai, nếu không sẽ bị cấm túc. Con cũng vậy, Avery.�?
Từng đứa một r�?i kh�?i căn phòng. Slughorn ráng nhấc ngư�?i lên kh�?i chiếc ghế bành và đặt ly rượu rỗng không lên bàn. Có tiếng gì đó chuyển động đằng sau làm ông ta quay lại: Riddle vẫn đứng đó.
“Nhanh lên Tom, con không muốn bị tóm vì quá gi�? ngủ chứ. Nên nhớ con là huynh trưởng…�?
“Thưa thầy, con muốn h�?i thầy vài đi�?u.�?
“Cứ h�?i đi, con yêu, cứ h�?i đi…�?
“Dạ thưa, thầy có biết gì v�?… v�? Horcrux không ạ?�?
Slughorn nhìn chằm chằm vào Riddle, các ngón tay nần nẫn vô tình siết chặt lấy đế ly rượu.
“�?ây có phải là một �?�? tài Phòng chống nghệ thuật Hắc ám không nhỉ?�?
Nhưng Harry có thể nói thầy Slughorn biết thừa đó chẳng phải là bài tập trên lớp.
“Không hẳn thưa thầy,�? Riddle đáp. “Con bắt gặp từ này khi đang đ�?c sách và con không thật hiểu lắm.�?
“Không à? Phải rồi… còn lâu con mới tìm được quyển sách nào ở Hogwarts nói cho con biết chi tiết v�? Horcrux, Tom ạ. �?ó là thứ đồ Hắc ám, vô cùng xấu xa.�?
“Nhưng thầy biết rõ m�?i đi�?u v�? chúng, phải không ạ? �? con là, một pháp sư cỡ như thầy – xin lỗi, con muốn nói là nếu thầy còn không biết thì liệu ai có thể biết đây – do đó con mới…�?
Tuyệt hảo, Harry nghĩ, vẻ ngập ngừng này, điệu bộ tự nhiên này, và một chút tâng bốc khéo léo, tất cả đ�?u vừa đủ. Harry đã có quá nhi�?u kinh nghiệm v�? việc moi thông tin từ những ngư�?i không sẵn lòng nói ra, nên nó phải thừa nhận Riddle quả là bậc thầy. Rõ ràng Riddle rất thèm muốn đi�?u Slughorn biết, và có thể đã chuẩn bị cho th�?i khắc này hàng tuần nay rồi.
Slughorn không nhìn Riddle, tay nghịch nghịch cái nơ trên nắp hộp dứa tẩm đư�?ng. “Thực ra thì cũng không có hại gì lắm nếu cho con biết qua. Chỉ để con hiểu thêm v�? thuật ngữ này thôi. ‘Horcrux’ là một vật mà ngư�?i ta dùng để giấu một phần linh hồn mình vào đó.�?
“Thưa thầy con vẫn chưa hiểu cách làm,�? Riddle nói. Gi�?ng hắn đã cố nén xuống, nhưng rõ ràng hắn đang rất khích động.
“Nghĩa là ta có thể tách đôi linh hồn mình ra, và giấu một phần linh hồn vào một vật nào đó bên ngoài cơ thể. Nếu ai làm như thế thì dù cơ thể có bị tấn công hoặc phá hủy, hắn vẫn không thể chết, bởi một phần linh hồn hắn vẫn còn ở cõi trần và không bị suy chuyển. Nhưng tất nhiên, tồn tại theo cách như vậy thì…�?
Gương mặt Slughorn co rúm lại. Harry chợt nhớ đến những l�?i nó đã nghe gần 2 năm v�? trước: “Ta bị xé kh�?i thân thể ta, ta còn thua cả hồn ma, thua cả con ma hèn kém nhất… Nhưng ta vẫn sống.�?
“Chẳng ai muốn tồn tại theo cách đó đâu Tom ạ. Thà chết còn dễ chịu hơn.�?
Nhưng sự thèm khát của Riddle ngày càng rõ rệt, hắn không che giấu nổi vẻ tham lam nữa.
“Làm sao để chia nh�? linh hồn mình?�?
Thầy Slughorn t�? ra rất miễn cưỡng. “Con phải hiểu rằng linh hồn cần được giữ nguyên vẹn. Chia nh�? nó ra là hành động đi ngược lại tạo hóa.�?
“Nhưng làm thế nào ạ?�?
“Bằng cách phạm một tội ác. Một tội ác khủng khiếp nhất. Bằng cách giết ngư�?i. Khi giết ngư�?i, linh hồn kẻ phạm tội sẽ bị xé ra. Tay phù thủy nào định tạo ra một Horcrux sẽ lợi dụng đi�?u đó. Hắn sẽ đóng hộp phần linh hồn bị xé.
“�?óng hộp ư? Bằng cách nào?�?
“Bằng một phép thuật nào đó. �?ừng có h�?i ta, ta đâu có biết.�? Slughorn lắc đầu tựa như con voi già bị lũ muỗi quấy rầy. “Trông ta giống kẻ giết ngư�?i để đóng hộp linh hồn mình lắm sao?�?
“Dĩ nhiên là không, thưa thầy,�? Riddle nhanh nhảu đáp. “Con xin lỗi, con không có ý xúc phạm.�?
“Không sao đâu,�? Slughorn khàn gi�?ng. “Con tò mò v�? những chuyện đó thì cũng dễ hiểu. Những pháp sư đã đạt đến đẳng cấp nhất định luôn bị những vấn đ�? như thế hấp dẫn…�?
“Vâng thưa thầy. Nhưng con vẫn chưa hiểu – dĩ nhiên con chỉ tò mò thôi – Liệu một Horcrux thì có đủ không? Liệu có tốt hơn không, có khiến ta mạnh hơn không nếu ta tách linh hồn mình thành nhi�?u phần? Bảy phần chẳng hạn. Số 7 là con số huy�?n diệu nhất, hùng mạnh nhất, phải không ạ?�?
“Th�? có bộ râu của Merlin,�? Slughorn la lên. “Những bảy! Nghĩ đến việc giết một ngư�?i còn chưa đủ tội lỗi sao? Chia linh hồn ra, dù vì nguyên nhân nào đi nữa, cũng đủ tệ hại lắm rồi…đằng này lại chia thành những 7 mảnh…�?
Slughorn bây gi�? trông lo lắng ra mặt. Ông ta đăm đăm nhìn Riddle tựa như hối hận vì đã trả l�?i hắn.
“Tất nhiên,�? Slughorn lầm bầm. “Những gì chúng ta đang nói chỉ là giả thiết thôi… Chuyện sách vở thôi mà, phải không nào?�?
“Vâng thưa thầy�?, Riddle đáp g�?n.
“Nhưng Tom này, dù thế nào đi nữa cũng đừng hở ra với ai những đi�?u thầy vừa nói, tức là, những đi�?u thầy trò mình vừa mới thảo luận nhé. M�?i ngư�?i mà biết thì không hay đâu. Chuyện Horcrux bị cấm ở Hogwarts, con biết đấy… �?ặc biệt Dumbledore rất nghiêm khắc v�? chuyện này…�?
“Con sẽ không hở ra một l�?i nào đâu, thưa thầy.�? Riddle nói và b�? đi, nhưng Harry vẫn kịp để ý trên mặt hắn một ni�?m vui cuồng bạo hệt như lần đầu tiên hắn biết mình là phù thủy. Ni�?m vui đó không làm Riddle trông đẹp trai hơn, mà trái lại, khiến những đư�?ng nét trên mặt hắn càng có vẻ thiếu tính ngư�?i…
“Cám ơn con, Harry.�? Cụ Dumbledore nói nh�?. “Chúng ta đi thôi.�?
Khi Harry đáp xuống văn phòng thầy hiệu trưởng thì cụ đã ngồi sau bàn mình. Harry cũng ngồi xuống, yên lặng ch�? đợi.
“Thầy đã đợi bằng chứng này từ lâu lắm rồi,�? Cuối cùng cụ Dumbledore cất l�?i. “Nó xác nhận giả thuyết của thầy là đúng, và cũng cho thấy chúng ta còn quá nhi�?u việc phải làm…�?
Harry nhận thấy đột nhiên các ông bà hiệu trưởng cũ trong những bức chân dung treo tư�?ng đ�?u thức giấc và lắng nghe cuộc nói chuyện. Một ông pháp sư mũi đ�? béo mập thậm chí còn lôi ra một cái ống nghe dành cho ngư�?i điếc.
“Harry à, thầy chắc con hiểu tầm quan tr�?ng của những gì chúng ta vừa mới nghe. Chỉ mới khoảng bằng tuổi con bây gi�? mà Tom Riddle đã dám làm tất cả m�?i thứ để có thể trở nên bất tử.�?
“Thầy có nghĩ là hắn đã thành công không ạ?�? Harry h�?i dồn. “Có phải hắn đã tạo được một Horcrux? Nh�? vậy hắn không chết khi tấn công con? Hắn giấu Horcrux ở đâu đó chăng? Một phần linh hồn hắn vẫn nguyên vẹn chăng?�?
“Nhi�?u hơn là một. Con đã nghe Voldemort nói rồi, hắn rất muốn biết ý kiến của Horace v�? chuyện gì có thể xảy ra nếu tạo ra nhi�?u hơn một Horcrux, chuyện gì có thể xảy ra với một phù thủy quyết trở thành bất tử đến nỗi dám giết ngư�?i nhi�?u lần, dám xé linh hồn mình thành nhi�?u mảnh và đem cất giấu chúng ở những Horcrux khác nhau. Không sách nào cho hắn biết đi�?u đó. Theo thầy biết, mà thầy chắc Voldemort cũng biết, chưa có phù thủy nào dám xé linh hồn mình thành nhi�?u hơn hai mảnh.�?
Cụ Dumbledore dừng lại một lát, sắp xếp lại dòng suy nghĩ rồi tiếp. “Bốn năm trước, thầy nhận được một thứ là bằng chứng chắc chắn cho thấy Voldemort đã chia nh�? linh hồn hắn.�?
“Ở đâu ạ? Như thế nào ạ?�? Harry h�?i.
“Chính con đưa nó cho ta mà Harry. Quyển nhật ký của Riddle, với l�?i hướng dẫn làm thế nào để mở lại căn phòng bí mật.�?
“Thưa thầy, con không hiểu.�?
“Dù thầy không chứng kiến Riddle bước ra kh�?i cuốn nhật ký, những gì con kể cho thầy không giống với bất cứ hiện tượng nào thầy từng thấy trước đây. Chỉ một ký ức thôi mà có thể tự mình suy nghĩ và hành động ư? Chỉ một ký ức thôi mà có thể hút hết sinh khí của cô bé giữ cuốn nhật ký đó ư? Không, phải có cái gì khác, nguy hiểm hơn ẩn mình trong đó… một mảnh linh hồn, thầy dám chắc như vậy. Quyển nhật ký ấy phải là một Horcrux.
Thế nhưng lại nảy sinh thêm nhi�?u câu h�?i. �?i�?u thầy muốn biết nhất và cũng lo ngại nhất, đó là cuốn nhật ký dư�?ng như không chỉ có tác dụng bảo vệ linh hồn. Nó còn được dùng như một thứ vũ khí.�?
“Con vẫn chưa hiểu ạ.�?
“Cuốn nhật ký có chức năng của một Horcrux, nghĩa là nó bảo vệ cho linh hồn giấu bên trong được an toàn và giúp chủ nhân của nó tránh kh�?i cái chết. Nhưng đồng th�?i Riddle lại rất muốn ngư�?i khác đ�?c được cuốn nhật ký ấy, muốn linh hồn hắn nhập vào hoặc chiếm lấy một thể xác khác để có thể tháo cũi sổ lồng cho con quái vật của Slytherin một lần nữa.�?
“Rõ là hắn không muốn công sức của mình bị phí phạm rồi.�? Harry nói. “Hắn muốn tất cả m�?i ngư�?i biết hắn là ngư�?i thừa kế của Slytherin, bởi vì hồi ấy hắn chưa thể tiết lộ ra được.�?
“Hoàn toàn chính xác,�? cụ Dumbledore gật đầu. “Nhưng nếu hắn định truy�?n lại cuốn nhật ký cho một h�?c sinh Hogwarts tương lai nào đó, lẽ nào hắn có thể th�? ơ với mẩu linh hồn quý giá giấu trong đó? Như giáo sư Slughorn đã giải thích, mục đích của Horcrux là để giữ cho một phần linh hồn được an toàn, chứ không phải đem quẳng cho ngư�?i khách qua đư�?ng nào đó, để rồi có nguy cơ bị tiêu hủy. Và thực vậy, đi�?u đó đã xảy ra. Mảnh linh hồn kia không còn nữa. Chính con đã lo liệu chuyện đó mà Harry.�?
“Chính sự bất cẩn của Voldemort khi sử dụng cái Horcrux này khiến thầy lo ngại. Hẳn là hắn đã làm ra, hoặc định làm ra nhi�?u Horcrux nữa, để nếu hắn có mất cái Horcrux đầu tiên thì cũng không đến nỗi tai hại lắm. Thầy không muốn tin vào đi�?u này, nhưng chẳng còn cách giải thích nào hay hơn.�?
“Và rồi 2 năm sau đó, con kể cho thầy nghe rằng vào cái đêm Voldemort trở lại với thân xác của hắn, hắn tuyên bố một đi�?u đáng sợ nhất, rõ ràng nhất với đám Tử thần Thực tử: “Ta đã vượt xa hơn bất kỳ ai trên con đư�?ng đạt tới sự bất tử�?. ‘Vượt xa hơn bất kỳ ai’ - đám Tử thần thực tử có thể không hiểu, nhưng thầy hiểu hắn muốn nói gì. Hắn nói v�? những Horcrux, NHIỀU Hocrux, Harry ạ, mà ta tin là chưa có phù thủy nào đạt được như vậy. Tuy nhiên m�?i sự đ�?u ăn khớp: Chúa tể Voldemort ngày càng mất nhân tính hơn bao gi�? hết. Sự thay đổi đó chỉ có thể giải thích bằng việc linh hồn hắn đã bị cắt xé vượt xa cái mức mà ngư�?i ta vẫn g�?i là ‘tội lỗi thông thư�?ng’…�?
“Như vậy hắn giết ngư�?i khác để không ai có thể giết được hắn ư?�? Harry h�?i. “Sao hắn không chế tạo một Hòn đá Phù thủy hoặc đánh cắp nó, nếu hắn thèm được bất tử đến thế?�?
“Ồ, chúng ta đ�?u biết hắn đã thử làm vậy 5 năm v�? trước. Nhưng có vài lý do khiến thầy tin rằng Hòn đá Phù thủy không hấp dẫn Chúa tể Voldemort bằng Horcrux.
Dù Thuốc Trư�?ng Sinh có thể kéo dài sự sống, nhưng nếu muốn được bất tử thì phải uống nó thư�?ng xuyên. Do đó, Voldemort sẽ phải phụ thuộc hoàn toàn vào Thuốc Trư�?ng Sinh. Giả sử thuốc hết hoặc bị đầu độc, hoặc nếu Hòn đá Phù Thủy bị đánh cắp, hắn sẽ chết như ngư�?i thư�?ng. Hãy nhớ là Voldemort thích hành động một mình. Thầy nghĩ hắn không chịu nổi nếu cảm thấy bị phụ thuộc, dù phụ thuộc vào chất Thuốc Trư�?ng Sinh đi nữa.
Tất nhiên, Voldemort sẵn sàng uống thuốc nếu nó giúp hắn thoát kh�?i kiếp sống vật v�? khủng khiếp mà hắn phải chịu sau khi tấn công con. Nhưng chỉ để có lại một thân thể mà thôi. Còn sau đó, thầy tin là hắn tiếp tục dựa vào các Horcrux. Hắn chẳng cần gì thêm nữa sau khi lấy lại được hình ngư�?i. Voldemort đã sẵn sàng để trở nên bất tử, con thấy đấy, gần với sự bất tử hơn bất kỳ ai.
Nhưng gi�? đây, Harry à, có được thông tin này, một thông tin tối quan tr�?ng, chúng ta cũng tiến gần đến khả năng kết liễu Voldemort hơn bất cứ ai. Con nghe hắn nói đấy: “Liệu có tốt hơn không, có khiến ta mạnh hơn không nếu ta tách linh hồn mình thành nhi�?u phần… Số 7 là con số huy�?n diệu nhất, hùng mạnh nhất…�? Phải, việc có được 7 mảnh linh hồn có sức hấp dẫn lớn đối với Chúa tể Voldemort.�?
“Hắn làm ra đến 7 Horcrux ư?�? Harry h�?i, choáng váng, trong khi đó những bức chân dung trên tư�?ng t�? ra vừa sững s�? vừa phẫn nộ. “Những Horcrux này có thể ở bất cứ chỗ nào trên thế giới, được cất giấu, được chôn, tàng hình…�?
“Thầy rất mừng là con đã nhận ra mức độ nghiêm tr�?ng của vấn đ�?.�? Cụ Dumbledore bình tĩnh đáp. “Nhưng Harry à, thứ nhất, không có 7, mà chỉ có 6 Horcrux thôi. Mảnh linh hồn thứ 7, dù bị cắt xén tơi tả đến đâu, cũng phải nằm trong cơ thể Voldemort mới tạo ra. Chính phần linh hồn này của Voldemort đã sống vật v�? như bóng ma suốt những năm qua, không có phần hồn này thì cũng không có hắn. �?ây sẽ là mảnh linh hồn cuối cùng mà ta phải tiêu diệt nếu muốn giết được Voldemort, mảnh này nằm trong chính thân thể hắn.�?
“Nhưng 6 Horcrux còn lại… làm sao tìm ra chúng?�?
“Con quên rồi sao, con đã phá hủy một cái. Thầy mới diệt một cái nữa.�?
“Thế ạ?�? Harry phấn khởi h�?i.
“�?úng thế Harry,�? cụ Dumbledore nói và chìa bàn tay sạm đen như bị đốt ra. “Nó là chiếc nhẫn của Marvolo. Một l�?i nguy�?n khủng khiếp được gài trong đó. Xin lỗi nếu thầy t�? ra hơi thiếu khiêm tốn, nhưng nếu không nh�? khả năng phi thư�?ng của thầy, cộng với sự giúp đỡ kịp th�?i của Giáo sư Snape khi thầy v�? đến Hogwarts trong tình trạng bị thương nặng, thì có lẽ thầy đã chẳng còn sống mà kể lại câu chuyện này. Gi�? đây chiếc nhẫn không còn là một Horcrux nữa.�?
“Nhưng làm sao thầy tìm ra nó ạ?�?
“Bây gi�? con đã biết, thầy rất quan tâm đến việc khám phá quá khứ của Voldemort. Thầy đã đi nhi�?u nơi, ghé thăm những chỗ Voldemort từng biết. Thầy tình c�? tìm thấy chiếc nhẫn được giấu trong đống đổ nát của nhà Gaunt. Một khi Voldemort đã gắn được một phần linh hồn vào bên trong chiếc nhẫn, có lẽ hắn không muốn đeo nó nữa. Hắn bảo vệ nó bằng nhi�?u phép thuật hùng mạnh, đem giấu nó trong túp l�?u tổ tiên hắn từng sống (dĩ nhiên là Morfin đã bị tống vào ngục Azkaban.) Nhưng hắn không thể ng�? rằng một ngày n�?, thầy lại chịu khó ghé vào đống đổ nát ấy và để ý tìm những thứ bị che dấu bằng pháp thuật.
Nhưng chúng ta cũng không nên tự khen mình nhi�?u quá. Con đã hủy cuốn nhật ký, thầy hủy chiếc nhẫn, nhưng nếu giả thiết 7 mảnh linh hồn là đúng, thì vẫn còn 4 Horcrux nữa.�?
“Và chúng có thể là bất kỳ cái gì, phải không thầy? Có thể là những cái v�? đồ hộp, chai thuốc rỗng…�?
“Con đang nghĩ đến những cái Khóa Cảng, Harry à, thứ đồ vật tầm thư�?ng không ai chú ý tới. Nhưng lẽ nào Chúa tể Voldemort mà lại dùng v�? đồ hộp với chai thuốc cũ để giữ gìn linh hồn quý báu của hắn sao? Con quên những thứ thầy cho con xem rồi. Chúa tể Voldemort thích sưu tầm các chiến tích, và đặc biệt ưa thích thứ đồ có lai lịch phép thuật hùng mạnh. Hắn tự hào, hắn tin vào sự ưu việt của bản thân, hắn quyết tâm ghi tên mình vào vị trí nổi bật nhất trong trang sử pháp thuật… Những đi�?u đó khiến thầy tin Voldemort phải rất cẩn thận khi ch�?n đồ vật dùng làm Horcrux, và ưu tiên những thứ có vẻ cao quý.�?
“Quyển nhật ký đâu có đặc biệt như vậy.�?
“Quyển nhật ký, như chính con đã nói, là bằng chứng cho thấy hắn là ngư�?i thừa kế của Slytherin. Với Voldemort nó có tầm quan tr�?ng khác thư�?ng.
“Vậy những Horcrux khác thì sao? Thầy đã biết chúng là cái gì chưa ạ?�?
“Thầy chỉ có thể đoán thôi. Dựa trên những nguyên nhân đã nêu, thầy nghĩ Voldemort sẽ ch�?n những vật mà tự chúng đã mang vẻ huy hoàng cao quý. Vì thế thầy mới ra soát lại quá khứ của Voldemort để xem có đồ vật nào bị biến mất ở những nơi hắn xuất hiện hay không.�?
“Chiếc cúp của Hufflepuff!�? Harry kêu lên. “Và cái mặt dây chuy�?n nữa!�?
“�?úng thế.�? Cụ Dumbledore mỉm cư�?i. “Thầy sẵn lòng đặt cược, không phải cả bàn tay lành đâu mà chỉ cược vài ngón tay thôi, rằng đó là cái Horcrux thứ 3 và thứ 4. Nếu Voldemort đã tạo ra 6 Horcrux thì hai cái còn lại khó đoán hơn, nhưng thầy cũng thử li�?u vậy. Sau khi có được 2 di vật của Hufflepuff và Slytherin, hắn sẽ đi tìm những món đồ thuộc v�? Gryffindor và Ravenclaw. Bốn đồ vật của 4 nhà sáng lập trư�?ng Hogwarts hẳn là rất hấp dẫn trí tưởng tượng của Voldemort. Thầy không biết liệu hắn đã kiếm được thứ gì của Ravenclaw hay chưa, nhưng di vật duy nhất được biết đến của Gryffindor thì hiện vẫn an toàn.�?
Cụ Dumbledore chỉ ngón tay đen sạm v�? bức tư�?ng phía sau, nơi thanh gươm nạm hồng ng�?c vẫn nằm im lìm trong v�? bao thủy tinh.
“Có phải vì thế hắn rất muốn quay lại Hogwarts không ạ? �?ể tìm kiếm vài món đồ của những ngư�?i thành lập trư�?ng?�?
“Suy nghĩ chính xác đấy Harry, nhưng chẳng giúp chúng ta tiến xa hơn chút nào, bởi vì Voldemort đã phải ra đi mà không có dịp lục l�?i ngôi trư�?ng này. Thầy buộc phải kết luận rằng hắn chưa hoàn tất được giấc mơ thu thập đủ di vật của cả bốn nhà sáng lập. Hắn chắc chắn có 2 thứ rồi – có thể đã tìm thấy 3 - đó là tất cả những gì chúng ta được biết.�?
“Nếu hắn có được thứ gì đó của Ravenclaw hoặc Gryffindor, thì vẫn còn một Horcrux thứ sáu nữa.�? Harry vừa nói vừa đếm. “Trừ khi hắn có đủ di vật của cả hai ngư�?i.�?
“Thầy không nghĩ vậy đâu. Có lẽ thầy biết Horcrux thứ sáu là cái gì. Con sẽ nói sao nếu thầy cho con hay, thầy từng rất tò mò v�? hành vi của con rắn Nagini?�?
“Rắn ạ?�? Harry giật mình. “Lẽ nào có thể dùng động vật làm Horcrux?�?
“Thực ra làm vậy là không khôn ngoan, vì phó thác một phần linh hồn của mình cho một thứ có thể tự suy nghĩ và di chuyển thì li�?u lĩnh vô cùng. Tuy nhiên, nếu thầy tính đúng, thì khi Voldemort vào nhà bố mẹ con để giết con, hắn vẫn chưa tạo ra Horcrux cuối cùng trong bộ 6 cái. Dư�?ng như hắn muốn tạo ra Horcrux từ những cái chết đặc biệt quan tr�?ng, mà con là một trong số đó. Hắn tin là bằng cách giết con, mối nguy mà l�?i tiên tri nhắc đến sẽ tiêu tan, hắn sẽ trở nên vô địch. Thầy chắc hắn định làm cái Horcrux cuối cùng từ cái chết của con. Và rồi hắn thất bại. Tuy nhiên sau vài năm vắng bóng, hắn đã dùng con rắn Nagini để giết một ông già Muggle. Thế rồi có lẽ hắn đã biến Nagini thành cái Horcrux cuối cùng. Con rắn thể hiện sự liên quan với Slytherin, mà đi�?u này càng làm tăng tính huy�?n bí của Chúa tể Voldemort. Chắc hắn yêu quý con rắn cũng ngang với những thứ kia. Rõ ràng hắn thích giữ nó gần bên mình, và đi�?u khiển nó nhi�?u hơn mức một Xà Khẩu bình thư�?ng vẫn làm.�?
“Vậy là,�? Harry nói, “quyển nhật ký và chiếc nhẫn đã bị hủy. Cái mặt dây chuy�?n bằng vàng, chiếc cúp và con rắn vẫn nguyên vẹn. Và thầy nghĩ có thể Horcrux thứ sáu là di vật của Ravenclaw hoặc Gryffindor?�?
“Một bản tóm tắt cô đ�?ng chính xác rất đáng ngưỡng mộ.�? Cụ Dumbledore nói và nghiêng mình.
“Và… thầy vẫn đang tìm chúng chứ ạ? Có phải thầy đi tìm chúng mỗi lần r�?i trư�?ng?�?
“�?úng thế. Thầy đi tìm từ lâu rồi. Thầy nghĩ… có thể sắp tìm ra một Horcrux nữa. Có nhi�?u dấu hiệu đáng mừng.�?
“Nếu thầy tìm được,�? Harry nói nhanh, “con có thể đi cùng để giúp thầy hủy nó không ạ?�?
Cụ Dumbledore chăm chú nhìn Harry một lát trước khi đáp, “Thầy nghĩ là được.�?
“Thật ạ?�? Harry h�?i lại, không tin vào tai mình.
“Thật�?, cụ Dumbledore cư�?i. “Thầy nghĩ con có quy�?n ấy.�?
Harry thấy nhẹ nhõm cả ngư�?i. Thật tốt biết bao khi không phải nghe mãi những l�?i nhắc nhở v�? chuyện cẩn thận giữ gìn nữa. Nhưng mấy ông bà hiệu trưởng quanh tư�?ng có vẻ không mấy ấn tượng với quyết định của cụ Dumbledore. Harry thấy một vài ngư�?i lắc đầu. Phineas Nigellus thậm chí còn khịt mũi rõ to.
“Liệu Voldemort có biết mỗi khi Horcrux bị phá hủy không, thưa thầy? Hắn có cảm nhận được đi�?u đó không?�? Harry h�?i, không thèm đếm xỉa đến mấy ông bà phù thủy trong tranh.
“Câu h�?i hay đấy Harry. Thầy nghĩ là không. Khi mà Voldemort ngày càng chìm đắm trong cái ác, khi những mảnh linh hồn kia bị cắt r�?i kh�?i hắn đã quá lâu, hắn không có được cảm giác như ngư�?i thư�?ng nữa. Có thể khi cái chết đến, hắn sẽ nhận ra… Dù sao, hắn cũng không h�? biết chuyện quyển nhật ký bị hủy, mãi cho đến khi hắn buộc Lucius Malfoy phải nói ra sự thật. Khi khám phá ra cuốn sách đã bị tiêu hủy và mất hết sức mạnh, thầy được biết là Voldemort đã nổi cơn thịnh nộ.�?
“Nhưng con tưởng chính hắn muốn Lucius Malfoy tuồn nó vào Hogwarts cơ mà?�?
“Phải, Voldemort từng muốn thế nhi�?u năm v�? trước, khi hắn chắc chắn là có thể tạo thêm những Horcrux mới. Lucius phải đợi lệnh hắn, nhưng chẳng bao lâu sau khi đưa cho Lucius cuốn nhật ký, hắn biến mất. Hẳn Voldemort nghĩ Lucius rất kính sợ chủ nhân nên sẽ không dám làm gì khác ngoài việc giữ gìn cẩn thận cuốn sách. Nhưng hắn đã tính sai. Hắn biến mất trong suốt một th�?i gian dài và Lucius nghĩ chủ mình đã chết. Vả lại Lucius cũng không biết cuốn sách kia thực ra là cái gì. Chắc Voldemort chỉ nói với Lucius rằng quyển nhật ký có thể giúp mở cửa Phòng Chứa Bí Mật bởi vì nó đã được ếm bùa rất khéo léo, vậy thôi. Nếu mà Lucius biết được hắn đang nắm trong tay một phần hồn của ông chủ, hắn ắt sẽ tôn kính cuốn sách hơn. Nhưng thay vào đó, hắn lập một kế hoạch khác để đạt mục đích riêng của mình. Bằng cách đẩy quyển nhật ký cho con gái của Arthur Weasley, hắn hy v�?ng vừa làm Arthur mất uy tín, lại vừa rũ b�? được thứ đồ vật ma thuật rất dễ khiến hắn bị bắt.
Ôi… Lucius khốn khổ… Sau khi biết Lucius đã dám vứt cái Horcrux đó đi để mưu đồ lợi riêng, cộng thêm lần thảm bại ở bộ Pháp thuật năm ngoái, Voldemort nổi điên. Thầy chẳng ngạc nhiên nếu lúc này Lucius thích được an toàn trong nhà ngục Azkaban hơn.�?
Harry nghĩ một lát rồi h�?i: “Vậy nếu tất cả Horcrux đ�?u bị hủy, ta có thể giết được Voldemort?�?
“Phải, thầy nghĩ vậy. Không có đám Horcrux ấy, Voldemort sẽ chỉ là một con ngư�?i bình thư�?ng với một mẩu linh hồn tàn tật. Tuy nhiên, con nên nhớ là dù linh hồn hắn có bị tổn thương đến mức không thể khôi phục lại nữa thì quy�?n năng pháp thuật và trí tuệ của hắn vẫn còn nguyên. Cần phải có sức mạnh và kỹ năng phi thư�?ng mới có thể tiêu diệt một phù thủy cỡ Voldemort, ngay cả khi hắn đã mất hết Horcrux.�?
“Nhưng con có quy�?n năng phi thư�?ng nào đâu.�? Harry không nhịn được nói.
“Con có chứ,�? cụ Dumbledore đáp quả quyết. “Con có thứ sức mạnh mà Voldemort không bao gi�? có. Con có thể…�?
“Con biết rồi ạ,�? Harry nóng nảy. “Con có thể yêu.�? Khó khăn lắm nó mới nhịn được không thêm một câu “Khả năng lớn quá nhỉ!�?
Cụ Dumbledore tựa như đ�?c được đi�?u Harry đang cố nhịn không nói ra. “Phải, Harry à, con biết yêu. Và đi�?u đó, thể hiện qua những gì đã xảy đến với con, thực là vĩ đại. Con vẫn còn quá trẻ nên chưa hiểu con khác thư�?ng thế nào đâu Harry.�?
“Vậy, khi l�?i tiên tri phán rằng con có “một sức mạnh mà Chúa tể Hắc ám không biết đến�?, đó chỉ là… tình yêu thôi ư?�? Harrry hơi thất v�?ng.
“Phải, chính là tình yêu. Nhưng Harry, nên nhớ rằng l�?i tiên tri chỉ quan tr�?ng khi chínhVoldemort làm cho nó trở nên quan tr�?ng. Cuối năm ngoái thầy đã nói với con đi�?u này. Voldemort coi con là ngư�?i nguy hiểm nhất, và bằng cách đó, hắn khiến con thực sự trở thành ngư�?i đáng sợ nhất với hắn.�?
“Như thế thì có khác gì…�?
“Khác chứ!�? Cụ Dumbledore bắt đầu t�? ra mất kiên nhẫn. Và chỉ ngón tay đen khô quắt v�? phía Harry, cụ nói, “Con đã quá coi tr�?ng những gì l�?i tiên tri nói.�?
“Nhưng,�? Harry ấp úng, “thầy nói rằng l�?i tiên tri có nghĩa là…�?
“Ví thử Voldemort không nghe được l�?i tiên tri, liệu nó có được thực hiện không? Có còn giá trị gì không? Dĩ nhiên là không! Chẳng lẽ con nghĩ m�?i l�?i tiên tri ở Phòng Tiên Tri đ�?u xảy ra hết sao?�?
“Nhưng,�? Harry thực sự hoang mang, “năm ngoái thầy nói con và Voldemort sẽ phải giết lẫn nhau…�?
“Harry, Harry, đó là bởi Voldemort đã phạm một sai lầm nghiêm tr�?ng: hắn đã hành động theo những gì Giáo sư Trelawney nói! Nếu Voldemort không giết cha con, liệu hắn có gieo rắc trong con khát v�?ng trả thù mãnh liệt đến thế? Chắc chắn là không. Nếu hắn không khiến mẹ con phải chết để bảo vệ con, liệu hắn có tạo cho con lớp bảo vệ kỳ diệu mà hắn không thể xâm nhập được? Ôi Harry! Con vẫn chưa hiểu sao? Giống như m�?i bạo chúa trên đ�?i này, Voldemort đã tự tạo ra cho hắn kẻ thù đáng sợ nhất. Con có biết bạo chúa nào cũng e sợ những ngư�?i chúng áp bức không? Tất cả b�?n chúng đ�?u biết rằng, một ngày nào đó, trong những nạn nhân sẽ có một ngư�?i đứng lên chống lại chúng. Voldemort cũng thế thôi. Hắn không ngừng tìm kiếm kẻ có thể thách thức quy�?n lực của hắn. Hắn nghe được l�?i tiên tri và vội vã hành động. Kết quả là hắn đã tự ch�?n ra ngư�?i có khả năng kết liễu đ�?i hắn, hơn thế nữa còn trao cho ngư�?i ấy thứ vũ khí độc nhất vô nhị!�?
“Nhưng…�?
“Quan tr�?ng nhất là con phải hiểu được đi�?u này!�?, cụ Dumbledore nói, đứng lên và sải bước quanh căn phòng, chiếc áo choàng lấp lánh kêu sột soạt. Harry chưa bao gi�? thấy cụ xúc động như vậy.
“Bằng cách cố gắng giết con, Voldemort đã tạo nên con ngư�?i đang ngồi trước mặt ta đây, và trao cho con năng lực để hoàn thành sự nghiệp. Chính nh�? sai lầm của Voldemort mà con có thể nhìn thấu những suy nghĩ, những tham v�?ng của hắn, con có thể hiểu tiếng rắn giống hắn. Tuy nhiên, Harry ạ, dù con có thể xâm nhập thế giới của Voldemort – đó là một khả năng đặc biệt mà gã Tử thần Thực tử nào cũng thèm đến chết ngư�?i – nhưng con không bao gi�? bị phe Hắc ám quyến rũ. Con chẳng bao gi�? thể hiện một chút mong muốn nào dù nh�? nhất, là được gia nhập vào đội ngũ của Voldemort!�?
“Dĩ nhiên là con không thể rồi!�? Harry phẫn nộ đáp. “Hắn đã giết cha mẹ con!�?
“Tóm lại, con được bảo vệ, nh�? khả năng biết yêu!�? Gi�?ng cụ Dumbledore vang to. “�?ó là lớp bảo vệ duy nhất t�? ra có hiệu quả khi chống lại sự lôi cuốn của quy�?n lực Hắc ám! Bất chấp những cám dỗ con đã trải qua, những nỗi đau khổ, trái tim con vẫn trong sạch như ở tuổi mư�?i một, khi con nhìn vào chiếc gương thần phản chiếu m�?i ước v�?ng thầm kín của mình. Và chiếc gương hiện ra cho con cách duy nhất để đánh bại Chúa tể Voldemort, chứ không thể hiện mong muốn được bất tử hay giàu có. Harry, con có biết là chẳng mấy phù thủy có thể nhìn thấy những gì con đã thấy trong gương không? Lẽ ra trước đây Voldemort nên biết hắn đang đương đầu với cái gì, nhưng hắn không biết! Còn gi�? đây hắn đã biết. Con có thể xâm nhập vào đầu óc của Voldemort mà vẫn yên ổn, ngược lại hắn không thể có được con mà không phải chịu những cơn đau ghê gớm, như hắn đã thấy ở Bộ Pháp thuật. Thầy nghĩ hắn không thể hiểu vì sao, Harry ạ. Bởi vì khi vội vã cắt xé linh hồn mình ra, Voldemort đâu có ngừng lại để hiểu được sức mạnh vô song của một linh hồn vẹn toàn, trong sạch.�?
“Nhưng thưa thầy,�? Harry nói, cố gắng t�? ra bình tĩnh, “cuối cùng thì kết quả vẫn giống nhau, phải không ạ? Con sẽ phải giết hắn, hoặc là…�?
“PHẢI ư? Dĩ nhiên là con phải làm thế. Nhưng không phải bởi l�?i tiên tri đã phán truy�?n. �?ó là bởi vì con, chính con, sẽ không bao gi�? cảm thấy yên ổn nếu con không hành động! Cả hai ta đ�?u biết thế! Hãy tưởng tượng, nếu con chưa bao gi�? nghe nói đến l�?i tiên tri thì con cảm thấy thế nào v�? Voldemort? Thử nghĩ xem nào!�?
Harry nhìn cụ Dumbledore đi qua đi lại trước mặt nó, lặng ngư�?i suy nghĩ. Nó nghĩ v�? mẹ, v�? cha, v�? chú Sirius. Nó nghĩ đến Cedric Diggory. �?ến những tội ác ghê tởm mà Voldemort đã làm. Một ng�?n lửa cháy trong lồng ngực nó, làm nó khô cả h�?ng.
“Con muốn hắn phải chết!�? Harry lặng lẽ nói. “Và con muốn tự mình giết hắn.�?
“Phải rồi. Con thấy đấy, l�?i tiên tri không có nghĩa là con phải làm bất cứ thứ gì! Nhưng nó đã khiến Chúa tể Voldemort coi con là địch thủ ngang hàng… Nói cách khác, con tự do lựa ch�?n con đư�?ng riêng của mình, thậm chí hoàn toàn có thể quay lưng lại với l�?i tiên tri! Nhưng Voldemort vẫn coi tr�?ng l�?i tiên tri ấy. Hắn tiếp tục săn đuổi con… tất yếu sẽ dẫn đến…�?
“�?ến việc một trong hai kẻ sẽ phải kết liễu cuộc đ�?i kẻ kia,�? Harry đáp. “�?úng vậy.�?
Cuối cùng thì nó cũng hiểu những gì cụ Dumbledore đang cố giải thích. Harry nghĩ, phải lê gót đến đấu trư�?ng để đối diện với cái chết hoàn toàn khác với khi nó ngẩng cao đầu bước vào cuộc giao tranh. Ai đó sẽ bảo rằng hai đi�?u này chẳng khác gì nhau, nhưng cụ Dumbledore biết, và Harry nghĩ với một ni�?m tự hào sôi sục, “Con biết, giống như cha mẹ con đã từng biết, rằng đó mới là sự khác biệt lớn nhất trên thế gian này!�?

[Carol Rido]

Chương 24

SECTUMSEMPRA


Kiệt sức nhưng hết sức phấn khởi v�? công việc tối hôm qua, Harry kể tất cả m�?i chuyện đã xảy ra cho Hermione và Ron trong lớp h�?c Bùa Chú sang nay (Harry cũng không quên dung bùa Muffiato để ngăn những ngư�?i chung quanh nghe được câu chuyện.) Cả hai đ�?u t�? vẻ ấn tượng và hài long với cách thức Harry đã dung để lấy được kí ức của Giáo Sư Slughorn, và cũng cực kì sợ hãi khi Harry kể v�? Horcruxes của Voldemort và l�?i Giáo sư Dumbledore đã hứa sẽ mang Harry đi cùng khi tìm được Horcruxes.
“Wow,�? Ron thốt lên khi Harry hoàn tất câu chuyện của mình, không h�? ý thức rằng mình đang vẫy đũa thần một cách lơ đãng v�? phía trần nhà. “Wow, cậu thật sự sẽ đi cùng Giáo sư Dumbledore… cố gắng phá hủy … Wow!�?
“Ron, cậu đang làm tuyết rơi kìa,�? Hermione nói một cách nhẹ nhàng, kéo cổ tay Ron và chuyển hướng đũa thần của cậu ấy cách xa trần nha, nơi một khối tuyết đang bắt đầu rơi. Harry để ý thấy Lavender Brown đang lư�?m Hermione từ bàn bên cạnh với đôi mắt đ�? au. Hermione buông tay Ron ngay lập tức.
“Ôi…�? Ron lên tiếng khi nhìn xuống vai mình một cách ngạc nhiên. “Xin lỗi … trông như thể chúng ta đầy gàu vậy…�?
Lavender òa khóc khi Ron phủi những bông tuyết giả trên vai Hermione. Trông thật có lỗi, Ron quay lưng v�? phía cô ấy.
“Chúng tớ chia tay tối qua,�? Ron khe khẽ kể cho Harry nghe. “Khi cô ấy bắt gặp chúng ta đi ra kh�?i phòng tập thể. Hiển nhiên là cô ấy không thể trông thấy cậu dưới lớp áo tàng hình nên cho rằng chỉ có mình và Hermione đi với nhau…�?
“À, nhưng cậu đâu tiếc khi m�?i chuyện kết thúc, đúng không?�? Harry h�?i.
“Hoàn toàn không,�? Ron thừa nhận. “M�?i chuyện thật kinh khủng khi cô ấy la hét nhưng ít nhất tớ không phải đứng ra để kết thúc m�?i chuyện.�?
“Hèn nhát,�? Hermione mỉa mai dù trông cô thật thích thú. “�?êm qua không phải là một đêm tốt lành cho những câu chuyện lãng mạn xung quanh. Harry này, Ginny và Dean cũng chia tay tối qua.�?
Harry cảm thấy dư�?ng như ánh mắt của Hermione ẩn chứa một đi�?u gì đó nhưng cậu vẫn tin rằng chắc chắn cô ấy không thể biết trái tim cậu đột nhiên nhảy múa ở bên trong. Cố gắng không để lộ một chút khác lạ trên khuôn mặt cũng như gi�?ng nói, Harry h�?i: “Tại sao thế?�?
“Ồ, một lí do khá buồn cư�?i… Ginny nói rằng Dean luôn tìm cách giúp cô leo qua lỗ chân dung bà Béo, như thể cô ấy không tự vào được vậy… nhưng b�?n h�? vốn không mấy suôn sẻ cũng khá lâu rồi.�?
Harry liếc v�? phía bên kia lớp, Dean trông thật không vui.
“Hiển nhiên việc này sẽ đặt cậu vào tình trạng thật khó xử, đúng không?�? Hermione h�?i.
“�? cậu là sao?�? Harry vội đáp.
“�?ội Quidditch,�? Hermione trả l�?i. “Nếu Ginny và Dean không thèm nói chuyện với nhau…�?
“Ồ, … phải rồi.�? Harry đáp.
“Flitwick.�? Ron cảnh báo. Vị giáo sư nh�? bé lớp bùa mê đang tiến v�? phía chúng, và Hermione là ngư�?i duy nhất trong nhóm đã có thể biến dấm thành rượu. Bình thuỷ tinh của cô đựng đầy chất l�?ng màu đ�? thắm, trong khi chất l�?ng của Harry và Ron vẫn có màu nâu đậm.
“Này này các chàng trai,�? Giáo Sư Flitwick rít lên the thé một cách đầy trách cứ. “Nói ít thôi và luyện tập nhi�?u lên… thử làm cho ta xem nào.�?
Cả hai cùng giơ đũa thần lên và tập trung hết sức chỉ vào bình của mình. Dấm của Harry đông thành băng trong khi bình của Ron phát nổ.
“�?ược rồi… bài tập v�? nhà là Luyện Tập.�? Giáo sư Flitwick nói trong khi trồi lên từ dưới bàn và lấy những mảnh vỡ ra kh�?i chóp mũ.
Cả ba đứa có được một gi�? nghỉ chung hiếm hoi sau lớp Bùa mê nên cùng đi v�? phòng h�?p chung. Ron dư�?ng như cảm thấy thật thoải mái sau khi mối quan hệ giữa cậu ấy và Lavender kết thúc. Hermione cũng trông rất vui tươi mặc dù khi được h�?i đang cư�?i toe toét vì chuyện gì thì cô ấy chỉ trả l�?i một cách đơn giản: “Hôm nay quả là một ngày đẹp tr�?i.�? Cả hai ngư�?i đ�?u không có vẻ lưu ý đến cuộc chiến dữ dội đang diễn ra trong đầu Harry:
Cô ấy là em gái của Ron.
Nhưng cô ấy b�? Dean.
Cô ấy vẫn là em gái của Ron.
Mình là bạn thân nhất của cậu ấy.
�?i�?u đó còn làm m�?i chuyện tệ hơn nữa.
Nếu mình nói trước với Ron—
Cậu ấy sẽ đánh ngươi.
Nếu mình không để tâm thì sao?
Cậu ấy là bạn thân nhất của ngươi.
Harry chỉ hơi nhận ra rằng ba đứa đang trèo vào phòng h�?p chung đầy ánh nắng qua lỗ chân dung bà Béo, và lơ đãng liếc qua một nhóm h�?c sinh năm thứ 7 đang túm tụm trong đó, cho đến khi nghe thấy Hermione reo lên: “ Katie! Chị trở lại rồi à? Chị có sao không?�?
Harry nhìn chằm chằm: đó đúng là Katie Bell, trông thật kh�?e mạnh và được vây quanh bởi những ngư�?i bạn hết sức vui mừng của cô.
“Mình kh�?e lắm!�? Cô trả l�?i một cách vui vẻ. “H�? cho phép mình xuất viện thứ hai vừa rồi, mình ở nhà với bố mẹ vài ngày và quay lại trư�?ng sáng nay. Leanne vừa mới kể cho mình nghe v�? McLaggen và trận đấu vừa rồi, Harry…�?
“Phải rồi,�? Harry đáp l�?i, “Ừ, chị đã trở lại và Ron cũng đã kh�?e, chúng ta sẽ có một cơ hội tốt để đánh bại Ravenclaw, nghĩa là vẫn còn cơ hội giành được chiếc cúp. Nghe này Katie…�?
Harry cần phải h�?i cô ấy ngay lập tức. Sự tò mò tạm th�?i đẩy Ginny qua một bên trong tâm trí Harry. Trong khi những ngư�?i bạn của Katie đang thu gom vật dụng vì cả b�?n sắp trễ gi�? h�?c Biến Hình, Harry h�?i nh�?:
“… chiếc vòng cổ đó… chị có nhớ ai đã đưa cho chị không?�?
“Không,�? Katie trả l�?i, lắc đầu một cách buồn bã. “Tất cả m�?i ngư�?i đ�?u h�?i mình v�? đi�?u đó, nhưng mình hoàn toàn không có một manh mói gì cả. �?i�?u cuối cùng mình có thể nhớ được là mình đang bước vào nhà vệ sinh nữ trong quán Ba Cây Chổi.�?
“Vậy thì chị chắc chắn rằng mình đã vào trong nhà vệ sinh chứ?�? Hermione xen vào.
“Ừ, mình biết mình đã đẩy cánh cửa mở ra.�? Katie trả l�?i. “Vì vậy mình nghĩ là ngư�?i đã dùng bùa sai khiến mình hẳn phải đứng ngay phía sau cánh cửa. Những chuyện sau đó mình hoàn toàn không nhớ gì hết cho đến những việc xảy ra cách đây hai tuần ở bệnh viện thánh Mungo. Nghe nè, mình phải đi đây. Mình không muốn bị Giáo Sư McGonagall la cho chù hôm nay là ngày đầu tiên mình trở lại trư�?ng…�?
Katie vớ vội sách vở cùng túi của mình và rượt theo những ngư�?i bạn của mình để mặc Harry, Ron và Hermione ngồi lại bàn nơi cửa sổ, trầm tư suy nghĩ v�? những đi�?u cô đã nói.
“Vậy thì đó phải là một cô gái hoặc phụ nữ đã đưa cho Katie chiếc vòng cổ đó,�? Hermione lên tiếng, “để có thể vào trong nhà vệ sinh nữ.�?
“Hoặc một ai đó trông như một cô gái hoặc phụ nữ,�? Harry đáp lại. “�?ừng quên là có một vạc đầy Polyjuice Potion (chú thích:có lẽ là thuốc biến hình?) ở Hogwarts. Chúng ta biết một ít đã bị lấy cắp.�?
Trong tâm trí Harry hiện lên cảnh Crabbes và Goyles đi nghênh ngang trong hình dạng con gái.
“Mình nghĩ là mình sẽ uống vài gi�?t Felix và trở lại Phòng Nhu Cầu một lần nữa.�? Harry nói.
“�?ó sẽ là một sự phí phạm.�? Hermion nói một cách dứt khoát và đặt cuốn âm tiết của Spellman vừa được lấy ra kh�?i cặp. “May mắn chỉ có thể giúp cậu trong chứng mực thôi Harry. Trư�?ng hợp của giáo sư Slughorn không giống như vầy, cậu luôn có khả năng thuyết phục ông ta, chỉ cần nắm bắt lấy th�?i cơ thích hợp. May mắn không đủ sức giúp cậu phá b�? bùa chú mạnh mẽ đâu. �?ừng có lẵng phí phần thuốc còn lại, cậu sẽ cần đến tất cả may mắn có thể có khi GS Dumbledore đưa cậu đi cùng…�? nói đến đây gi�?ng cô chùng xuống như thì thầm.
“Chúng ta không thể pha chế thêm sao?�? Ron h�?i Harry, phớt l�? Hermione. “Thật tuyệt nếu có dự trữ sẵn món thuốc đó… Kiếm trong sách thử xem.�?
Harry lôi cuốn “�?ộc Dược Cao Cấp�? ra kh�?i túi của mình và tìm Felix Felicis.
“Ồ, cực kì rắc rối,�? Harry trả l�?i trong khi lướt qua danh sách thành phần thuốc. “Và mất sáu tháng để bào chế…phải hầm nhừ…�?
“Chán thật.�? Ron đáp.
Vừa chuẩn bị cất cuốn sách sang một bên, Harry chợt nhìn thấy góc trang được đánh dấu và lật sang. �?ó chính là l�?i chú Sectumsempra, chú thích: dành cho kẻ thù, mà Harry đã đánh dấu cách đây vài tuần. Phần lớn vì không muốn để Hermione trông thấy, Harry vẫn chưa tìm ra hiệu quả của l�?i chú và tự nhủ sẽ dùng thử trên McLaggen khi đến gần hắn mà không bị hay biết lần sau. (Chỗ này mình không chắc lắm vì cả hai đ�?u dùng him, không biết ý bà ấy là ai đến sau lưng ai???)
Ngư�?i duy nhất đặc biệt không hài lòng v�? sự trở lại của Katie là Dean Thomas vì biết rằng mình không còn được cần đến để trám vào vị trí của Katie trong đội Quidditch nữa. Khi Harry thông báo với Dean v�? đi�?u đó, hắn ta chỉ hơi cằn nhằn và nhún vai, chấp nhận quyết địng của Harry một cách lạnh lùng. Nhưng Harry có cảm giác hết sức rõ rệt rằng hắn ta cùng Seamus thì thầm một cách chống đối sau lưng mình.
�?êm hôm sau là lần tập dượt tuyệt v�?i nhất kể từ khi Harry làm thủ quân. Cả đội cực kì hài lòng khi được giải thoát kh�?i McLaggen và có lại Katie trong đội hình đến nỗi tất cả đ�?u bay rất tốt.
Ginny không có vẻ gì buồn bã v�? việc chia tay với Dean, trái lại, cô còn là linh hồn và sức sống của cả đội. Ginny diễn lại cảnh Ron nhoi lên hụp xuống trước khung thành một cách lo lắng, và cảnh Harry bị McLaggen lấn lướt trước khi bị đánh ngã bất tỉnh, khiến cho m�?i ngư�?i hết sức vui vẻ. Harry cũng tham gia cư�?i đùa cùng m�?i ngư�?i và không kh�?i vui mừng khi có lí do chính đáng để nhìn Ginny. Trong buổi tập luyện Harry lãnh thêm không ít chấn thương do banh Bludger vì không để tâm đi tìm trái banh Snitch.
Cuộc chiến giữa Ron và Ginny vẫn diễn ra trong tâm trí Harry. �?ôi khi cậu tự nhủ Ron, sau sự cố với lavender, sẽ không mấy lưu tâm nếu Harry hẹn hò với Ginny, nhưng rồi phản ứng của Ron khi bắt gặp em gái mình và Dean hôn nhau xuất hiện trước mắt Harry, khiến cậu tin rằng chỉ cần mình nắm tay Ginny cũng đủ để Ron cho rằng đó là sự phản bội hèn hạ.
Tuy nhiên, Harry cũng không thể không trò chuyện với Ginny, cư�?i giỡn cùng cô, cùng trở v�? sau gi�? luyện tập; dù lương tâm khá cắn rứt nhưng Harry nhận ra mình đang tìm cách tốt nhất để đi riêng với Ginny. Giả như GS Slughorn tổ chức một bữa tiệc nh�? như trước kia thì thật là thuận tiện, vì Ron sẽ không có mặt ở đó. Nhưng tiếc thay GS Slughorn có vẻ như đã từ b�? chúng. Cũng có đôi lần Harry nghĩ đến chuyện nh�? Hermione giúp, nhưng nghĩ rằng mình không thể chịu đựng được ánh nhìn tự mãn của Hermione mà Harry vẫn cảm nhận được mỗi khi bị cô bắt gặp cậu đang chăm chú nhìn Ginny hoặc cu�?i với những trò đùa của cô ấy. Như thể m�?i việc chưa đủ rắc rối, Harry còn cảm thấy lo lắng đến khó chịu rằng nếu mình không nói với Ginny sớm, sẽ có một ai đó đi trước một bước, vì cả Ron lẫn Harry đ�?u phải công nhận rằng bản thân Ginny rất nổi tiếng trong trư�?ng.
Tóm lại, ý định dùng Felix Felicis ngày càng mạnh mẽ trong Harry, đây chính là trư�?ng hợp, mà theo như Hermion nói, Harry cần một th�?i điểm thích hợp. Những ngày tháng năm ấm áp nhẹ nhàng trôi qua, và Ron lúc nào cũng ở ngay cạnh bên mỗi khi Harry gặp Ginny. Harry thấy mình như đang ao ước một vận may kì diệu nào đó khiến cho Ron chợt nhận ra rằng: không có gì tuyệt v�?i hơn bạn thân và em gái của mình có cảm tình với nhau, đồng th�?i để cho hai ngư�?i một chút riêng tư dù chỉ là vài giây. Dư�?ng như cả hai ước muốn đó không có cách nào thực hiện được khi trận chung kết Quidditch ngày càng đến gần, khiến cho Ron lúc nào cũng hăng hái bàn luận chiến thuật với Harry và không mấy để tâm đến bất cứ chuyện gì khác.
Ron không phải là ngư�?i duy nhất lưu tâm đến chuyện này mà sự phấn khởi lan khắp cả trư�?ng vì đây là trận đấu quyết định ngư�?i đoạt cúp của giải năm nay. Nếu Gryffindor thắng Ravenclaw với tỉ số cách biệt 300 điểm (một mục tiêu khá cao, và Harry cũng chưa bao gi�? thấy đội mình bay tốt hơn thế này) Gryffindor sẽ đứng đầu. Dù Gryffindor có thắng nhưng dưới 300 điểm sẽ phải đứng thứ hai sau Ravenclaw. Trong trư�?ng hợp đội của Harry thua 100 điểm, Gryffindor sẽ đứng thứ 3 ,và thứ 4 nếu thua hơn 100 điểm. Harry tin chắc rằng sẽ không một ai sẽ để Harry quên được mình là ngư�?i thủ quân đầu tiên trong hai thế kỉ đưa Gryffindor đến hạng bét nếu đi�?u đó xảy ra.
Cuộc đua trong trận chiến mang tính quyết địng này có đủ các nét đặc trưng xưa nay: thành viên của hai nhà đối thủ cố gắng hăm d�?a đối phương trong hành lang; những bài hát giễu cợt v�? mỗi thành viên trong đội được tập dượt ầm ĩ khi chúng đi ngang qua. Các cầu thủ Quidditch không đi huêng hoang khắp nơi và tận hưởng sự chú ý thì cũng chui t�?t vào nhà vệ sinh để nôn mửa. Bằng cách nào đó, kết quả trận đấu đã trở nên không thể tách r�?i với sự thành công hay thất bại của kế hoạch v�? Ginny trong tâm trí Harry. Tin rằng nếu Gryffindor có thể thắng với hơn 300 điểm, khung cảnh hài lòng và một bữa tiệc náo nhiệt sau trận đấu cũng đủ để thay thế một ngụm lớn Felix Felicis.
Giữa bao nhiêu mối lo như thế, Harry vẫn không quên khát v�?ng tìm ra Malfoy đang âm mưu gì trong Phòng Nhu Cầu. Thư�?ng xuyên xem xét Bản �?ồ �?ạo Tặc và mỗi khi không tìm ra Malfoy, Harry đoán chắc rằng hắn đang dùng rất nhi�?u th�?i gian trong căn phòng đó. Mặc dù không còn hy v�?ng có thể đột nhập vào, Harry vẫn thử đi thử lại khi có cơ hội tiếp cận, nhưng dù Harry có sắp xếp lại hoặc thay đổi yêu cầu trong đầu mình bao nhiêu lần, cánh cửa vẫn không xuất hiện.
Vài ngày trước trận chung kết với Ravenclaw, Harry đi xuống phòng ăn một mình từ phòng h�?p chung, trong khi Ron vội vàng chạy tới nhà vệ sinh để ói một lần nữa, và Hermione cung hối hả đi tìm GS Vector v�? một lỗi mà cô cho rằng mình đã phạm phải trong bài luận Arithmancy vừa nộp. Theo thói quen, Harry đi d�?c hành lang tầng thứ 7 trong khi xem xét Bản �?ồ �?ạo Tặc. Ban đầu Harry không thể tìm thấy tên Malfoy trên bản đồ nên cho rằng hắn ra đang ở trong Phòng Nhu Cầu. Nhưng rồi tên của Malfoy xuất hiện với một dấu chấm nh�? trong nhà vệ sinh nam ở tầng dưới, nhưng không có cả Crabbes lẫn Goyle bên cạnh mà là con ma khóc nhè Myrtle.
Harry không ngừng nhìn chăm chăm vào hai dấu chấm đó mãi cho đến khi cậu va vào một bộ giáp. �?ược đánh thức kh�?i cơn mơ màng bởi tiếng rơi loảng xoảng và không muốn bị bắt gặp bởi Flitch, Harry chạy vội xuống cầu thang đá, vào hành lang phía dưới. Bên ngoài nhà vệ sinh nam, Harry áp sát tai vào cánh cửa nhưng vẫn không thể nghe thấy gì. Một cách nhẹ nhàng, Harry đẩy mở cánh cửa.
Draco Malfoy đang đứng đó, quay lưng v�? phía cửa, hai tay giữ chặt hai bên bồn rửa mặt, cái đầu màu bạch kim đang cúi xuống.
“�?ừng,�? tiếng khóc của con ma khóc nhè Myrtle chợt vang lên từ một góc trong phòng thay quần áo. “�?ừng… nói cho Myrtle nghe có chuyện gì… Myrtle có thể giúp cậu…�?
“Không ai có thể giúp tôi cả,�? Malfoy trả l�?i, run rẩy. “Tôi không làm được… tôi không thể… tất cả đ�?u thất bại… nhưng nếu tôi không làm sớm… hắn nói hắn sẽ giết tôi…�?
Harry nhận ra rằng, với một cú sốc khá lớn, cậu đứng chôn chân một chỗ khi trông thấy Malfoy khóc, khóc thật sự, nhưng gi�?t nước mắt chảy dài trên khuôn mặt nhợt nhạt và rơi xuống chiếc bồn rửa mặt bám đầy bụi. Malfoy hết sụt sịt lại nghẹn ngào, và rồi rùng mình một cái, ngước lên nhìn vào chiếc gương nứt trên tư�?ng và trông thấy Harry ở phía sau đang chăm chú nhìn mình.
Malfoy quay ngược lại, rút đũa thần ra hư�?ng v�? Harry cũng vừa rút đũa thần của mình ra theo bản năng. L�?i nguy�?n của Malfoy trượt qua Harry chỉ cách vài inch, đập bể chiếc đèn treo tư�?ng ngay bên cạnh. Harry né qua một bên, vung đũa thần và nghĩ đến Levicorpus, nhưng Malfoy đã ngăn được l�?i chú và giơ đũa thần lên cho một l�?i nguy�?n khác.
“Không! Không! Ngừng lại!�? Myrtle thét lên với gi�?ng vang dội khắp căn phòng lát đá. “Ngừng lại! Ngừng lại!�?
Một tiếng va mạnh và chiếc thùng phía sau Harry nổ tung; Harry thử bùa khóa chân và gây cháy bức tư�?ng phía sau Malfoy và phá tan chiếc bình chứa phía dưới Myrtle la hét ầm ĩ; nước tràn ra khắp nơi, Harry trượt té khi Malfoy nhăn nhó hét lên “Cruci-- �?
“Sectumsempra!�? Ở dưới sàn, Harry vẫy đũa thần một cách hoang dại.
Máu phun ra từ mặt và ngực Malfoy như thể hắn vừa bị chém bởi một thanh gươm vô hình. Malfoy lảo đảo ngã v�? phía sau và gục xuống sàn sũng nước một cách nặng n�?, chiếc đũa thần rơi kh�?i cánh tay không còn chút sức lực.
“Không—“ Harry thốt lên.
Trơn trượt và lảo đảo, Harry đứng dậy và lao v�? phía Malfoy đang nằm đó với khuôn mặt đẫm máu và đôi bàn tay trắng nhợt đang cào vào bộ ngực đầy máu của mình.
“Không—tôi không—“
Harry không biết mình đang nói gì, quỳ xuống bên cạnh Malfoy đang run rẩy một cách không ki�?m chế được trong vũng máu của mìn. Con ma khóc nhè Myrtle la hét inh �?i: “Giết ngư�?i! Giết ngư�?i trong nhà vệ sinh. Giết ngư�?i!�?
Cánh cửa bật ra sau lưng Harry, cậu ngước lên đầy sợ hãi khi trông thấy Snape lao vào phòng với khuôn mặt tái mét. �?ẩy vội Harry sang một bên, ông ta quỳ xuống bên Malfoy, dùng đũa thần lần theo dấu vết thương khủng khiếp Harry gây ra, lẩm bẩm một câu thần chú nghe giống như một bài hát. Dòng chảy của máu dư�?ng như chậm lại, Snape lau sạch phần còn lại từ gương mặt Malfoy và lập lại l�?i chú. Lúc này những vết thư�?ng dư�?ng như đang li�?n lại.
Harry vẫn đứng đó trong cơn sốc v�? việc mình đã làm, mơ hồ nhận ra rằng chính mình cũng ướt đẫm máu và nước. Con ma khóc nhè Myrtle vẫn đang thổn thức và rên rỉ trên đầu m�?i ngư�?i. Khi Snape hoàn tất l�?i chú của mình đến lần thứ ba, ông nâng nhẹ Malfoy đứng lên.
“Cậu cần đến phòng y tế ngay. Có thể sẽ để lại khá nhi�?u sẹo, nhưng nếu dùng cây bạch tiễn ngay lập tức có thể đi�?u đó cũng ngăn chặn được… �?i nào…�?
Ông giúp Malfoy đi ra kh�?i nhà vệ sinh, và dừng ngay cửa, quay lại lạnh lùng nói với Harry, giận giữ: “Còn cậu, Potter… �?ợi tôi ở đây.�?
Harry không h�? có ý địng phản đối, đứng dậy một cách chậm rãi, run rẩy, và nhìn xuống sàn ướt đẫm. Những vệt máu lững l�? trôi trên mặt nước như những bông hoa đ�?. Harry cũng không h�? nghĩ đến việc bảo con ma khóc nhè Myrtle im lặng khi Myrtle vẫn đang tiếp tục khóc lóc và rên rỉ, rõ ràng ngày càng trở nên thích thú.
Snape quay lại sau 10 phút, bước vào nhà vệ sinh và đóng cánh cửa lại.
“�?i,�? Ông bảo Myrtle, và con ma nhào xuống bồn cầu ngay lập tức để lại sự yên lặng sau lưng.
“Con không cố ý,�? Harry nói ngay lập tức. Gi�?ng cậu dội lại trong không gian lạnh lẽo và ẩm ướt. “Con đã không biết hậu quả của l�?i chú đó.�?
Nhưng Snape phớt l�? tất cả. “Thật không may ta đã đánh giá ngươi quá thấp, Potter,�? Ông nói một cách lặng lẽ, “Ai đã dạy ngươi ma thuật hắc ám đến thế? Ai đã dạy ngươi câu thần chú đó?
“Con—đ�?c đư�?ng ở đâu đó…�?
“Ở đâu?�?
“Trong – một cuốn sách thư viện,�? Harry trả l�?i bừa. “Con không thể nhớ tên cuốn sách đó.
“Dối trá,�? Snape đáp lại. Cổ h�?ng Harry trở nên khô rát. Cậu biết biết ông ta sẽ làm gì, đi�?u mà cậu chưa từng ngăn được.
Nhà vệ sinh như m�? đi trước mắt Harry, cậu cố gắng ngăn lại m�?i suy nghĩ, nhưng dù cố gắng đến đâu, cuốn sách �?ộc Dược Cao Cấp của Hoàng Tử mang nửa dòng máu vẫn hiện ra trước mắt.
Và rồi Harry chăm chăm nhìn Snape lần nữa, giữa căn phòng đổ nát và ướt át. Chăm chú nhìn vào cặp mắt đen của Snape, hy v�?ng rằng ông ta sẽ không nhìn ra đi�?u Harry đang sợ hãi nhưng ---
“�?ưa cặp ngươi đây,�? Snape nhẹ nhàng ra lệnh, “và tất cả sách của ngươi. Tất cả. Mang đến đây cho ta. Ngay lập tức.�?
Biết rằng không còn cách tranh cãi, Harry quay đi và lao ra kh�?i nhà vệ sinh. Một khi đã ra đến hành lang, Harry chạy vội v�? phía tháp Gryffindor. Hầu hết tất cả m�?i ngư�?i đang đi ngược lại, há hốc miệng khi nhìn thấy cậu ướt sũng với máu và nước, nhưng Harry không h�? trả l�?i bất cứ câu h�?i vang lên.
Harry hết sức sửng sốt, như thể một con vật cưng đột nhiên trở nên hoang dại, không hiểu vị hoàng tử đó nghĩ gì mà lại chép một l�?i nguy�?n như thế vào sách của mình? Và đi�?u gì sẽ xảy ra khi Snape nhìn thấy cuốn sách? Liệu ông ta có kể cho Slughorn nghe không?—Bao tử Harry nhộn nhạo cả lên—bằng cách nào cậu đã đạt được vị trí tốt đến thế trong lớp �?ộc Dược cả năm nay?! Liệu ông ấy có tịch thu và tiêu hủy nó không? Cuốn sách đó đã dạy Harry biết bao đi�?u và trở thành ngư�?i hướng dẫn cũng như bạn của Harry. Cậu không thể để đi�?u đó xảy ra… không thể…
“Cậu đã ở đâu--? Tại sao cậu ướt nhẹp --? Máu ư?�? Ron đang đứng trên đầu cầu thang, nhìn Harry một cách sửng sốt.
“Mình cần sách của cậu,�? Harry thở hổn hển. “Sách �?ộc Dược của cậu. Nhanh lên… đưa nó cho mình.�?
“Nhưng còn cuốn của Hoàng tử mang—“
“Mình sẽ giải thích sau…�?
Ron lấy cuốn sách �?ộc Dược Cao Cấp của mình ra kh�?i cặp và đưa cho Harry; cậu cầm lấy và chạy lướt qua Ron ra phòng h�?p chung. Ở đó, Harry chụp vội cặp sách của mình, phớt l�? ánh mắt ngạc nhiêu của bao nhiêu ngư�?i đã ăn tối xong, lao ra ngoài qua lỗ chân dung và chạy lên hành lang tầng 7.
Harry thắng gấp lại bên cạnh tấm thảm thêu hình chú lùn nhảy múa, nhắm mắt lại và bắt đầu bước chậm.
Mình cần một chỗ để giấu cuốn sách… Mình cần một chỗ để giấu cuốn sách…Mình cần một chỗ để giấu cuốn sách…
Harry đi qua đi lại ba lần trước bức tư�?ng dài trống không. Cuối cùng cậu cũng thấy nó khi mở mắt ra: cánh cửa dẫn đến Phòng Nhu Cầu. Harry kéo mạnh cánh cửa mở ra, lao vào trong phòng, và đóng sầm cánh cửa sau lưng.
Harry há hốc miệng kinh ngạc. Dù đang trong tình huống gấp rút, hoảng hốt, sợ hãi v�? đi�?u đang ch�? đợi cậu ở nhà vệ sinh, Harry không thể không hết hồn trước cái mình đang nhìn. Căn phòng cậu đang đứng lớn như một thánh đư�?ng, với những cửa sổ lớn trên cao chiếu những tia sáng xuống cái trông như một thành phố với những bức tư�?ng cao chót vót, được xây bằng những vật dụng được dấu bởi biết bao thế hệ những ngư�?i sống ở Hogwarts. Ở đó có những lối đi và đư�?ng nh�? được bao quanh bởi những cây cột nghiêng ngả gồm vật dụng vỡ, được xếp vào, có lẽ để dấu đi những bằng chứng của sử dụng sai bùa chú, hoặc được dấu bởi những gia tinh đầy tự hào của lâu đài. Hàng ngàn sách không chút nghi ng�?, hoặc bị cấm, hoặc vẽ v�?i, hoặc bị đánh cắp được giấu trong phòng. Còn có cả chai vỡ chứa độc dược đã bị đông cứng, nón, trang sức, áo choàng; thậm chí có cả những thứ trông như v�? trứng rồng, những chai đóng kín chứa độc dược t�?a ánh lung linh đáng sợ, không ít, gươm rỉ, và một chiếc rìu nặng n�? dính đầy máu.
Harry chạy vội vào một trong những lối đi giữa những vật dụng được giấu đó. Quẹo phải ngay chỗ một bức tranh thêu khổng lồ, chạy một đ�?an ngắn, và quẹo trái ngay chỗ chiếc tủ Tiêu Tan mà Montague biến mất năm ngoái, Harry cuối cùng cũng dừng lại bên cạnh một chiếc tủ ly trông như từng bị đổ acid lên b�? mặt phồng rộp lên của nó. Cậu mở một trong những cánh cửa c�?t kẹt của chiếc tủ: nơi đó từng là chỗ trốn cho vật gì đó trong chiếc lồng và đã chết từ lâu chỉ còn lại bộ xương khô có năm chân. Harry đút cuốn sách của Hoàng Tử mang nửa dòng máu vào phía sau chiếc lồng và đóng sầm cánh cửa. Ngập ngừng vài giây, tim Harry đập dữ dội khi cậu ngước nhìn đống lộn xộn chung quanh… Liệu cậu có thể tìm lại nơi này giữa một đống đổ nát? Harry với lấy bức tượng nửa ngư�?i của một vị phù thuỷ trên một chiếc thùng gần đó và đặt nó phía trên chiếc tủ ly nơi cuốn sách được giấu, cậu đội lên bức tượng một bộ tóc giả cũ kĩ, bụi bặm, và một chiếc mũ tiara đã ố để làm cho nó dễ tìm thấy hơn. Chạy vội qua các lối cũ nhanh hết mức có thể, Harry trở lại chỗ cánh cửa, lao ra ngoài, đóng sầm cánh cửa sau lưng. Trong chớp mắt cánh cửa trở lại bức tư�?ng đá.
Harry chạy ngay v�? phía nhà vệ sinh, cố nhồi cuốn sánh của Ron vào cặp mình. Một phút sau, cậu đã đứng trước mặt Snape đang đưa tay ra để lấy cặp sách của Harry mà không thèm nói một l�?i nào. Harry đưa cho ông ta, thở hổn hển, nỗi sợ hãi như đang cháy bừng trong ngực, và ch�? đợi.
Snape rút từng cuốn sách của Harry ra, kiểm tra kĩ lưỡng. Cuối cùng, ông chăm chú nhìn cuốn sách �?ộc Dược thật kĩ trước khi lên tiếng.
“�?ây là sách �?ộc Dược Cao Cấp của ngươi sao, Potter?�?
“Dạ phải,�? Harry trả l�?i trong tiếng thở gấp.
“Ngươi có chắc chắn không, Potter?�?
“Dạ vâng,�? Harry trả l�?i với một chút thách thức.
“�?ây là cuốn sách �?ộc Dược Cấp Cao ngươi mua từ Flourish và Blotts?�?
“Phải.�? Harry đáp kiên quyết.
“Vậy thì,�? Snape h�?i, “tại sao bìa trong của cuốn sách có tên ‘Roonil Wazlib’?�?
Tim Harry như ngừng đập trong giây lát. “�?ó là tên g�?i đùa của con.�? Harry trả l�?i.
“Tên g�?i đùa của ngươi,�? Snape lập lại.
“Phải, các bạn thu�?ng g�?i đùa con như thế,�? Harry đáp.
“Ta biết thế nào là tên thư�?ng g�?i,�? Snape nói. �?ôi mắt đen lạnh lùng của ông ta lại soi vào mắt Harry một lần nữa; cậu cố gắng không nhìn vào cặp mắt đó. �?óng chặt tâm trí ngươi lại… �?óng chặt tâm trí ngươi lại… Nhưng cậu chưa bao gi�? thật sự h�?c cách làm đi�?u đó….
“Ngươi có biết ta đang nghĩ gì không, Potter?�? Snape nói một cách lặng lẽ. “Ta nghĩ rằng ngươi là kẻ dối trá, lừa đảo và xứng đáng bị cấm túc mỗi thứ bảy cho đến khi niên h�?c kết thúc. Ngươi nghĩ sao?�?
“Con—Con không đồng ý, thưa giáo sư,�? Harry trả l�?i, vẫn tránh không nhìn vào mắt ông ta.
“�?ược thôi, chúng ta sẽ xem cậu cảm thấy thế nào sau các buổi cấm túc,�? Snape đáp. “Mư�?i gi�? sáng thứ bảy, Potter. Tại văn phòng của ta.�?
“Nhưng thưa Giáo Sư…�? Harry lên tiếng, li�?u ngước lên. “Quidditch… trận đấu cuối cùng của…�?
“Mư�?i gi�?,�? Snape nói nh�? với một nụ cư�?i khoe những chiếc răng vàng. “Gryffidor tội nghiệp… đứng bét năm nay, ta sợ là như thế…�?
Và ông ta r�?i kh�?i nhà vệ sinh không nói thêm một l�?i, để lại Harry đứng nhìn chăm chăm vào chiếc gương nứt trên tư�?ng, cảm thấy thật tồi tệ hơn những gì Ron từng trải qua trong đ�?i, Harry tin chắc như thế.
“Mình sẽ không nói ‘Mình đã bảo mà’,�? Hermione lên tiếng trong phòng h�?p chung một gi�? sau đó.
“Thôi đi, Hermione,�? Ron đáp giận dữ.
Harry đã b�? bữa ăn tối vì không còn cảm giác muốn ăn nữa. Cậu vừa kể lại với Ron, Hermione, và Ginny những chuyện đã xảy ra, dẫu không mấy cần thiết. Tin tức đã lan ra một cách nhanh chóng: hình như con ma khóc nhè Myrtle đã nhảy lên từ bất cứ nhà vệ sinh nào để kể lại câu chuyện; Malfoy đã được Pansy Parkinson đến thăm trong phòng y tế, cô ta không tốn chút th�?i gian để nói xấu Harry khắp nơi, và Snape đã kể lại với tất cả các giáo viên chuyện đã xảy ra khá chính xác. Harry đã được g�?i ra kh�?i phòng h�?p chung và chịu đựng năm mươi phút căng thẳng trong văn phòng của Giáo Sư MacGonagall, ngư�?i cho rằng cậu đã hết sức may mắn khi không bị đuổi h�?c và hết sức tán thành quyết định kỷ luật của Snape dành cho Harry mỗi thứ bảy cho đến hết niên h�?c.
“Mình đã bảo có đi�?u gì đó không bình thư�?ng v�? cái tên Hoàng Tử đó,�? Hermione nói, hiển nhiên không thể ngừng lại. “Và mình đã đúng, không phải sao?�?
“Không, mình không nghĩ là cậu nói đúng,�? Harry nói một cách cứng đầu.
Cậu đã có đủ th�?i gian tệ hại chưa kể sự giảng dạy của Hermione; cái nhìn của đội Quidditch khi Harry tuyên bố mình không thể chơi vào ngày thứ bảy đã là hình phạt nặng n�? nhất. Harry cảm nhận được ánh nhìn của Ginny nhưng không dám nhìn vào mắt cô, sợ rằng mình sẽ nhìn thấy sự thất v�?ng hoặc giận dữ nơi đó. Cậu vừa thông báo Ginny sẽ chơi ở vị trí Tầm Thủ vào thứ bảy, và Dean sẽ chơi thế chỗ Ginny. Có lẽ, nếu Gryffindor thắng, Ginny và Dean sẽ làm hòa với nhau … �? nghĩ đó xuyên qua Harry như một con dao băng…
“Harry,�? Hermione lên tiếng, “Làm sao cậu vẫn có thể bám lấy cuốn sách đó khi l�?i chú –“
“Cầu có ngừng nhai đi nhai lại mỗi chuyện cuốn sách được không?!�? Harry ngắt l�?i cô. “Vị Hoàng Tử chỉ có chép lại l�?i chú đó thôi! �?âu phải ông ta khuyên m�?i ngư�?i dùng nó! Chúng ta chỉ biết là có thể ông ấy chỉ lưu lại những gì được dùng chống lại ông ấy.�?
“Mình không tin,�? Hermione nói. “Thật ra cậu chỉ tìm cách bào chữa --“
“Mình không bào chữa việc mình đã làm!�? Harry nhanh chóng đáp lại. “Mình ước là mình chưa từng làm chuyện đó, không chỉ vì mình có khoảng mu�?i hai buổi cấm túc. Cậu biết rằng mình sẽ không dùng một l�?i chú như thế, dù là đối với Malfoy; nhưng cậu không thể đổ hết lỗi cho vị Hoàng Tử đó, ông ấy đã không viết ‘thử cái này, rất hay’ – ông ấy chỉ ghi chép cho bản thân, chứ không phải ai khác…�?
“Có phải cậu đang nói rằng,�? Hermione nói, “cậu sẽ quay trở lại –“
“Và lấy cuốn sách? Phải,�? Harrt tiếp l�?i một cách mạnh mẽ. “Nghe này, nếu không nh�? vị Hoàng Tử đó, mình đã không đạt được Felix Felicis. Mình đã không thể cứu Ron khi cậu ấy bị đầu độc, không—“
“—đạt được danh tiếng xuất sắc v�? �?ộc Dược mà cậu không xứng đáng,�? Hermion xen vào một cách khó chịu.
“Thôi đi, Hermione!�? Ginny lên tiếng, và Harry hết sức kinh ngạc, biết ơn, cậu ngước lên. “Theo như tình hình lúc ấy, Malfoy đã định dùng một L�?i Nguy�?n Không Thể Tha Thứ, chị nên mừng khi Harry có gì đó tốt trong tay để đấu lại!�?
“Tất nhiên chị mừng Harry không trúng l�?i nguy�?n đó!�? Hermione nói như thể bị xúc phạm. “Nhưng em không thể g�?i l�?i nguy�?n Sectumsampra đó là tốt, Ginny, nhìn những gì nó gây ra cho cậu ấy! Và mình đang nghĩ là, với những gì nó gây ra cho cơ hội của đội trong trận đấu –“
“Ồ, đừng bắt đầu diễn như thể chị hiểu rõ Quidditch,�? Ginny cướp l�?i, “chị chỉ tự làm xấu mình thôi.�?
Harry và Ron sững s�? nhìn Hermione và Ginny, hai ngư�?i trước nay luôn hết sức hòa thuận với nhau, bây gi�? cả hai ngồi đó khoanh tay, mỗi ngư�?i nhìn một hướng hết sức giận dữ. Ron nhìn Harry một cách lo lắng, rồi vồ lấy một cuốn sách bất kì và trốn sau đó. Tuy nhiên, Harry, dù biết rằng mình đáng bị như thế, lại đột nhiên thấy vui không thể tin được dẫu cho cả b�?n không đứa nào nói chuyện với nhau cả buổi tối hôm đó.
Sự vô tư của Harry không kéo dài được lâu. Cậu còn phải chịu đựng sự chế nhạo của thành viên nhà Slytherin ngày hôm sau, chưa kể sự giân dữ của chính thành viên Gryffindor khi biết rằng Thủ Quân của đội tự làm mình bị cấm thi đấu trong trận cuối cùng của mùa. Sáng thứ bảy, mặc kệ mình đã nói gì với Hermione, Harry sẵn sàng đánh đổi tất cả Felix Felicis trên thế giới để được cùng với Ron và Ginny và những ngư�?i khác đi xuống sân Quidditch. Cậu cảm thấy như không thể chịu đựng được khi phải quay lưng lại với dòng ngư�?i đang tuôn ra ngoài không gian đầy ánh nắng, tất cả b�?n h�? đ�?u đeo huy hiệu hoa hồng, nón, băng rôn bay lượn và khăn quàng, để đi xuống căn hầm tối tăm và đi cho đến khi âm thanh của đám đông dư�?ng như tắt hẳn, biết rằng mình sẽ không thể nghe dù chỉ là một từ bình luận hoặc cổ động hay la hét.
“À, Potter,�? Snape nói, khi Harry gõ cửa và bước vào văn phòng quen thuộc một cách khó chịu mà Snape vẫn chưa b�? trống dù bây gi�? lớp h�?c ở tầng trên; căn phòng vẫn mập m�? như bao gi�?, và vẫn đầy những sinh vật chết nhầy nhụa lơ lửng trong những l�? độc dược xung quanh tư�?ng. �?áng ngại thay, trên chiếc bàn nơi Harry sẽ ngồi xuống có rất nhi�?u những chiếc hộp đầy mạng nhện; trông như đó sẽ là một công việc tẻ nhạt, khó khăn và vô ích.
“Thầy Giám Thị Filch đang tìm một ai đó để d�?n dẹp những hồ sơ cũ này,�? Snape nói nhẹ nhàng. “�?ó là những ghi nhận v�? những trư�?ng hợp vi phạm luật của trư�?ng Hogwarts và hình phạt của h�?. Những nơi nào mà mực đã m�?, hoặc những thẻ bị chuột cắn, ngươi sẽ chép lại tội lỗi và hình phạt, và chắc chắn chúng được xếp theo thứ tự chữ cái, và đặt trở lại hộp.�?
“Vâng, thưa Giáo Sư,�? Harry đáp, với tất cả sự coi thư�?ng cậu có thể dùng, vào ba chữ cuối.
“Ta nghĩ ngươi có thể bắt đầu,�? Snape nói với một nụ cư�?i hiểm độc trên môi, “từ hộp thứ một ngàn không trăm mư�?i hai đến một ngàn không trăm năm mươi sáu. Ngươi sẽ tìm thấy một vài cái tên quen thuộc trong đó khiến cho công việc thêm thú vị. �?ây rồi, xem nào…�?
Ông ta rút ra một tấm thẻ từ một trong những hộp trên cùng một cách gây chú ý, và đ�?c: “James Potter và Sirius Black. Bị bắt gặp sử dụng bùa không hợp pháp trên Bertram Aubrey khiến cho đầu của Aubrey to gấp hai lần. Kỉ luật gấp đôi.�? Snape cư�?i nhếch mép. “�?ó hẳn là một sự an ủi khi nghĩ rằng, dù h�? đã khuất, những ghi chép v�? những thành quả tuyệt v�?i của h�? vẫn còn…�?
Harry cảm nhận được cảm giác sôi sục quen thuộc trong bụng. Nghiến chặt răng để cố không trả đũa lại, cậu ngồi xuống trước những chiếc hộp và rút một tấm thẻ v�? phía mình.
Như Harry đã đoán trước, đó thật sự là một công việc chán ngấy, vô ích, đôi khi bị ngắt quãng (như Snape dự định một cách rõ ràng) với những cơn nhói lên trong bụng khi Harry đ�?c thấy tên ba mình và ngư�?i cha đỡ đầu Sirius, thư�?ng xuyên đi cùng nhau trong những trò quậy phá nh�? nhặt, đôi khi được tham gia bởi Remus Lupin và Peter Pettigrew. Và trong khi Harry chép lại tất cả những vi phạm và hình phạt khác nhau của h�?, cậu không kh�?i thắc mắc chuyện gì đang diễn ra bên ngoài, nơi trận đấu vừa bắt đầu… Ginny chơi ở vị trí Tầm Thủ đối đầu với Cho…
Harry liên tục liếc nhìn chiếc đồng hồ giây khổn lồ trên tư�?ng. Dư�?ng như những chiếc kim chạy nhanh bằng một nửa những chiếc đồng hồ bình thư�?ng, có lẽ Snape đã làm phép khiến nó quay hết sức chậm chạp. Cậu không thể nào chỉ mới ở đây được nửa tiếng… một tiếng… một tiếng rưỡi…
Bao tử Harry như thót lại khi chiếc kim đồng hồ chỉ mư�?i hai rưỡi. Snape không h�? lên tiếng kể từ sau khi giao công việc cho Harry cuối cùng cũng nhìn lên đồng hồ lúc một gi�? mư�?i.
“Ta nghĩ thế là đủ,�? ông ta nói một cách lạnh lùng. “ �?ánh dấu nơi đã ngươi đã làm tới. Tiếp tục vào lúc mư�?i gi�? thứ bảy tuần sau.�?
“Vâng, thưa Giáo Sư.�?
Harry nhét một tấm thẻ đã được gấp đại vào trong hộp và vội vàng ra kh�?i cửa trước khi Snape đổi ý, chạy nhanh v�? phía những bậc thang đá, căng tai ra hy v�?ng nghe thấy bất cứ âm thanh gì từ sân Quidditch, nhưng m�?i thứ đ�?u im lặng… Vậy thì trận đấu đã kết thúc…
Do dự trong đại sảnh đông đúc, sau đó Harry chạy nhanh lên cầu thang cẩm thạch; dủ Gryffindor có thắng hay thua, cả đội cũng sẽ ăn mừng hoặc chia buồn trong phòng h�?p chung.
“Quid agis?�? cậu nói một cách ngập ngừng với bà Béo, thắc mắc đi�?u gì đang diễn ra bên trong.
“Cậu sẽ thấy,�? bà Béo trả l�?i không để lộ chút biểu cảm.
Và bà né qua một bên.
Tiếng la hét của tiệc ăn mừng vang ra từ cái lỗ sao lưng bà. Harry há hốc miệng khi m�?i ngư�?i la hét khi nhìn thấy cậu; hàng loạt cánh tay lôi cậu vào trong.
“Chúng ta thắng!�? Ron hét lên, nhảy nhót và vẫy chiếc cúp trong tay v�? phía Harry. “Chúng ta thắng rồi! Bốn trăm năm mươi điểm so với một trăm bốn mươi! Chúng ta thắng!�?
Harry đưa mắt nhìn chung quanh; ở đằng kia là Ginny đang chạy v�? phía cậu; với ánh mắt thật cứng c�?i và sáng rực, cô vòng tay ôm lấy Harry. Và không h�? suy nghĩ, hay dự định trước, không h�? để tâm đến chuyện năm mươi ngư�?i đang nhìn, Harry hôn Ginny.
Sau một th�?i gian dài—hoặc có lẽ đã qua nửa tiếng—cũng có thể sau vài ngày ngập nắng—hai ngư�?i tách ra. Cả căn phòng trở nên im lặng. Rồi một vài ngư�?i huýt sáo và những tiếng cư�?i rúc rích vang lên. Harry nhìn qua đầu Ginny, trông thấ Dean Thomas đang cầm một chiếc ly vỡ trong tay, và Romilda Vane trông như thể sắp ném một thứ gì đó. Hermione trông hết sức rạng rỡ, nhưng ánh mắt Harry tìm kiếm Ron. Cuối cùng Harry cũng tìm thấy cậu ấy vẫn đang nắm chặt chiếc cúp và mang vẻ mặt giống như bị một gậy vào đầu. Trong vòng một phần nh�? của giây hai ngư�?i nhìn nhau, rồi Ron hơi gật đầu mà Harry hiểu là có nghĩa, Hmm—nếu cậu phải.
Kẻ trong ngực Harry hét lên trong chiến thắng, cậu nhìn xuống cư�?i với Ginny, và không một l�?i, ra hiệu đi ra ngoài bức chân dung. Một chuyến dạo bộ trong sân dư�?ng như cần thiết, trong đó-nếu có th�?i gian-cả hai có thể bàn luận v�? trận đấu.

[Carol Rido]

Chương 25

L�?i tiên tri bị nghe lén


Việc Harry đi chối với Ginny Weasley có vẻ rất được m�?i ngư�?i quan tâm, nhất là đám con gái,Dù sao, những tuần vừa qua Harry cũng thấy vui khi nói v�? chuyện này.Sau cùng, có 1 sự thú vị làm Harry vui hơn mà nó vẫn còn nhớ hoài bởi vì nó bị cuốn hút vào tình hình khủng khiếp của phép thuật hắc ám .
"Anh biết là bây gi�? ngư�?i ta bàn tán gì v�? anh không ?" Ginny nói khi đang ngồi trên sàn nhà, trong phòng sinh hoat chung và đ�?c t�? Nhật báo Tiên tri .Ba dementor công kích trong một tuần, và tất cả những gì Rolmida Vane làm là h�?i em xem có thật là anh có xăm một con hà mã trên ngực hay không?
Cả Ron và Hermione cùng cư�?i rống lên nhưng Harry phớt l�? h�? .
"Rồi em nói gì với nó?"
"Em nói với nó đó là con ong rừng Hungary",Ginny nói, vừa lật sang trang khác một cách lư�?i nhác ."hơn cả bậc trượng phu"
"Cám ơn",Harry nhe răng cư�?i ."Còn Ron?"
"Một ngư�?i lùn, nhưng mà em chưa nói là xăm ở đâu "
Ron quắc mắt khi Hermione bò lăn ra cư�?i .
"Coi chừng đó",Ron chỉ tay vào Harry và Ginny "Chỉ vì tui cho phép không có nghĩa là tui không thể rút lại l�?i hứa ."
"Cho phép",Ginny chế giễu."Anh cho phép em làm gì từ khi nào ?Dù sao, chính anh cũng đã nói anh thích anh Harry hơn là anh Micheal hay anh Dean mà"
"�?úng vậy, tao có nói ",Ron miễn cưỡng" miễn là hai đứa đừng có ôm hôn nhau trước mặt m�?i ngư�?i như vậy."
"Anh thật là một kẻ đạo đức giả ! Còn anh và Lavender thì sao . hai ngư�?i cứ quấn lấy nhau như một cặp giun ở m�?i nơi."Ginny vặn lại.
nhưng sự chịu đựng của Ron không nên bị thử thách nhi�?u khi b�?n h�?....., mặc dù th�?i gian Harry và Ginny bên nhau ngay càng it hơn. Kì thi Pháp sư thượng đẳng của Ginny đang tới gần nên nó buộc phải ôn tập thêm vào ban đêm .Vào một buổi tối, Ginny thi đã đến thư viện, còn Harry thì đang ngồi trong phòng sinh hoạt chung, bên cạnh cửa sổ, nó v�? như đang hoàn thành bài tập môn thảo dược h�?c nhưng mà kì thực là nó đang hồi tưởng lại khoảng th�?i gian thật vui ở ngoài b�? hồ, bên cạnh Ginny gi�? ăn trưa .Bỗng Hermione từ đâu xen vào ngồi giữa nó và Ron với khuôn mặt không mấy dễ chịu lắm.
"Mình muốn nói chuyện với bồ, Harry"
"Chuyện gì ?" harry h�?i một cách nghi ng�? . Chỉ vừa mới hôm qua thôi, Hermione đã nạt thẳng vào mặt nó vì chuyện nó làm cho Ginny xao lãng tâm trí khi ngày thi đang tới gần .
"Cái g�?i là Hoàng tử lai."
"Ồ,đừng "harry rên rỉ "Làm ơnn dẹp nó qua một bên đi"
Nó còn không dám trở lại căn phòng Cần Thiết đó để lấy lại cuốn sách,những hành vi của nó ở trong lớp độc dược cung đủ làm nó đau khổ lắm rồi ( mặc dù Slughorn,ngư�?i mà tán thành Ginny đã đùa cợt cho là Harry bị tương tư). nhưng mà nó chắc là thầy Snape vẫn chưa từ b�? hy v�?ng được chạm tay đến quyển sách và nó phải để quyển sách lai ở đó trong khi thầy Snape còn đang đ�? phòng nó.
"Mình không dẹp" Hermione kiên quyết "..cho tới khi bồ nghe mình nói . Gi�? mình đang cố gắng tìm một chút manh mối v�? kẻ mà có hứng thú với việc tạo ra phép thuật hắc ám . "
"Ngư�?i đó không thích nó."
"Ngư�?i đó, ngư�?i đó là ai?"
"Ta nên kết thúc chuyện này đi " Harry gắt ."Prince, Hermione, Prince"
"�?úng rồi "Hermione nói, hai má hơi đ�? trong khi lôi từ trong cặp ra một miếng báo cũ và ném phịch xuống bàn, trước mặt Harry ."Nhìn nè, nhìn bức hình này đi"
Harry cầm miếng báo lên, nhìn chằm chằm vao bức hình đã bị ố,Ron cũng cúi xuống để xem . Trong hình là một đứa con gái khoảng mư�?i lăm tuổi .Cô ta không đẹp lắm,trông có vẻ khó chịu và rầu rĩ với cặp chân mày đậm và dài, khuôn mặt xanh xao . Bên dưới tấm ảnh là dòng ghi chú : Eileen Prince, đội trưởng đội Gobstoned,trư�?ng Hogwarts .
"Thật là " Harry nói, mắt nhìn chăm chú vào bài báo viết v�? tấm ảnh .�?ó là một câu chuyện ngu ngốc v�? cuộc thi Cúp liên trư�?ng.
"Tên cô gái là Eileen Prince . Prince, hiểu hông Harry "
H�? nhìn nhau và rồi Harry nhận ra đi�?u Hermione vừa nói . Nó bật cư�?i .
"Không phải "
"Chuyện gì ?"
"Bồ nghĩ cô ta là Half-blood ..? Ồ thôi nào "
"Tại sao lại không ? Harry, không có hoàng tử thật sự nào trong thế giới pháp thuật cả! �?ó có thể là mật danh, một danh xưng tự nào đó mà ngư�?i ta tự đặt,hoặc có thể là tên thông thư�?ng của h�?, đúng không ? Ồ, nghe này ! Nếu như thế thì cha của cô ta là một pháp sư mang h�? Prince, còn mẹ của cô ta là dân Muggle nên cô ta là "Prince - máu - lai"
"woa, thật là tài tình, Hermione à ..."
" Có thể cô ta tự hào vì là một Prince - máu - lai "
"Nghe này Hermione, mình có thể nói đó không phải là một cô gái, và mình chỉ có thể nói vậy thôi ".
"Sự thật là bạn không nghĩ con gái có thể có đủ tài gi�?i như vậy !" Hermione giận dữ .
"Vậy miình chối với bạn như thế nào trong suốt năm năm qua mà bạn cho rằng mình nghĩ con gái không thể tài gi�?i ." Harry chua chát " �?ó chỉ là cách ngư�?i ta viết thôi . Mình chỉ biết Prince là một gã . Cô gái này không mắc mớ gì phải làm những chuyện đó .Dù sao,bồ lấy cái này ở đâu vậy ?"
"thư viện " Hermione trả l�?i"Ở đó có cả một bộ sưu tập v�? những nhà tiên tri cổ xưa . À, mình định tìm thêm một chút thông tin v�? Eileen nếu có thể . "
"Tự bạn đi mà làm " Harry cáu kỉnh .
"Cũng được " Hermione nói "Và nơi đầu tiên tôi kiếm " Cố ch�?c tức Harry khi đi v�? phía bức chân dung"là thành tích giải thưởng của môn độc dược ."
Harry quắc mắt nhìn Hermione một cái rồi tiếp tục thả hồn vào bầu tr�?i đem ngoài kia .
"Cô ta không bao gi�? cho là bồ có thể tốt hơn cô ta ở môn độc dược ." Ron nói, rồi trở lại bài copy môn Một ngàn loại nấm và thảo dược thần diệu của nó .
"Bồ không muốn tui nổi giận chứ, tui sẽ lấy lại quyển tập đó ."
"Dĩ nhiên là không rồi "Ron nói một cách mạnh mẽ ." Prince là một thiên tài . Dù sao...nếu không có đũa phép...." Ron đưa ngón tay cắt ngang qua cổ một cách có ý nghĩa. "Mình không muốn bàn cãi v�? chuyện này.�? mình là phép thuật bạn sử dụng cho Molfoy thì thật là tuyệt ."
"Mình cũng vậy " Harry nhanh nhảu.
"nhưng mà nó cũng được chữa kh�?i đúng không? "
"đúng thế "Harry nói "hoàn toàn đúng,mặc dù trong lòng nó cũng thấy khó chịu trong suốt th�?i gian đó .Cũng nh�? thầy Snape...."
"Mà bồ vẫn còn bị cấm túc ở chỗ thầy Snape hả ?" ron tiếp tục
"Còn, hết thứ bảy này đến thứ bảy khác " Harry thở dài . "Ông ta còn nói nếu mình không làm xong việc ổng giao trong năm nay thì năm sao sẽ tiếp tục . "
Nó thấy thật sự rất chán việc bị cấm túc bởi vì việc đó đã ngốn gần hết khoảng th�?i gian bên cạnh Ginny của nó . Quả thực, gần đây nó luôn tự h�?i xem thầy Snape có biết việc này hay không vì càng ngày thầy Snape càng giữ nó lại lâu hơn .
Bỗng sự xuất hiện của Jimmy Peakes lôi nó ra kh�?i những suy nghĩ chua chat kia.Jimmy đưa cho nó cuộn giấy da .
"Cám ơn Jimmy,...A, thầy Dumbledore!" Harry phấn khởi mở cuộn giấy và chăm chú đ�?c."Thầy muốn mình tới gặp thầy gấp ."
B�?n harry cùng nhìn nhau .
"Ồ" Ron khẽ kêu "Bồ đã đoán sai ... Thầy đã không biết ...?"
"Tốt hơn là mình nên mau tới đó " Harry nói rồi nhảy vội ra ngoài .
Nó vội ra kh�?i phòng sinh hoạt, đi d�?c hành lang tầng bảy với tốc độ nhanh nhất . Trên hành lang không có ai ngoại trừ con yêu Peeves nhào qua nhào lại, ch�?i phấn vào ngư�?i Harry như nó vẫn thư�?ng làm rồi cư�?i tinh ranh .Rồi con Peeves biến mất, hành lang trở nên im ắng; còn m�?i ngư�?i thì đã trở v�? phòng sinh hoạt của mình 15 phút trước gi�? giới nghiêm .
Bỗng Harry nghe tiếng la cùng với tiếng đổ vỡ . Nó dừng lại và lắng nghe .
"Sao-mày-dám-a!"
Âm thanh phát ra từ một hành lang gần đó . harry chạy nhanh c�? phía đó, sẵn sang đũa phép trong tay, đến góc hành lang, nó thấy giáo sư Trelawney nằm sóng soài trên sàn, trên đầu quấn cái khăn choàng,còn bên cạnh là những cái chai rượu, có một cái bị bể.
"Giáo sư "
Harry vội chạy tới giúp giáo sư Trelawney đứng dậy .Mấy cái dây chuỗi hạt của cô bị vướng vào cặp kính . Cô ấy nấc to, vỗ nhẹ vào đầu, đẩy tay Harry ra .
"Có chuyện gì vậy, thưa cô "
"Hình như con h�?i nhi�?u quá" Cô nói bằng gi�?ng the thé "Cô đang đi tản bộ, vừa suy ngẫm v�? những đi�?m gỡ hắc ám vừa thoáng qua trong đầu .."
nhưng harry không để ý lắm tới chuyện đó. Nó đang chú ý nơi nó đang đứng : ở bên trái là tấm thảm thêu hình những chú lùn đang nhảy múa, ở bên phải là dãy tư�?ng đá dày như che đậy cái gì đó.
"Thưa giáo ssư, có phải cô đang cố vào căn phòng Cần Thiết phải không ạ?"
"....đi�?m cô được báo - Cái gì ?" Cô dò xét.
"Phòng Cần Thiết "Harry lặp lại ."Có phải cô đang cố đi vào đó phải không ?'
"Cô - à - cô không biết là hoc sinh cũng được phép biết v�? nó"
"Không có gì là h�? không biết cả " Harry nói ."nhưng mà có chuyện gì vậy ? Cô thét lên ...Nghe như là cô bị tấn công ..."
"Cô-ừm-" Giáo sư tralawnwy nói,quấn lại cái khăn và nhìn Harry với đôi mắt mở to ."Cô muốn-àh-cất an toàn -ừm-một vài vât dụng cá nhân trong phòng .."và cô lẩm bẩm chuyện gì đó nghe đại loại như "l�?i buộc tội bẩn thỉu ".
"�?ược" hary nói, nhìn chằm chằm vào những cái chai dưới sàn"nhưng mà cô không vào giấu chúng được?"
Harry thấy rất lạ .Lúc trước căn phòng đã hiện ra khi nó muốn giấu quyển sách Hoàng tử lai .
"Ồ, không, cô đã vào đó rồi " Cô Trelawney nói, mắt nhìn trừng trừng vào bức tư�?ng ."nhưng mà đã có ai vào trước rồi."
"Ai " Harry gặng h�?i . "Ai ở trong đó ?"
"Cô không biết " Cô Tralawney nói, hơi sửng sốt với gi�?ng điệu nài nỉ của Harry ."Cô đi vào phòng thì nghe một gi�?ng nói, cái gi�?ng mà cô chưa từng nghe trước đây, trong những năm cô ẩn náu, sử dụng căn phòng này ."
"Một gi�?ng nói ? Nó nói gì ?"
"Cô không biết nó nói gì, hình như nó reo mừng . "
"Reo mừng ?"
"Một cách vui sướng " Cô khẽ gật đầu .
Harry nhìn cô .
" �?ó là gi�?ng nam hay nữ ?"
"Cô đoán là gi�?ng nam " cô đáp .
"Và nó nghe có vẻ vui mừng ?"
"�?úng, rất vui " cô quả quyết .
"như thể là nó đang ăn mừng cái gì ?"
"Chắc chắn như thế ".
"Và sau đó -"
"Kế đó cô h�?i' Ai đó?'"
"Cô không thể tìm ra kẻ đó là ai trước khi lên tiếng sao?" Harry h�?i, hơi nản chí .
"Con mắt tâm linh " Cô nói với vẻ nghiêm tr�?ng,nắn lại cái khăn choàng đầu và những sợi chuỗi. " được ch�?n để lắng nghe tiếng nói trần tục "
"Vậy à "Harry vội nói ; nó đã từng nghe nhi�?u v�? Con mắt tâm linh của cô Trelawney trước đây ."Và gi�?ng nói cho biết ai ở đó ".
"Không " Cô nói "M�?i thứ tối đen như mực và tiếp sau đó là cô bị ném mạnh ra kh�?i phòng !"
"Và cô không biết gì nữa ?" Harry nói .
"Không, cô không biết, như cô đã nói, cú ném-"Cô ngừng nói và nhìn Harry một cách nghi ng�? .
"Con nghĩ là cô nên nói cho thầy Dumbledore biết ."Harry nói "Thầy nên được biết v�? việc ăn mừng của Malfoy - ý con là v�? kẻ đã ném cô "
hơi bất ng�?, cô Trelawney sững lại vì đ�? nghị này, có vẻ khó chịu .
"Thầy hiệu trưởng đã nói là ông sẽ ít gặp tôi hơn " Cô lạnh lùng . "Ta không muốn nói chuyện với ngư�?i mà không hiểu giá trị những l�?i ta tiên tri . Nếu cụ Dumbledore muốn phớt l�? l�?i cảnh báo của những lá bài v�? -"
Bỗng nhiên cánh tay xương xẩu của cô xiết chặt cổ tay Harry .
"Lần nào cũng vậy, bất kể ta chỉ ra cho h�? thấy -"
�?ột ngiên, cô Trelawney rút từ cái khăn choàng đầu của mình một lá bài .
" - toà tháp bị sét đánh " Cô ta thì thầm "Tai ương .Thảm hoạ . �?ang tới rất gần ... "
"�?úng rồi " Harry lặp lại "À, con vẫn nghĩ là cô nên nói cho thầy Dumbledore biết v�? gi�?ng nói,những thứ đã xảy ra trong bóng tối, và việc cô bị ném ra kh�?i phòng ..."
"Con nghĩ vậy sao?" Giáo sư Trelawney hơi lưỡng lự một chốc, nhưng có thể nói là ý tưởng kể lại cho thầy Dumbledore nghe là hơi phiêu lưu .
"Bây gi�? con phải đến gặp thầy " Harry " Con có hẹn với thầy . Ta có thể đi cùng nhau ".
" À, nếu vậy cũng được " Giáo sư mỉm cư�?i . Cô cuối xuống, nhặt những cái chai rượu lên và ném chúng một cách thô bạo vào cái bình to màu s�?c trắng xanh ở hốc tư�?ng gần đó .
"Cô đã b�? rrơii con trong lớp " Cô xúc động trong khi h�? cùng lên đư�?ng ." Con có thể không là nhà tiên tri gi�?i ... nhưng mà con là một Object tuyệt v�?i ... '
Harry không đáp ; nó miễn cưỡng trở thành một Object của l�?i tiên tri v�? nhửng số phận bất hạnh của cô Trelawney .
"Cô e là " Cô tiếp tục " con ngựa con, à không, một con nhân mã - không biết v�? v�? bói bài . Cô đã h�?i hắn ta có biết v�? nó, cô có cảm nhận v�? tai ương sắp tới không rõ ràng ? nhưng mà có vẻ hắn thấy cô thật khôi hài . �?úng, thật khôi hài !"
Gi�?ng của cô hơi kích động, và Harry nghe thấy một luồng hơi mạnh từ chai mặc dù nó đã bị vứt lại đằng sau .
"Có lẽ con nhân mã đó nghe ngư�?i ta nói rằng cô được thừa kế món quà từ ngư�?i bà vĩ-vĩ-đại của cô . Những cái tin đồn thư�?ng được những ngư�?i ghen tỵ bàn tán trong nhi�?u năm . Con biết cô nói tới ai chứ,Harry ? Thầy Dumbledore đã để cô dạy ở ngôi trư�?ng tuyệt v�?i này, đặt rất nhi�?u ni�?m tin vào cô trong suốt những năm qua, có phải là cô chưa chứng t�? cho thầy thấy được đi�?u đó ?"
Harry lầm bầm đi�?u gì đó không rõ .
"Cô vẫn còn nhớ rất rõ lần đầu thầy Dumbledore ph�?ng vấn cô . "Cô Trelawney tiếp tục bằng gi�?ng khàn khàn . "Thầy thật sự là rất ấn tượng, đúng, rất ấn tượng ...Cô đang ngồi trong quán �?ầu Heo, một cách ngẫu nhiên- những con rệp, ccưng à - nhưng mà lương thấp .Thầy Dumbledore đã lịch sự g�?i tôi vào phòng . Thầy ấy đã h�?i cô ... Cô phải thú nhận là, ngay lần đầu tiên, cô nghĩ thầy không có lợi cho bói toán ...và ngư�?i cô bắt đầu cảm thấy hơi lạ, hôm đó cô không ăn gì nhi�?u... nhưng sau đó ..." và bây gi�? Harry đang hết sức chú ý vào lần đầu tiên, vì nó biết những chuyện đã diễn ra vào lúc đó : cô Trelawney đã tiên tri v�? đi�?u mà làm thay đổi cả cuộc đ�?i nó, v�? Voldemort .
"... nhưng sau đó b�?n cô bị chen ngang một cách thô lỗ bởi thầy Severus Snape !"
"Sao?"
"�?úng, có gì đó ngoài cửa và nó bật mở, tên pha rượu bất lịch sự đứng cùng với Snape, nói rằng h�? nhầm phòng . Dù vậy, cô e là hắn đang nghe lén cuộc ph�?ng vấn giữa cô và thầy Dumbledore, con biết đấy, vào th�?i điểm đó chính lão cũng đang kiếm việc làm, và không nghi ng�? gì là sẽ kiếm được một việc ! À, sau đó, con biết đấy, dư�?ng như thầy Dumbledore dư�?ng như sẵn sàng cho cô một công việc, còn cô thì không thể không nghĩ, Harry, đó là vì thầy ấy đánh giá cao sự khác nhau hoàn toàn giữa thái độ khiêm tốn và tài năng thật sự của cô so với kẻ lanh chanh, háo thắng, kẻ đang nghe lén ngoài kia - Harry - ccưng ơi ?"
Nhìn qua, cô Trelawney nhận ra Harry không còn đứng cạnh mình nữa ; nó đã đứng lại, cách cô khoảng mư�?i bước chân .
"Harry " cô ngập ngừng kêu .
Hình như khuôn mặt nó trắng bệch, làm cho côTrelawney hơi khiếp đảm và lo sợ . Harry đang đứng bất động như bị một cú sốc nào đó giáng xuống, liên tiếp, xoá sạch m�?i thứ ngoại trừ những thứ mà nó không muốn nhớ ...
Chính là thầy Snape, kẻ đã nghe lén được l�?i tiên tri . Chính hắn đã mang l�?i tiên tri v�? cho Voldemort. Snape cùng với Peter Pettigrew đã giúp Voldermort lùng kiếm Lily và Jame và đứa con trai của h�? ...
M�?i thứ khác đ�?u trở nên vô nghĩa đối với Harry vào lúc này .
"Harry " Cô Trelawney lặp lại . "Cô nghĩ là chúng ta phải đi tới gặp thầy hiệu trưởng chứ ?"
"Cô ở lại đây " Harry nói qua đôi môi đã tê cứng .
"nhưng mà,cưng ơi ... cô phải kể cho thầy chuyện cô bị tấn công như thế nào ở phòng - "
"Cô ở lại đây " Harry lặp lại đầy giận dữ .
Cô Trelawney thấy hơi hoảng khi Harry chạy ngang qua cô, vòng qua góc hành lang để tới phòng thầy Dumbledore, nơi được một tượng đầu thú canh giữ. Harry hét mật khẩu vào tượng đầu thú, rồi chạy lên cầu thang xoắn ốc đang chuyển động, nó phóng lần ba bậc . Tới nơi, nó không gượmà dộng mạnh vào cánh cửa, rồi nhảy bổ vào phòng trước khi gi�?ng nói đi�?m đạm "M�?i vào " vang lên .
Con Fawles nhìn quanh, đôi mắt đen sáng của nó lấp lánh, ánh vàng, phản xạ với ánh mặt tr�?i chiếu qua cửa sổ . Thầy Dumbledore đang đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài sân, trên tay đang cầm chiếc áo choàng dài .
"À Harry, thầy có hứa là cho con đi cùng ."
Trong một thoáng, Harry không hiểu thầy đang nói gì . Cuộc nói chuyện với cô Trelawney ban nãy đã làm rối tung m�?i thứ trong đầu nó và não của nó có vẻ như đang hoạt động một cách chậm chạp .
"�?i ... với thầy ...?"
"Chỉ khi nào con muốn, dĩ nhiên"
"Nếu con ..."
Chợt Harry nhớ ra lý do nó hăm hở chạy tới đây lúc đầu .
"Thầy tìm ra rồi hả ? Có phải thầy đã tìm ra Horcux ?"
"Thầy cho là như vậy . "
Sự oán giận và giận dữ đã gây ra một cú sốc cho Harry, nó bị kích động mạnh :trong một chốc, nó không nói nên l�?i .
"Con sợ cũng là lẽ đương nhiên thôi " thầy nói .
"Con không sợ !" ngay lập tức Harry nói, nhưng đi�?u đó hoàn toàn đúng ; sợ là cảm giác duy nhất nó cảm nhận được vào lúc này . "Horcux gì ? Ở đâu?"
"Thầy không chắc - dù thế, thầy nghĩ ta có thể loại trừ mấy con rắn - nhưng thầy tin là nó trốn trong một cái hang trên một b�? biển cách đây nhi�?u dặm, cái hang thầy đã tìm kiếm trong một th�?i gian dài : trong đó Tom Riddle đã hăm doạ hai đứa trẻ cùng chung trại mồ côi với hắn trong chuyến đi hàng năm ; con nhớ không ?"
"Nhớ ạ " Harry đáp . "Nó đươc bảo vệ như thế nào ạ ?"
"Thầy không biết ; thầy ng�? là có gì đó m�? ám " thầy ngập ngừng, rồi nói "Harry, thầy hứa với con là con có thể đi cùng thầy, và thầy giữ l�?i hứa đó, nhưng thầy thật sai lầm khi không báo cho con biết là chuyện này sẽ cực kì nguy hiểm . "
"Con sẽ đi ",Harry nói, dù trước đó thầy Dumbledore vừa cảnh báo nó . Sục sôi lòng thù hận thầy Snape, sự thèm muốn làm một đi�?u gì đó thật mạo mạo hiểm và li�?u lĩnh của nó đã tăng gấp mư�?i lần . Có vẻ như đi�?u này đã thể hiện trên mặt Harry, vì thầy Dumbledore r�?i bên cửa sổ, đến gần Harry và nhìn nó một cách gần gũi hơn, nhi�?u nếp nhăn xuất hiện giữa cặp lông mày bạc của thầy .
"Con có chuyện gì à ?"
" Dạ, không có gì " Harry nói dối .
"Cái gì làm con lo lắng vậy ?"
"Con không lo lắng ."
"Harry, con không bao gi�? là một Occlumens tốt - "
L�?i nói như tia lửa làm bùng trở lại ccơnn thịnh nộ của Harry .
"Snape !" Nó la to, con Fawkes khẽ kêu lên sau lưngng h�? ." M�?i việc là do Snape ! hắn đã nói cho Voldemort v�? l�?i tiên tri . Chính hắn . Hắn đã nghe lén bên ngoài, cô Trelawney đã nói thế ."
Sắc mặt thầy Dumbledore vẫn không có biểu hiện gì khác, nhưng Harry cho là mặt thầy đã biến sắc dưới ánh đ�? của mặt tr�?i chiếu vào . Trong một lúc, thầy không nói gì .
"Con nghe chuyện đó khi nào ?, cuối cùng thầy nói .
"Vừa ban nãy !" Harry nói, cố nhịn để không phải hét lên .Bỗng nhiên sau đó, nó không còn làm chủ bản thân được nữa .
"VÀ THẦY �?Ã �?Ể CHO HẮN DẠY Ở �?ÂY VÀ HẮN �?Ã KÊU VOLDEMORT TÌM KIẾM CHA MẸ CON !"
Thở hổn hển như vừa mới đánh nhau, Harry ngoảnh mặt không nhìn thầy, ngư�?i vẫn không thèm có một chút gì thay đổi, và vẫn đi đi lại lại trong phòng, xoa mấy khớp ngón tay vào nhau . Harry muốn nổi xung lên và lao vào thầy, mà nó cũng muốn đi với thầy để tiêu diệt Horcux ; nó muốn nói với thầy rằng: thầy là một ông già ngu ngốc vì đã tin lão Snape, nhưng nó sợ thầy sẽ không dẫn nó theo nếu thầy không kiểm soát được cơn giận của mình ...
"Harry " thầy khẽ nói "Làm ơn nghe thầy nói "
Việc ngăn không cho thầy đi tới đi lui cũng khó như chuyện nó phải tự ki�?m chế để không hét toáng lên . Nó ngừng suy nghĩ, mím môi, nhìn vào khuôn mặt nhăn nheo của thầy .
"Giáo sư Snape đã làm một việc - "
"�?ừng có nói với con đó chỉ là một lỗi lầm, thưa thầy, ông ta đã nghe lén ngoài cửa !"
"�?ừng có ngắt l�?i thầy ." Thầy Dumbledore đợi Harry gật đầu một cách cộc lốc rồi mới tiếp "Giáo sư Snape đã phạm một sai lầm nghiêm tr�?ng . Thầy ấy vẫn còn là tay sai của Voldemort vào cái đêm thầy ấy nghe lén được một nửa đầu l�?i tiên tri của giáo sư Trelawney . Lẽ đương nhiên là thầy ấy phải báo ngay cho chủ chuyện đó vì nó có ảnh hưởng sâu sắc tới chủ của thầy ấy . nhưng thầy ấy đã không biết - thầy không thể nào biết được - đứa bé mà Voldemort săn được trước đó, tức là cha mẹ của nó đã bị giết trong cuộc tàn sát của Voldemort là những ngư�?i mà thầy ấy biết rất rõ, đó chính là cha mẹ của thầy ấy - '
Harry không la hét nữa mà thay vào đó là một nụ cư�?i rầu rĩ .
"Hắn ghét ba con giống như ghét chú Sirius vậy ! Thầy có để ý thấy không, thưa giáo sư, hắn ghét cho tới chết ".
"Con không thể hình dung được là thầy ấy đã cảm thấy hối hận như thế nào đâu khi thầy ấy thấy cái cách mà Voldemort thực hiện l�?i tiên tri . Harry à, thầy tin đó là đi�?u hối tiếc lớn nhất trong cuộc đ�?i thầy ấy và đó là lý do thầy đó quay trở lại ."
"nhưng hắn là một Occlumens tốt phải không, thưa thầy ?" Harry nói, gi�?ng nó run run, cố gắng giữ cho mình được bình tĩnh . " Và Voldemort không thuyết phục được thầy Snape đứng v�? phe hắn ? thưa thầy ... làm sao con có thể tin chắc là thầy Snape đã đứng v�? phía chúng ta ?"
Thầy Dumbledore không nói gì, thầy trông có vẻ như đang quyết định đi�?u gì đó .Cuối cùng thầy nói :"Thầy chắc chắn . Thầy tin giáo sư Severus Snape."
Harry hít sâu, cố giữ ý kiến của riêng mình .
"À, con thì không " Harry nói to đến mức có thể " Hiện gi�? Snape đang có chuyện gì đó m�? ám với Malfoy, ngay dưới mũi của thầy, mà thầy vẫn - "
"Ta đã nói v�? đi�?u này rồi, Harry " thầy nói, bây gi�? gi�?ng thầy nghe có vẻ hơi lạnh lùng ."Thầy đã nói cho con biết quan điểm của thầy . "
"Thầy sẽ r�?i trư�?ng tối nay và con cá là thầy sẽ không biết được Snape và Malfoy có lẽ đã quyết định - "
" làm gì ?" thầy nhướn mày ."Con đoán h�? đang làm gì ?"
"Con... h�? đang quyết định gì đó " Harry nói, hai tay nó xoa vào nhau ." Giáo sư Trelawney vào phòng cần thiết, cô ấy muốn giấu mấy chai rượu, và cô ấy nghe tiếng Malfoy reo mừng, nó đang cố làm gì đó rất nguy hiểm . Và nếu thầy vẫn có ý định ra kh�?i trư�?ng mà không có - "
"�?ủ rồi " thầy Dumbledore nói . Thầy nói thật bình tĩnh, Harry ngưng bặt . Nó biết nó đã đi quá giới hạn ."Con có thấy là thầy vắng mặt mà không đặt sự bảo hộ ở trư�?ng lần nào trong năm h�?c này chưa ? Tối nay, khi thầy đi kh�?i, sẽ có thêm những sự bảo hộ khác thay thế .Làm ơn đừng có nghĩ là thầy không quan tâm một cách nghiêm túc tới sự an toàn của h�?c trò thầy, Harry à "
"Con không phải ." Harry lí nhí, có một chút bối rối, nhưng thầy Dumbledore không để ý .
" Thầy không muốn bàn thêm gì v�? vấn đ�? này nữa '
Nó toan cãi nhưng kìm lại, sợ rằng nó sẽ lại quá đà mà làm h�?ng ccơ hội được đi cùng thầy, nhưng thầ tiếp tục, "Con có muốn đi với thầy tối nay không ?"
"Có ạ " Harry nói ngay lập tức .
"Tốt thôi, mà nghe này " .
Thầy đứng thẳng ngư�?i dậy .
"Thầy sẽ dẫn con đi với đi�?u kiện : con phải tuân theo m�?i yêu cầu thầy đưa ra sau đây, không được h�?i gì cả"
"Vâng ạ "
"Chắc là con hiểu chứ, Harry . �? thầy là con phải làm theo cả những mệnh lệnh như ' chạy', 'trốn', 'lùi lại', con hiểu không "
"Con - vâng, được ạ ."
"Nếu thầy bảo con nấp, con sẽ làm thế chứ ?"
"Vâng ạ ".
"Nếu thầy bảo con trốn, con sẽ vâng l�?i ?"
"Vâng ạ ".
" Nếu thầy bảo con b�? mặc thầy đi và hãy tự cứu mình, con sẽ làm như thầy nói chứ ?"
"Con --"
"Harry ?"
Hai thầy trò nhìn nhau .
"Vâng, thưa thầy ."
"Rất tốt . Gi�? thầy muốn con v�? lấy áo tàng hình và gặp lại thầy ở đại sảnh trong năm phút nữa ."
Thầy quay trở lại, bên cửa sổ . Mặt tr�?i bây gi�? đang chiếu những tia sáng màu hồng ng�?c ở cuối chân tr�?i . Harry đi nhanh ra kh�?i phòng, xuống cầu thang xoắn ốc . Lòng nó bỗng có gì đó rất khó tả .Nó biết nó đang làm gì .
Ron và Hermione đang ngồi trong phòng sinh hoạt chung lúc nó trở v�? . " Thầy Dumbledore nói gì vậy ?" Hermione h�?i ngay ."Harry, bồ ổn chứ ?" Nó nóng lòng .
"Mình ổn " Harry đáp ngắn g�?n, đi nhanh qua b�?n bạn .Nó phóng nhanh lên cầu thang, vào phòng ngủ nam sinh, mở tung cái rương của nó, lôi ra tấm bản đồ đạo tặc và cặp vớ len .Sau đó, nó trở lại phòng sinh hoạt chung, dừng lại ở chỗ Ron và Hermione ngồi, đang nhìn nó với ánh mắt kinh ngạc .
"Mình không có nhi�?u th�?i gian ." Harry hổn hển . "Thầy Dumbledore kêu mình lấy áo tàng hình, nghe này ..."
Nó nói nhanh v�? nơi nó sắp tới và lí do .Nó không thể ngừng mặc cho Hermione há hốc miêng vì sợ hay những câu h�?i thiếu suy nghĩ của Ron .Sau này b�?n nó có thể bàn chi tiết hơn .
"... vì thế hai bồ hiểu ý mình chứ ?" Harry nói nhanh . "Thầy Dumbledore sẽ không có ở đây đêm nay, vì vậy Malfoy sẽ dễ dàng thực hiện ý đồ của nó . Không, nghe mình nè !" Nó xuỵt một cách giận dữ khi cả Hermione và Ron có ý muốn cắt ngang . "Mình biết Malfoy tổ chức cái gì trong phòng Cần thiết . �?ây - " Nó đẩy tấm bản đồ đạo tặc vào tay Hermione ." Mấy bồ phải canh chừng thằng đó lẫn lão Snape . Thầy Dumbledore nói thầy ấy sẽ tăng cư�?ng bảo vệ ở trư�?ng, nhưng nếu lão Snape có tham gia, lão sẽ biết thầy Dumbledore đặt bẫy gì và cách vô hiệu hoá chúng - nhưng mà lão không biết mấy bồ canh phòng lão,đúng không?"
"Harry " Hermione bắt đầu, đôi mắt mở to vì sợ .
"Mình không có thì gi�? để tranh cãi " Harry sẳng gi�?ng ."Giữ lấy cái này "- Nó giúi vào tay Ron đôi vớ .
"Cám ơn " Ron nói "ơ, mà tại sao mình lại cần vớ ?"
"Thì bồ phải gói nó lại chứ . �?ó là Felix Felicis . Chia đ�?u cho Ginny với . Gởi l�?i chào tạm biệt tới cô ấy giùm mình . Thôi, mình phải đi đây, thầy Dumbledore đang đợi - "
"Không" Hermione nói, trong khi Ron đang mở chai thuốc màu vàng bé tí ra, hơi hốt hoảng ." B�?n mình không cần nó, bồ cứ giữ lấy, bồ biết là bồ sắp phải đối mặt với cái gì mà?"
"Mình ổn . Mình sẽ đi với thầy Dumbledore ." Harry nói . "Mình muốn biết là mấy bồ vẫn ổn ... Ồ, đừng như thế chứ, Hermione . Mình sẽ gặp lại mấy bồ sau ."
Rồi harry b�? đi, chui qua lỗ chân dung,chạy nhanh đến đại sảnh .
Thầy Dumbledore đang đợi nó ở trước cánh cửa bằng gỗ sồi . Thầy quay lại khi Harry vừa đến bậc tam cấp, nó thở hổn hển, thấy hơi xốc hông.
"Thầy muốn con mặc áo choàng vào, làm ơn ." Thầy Dumbledore nói, và đợi harry mặc vào xong mới tiếp "Rất tốt. Ta đi thôi"
Thầy đi ngay xuống mấy bậc thang bằng đá . Harry vội vã đi bên cạnh, dưới chiếc áo tàng hình, vẫn còn thở hổn hển và đổ nhi�?u mồ hôi .
"nhưng ngư�?i ta sẽ nghĩ gì nếu biết thầy r�?i trư�?ng?" harry h�?i, trong lòng nó nghĩ v�? Malfoy và Snape .
"Thầy phải vào làng Hogmead để uống gì cái gì đó " thầy nhẹ nhàng nói . "�?ôi khi thầy là khách quen của Rosmerta, hoặc là quán �?ầu heo ... �?ó là cách tốt nhất để che giấu địa điểm thật sự mình muốn đến . "
H�? xuống tới dưới sân vào lúc chạng vạng tối . Không khí đầy mùi c�? dễ chịu, mùi hồ nước và mùi củi cháy bay ra từ ngôi nhà của bác Hagrid. Thật khó mà tin là h�? đang phải đối đầu với những đi�?u nguy hiểm, khủng khiếp .
"Thưa thầy " Harry khẽ g�?i, khi cánh cổng hiện ra ở cuối đư�?ng, "Chúng ta sẽ là Apparating chứ?"
"�?úng, con có thể Apparate bây gi�?, thầy tin thế " thầy đáp .
"Vâng, nhưng mà con chưa có chứng chỉ " harry nói .
Nó cảm thấy tốt nhất là nên trung thực ; chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó làm h�?ng m�?i thứ bằng sự xuất hiện của nó ở nơi nó định tới cách đây hàng trăm dặm .
"Không vấn đ�? gì cả " Thầy Dumbledore nói " Thầy có thể giúp con lần nữa ".
H�? đi qua cánh cổng, khuất vào trong bóng tối, r�?i con đư�?ng mòn để tới làng Hogmead . Màn đêm buông nhanh khi h�? đi và lúc h�? ra tới đư�?ng lớn thì tr�?i đã tối hẳn .Những ánh sáng lập loè phát ra từ cửa sổ của những cửa hiệu. Khi h�? gần tới cửa hiệu Ba cây chổi thì h�? nghe một gi�?ng hét khàn khàn .
"- đi ra ngoài !" bà Rosmerta hét lên, một ngư�?i đàn ông trông-bẩn-thỉu bị ném mạnh ra ngoài . "Ồ, chào Albus ...Ông ra ngoài trễ vậy ..."
"Buổi tối tốt lành, bà Rosmerta, .... thứ lỗi cho tôi, tôi đến quán �?ầu Heo .... không có ý làm bà phi�?n, nhưng đêm nay tôi thích bầu không khí yên tĩnh hơn ..."
Một phút sau, h�? tới góc đư�?ng bên cạnh, bảng hiệu của quán �?ầu Heo đưa cót két dù không có chút gió .Trái ngược với cửa hiệu Ba cây chổi, quán rượu trống rỗng, không có khách .
"Chúng ta không cần phải vào " Thầy khẽ nói, chăm chú nhìn xung quanh ."Miễn là đừng có ai thấy chúng ta ...còn bây gi�?, con hãy giữ chặt tay thầy, Harry. Không cần phải chặt như vậy, đơn thuần là thầy dẫn con đi thôi . Nào, cùng đếm đến ba : một...hai...ba..."
Harry quay lại .Ngay lập tức, một cảm giác kinh tởm là nò bị bóp chặt bởi một cái ống cao su chật cứng, nó không thể thở được,khắp cơ thể nó đ�?u bị dồn nén dù nó đa cố chịu đựng, và chỉ đến khi nó nghĩ mình sẽ chết ngạt thì hình như sợi dây vô hình đó bị đứt ra . Nó thấy mình đang đứng trong bóng tối lạnh lẽo, nó hít đầy phổi cái không khí tươi mát, mằn mặn .

[Carol Rido]

Chương 26

The cave


Harry co�? thể cảm thâ�?y vị mằn mặn của biển, những tiê�?ng so�?ng xô vào bờ xung quanh; một cơn gio�? nhẹ lạnh lẽo khẽ làm rô�?i ma�?i to�?c, khi no�? dõi tầm nhìn về phi�?a biển – biển sa�?ng trăng và bầu trời trải đầy sao. No�? đang đư�?ng trên một mõm đa�? cao, biển khuâ�?y tung những bọt so�?ng bên dươ�?i. No�? khẽ liê�?c nhìn qua vai. Một va�?ch đa�? dựng đư�?ng phi�?a sau họ, dô�?c, đen tuyền và không hình thù. Những phiê�?n đa�? mà Harry và cụ Dumbledore đang đư�?ng, nhìn cư�? như rằng chu�?ng đã bị rời ra từ bư�?c tường đa�? vậy. Khung cảnh thật khô khan và trô�?ng trải, biển và đa�? cư�? thê�? ôm lâ�?y nhau mà không cần một bo�?ng cây, một bụi cỏ hoặc một bờ ca�?t nào.
“Con nghĩ sao?�? Cụ Dumbledore hỏi. Y�? cụ muô�?n hỏi y�? kiê�?n của Harry rằng liệu đây co�? phải là một địa điểm tô�?t cho một buổi picnic.
“Họ đã mang những đư�?a trẻ từ viện mồ côi đê�?n đây phải không ạ?�? Harry hỏi, cậu kho�? co�? thể tưởng tượng ra nổi một nơi hẻo la�?nh đê�?n vậy cho một buổi picnic.
“Không phải chi�?nh xa�?c là nơi đây�?. Cụ Dumbledore no�?i. “Co�? một ngôi làng ở khoảng nửa đường dọc theo những va�?ch đa�? phi�?a sau chu�?ng ta. Ta nghĩ rằng bọn trẻ đã được dẫn đê�?n đo�? để hư�?ng gio�? biển và nhìn những cơn so�?ng. Không, ta nghĩ rằng chỉ Tom Riddle và một vài nạn nhân của hă�?n đã đê�?n đây. Không Muggle nào co�? thể leo đê�?n đây nê�?u không là một tay leo nu�?i giỏi, những con thuyền không thể đậu vào va�?ch đa�?, những luồng nươ�?c xung quanh va�?ch đa�? qua�? nguy hiểm. Ta tưởng rằng Riddle đã không leo xuô�?ng, phe�?p thuật sẽ tô�?t hơn những sợi dây thừng. Và hă�?n ta đã mang hai đư�?a be�? theo bên mình, chă�?c là cho việc thi�?ch thu�? của hă�?n khi làm chu�?ng sợ hãi. Ta nghĩ đi một mình cũng buồn lă�?m chư�?, phải không?
Harry ngươ�?c nhìn va�?ch đa�? lần nữa và cảm thâ�?y nao nao.
“Nhưng còn điểm dừng cuô�?i của hă�?n – của chu�?ng ta nữa– nằm kha�? xa đây. �?ê�?n đây.�?
Dumbledore vẫy Harry tơ�?i sa�?t bờ vực nơi mà những hô�?c đa�? lởm chởn sẽ là điểm tựa để leo xuô�?ng phi�?a dươ�?i, để đê�?n những tảng đa�? nửa ngập chìm trong nươ�?c và gần bên ca�?i mỏm đa�?. �?o�? là một cuộc trèo xuô�?ng kho�? tin và Dumbledore bị cản trở một chu�?t bởi bàn tay bị thương, di chuyển chầm chậm. Những phiê�?n đa�? phi�?a dươ�?i trơn trượt vì tảo biển. Harry co�? thể nhận thâ�?y lô�?m đô�?m những hơi nươ�?c biển va vào mặt cậu. “Lumos�?, cụ Dumbledore no�?i, khi vừa chạm đê�?n tảng đa�? gần nhâ�?t của va�?ch đa�?. Những a�?nh vàng lâ�?p la�?nh trên mặt nươ�?c đen ngòm phi�?a dươ�?i nơi mà cụ đang đư�?ng; va�?ch đa�? đen phi�?a sau cụ cũng lâ�?p la�?nh theo. “Con thâ�?y không?�? cụ Dumbledore no�?i nhỏ, khẽ nâng chiê�?c đũa phe�?p. Harry thâ�?y một ca�?i khe mở ra trên va�?ch đa�?, những dòng nươ�?c xoa�?y tròn xung quanh. “Con sợ bị ươ�?t chư�??�?
“Không ạ�? Harry trả lời.
“Cởi a�?o tàng hình của con ra đi – bây giờ không cần nữa – chu�?ng ta hãy xuô�?ng phi�?a dươ�?i,�? Và vơ�?i sự nhanh nhẹn của một người trẻ tuổi, rời tảng đa�? cụ Dumbledore nhảy xuô�?ng mặt biển, và bă�?t đầu bơi, vơ�?i những sải tay hoàn hảo, tơ�?i kẻ hở đen ngòm của va�?ch đa�?, chiê�?c đũa thần được ngậm chặt trong miệng. Harry cởi a�?o tàng hình của no�?, xê�?p vào trong tu�?i, và theo sau. Nươ�?c lạnh co�?ng, quần a�?o của Harry lu�?c này đã ngâ�?m nươ�?c, nặng và kha�? vươ�?ng vi�?u. Những hơi thở kho�? khăn vơ�?i đầy mùi muô�?i và tảo biển, Harry chẳng bận tâm và cô�? gă�?ng bơi theo ca�?i a�?nh sa�?ng leo le�?t, mờ mờ bây giờ đang tiê�?n sâu hơn vào hang đa�?. Cửa hang chẳng bao lâu mở ra một hang động tô�?i tăm mà Harry cho rằng co�? lẽ no�? sẽ bị ngập ki�?n khi thủy triều lên. Hai bên va�?ch đa�? ca�?ch nhau một khoảng ca�?ch nhỏ be�?, ẩm ươ�?t và mờ ảo vơ�?i a�?nh sa�?ng i�?t ỏi từ cây đũa phe�?p của cụ Dumbledore. Tiê�?n vào sâu hơn, đường ngầm uô�?n cong về bên tra�?i, và no�? thâ�?y rằng đường ngầm đã ăn kha�? sâu vào bên trong va�?ch đa�?. No�? tiê�?p tục bơi theo cụ Dumbledore, đầu những ngo�?n tay đã bă�?t đầu tê co�?ng của no�? chạm vào va�?ch đa�? gồ ghề và ẩm ươ�?t.
Vào lu�?c â�?y no�? thâ�?y cụ Dumbledore nhô lên khỏi mặt nươ�?c, ma�?i to�?c bạc và chiê�?c a�?o choàng của cụ lo�?ng la�?nh nươ�?c. Khi Harry đê�?n nơi, no�? thâ�?y những bậc thang dẫn vào một ca�?i hang lơ�?n. No�? trèo lên một ca�?ch kho�? khăn, nươ�?c nhiễu xuô�?ng từ bộ quần a�?o sũng nươ�?c của no�?, no�? kho�? mà kìm chê�? được sự run rẩy trươ�?c không khi�? lạnh co�?ng xung quanh.
Cụ Dumbledore đư�?ng giữa trung tâm của hang động, giơ cao đũa phe�?p, chầm chậm kiểm tra những va�?ch đa�? và trần hang.
“Vâng, chi�?nh là nơi này,�? cụ Dumbledore no�?i.
“Sao cụ biê�?t ạ?�? Harry thì thầm.
“No�? bị ma thuật,�? cụ Dumbledore no�?i ngă�?n gọn. Harry kho�? co�? thể xa�?c định được ca�?i sự run rẩy của no�? lu�?c này là do ca�?i re�?t hay là do niềm phâ�?n khi�?ch nữa. No�? nhìn cụ Dumbledore giờ đang tiê�?p tục nhìn quanh, rõ ràng đang chu�? tâm vào những điều mà Harry không thể biê�?t. “�?ây đơn thuần chỉ là phi�?a bên ngoài, cửa vào mà thôi,�? cụ Dumbledore no�?i sau một lu�?c. “Chu�?ng ta cần vào phi�?a bên trong.... �?o�? chi�?nh là những rào cản của Vodemort dành cho chu�?ng ta, hơn là những kho�? khăn của thiên nhiên....�?
Dumbledore tiê�?n tơ�?i va�?ch hang và khẽ sờ bằng những ngo�?n tay na�?m đen của cụ, thì thầm những từ bằng giọng kha�?c lạ mà Harry không hiểu được. Cụ Dumbledore cư�? vậy hai lần vòng quanh hang động, xem xe�?t hầu như tâ�?t cả những phiê�?n đa�?, đôi khi lưỡng lự khẽ ru�?t tay về rồi lại chạm vào một chỗ nào đo�?, cho đê�?n khi cuô�?i cùng cụ dừng hẳn, chỉ tay môt ca�?ch dư�?t khoa�?t vào va�?ch đa�?. “Chỗ này đây,�? cụ no�?i. “ Chu�?ng ta tiê�?p tục từ đây, nơi lô�?i vào đã được che đậy.�? Harry không hỏi làm sao mà cụ biê�?t. No�? chưa hề nhìn thâ�?y một phù thủy nào làm bằng ca�?ch này, đơn giản chỉ bằng những ca�?i nhìn và chạm tay; nhưng Harry đã từ lâu học được rằng những tiê�?ng nổ và kho�?i thường là những dâ�?u vê�?t của sự ke�?m cỏi hơn là khả năng thực sự. Dumbledore lùi lại phi�?a sau, chỉ chiê�?c đũa thần vào phiê�?n đa�?. Trong khoảnh khă�?c, hình bo�?ng của một khung vòm xuâ�?t hiện, vơ�?i a�?nh sa�?ng tră�?ng rực rỡ phi�?a sau.
“Cụ mở đư-đuợc no�? rồi!�? Harry no�?i trong sự run lập cập của hàm răng, nhưng trươ�?c khi những lời no�?i đo�? kịp ra khỏi miệng của no�? thì ca�?i hình bo�?ng đã biê�?n mâ�?t, trở thành phiê�?n đa�? trơ trọi lại như trươ�?c.
“Harry, ta xin lỗi, ta quên mâ�?t,�? cụ và no�?i và chĩa đũa phe�?p vào Harry, quần a�?o của no�? giờ trở nên khô và â�?m a�?p cư�? như là chu�?ng đã được hong khô dươ�?i lửa.
“Cảm ơn cụ,�? Harry no�?i một ca�?ch chân thành, nhưng cụ Dumbledore giờ đang chu�? tâm trở lại vào va�?ch động. Cụ không dùng bâ�?t cư�? phe�?p thuật nào nữa, giản đơn đư�?ng đo�? và quan sa�?t một ca�?ch chăm chu�?, như rằng co�? một điều gì đo�? cực kì hâ�?p dẫn được viê�?t trên no�?. Harry đư�?ng im, no�? không muô�?n pha�? vỡ sự tập trung của cụ Dumbledore. Sau khoảng chừng 2 phu�?t vơ�?i không khi�? kha�? căng thẳng, cụ Dumbledore no�?i một ca�?ch trầm tĩnh, “Oh, không phải vậy chư�?. Qua�? tàn a�?c.�?
“�?iều gì vậy, Gia�?o sư?�?
“Ta nghĩ rằng,�? cụ Dumbledore và no�?i và đặt bàn tay bị thương của cụ vào bên trong a�?o choàng và ru�?t ra một con dao bạc ngă�?n giô�?ng như loại mà Harry dùng để că�?t khi pha chê�? trong lơ�?p �?ộc dược, “chu�?ng ta được đòi hỏi phải trả một ca�?i gì đo�? để đi qua.�?
“Trả ư?�? Harry hỏi. “Chu�?ng ta phải đưa cho ca�?nh cửa một thư�? gì đo�? ư?�?
“�?u�?ng vậy,�? cụ Dumbledore trả lời. “Ma�?u, nê�?u ta không lầm.�?
“Ma�?u?�?
“Ta đã no�?i rằng no�? thật độc a�?c,�? cụ Dumbledore trả lời, vơ�?i giọng khinh bỉ và thậm chi�? thâ�?t vọng, như rằng Vodemort đã đi xa hơn một chu�?t những điều mà cụ Dumbledore pha�?n đoa�?n. “Y�? ta, chă�?c rằng con sẽ hiểu, là chu�?ng ta phải tự làm yê�?u mình để vào bên trong. Một lần nữa, chu�?a tể Voldemort lại thâ�?t bại trong việc hiểu rằng còn nhiều thư�? còn tệ hơn là đau đơ�?n về thể xa�?c.�?
“Yeah, nhưng, nê�?u ta co�? thể tra�?nh no�?...�? Harry no�?i, no�? đã chịu nhiều đau đơ�?n nên co�? vẻ hơi lo lă�?ng.
“�?ôi lu�?c, tuy nhiên, không thể tra�?nh được,�? cụ Dumbledore và no�?i và ve�?n ô�?ng tay a�?o lên, để lộ ra ca�?nh tay bị thương của cụ.
“Thưa thầy!�? Harry phản đô�?i, ngay khi cụ Dumbledore giơ con dao lên. “Con sẽ làm no�?, Con-“ No�? không biê�?t phải no�?i điều gì nữa- trẻ hơn, thi�?ch hợp hơn?
Nhưng cụ Dumbledore chỉ khẽ mỉm cười. Một a�?nh chơ�?p bạc, và những tia ma�?u đỏ bă�?n ra, mặt của tảng đa�? lâ�?m tâ�?m những hạt ma�?u o�?ng a�?nh.
“Con thật râ�?t tô�?t, Harry,�? cụ Dumbledore no�?i, chĩa đũa phe�?p lên vê�?t că�?t sâu mà cụ đã tạo trên ca�?nh tay, no�? lành ngay lập tư�?c, như lu�?c Snape làm lành vâ�?t thương cho Malfoy vậy, và lần này no�? không biê�?n mâ�?t nữa: Tảng đa�? vơ�? ma�?u bă�?n lên đã biê�?n mâ�?t hẳn, mở ra một lô�?i vào hoàn toàn tô�?i tăm. “Theo sau ta,�? cụ Dumbledore no�?i, và bươ�?c vào bên trong vơ�?i Harry theo sa�?t, lu�?c này đang hâ�?p tâ�?p thă�?p sa�?ng ca�?i đũa thần của mình.
Một quang cảnh kì lạ trươ�?c mă�?t họ: Họ thì đang đư�?ng trên bờ của một ca�?i hồ vĩ đại, rộng đê�?n nỗi Harry không thể nào hình dung ra được bề rộng, ca�?i hang thì to đê�?n nỗi trần của no�? thì qua�? tầm nhìn. Một a�?nh sa�?ng xanh mờ mờ phi�?a xa nơi co�? lẽ là ở giữa hồ nươ�?c; no�? được phản chiê�?u bởi mặt nươ�?c hoàn toàn phẳng lặng phi�?a dươ�?i. A�?nh sa�?ng xanh cùng vơ�?i những tia sa�?ng từ hai cây đũa phe�?p co�? lẽ là những thư�? duy nhâ�?t pha�? vỡ bo�?ng tô�?i, mặc dầu những tia sa�?ng không thể đi xa như Harry muô�?n. Bo�?ng tô�?i dường như dày đặc hơn thông thường.
“Chu�?ng ta hãy đi bộ,�? cụ Dumbledore no�?i nhỏ. “Cẩn thận đừng dẫm lên nươ�?c. �?i sa�?t theo ta.�? Những bươ�?c chân của họ tạo nên những tiê�?ng vang vọng trên bờ đa�? hẹp dọc bờ hồ.Cư�? vậy họ cư�? đi, nhưng quang cảnh chẳng kha�?c là bao, vẫn là va�?ch đa�? khô khô�?c ở một bên, bên kia là một chiê�?c gương khổng lồ, đen tô�?i của hồ nươ�?c, ở phi�?a giữa kia vẫn là a�?nh sa�?ng xanh mờ mờ huyền ảo. Harry cảm thâ�?y nơi đây một cảm gia�?c ngột ngạt và tuyệt vọng.
“Thầy ơi?�? no�?i hỏi. “Thầy nghĩ rằng Horcrux ở đây sao?�?
“Oh đu�?ng,�? cụ Dumbledore trả lời. “Ta chă�?c no�? ở đây. Kho�? là, làm sao kiê�?m ra no�??�?
“Sao chu�?ng ta không... không dùng phe�?p triệu hồi?�? Harry no�?i, chă�?c rằng đo�? là một đề nghị ngô�?c nghê�?ch. Nhưng Harry bây giờ đã co�? phần i�?t lo lă�?ng hơn.
“Chu�?ng ta co�? thể chư�?,�? cụ Dumbledore no�?i, “Sao con không thử no�??�?
“Con sao? Oh... vâng...�? Harry không lường được tình huô�?ng như vậy, nhưng no�? cho�?ng vượt qua khỏi sự ngập ngừng và gọi to và vẫy đũa phe�?p, “Accio Horcrux!�?
Một tiê�?ng động như là tiê�?ng nổ, một thư�? gì đo�? râ�?t lơ�?n trồi lên khỏi mặt nươ�?c ca�?ch đo�? khoảng chừng 20 feet, trươ�?c khi Harry kịp nhận ra no�? là ca�?i gì, no�? đã biê�?n mâ�?t, để lại những cơn so�?ng trên lơ�?n trên mặt hồ. Harry đã bâ�?t ngờ và va vào va�?ch đa�?; tim vẫn còn đập khi hỏi cụ Dumbledore.
“No�? là ca�?i gì ạ?�?
“Một thư�? gì đo�?, Ta nghĩ no�? sẵn sàng xuâ�?t hiện khi chu�?ng ta cô�? gă�?ng gọi Horcrux.�?
Harry nhìn mặt nươ�?c. Bê�? mặt hồ nươ�?c giờ đã phẳng lì như mặt gương trở lại. Những cơn so�?ng đã biê�?n mâ�?t một ca�?ch bâ�?t thường; Tim của Harry, tuy nhiên. Vẫn còn đập mạnh.
“Thầy biê�?t trươ�?c điều đo�? chư�? ạ?�?
“Ta biê�?t rằng một thư�? gì đo�? sẽ xuâ�?t hiện nê�?u chu�?ng ta cô�? gă�?ng lâ�?y Horcrux bằng những nỗ lực bình thường. No�? dù sao cũng là một y�? hay, Harry, nhưng đơn giản qua�?.�?
“Nhưng chu�?ng ta chẳng biê�?t ca�?i vừa rồi là ca�?i gì,�? Harry no�?i, nhìn mặt nươ�?c phẳng lặng.
“Những thư�? đo�? chư�?,�? cụ Dumbledore trả lời. “Ta nghi ngờ rằng không chỉ là một. Chu�?ng ta nên đi tiê�?p phải không nào?�?
“Thưa thầy?�?
“Vâng, Harry?�?
“Thầy co�? nghĩ rằng chu�?ng ta phải xuô�?ng phi�?a dươ�?i hồ nươ�?c?�?
“Xuô�?ng dươ�?i à? Duy nhâ�?t nê�?u chu�?ng ta râ�?t ke�?m may mă�?n.�?
“Cụ không nghĩ ca�?i Hocrux thì ở bên dươ�?i sao?�?
“Oh không.... ta nghĩ no�? ở phi�?a giữa kia.�? Và cụ Dumbledore chỉ tay vào nơi co�? thư�? a�?nh sa�?ng xanh huyền hão ở giữa hồ.
“Vậy chu�?ng ta phải băng qua hồ để đê�?n đo�? ạ?�?
“Vâng, ta nghĩ vậy.�? Harry không no�?i gì. Suy nghĩ của no�? bây giờ toàn về những con qua�?i vật nươ�?c, những con ră�?ng khổng lồ, về những con quỉ, yêu tinh….
“Aha,�? cụ Dumbledore thô�?t lên, và bâ�?t ngờ dừng lại, Harry đâm vào cụ, no�? su�?yt ngã nhào xuô�?ng mặt nươ�?c, và ca�?nh tay không bị thương của cụ đã ke�?o no�? lại. “Xin lỗi, Harry, ta nên cảnh ba�?o con. �?ư�?ng sa�?t vào va�?ch đa�? nhe�?, ta nghĩ ta đã tìm ra chỗ â�?y.�?
Harry không co�? kha�?i niệm về điều cụ Dumbledore no�?i; nơi này hoàn toàn giô�?ng những chỗ đã đi qua, nhưng hình như cụ Dumbledore đã pha�?t hiện điều gì đo�? kha�?c lạ. Lần này cụ dùng tay, nhưng không phải trên va�?ch đa�? mà trong không gian xung quanh cụ, như rằng đang tìm kiê�?m và nă�?m lâ�?y một thư�? gì tàng hình vậy.
“Oho,�?cụ Dumbledore thô�?t lên vui sươ�?ng, một chô�?c sau. Tay cụ đã chạm tơ�?i một thư�? gì đo�? trong không gian mà Harry không thể nhìn thâ�?y. Cụ Dumbledore di chuyển gần hơn đê�?n mặt nươ�?c, Harry quan sa�?t một ca�?ch tò mò trong lu�?c mũi giày của cụ sa�?t gần đê�?n me�?p của bờ đa�?. Vẫn giữ bàn tay nă�?m chặt trong không khi�?, cụ Dumbledore nâng đũa phe�?p bằng ca�?nh tay còn lại và gõ nhẹ nă�?m tay của cụ lên chỗ đo�?.
Ngay lập tư�?c một sợi dây xi�?ch xanh dày bằng đồng xuâ�?t hiện, nô�?i từ bàn tay đang nă�?m của cụ đê�?n phi�?a sâu dươ�?i mặt hồ. Cụ Dumbledore ke�?o sợi dây xi�?ch, quâ�?n quanh tay cụ như một con ră�?n, no�? va vào bờ đa�? tạo nên những âm thanh cho�?i tai vang vào va�?ch đa�?, cụ ke�?o một thư�? gì đo�? từ dươ�?i mặt hồ lên. Harry no�?i không ra hơi khi một chiê�?c thuyền be�? nổi lên trên mặt nươ�?c, màu xanh như sợi dây xi�?ch, vơ�?i những gợn so�?ng lăn tăn, no�? từ từ chạm vào bờ đa nơi mà Harry và cụ Dumbledore đang đư�?ng.
“Làm sao cụ biê�?t no�? ở đo�? ạ?�? Harry hỏi hê�?t sư�?c ngạc nhiên.
“Phe�?p thuật luôn luôn để lại những dâ�?u vê�?t,�? cụ Dumbledore trả lời, khi chiê�?c thuyền chạm vào bờ đa�? vơ�?i một tiê�?ng va nhẹ, “thỉnh thoảng những dâ�?u vê�?t râ�?t ca�? biệt. Ta đã dạy Tom Riddle. Ta biê�?t phong ca�?ch của hă�?n.�?
“No�?…. Chiê�?c thuyền liệu co�? an toàn không ạ?�?
“Oh vâng, ta nghĩ vậy. Voldemort đã phải cần tạo ra một công cụ để băng qua hồ mà không chọc giận những thư�? mà hă�?n đã tạo ra trong trường hợp hă�?n muô�?n thăm hoặc lâ�?y lại Horcrux.�?
“Vậy là những thư�? bên dươ�?i mặt nươ�?c sẽ không làm gì chu�?ng ta nê�?u chu�?ng ta dùng thuyền của Voldemort phải không ạ?�?
“Ta nghĩ cu�?ng ta nên nghĩ đê�?n việc bọn chu�?ng sẽ nhận ra, chu�?ng ta không phải là chu�?a tể Voldemort. Nhưng dù sao, đê�?n bây giờ chu�?ng ta đã làm râ�?t tô�?t. Chu�?ng đã cho chu�?ng ta lâ�?y con thuyền.�?
“Nhưng tại sao chu�?ng lại cho chu�?ng ta?�? Harry hỏi, cảm thâ�?y những ca�?i nhìn từ dươ�?i mặt nươ�?c khi no�? quay đi.
“Voldemort co�? thể co�? ly�? do để tin rằng không ai trừ một phù thủy cực giỏi co�? thể tìm ra con thuyền,�? cụ Dumbledore trả lời. “Ta nghĩ hă�?n cũng đã chuẩn bị cho chuyện này, hă�?n biê�?t vậy, vì người nào đã co�? thể tìm ra con thuyền, cũng biê�?t rằng hă�?n đã co�? những rào cản phi�?a trươ�?c mà chỉ co�? hă�?n mơ�?i co�? thể đi qua. Chu�?ng ta chờ xem co�? thực là vậy không.�?
Harry nhìn con thuyền. No�? thực sự nhỏ be�?. “No�? không giô�?ng như là co�? thể chư�?a được hai người một lu�?c. No�? co�? thể chư�?a cả hai chu�?ng ta chư�? ạ? Chu�?ng ta co�? nặng qua�? không?�?
Cụ Dumbledore lă�?c đầu.�?Voldemort không quan tâm về vâ�?n đề trọng lượng, hă�?n chỉ quan tâm về phe�?p thuật khi qua ca�?i hồ của hă�?n. Ta nghĩ một lời nguyền đã được đặt trên con thuyền để duy nhâ�?t một phù thủy co�? thể dùng mà thôi.�?
“Nhưng ----?�?
“Ta không nghĩ rằng con co�? vâ�?n đề gì, Harry: Con còn nhỏ và không đủ sư�?c sao. Voldemort sẽ không bao giờ nghĩ đê�?n việc một cậu be�? mười sa�?u tuổi co�? thể đê�?n được đây: Ta nghĩ rằng thêm phe�?p thuật của con nữa cũng không sao.�? Những lời đo�? chẳng làm Harry phâ�?n khi�?ch lên; co�? lẽ Dumbledore biê�?t điều đo�?, nên cụ no�?i thêm, “Voldemor đã sai lầm, Harry, Voldemort đã sai lầm.... Tuổi ta�?c thực là ngu ngô�?c khi chu�?ng ta coi thường tuổi trẻ.... Bây giờ, con trươ�?c, và cẩn thận đừng cho di�?nh nươ�?c.�? Cụ Dumbledore đư�?ng cạnh bên và Harry trèo một ca�?ch cẩn thận vào bên trong thuyền. Dumbledore bươ�?c vào sau đo�?, và cuộn sợi d6y xi�?ch đặt vào sàn thuyền. Harry ngồi một ca�?ch kho�? khăn. Con thuyền bă�?t đầu di chuyển, không gian yên ă�?ng chỉ co�? tiê�?ng con thuyền lươ�?t nươ�?c; no�? tự động di chuyển, như rằng co�? một lực vô hình nào đo�? ke�?o no�? đi tơ�?i ca�?i a�?nh sa�?ng ở giữa hồ vậy. Một lu�?c sau, những va�?ch đa�? biê�?n mâ�?t khuâ�?t xa dần. Họ như đang ở giữa đại dương, đại dương không co�? so�?ng.
Harry nhìn những con so�?ng nhỏ do con thuyền tạo ra, no�? bâ�?t chợt nhìn thâ�?y một a�?nh tră�?ng dươ�?i mặt nươ�?c. “Thầy ơi!�? no�? he�?t lên.
“Harry?�?
“Con nghĩ con đã thâ�?y một ca�?nh tay dươ�?i nươ�?c – một ca�?nh tay người!�?
“Vâng, ta chă�?c là con thâ�?y,�? cụ Dumbledore no�?i bình tĩnh.
Harry nhìn mặt nươ�?c như muô�?n nhìn thâ�?y ca�?nh tay một lần nữa.
“Co�? phải vừa rồi no�? đã nhảy lên khỏi mặt nươ�?c - ?�? Nhưng Herry đã co�? câu trả lời trươ�?c khi cụ Dumbledore đa�?p; dươ�?i a�?nh sa�?ng của cây đũa phe�?p, một xa�?c người đàn ông nằm dươ�?i mặt nươ�?i một vài inches, mă�?t mở to, to�?c và a�?o choàng bồng bềnh. “Co�? những xa�?c người ở đây!�? Harry no�?i giọng khẩn trương.
“�?u�?ng,�? cụ Dumbledore bình thản đa�?p, “nhưng vào lu�?c này chu�?ng ta không cần bận tâm về chu�?ng.�?
“Vào lu�?c này ạ?�? Harry lập lại, chuyển ca�?i nhìn từ mặt nươ�?c sang cụ Dumbledore.
“Chẳng sao cả khi mà chu�?ng chẳng làm gì,�? cụ Dumbledore trả lời. “Chẳng nên sợ những ca�?i xa�?c, Harry, cũng giô�?ng như chẳng nên sợ bâ�?t cư�? thư�? gì phi�?a sau bo�?ng tô�?i. Chu�?a tể Voldemort tâ�?t nhiên tự hă�?n cũng sợ và nghĩ chu�?ng ta sẽ. Vì vậy một lần nữa hă�?n đã chư�?ng tỏ thêm sự ke�?m khôn ngoan của hă�?n. Thật vô nghĩa khi chu�?ng ta sợ hãi khi nhìn vào ca�?i chê�?t và bo�?ng tô�?i.: Harry chẳng no�?i gì; no�? đồng tình, nhưng no�? vẫn còn bên trong đầu ca�?i y�? nghĩ kinh khủng về những ca�?i xa�?c nổi xung quanh và bên dươ�?i hõ, và no�? không thể tin rằng chu�?ng không nguy hiểm.
“Nhưng một trong chu�?ng đã nhảy lên,�? no�? no�?i “Khi con thử gọi Horcrux�?
“�?u�?ng,�? cụ Dumbledore trả lời. “Ta chă�?c rằng khi chu�?ng ta lâ�?y được ca�?i Horcrux, chu�?ng sẽ chẳng thân thiện nữa đâu. Tuy nhiên, cũng giô�?ng như những thư�? sinh ra từ lạnh gia�? và tô�?i tăm, chu�?ng sợ a�?nh sa�?ng và sự â�?m a�?p, ca�?i mà chu�?ng ta sẽ gọi để hỗ trợ khi cần. Lửa, Harry.�? Cụ Dumbledore no�?i thêm vời một nụ cười khi trả lời Harry.
“Dạ.... vâng....�? Harry đa�?p nhanh. No�? nhìn về phi�?a vệt sa�?ng xanh mà con thuyển vẫn đang lươ�?t đê�?n. No�? không giâ�?u nổi sợ mà no�? co�?. Ca�?i hồ rộng và đầy chê�?t cho�?c.... Dường như râ�?t nhiều giờ đã trôi qua từ khi no�? gặp gia�?o sư Trelawney, từ khi no�? dưa Ron và Hermione Felix Felicis.... No�? tự nhiên muô�?n no�?i những lời tạm biệt lâu hơn vơ�?i chu�?ng.... và no�? vẫn chưa gặp được Ginny...�?
“Gần đê�?n rồi,�? cụ Dumbledore no�?i một ca�?ch hào hư�?ng. Vê�?t sa�?ng xanh đã trở nên to hơn , con thuyền cập vào một ca�?i gì đo�? vơ�?i một tiê�?ng va mà Harry không thể nhận ra lần đầu tiên, nhưng khi no�? soi a�?nh sa�?ng của cây đũa phe�?p, no�? nhận ra họ đã cập vào một hòn đảo nhỏ ở giữa hồ. “Cẩn thận đừng cho di�?nh nươ�?c,�? cụ Dumbledore lập lại khi Harry trèo ra khỏi con thuyền.
Hòn đão không lơ�?n hơn văn phòng của cụ Dumbledore là mâ�?y, là sự mở rộng của ca�?i tảng đa�?, nguồn của ca�?i thư�? a�?nh sa�?ng xanh khi nhìn từ xa. Harry nheo mă�?t nìn, no�? cư�? tưởng rằng đo�? là một loại đèn nào đâ�?y, nhưng sau đo�? no�? nhận ra rằng a�?nh sa�?ng pha�?t ra từ một ca�?i chậu đa�? giô�?ng như ca�?i Pensieve, và được đạt trên một ca�?i bệ. Cụ Dumbledore và Harry tiê�?n đê�?n ca�?i chậu. Họ nhìn vào bên trong. Bên trong no�? là đầy một thư�? châ�?t lỏng pha�?t ra a�?nh sa�?ng xanh lân tinh rực rỡ.
“No�? là thư�? gì ạ?�? Harry hỏi.
“Ta không chă�?c,�? cụ Dumbledore trả lời. “Ca�?i gì đo�? đa�?ng lo hơn là ma�?u và những ca�?i xa�?c.�? Cụ Dumbledore ve�?n tay a�?o choàng phi�?a bên bàn tay bị na�?m đen lên, và chĩa những ngo�?n tay â�?y vào mặt của châ�?t nươ�?c.
“Thầy, không, đừng chạm vào -!�?
“Ta không chạm đâu,�? cụ Dumbledore trả lời, cười nhẹ. “Xem, ta không thể chạm vào gần hơn nữa. Con thử xem.�?
Harry đạt bàn tay của no�? vào bên trong chậu, và cô�? chạm vào thư�? nươ�?c đo�?. No�? chạm phải một ca�?i rào chă�?n vô hình ngăn ca�?ch no�? chỉ gần một inch, bâ�?t kể no�? cô�? gă�?ng như thê�? nào.
“Tra�?nh ra nào, Harry,�? cụ Dumbledore no�?i. Cụ nâng đũa phe�?p và làm những động ta�?c phư�?c tạp bên trên châ�?t lỏng, và lầm bầm lặng lẽ. Không co�? gì xảy ra, ngoại trừ châ�?t nươ�?c co�? vẻ sa�?ng hơn một chu�?t. Harry vẫn im lặng và nhìn cụ Dumbledore, nhưng sau khi cũ ru�?t đũa phe�?p ra, Harry cảm thâ�?y bây giờ thì tô�?t để no�?i chuyện.
“Thầy nghĩ ca�?i Horcrux thì ở đây ạ?�?
“Oh, vâng,�? Cụ Dumbledore cu�?i gần hơn đê�?n ca�?i chậu. Harry nhìn thâ�?y gương mặt cụ phản chiê�?u trên nền châ�?t lỏng xanh. “Nhưng làm sao để chạm no�?? No�? thì không thể chạm tơ�?i bằng tay, biê�?n mâ�?t no�?, hoặc lâ�?y ra, cũng không thể dùng những bùa chu�?.�? Giô�?ng như không suy nghĩ, cụ Dumbledore nâng đũa phe�?p lên lần nữa, xuâ�?t hiện một chiê�?c cô�?c nhỏ bằng thủy tinh dường như cụ tạo ra vậy. “Ta co�? thể duy nhâ�?t pha�?n đoa�?n rằng châ�?t lỏng này để uô�?ng.�?
“Ca�?i gì?�? Harry no�?i.�?Không!�?
“Vâng, ta nghĩ rằng chỉ co�? thể uô�?ng hê�?t, ta mơ�?i co�? thể biê�?t được ca�?i gì phi�?a bên dươ�?i.�?
“Nhưng nê�?u – no�? giê�?t thầy thì sao?�?
“Oh, ta nghii ngờ về điều đo�? vậy,�? cụ Dumbledore trả lời. “Chu�?a tể Voldemort không muô�?n giê�?t người mà đã lên hòn đảo của hă�?n.�? Harry không tin điều đo�?. Co�? phải cụ Dumbledore đã đi qua�? xa trong việc nhìn nhận ca�?i tô�?t bên trong mọi người?
“Thầy,�? Harry cô�? giữ bình tĩnh, “Thầy, đo�? là Voldemort chu�?ng ta –“
“Ta xin lỗi, Harry; Ta nên no�?i rằng, hă�?n không muô�?n ngay lập tư�?c giê�?t chê�?t người đã đê�?n hòn đảo của hă�?n,�? cụ Dumbledore no�?i. “Hă�?n muô�?n cho họ sô�?ng để biê�?t được rằng vì sao họ co�? thể thâm nhập qua khỏi hê�?t ca�?c rào cản của hă�?n, và quan trọng nhâ�?t là, tại sao họ lại da�?m uô�?ng hê�?t ca�?i chậu. �?ừng quên rằng chu�?a tể Voldemort tin rằng chỉ duy nhâ�?t hă�?n biê�?t về những Horcrux.�?
Harry muô�?n no�?i nhưng cụ Dumbledore ra dâ�?u im lặng, nhìn vào thư�? châ�?t lỏng, dường như suy nghĩ râ�?t nhiều. “Không nghi ngờ nữa,�? cụ no�?i, “Thư�? nươ�?c này sẽ làm nhiệm vụ của no�? để ngăn ta lâ�?y ca�?i Horcrux. No�? co�? lẽ sẽ làm thay đổi ta, làm ta không còn nhơ�? rằng tại sao ta ở đây, hoặc tạo ra nhiều đau đơ�?n, hoặc làm cho ta mâ�?t khả năng. Lu�?c đo�?, Harry, nhiệm vụ của con là tiê�?p tục cho ta uô�?ng, ngay cả e�?p ta. Con hiểu chư�??�?
Mă�?t của họ nhìn vào ca�?i chậu. Harry không no�?i gì. Tại sao no�? lại được bảo là phải cho cụ Dumbledore uô�?ng thư�? mà co�? thể làm cho cụ đau đơ�?n?�?
“Con nhơ�? không,�? cụ Dumbledore no�?i, “�?iều kiện để ta cho con theo?�?
Harry ngập ngừng, nhìn vào đô�?i mă�?t xanh của cụ, giờ đã chuyển sang màu xanh la�? cây do châ�?t nươ�?c phản chiê�?u.
“Nhưng nê�?u -?�?
“Con đã hư�?a, phải không, sẽ làm theo bâ�?t cư�? gì ta dặn?�?
“Dạ, nhưng-“
“Ta đã cảnh ba�?o con, phải không, là sẽ co�? nguy hiểm?�?
“Dạ,�? Harry trả lời, “nhưng mà-“
“Tô�?t,�? cụ Dumbledore trả lời, ve�?n tay a�?o lên và nâng chiê�?c cô�?c, “con đã co�? những yêu cầu của ta.�?
“Tại sao con không thể uô�?ng thay ạ?�? Harry hỏi một ca�?ch liều lĩnh.
“Bởi vì ta già hơn con, thông minh hơn, và nhiều lần không hữu i�?ch bằng.�? Cụ Dumbledore trả lời. “Lần cuô�?i cùng, Harry, ta muô�?n co�? sự đồng y�? của con rằng con sẽ làm tâ�?t cả để ta uô�?ng hê�?t chư�??�?
“Không thể sao –?�?
“Ta co�? thể co�? no�? chư�??�?
“Nhưng-“
“Con no�?i đi, Harry.�?
“Con-dạ được rồi, nhưng mà-“
Trươ�?c khi Harry co�? thể phản ư�?ng kha�?c hơn, cụ Dumbledore đã đạt chiê�?c cô�?c thủy tinh vào châ�?t nươ�?c. Trong khoảnh khă�?c, Harry ươ�?c rằng cụ không thể nào chạm vào no�?, nhưng chiê�?c cô�?c đã chạm vào như không co�? gì ngăn cản, khi chiê�?c cô�?c đã đầy châ�?t nươ�?c, cụ Dumbledore đưa no�? lên miệng. “Chu�?c sư�?c khỏe, Harry.�?
Và cụ uô�?ng hê�?t cô�?c nươ�?c. Harryquan sa�?t, lo lă�?ng, và sợ hãi.
“Thưa thầy?�? no�? hỏi một ca�?ch tò mò, khi cụ Dumbledore hạ ca�?i cô�?c rỗng xuô�?ng, “Thầy cảm thâ�?y sao ạ?�?
Cụ Dumbledore lă�?c đầu, mặt nhă�?m nghiền. Harry tự hỏi rằng cụ co�? đau đơ�?n hay không. Cụ Dumbledoređạt ca�?i cô�?c trở lại vào chậu nươ�?c, mu�?c đầy no�?, và uô�?ng lần nữa.
“thầy ơi?�? Harry no�?i giọng sợ hãi. “Thầy nghe con chư�??�?
Cụ Dumbledore không trả lời. Gương mặt cụ giô�?ng như đang ngủ râ�?t say, nhưng đang mơ mọt cơn a�?c mộng. Nă�?m tay của cụ trên cô�?c nươ�?c lỏng dần, và nươ�?c bên trong như muô�?n trào ra. Harry lâ�?y ca�?i cô�?c và cầm thẳng no�?. “Thầy ơi, co�? nghe con no�?i không?�? No�? lập lại thật lơ�?n, tạo nên một sự vang vọng trong hang động.
Cụ Dumbledore tỉnh dập và no�?i vơ�?i một giọng Harry mà no�? không nhận ra.
“Ta không muô�?n.... �?ừng e�?p ta....�?
Harry nhìn chằm chằm vào cụ, no�? chẳng biê�?t phải làm gì.
“.... không thi�?ch.... muô�?n dừng....�? cụ Dumbledore rên rỉ.
“Thầy.... thầy không thể ngừng,thưa thầy.�? Harry no�?i, “thầy no�?i là sẽ tiê�?p tục uô�?ng mà, phải không? Thầy no�?i là thầy phải uô�?ng tiê�?p. �?ây...�? Tự mă�?ng no�? về điều mà no�? đang làm. Harry đưa cô�?c nươ�?c vào miệng cụ và tru�?t no�?.
“Không....�? cụ rên rỉ khi Harry mu�?c tiê�?p một cô�?c nữa, “Ta không muô�?n.... ta không muô�?n.... �?ể ta đi....�?
“Không sao, thầy ơi.�? Hary no�?i. “Không sao, con đây –“
“Dừn no�? đi, dừng no�? đi,�? cụ Dumbledore van nài.
“Vâng... vâng, ca�?i này thôi,�? Harry no�?i dô�?i. No�? đổ hê�?t cô�?c nươ�?c vào miệng của cụ. Cụ Dumbledore he�?t vang.
“Không, không, không, không, ta không thể, ta không thể, đừng e�?p ta, ta không muô�?n....�?
“No�? không sao, thầy ơi, no�? không sao đâu!�? Harry no�?i to, no�? không thể giữ yên chiê�?c cô�?c thư�? sa�?u vơ�?i đôi tay run rẩy của mình, ca�?i chậu đã vơi phân nửa. “Không co�? gì đâu ạ, thầy vẫn an toàn, no�? không thực đâu, con thề là no�? không co�? thực- uô�?ng no�? đi, uô�?ng nữa....�? Và một ca�?ch ngoan ngoãn, cụ Dumbledore đã uô�?ngnhư rằng no�? là thuô�?c giải độc mà Harry đưa cho cụ, nhưng sau đo�?, cụ u�?p mặt vào gô�?i và run rẩy.
“No�? là lội của ta, tâ�?t cả,�? cụ nư�?c nở. “Xin hãy dừng no�?, ta biê�?t ta đã sai, oh dừng no�? đi, ta sẽ không bao giờ nữa...�?
“Ca�?i nay sẽ làm no�? ngừng, thầy.�? Harry no�?i và đổ chiê�?c cô�?c thư�? bảy cho cụ uô�?ng.
Cụ Dumbledore co ru�?m lại như là co�? những sự dày vò vô hình xung quanh cụ; bàn tay vẫy như điên dại của cụ gần như suy�?t làm đổ ca�?i cô�?c mơ�?i mu�?c đầy trên tay Harry, “�?ừng hại chu�?ng, đừng hại chu�?ng, no�? là lỗi của ta, hại ta đi....�?
“�?ây, uô�?ng no�?, uô�?ng no�? đi, thầy sẽ khỏe,�? Harry no�?i một ca�?ch liều lĩnh, và một lần nữa cụ Dumbledore nghe lời no�?. Cụ ngã về phi�?a trươ�?c, tiê�?p tục kêu the�?t, đâ�?m những nă�?m tay lên đâ�?t, khi Harry mu�?c cô�?c thư�? chi�?n.
“Làm ơn, làm ơn, không.... không phải no�?. Ta sẽ làm tâ�?t cả....�?
“Chỉ uô�?ng một chu�?t, gia�?o sư, chỉ uô�?ng....�?
Cụ Dumbledore đã uô�?ng giô�?ng như một đư�?a trẻ chê�?t kha�?t, nhưng khi vừa xong, cụ lại he�?t như rằng bên trong cụ là những ngọn lửa. “Không, làm ơn, không tiê�?p tục....�?
Haeey mu�?c đầy cô�?c thư�? mười và cảm thâ�?y chiê�?c cô�?c đã chạm đa�?y ca�?i chậu. “Chu�?ng ta gần să�?p xong rồi, gia�?o sư. Uô�?ng no�?, uô�?ng no�? đi....�?
No�? đỡ cụ Dumbledore dậy và một lần nữa cụ đã uô�?ng cạn ca�?i cô�?c; khi Harry vừa bươ�?c đi, mu�?c cô�?c tiê�?p theo thì cụ Dumbledore lại bă�?t đầu he�?t lên to hơn bao giờ, “Ta muô�?n chê�?t! Ta muô�?n chê�?t! Dừng no�? lại, dừng no�? lại, Ta muô�?n chê�?t!�?
“Uô�?ng no�?, gia�?o sư. Uô�?ng no�? đi....�?
Dumbledore lại uô�?ng, và ngay khi xong, cụ lại he�?t, “GIÊ�?T TA �?I!�?
“Ca�?i – ca�?i này sẽ!�? Harry thở hổn hển. “Uô�?ng ca�?i này thôi.... No�? hê�?t rồi.... hê�?t rồi ạ!�? Cụ Dumbledore giật lâ�?y ca�?i cô�?c, uô�?ng hê�?t tâ�?t cả, và một điều gì đo�? cụ muô�?n no�?i hiện lên trên ne�?t mặt cụ.
“Không!�? Harry he�?t lên, thay vì mu�?c tiê�?p; no�? chạy lại và đỡ cụ dậy; Cặp mă�?t ki�?nh của cụ gần như rơi ra, miệng ha�? hô�?c, mă�?t nhă�?m nghềin. “Không,�? Harry và no�?i và lay cụ Dumbledore, “Không, thầy không chê�?t phải không, thầy đã no�? no�? không phải là độc dược mà, tỉnh dậy đi thầy, tỉnh dậy đi – Rennervate!�? no�? kho�?c, chĩa đũa phe�?p vào ngực cụ; một a�?nh chơ�?p đỏ nhưng không co�? gì xảy ra. “Rennervate - thầy ơi – làm ơn – “
Mă�?t cụ Dumbledore khẽ mở; tra�?i tim Harry đập mạnh, “Thầy ơi, thầy -?�?
“Nươ�?c,�? cụ Dumbledore thì thào.
“Nươ�?c,�? Harry thở mệt nhọc. “Dạ – “ No�? bật dập và lâ�?y ca�?i cô�?c vẫn còn bên trong chậu; no�? chu�? y�? đê�?n một mặt dây chuyền nằm bên trong, quâ�?n quanh ca�?i cô�?c.
“Aguamenti!�? no�? he�?t to, làm đầy ca�?i cô�?c bằng chiê�?c đũa thần. Ca�?i cô�?c chư�?a đầy nươ�?c sạch; Harry đê�?n bên cụ Dumbledore, đỡ cụ dậy và cho cụ uô�?ng – nhưng no�? hoàn toàn trô�?ng rỗng. Cụ Dumbledore bă�?t đều thở dô�?c. “Con co�? no�? đây – chờ – Aguamenti!�? Harry lập lại, chĩa đũa phe�?p vào chiê�?c cô�?c. Một lần nữa chiê�?c cô�?c lại đầy nươ�?c sạch, nhưng khi đưa đê�?n miệng của cụ Dumbledore thì no�? lại hoàn toàn trô�?ng rộng. “Thầy, con đang cô�?, con đang cô�?!�? Harry no�?i tuyệt vọng, dù cụ Dumbledore co�? nghe được no�? hay không; “Aguamenti – Agguamenti – AGUAMENTI!�?
Chiê�?c cô�?c lại đầy nươ�?c một lần nữa. Giờ đây cụ Dumbledore đang thở yê�?u ơ�?t. Harry nghĩ, chỉ còn ca�?cch còn lại, bởi vì Voldemort muô�?n vậy... No�? nhoài người ra khỏi bờ đa�? và đưa chiê�?c cô�?c xuô�?ng hồ, mu�?c đầy thư�? nươ�?c lạnh đo�? ca�?i mà sẽ không biê�?n mâ�?t. “Thầy ơi – đây!�? Harry vừa no�?i vừa cô�? tạt nươ�?c vào mặt cụ Dumbledore.
�?o�? là điều duy nhâ�?t no�? co�? thể làm, ca�?i cảm gia�?c lạnh buô�?t nơi ca�?nh tay không cầm chiê�?c cô�?c của no�? không phải là do sự gia�? lạnh của nươ�?c. Một ca�?ch tay gầy nhom đã nă�?m chặt và cô�? ke�?o no�? xuô�?ng khỏi bờ đa�?. Mặt hồ giờ đây không còn phẳng lặng nữa; khă�?p nơi, no�? bị quâ�?y động bởi những ca�?i đầu và những ca�?nh tay tră�?ng bệch xuâ�?t hiện từ dươ�?i mặt nươ�?c, đàn ông, đàn bà và những đư�?a con ni�?t vơ�?i những hô�?c mă�?t sâu thẫm và mờ mịt đang tiê�?n gần đê�?n hòn đảo�? một đạo quân chê�?t cho�?c từ dươ�?i mặt nươ�?c đen ngòm.
“Petrificus Totalus!�? Harry qua�?t, cô�? lùi vào bờ đa�? vừa chĩa đã phe�?p vào ca�?i Inferius đang nă�?m ca�?nh tay no�?. No�? buông ra và chìm lại vào mặt nươ�?c; no�? đã đư�?ng lên được, nhưng còn nhiều nữa những Inferi đang sẵn sàng trèo lên hòn đảo. Những bộ mặt của cu�?ng đang liê�?c nhìn Harry.
“Petrificus Totalus!�? Harry kêu lên lần nữa, đẩy lùi sa�?u hoặc bảy tên nữa, nhưng nhiều tên đang tiê�?n đê�?n gần no�? hơn. “Impedimenta! Incarcerous!�? Một vài tên vâ�?p ngã, một hoặc hai thì bị tro�?i lại, nhưng những tên kha�?c cư�? tiê�?n lên dẫm lên những tên trươ�?c. Vẫn nă�?m chặt cây đũa phe�?p, Harry he�?t to, “Sectumsempra! SECTUMSEMPRA!�? Nhưng ngoài vê�?t rạch trên làn da tră�?ng bệch, chu�?ng không co�? ma�?u để chảy: Chu�?ng cư�? tiê�?n tơ�?i, không cảm xu�?c, những ca�?nh tay đưa về phi�?a Harry, và khi no�? đang cô�? lùi lại xa hơn, no�? cảm thâ�?y những ca�?nh tay lạnh gia�? từ phi�?a sau, no�? bị nhâ�?c bổng lên, và chu�?ng bă�?t đều mang no�? đi, xuô�?ng dươ�?i mặt nươ�?c, no�? cảm thâ�?y rằng chẳng co�? hy vọng nào cư�?u thoa�?t no�? nữa, và sẽ trở thành một tên bảo vệ cho linh hồn của Voldemort nơi đây....
Nhưng, xuyên qua màn đêm, một a�?nh lửa hiện lên, đỏ thẫm và vàng rực, một chiê�?c vòng lửa bao quanh lâ�?y hòn đảo, những ca�?i Inferi đang nă�?m chặt Harry loạng choạng và chu�?ng trở nên yê�?u đi; chu�?ng không da�?m vượt qua ca�?i vòng lửa và trở về mặt nươ�?c. Chu�?ng buông Harry, no�? bị ne�?m xuô�?ng đâ�?t, vơ�?i ca�?nh tay tên chồn, sau no�? no�? đư�?ng dậy nhanh, giơ đũa phe�?p lên phòng thủ.
Cụ Dumbledore giờ đây đã đư�?ng dậy, xanh ta�?i như những ca�?i Inferi xung quanh, nhưng cao hơn, những ngọn lửa lâ�?p la�?nh trong mă�?t cụ, chiê�?c đũa pe�?hp của cụ như một ngọn đuô�?c, từ chiê�?c đầu của no�? tạo nên những vòng lửa, như những dây thòng lọng, xiê�?t chặt chu�?ng vơ�?i ca�?i no�?ng. Những ca�?i Inferi va vào nhau, vô vọng để thoa�?t khoải chu�?ng....
Cuụ Dumbledore cu�?i xuô�?ng và nhặt lâ�?y ca�?i mặt dây chuyền từ phi�?a đa�?y chậu và câ�?t vào bên trong a�?o choàng. Bị xiê�?t bởi những chiê�?c vòng lửa, những ca�?i Inferi không biê�?t rằng con mồi của chu�?ng đang rời khỏi khi mà cụ Dumbledore và Harry đã trở lại bên trong con thuyền, chiê�?c vòng lửa theo họ, vòng quanh, những ca�?i Inferi theo họ cho đê�?n khi rời bờ, nơi mà chu�?ng cũng biê�?n mâ�?t sau làn nươ�?c tô�?i.
Harry, đã râ�?t sợ, no�? nghĩ rằng cụ Dumbledore không thể trèo vào con thuyền, cụ đã choa�?ng va�?ng một chu�?t khi cô�? gă�?ng làm điều đo�?, tâ�?t cả sư�?c lực cụ đã dồn vào việc tạo ca�?i vòng lửa đề bảo vệ họ. Harry đỡ lâ�?y cụ Dumbledore vào chỗ ngồi. Khi họ đã an toàn bị e�?p chặt chật chội trên con thuyền, no�? bă�?t đầu di chuyển, chiê�?c vòng lửa vẫn bao quanh họ, và dường như những ca�?i xa�?c Inferi đang bơi phi�?a dươ�?i họ nhưng chu�?ng không da�?m xuâ�?t hiện.
“Thưa thầy,�? Harry thì thầm, Con đã quên – về việc gọi lửa – chu�?ng tâ�?n công và con đã hoảng sợ –“
“Ta hiểu mà,�? cụ Dumbledore no�?i nhỏ. Harry co�? thể nhận ra giọng no�?i cụ râ�?t yê�?u.
Họ trở lại bờ bên này vơ�?i một tiê�?ng chạm nhỏ của con thuyền vào bờ đa�?, Harry trèo xuô�?ng, và nhanh cho�?ng quay lại để giu�?p cụ Dumbledore. Khi cụ Dumbledore vừa bươ�?c xuô�?ng, cụ đã buông rơi chiê�?c đũa phe�?p vủa cụ; chiê�?c vòng lửa biê�?n mâ�?t, nhưng những ca�?i xa�?c Inferi không xuâ�?t hiện nữa. Chiê�?c thuyền con chìm lại vào mặt nươ�?c, sợ dây xi�?ch cũng vậy từ từ chìm xuô�?ng dươ�?i hồ trong tiê�?ng loảng xoảng. Cụ Dumbledore thở dài và dựa vào va�?ch hang.
“Ta yê�?u qua�?....�? cụ no�?i
“Không sao đâu, thưa thầy,�? Harry no�?i, lo âu về vẻ xanh xao cực độ và nhịp thở của cụ. “�?ừng lo, con sẽ đưa cụ về.... Dựa vào con, thầy....�?
Và no�? khoa�?c ca�?nh tay không bị thương của cụ lên vai no�?, Harry hê�?t sư�?c cô�?dìu vị hiệu trưởng vòng quanh hồ để trở về.
“Sự phòng thủ... đã được nghĩ râ�?t chu đa�?o,�? cụ Dumbledore no�?i yê�?u ơ�?t. “Một ngừơi sẽ chẳng làm được gì.... Con đã làm râ�?t tô�?t, râ�?t tô�?t, Harry....�?
“�?ừng no�?i thưa thầy,�? Harry no�?i, “Dưỡng sư�?c nha , thầy.... Chu�?ng ta să�?p ra khỏi đây rồi....�?
“Ca�?nh cổng đã bị đo�?ng lại.... Con dao của ta...�?
“Không cần đâu ạ, con sẽ că�?t bằng đa�?,�? Harry no�?i một ca�?ch tỉnh ta�?o. “Thầy chỉ cho con, no�? ở đâu ạ....�?
“Ở đây....�?
Harry chà cổ tay của no�? lên hòn đa�?: Khi đã nhận ra sự dâng hiê�?n của ma�?u cho no�?, ca�?nh cổng mở ra lần nữa. Họ thoa�?t ra động ngoài, và Harry giu�?p cụ Dumbledore xuô�?ng dòng nươ�?c lạnh co�?ng trong đường ngầm.
“Sẽ tô�?t thôi, thưa thầy.�? Harry lập lại nhiều lần, no�? sợ sự im lặng của cụ, hơn là khi cụ no�?i một ca�?ch yê�?u ơ�?t nữa. “Chu�?ng ta să�?p đê�?n rồi.... Con co�? thể độn thổ cho cả hai trở về... thầy đừng lo....�?
“Ta không sao đâu, Harry,�? cụ Dumbledore no�?i, giọng của cụ lơ�?n hơn cả tiê�?ng của dòng nươ�?c. “Ta ở bên con.�?

[Carol Rido]

Chương 27

Toà tháp sét đánh


Trở lại bầu tr�?i đầy sao, Harry kéo cụ Dumbledore lên tảng đá gần nhất. Ướt đẫm và run lẩy bẩy, với sức nặng của cụ Dumbledore ở trên, nó tập trung một cách khó khăn đến đích: Hogsmeade. Nhắm mắt lại, ôm cánh tay của cụ Dumbledore thật chặt, Harry lại tiếp tục cái cảm giác dồn ép khủng khiếp.
Trước khi mở mắt, Harry biết nó đã làm được: mùi của cát, những cơn gó biển đã biến mất. Nó và cụ Dumbledore đang ở giữa con đư�?ng tối mịt dẫn tới Hosgmeade. Trong một khoảng khắc, nó thấy nhi�?u Inferi đang dần dần tiến lại phía nó từ các cửa hàng, thế nhưng sau một cái chớp mắt, chúng biến mất. Quanh nó, chỉ còn lại bóng tối với một vài cây đèn đư�?ng le lói.
“Chúng ta đã đến, thưa thầy�? Harry nói một khó khăn. Nó bất ng�? nhận ra mũi khâu ở ngực đã khô. “Chúng ta đã đến, chúng ta đã đến Horcrux rồi ! �?
Cụ Dumbledore đứng lảo đảo trước mặt nó. Trong một thoáng, Harry nghĩ rằng phép độn thổ của nó đã làm cho cụ mất thăng bằng. Rồi nó thấy mặt cụ, tái nhợt và ướt đẫm dưới ánh sáng từ xa của cây đèn đư�?ng
“Thầy ổn không ạ ?�?
“Ta sẽ khá hơn�? cụ Dumbledore nói yếu ớt, mặc dù góc miệng của cụ giật mạnh “ Li�?u thuốc đó… không phải là li�?u thuốc giải�?
Và khi thấy cái rùng mình của Harry, cụ cúi thấp xuống.
“�?ừng lo lắng, thầy sẽ ổn mà�?
Nó nhìn xung quanh một cách tuyệt v�?ng, nhưng không có ai cả. Tất cả những gì nó có thể nghĩ được bây gi�? là phải bằng m�?i cách đưa cụ Dumbledore đến trạm xá.
“Chúng ta cần v�? trư�?ng, thưa thầy…..Bà Pomfrey…�?
“Không�? cụ nói “ Ngư�?i ta cần bây gi�? là giáo sư Snape… nhưng ta không nghĩ… ta có thể đi xa như vậy…�?
“Vâng, thưa thầy. Con sẽ tìm một nơi để thầy nghỉ, rồi con sẽ đi kiếm bà…�?
“Severus�? cụ Dumbledore nói rõ ràng “ ta cần Severus..�?
“Vậng ạ, Snape. Nhưng con sẽ phải đi một lúc, vì vậy con có thể…�?
Nhưng trước khi Harry kịp làm gì thì nó nghe thấy tiếng bước chân đang chạy. Trái tim của nó nhảy lên:
Ngư�?i nào đó đã thấy, ngư�?i nào đó đã biết là h�? cần giúp đỡ. Và nó thấy bà Rosmerta đang chạy xuống con đư�?ng tối mịt phía trước h�? với đôi guốc cao gót và mặc cái áo choàng lụa thêu những con rồng.
“Ta thấy con �?ộn Thổ khi kéo cái màn phòng ngủ. Cảm ơn Chúa, cảm ơn Chúa, ta không thể nghĩ cái gì để… nhưng chuyện gì xảy ra với ngài, ngài Albus?�?
Bà dừng lại, thở hổn hển rồi nhìn chằm chằm, với đôi mắt mở rộng, xuống cụ Dumbledore.
“Thầy bị thương�?, Harry nói “ bà Rosmerta, bà có thể đưa cụ vào quán Ba Cây Chổi khi con đi vào trư�?ng và tìm ngư�?i giúp đỡ? “
“Con không thể đi tới đó một mình được, Con không nhận ra- con không thấy là..?�?
“Nếu bà giúp con�? Harry nói, không nghe những gì bà Rosmerta nói “ con nghĩ chúng ta có thể đưa cụ vào trong-? “
“Chuyện gì xảy ra? “ cụ Dumbledore nói: “ chuyện gì đã xảy, Rosmerta? “
“Dấu - dấu hiệu đen, thưa cụ�?
Và rồi bà chỉ lên bầu tr�?i, v�? phía Hogwarts. Sự sợ hãi tràn ngập trong Harry… Nó ngước nhìn lên.
Nó ở đó, lở lửng trên bầu tr�?i phía trên trư�?ng: cái s�? màu xanh lá cây, đang cháy sáng với cái lưỡi hình con rắn, cái dấu hiệu mà Tử Thần Thực Tử để lại khi chúng vào tòa nhà nào… m�?i khi chúng giết ai đó…
“Nó xuất hiện khi nào? “ cụ Dumbledore h�?i, và bàn tay của cụ siết chặt lên vai của Harry khi cụ cố gắng đứng dậy một cách khó khăn.
“ Chắc hẳn khoảng vài phút trước, khi tôi đưa con mèo ra ngoài thì không có nó, nhưng khi tôi lên gác thì - ?�?
“Chúng ta cần trở lại lâu đài một lần nữa�? cụ Dumbledore nói “ Rosmerta�?, và mặc dầu lảo đảo một chút, cụ hầu như hoàn toàn ở vị trí của ngư�?i đi�?u ra lệnh “ chúng ta cần những cây chổi�?
“ tôi có một cặp ở sau quán�? bà nói, trông có vẻ rất hoảng sợ “ Tôi có thể chạy đi và lấy v�? - ?�?
“ Không, Harry có thể làm nó�?
Harry giơ cây đũa của nó lên lần nữa
“ Accio chổi của bà Rosmerta�?
Một giây sau, h�? nghe thấy một tiếng nổ lớn khi cửa trước cửa quán rượu vỡ tung lên, hai cây chổi phóng ra ngoài đư�?ng và đua nhau đến bên Harry, nơi mà chúng dừng đột ngột, rung nhẹ, ở tốc độ cao nhất.
“Rosmerta, làm ơn gửi một bức thư đến Bộ pháp thuật�? cụ Dumbledore nói, khi cụ cưỡi lên cây chổi gần nhất “ Có thể không ai trong Hogwarts nhận ra có cái gì không ổn…Harry, mặc chiếc áo tàng hình của con vào đi�?
Harry kéo chiếc áo khoác tàng hình ra kh�?i túi, và trùm nó vào ngư�?i trước khi leo lên chổi, bà Rosmetra đi lảo đảo trở lại quán rượu của bà, khi Harry và cụ Dumbledore đạp xuống đất và bay lên. Khi h�? tăng tốc v�? phía lâu đài, Harry lướt qua một bên cụ Dumbledore, sẵn sàng túm lấy cụ nếu cụ rơi, nhưng hình như dấu hiệu đen dã kích thích cụ: cụ cúi thấp ngư�?i xuống, mắt nhìn chằm chằm dấu hiệu đen, râu và mái tóc bạc của cụ bay v�? phía sau trong bầy tr�?i đêm. Và Harry cũng nhìn cái đầu s�?, nổi sợ lớn dần trong nó, như quả bong bóng độc ác, nén phổi nó lại, cuốn theo tất cả sự lo lắng khác trong tâm trí nó…
H�? đã đi bao lâu? Có phải may mắn của Ron, Hermione, và Ginny đã hết rồi không? Toàn trư�?ng hay là Neville, hay Luna hay các thành viên khác của DA có phát hiện được những kẻ đã gây nên dấu hiệu đen không? Và nếu … ông ta là ngư�?i bảo h�? đi tuần tra các hành lang, ông ta sẽ nói cho h�? để r�?i kh�?i giư�?ng an toàn… ông ta có đáng tin cậy, một lần nữa, vì cái chết của một ngư�?i bạn ?
Khi bay xuyên qua màn đêm, lượn vòng xuống con đư�?ng mà nó đã đi trước đó, dù tiếng rít của không khí ban đêm, Harry lại nghe thấy cụ Dumbledore nói khẽ bằng một thứ tiếng lạ.Nó biết vì sao cây chổi của nó rung lên một chút khi h�? bay vào sân: cụ Dumbledore đã phá b�? những bùa mê mà chính cụ đã ếm lên xung quanh lâu đài, để h�? có thể nhanh chóng tiến vào lâu đài. Dấu hiệu đen đang lấp lánh ở phía trên tháp thiên văn, nơi cao nhất của lâu đài. Có phải là cái chết đã xảy ở đó không?
Cụ Dumbledore vừa mới băng qua bức tư�?ng thành và đang đáp xuống, Harry đáp xuống sau cụ vài giây và nhìn xung quanh.
Tòa thành trống không. Cánh cửa dẫn đến cầu thang xoắn ốc đi vào lâu đài đang đóng. Không có một dấu hiệu v�? một trận đánh đến chết hay một ngư�?i nào cả.
“Chuyện này có nghĩa là gì ạ?�? Harry h�?i cụ Dumbledore, rồi nhìn lên cái đầu lâu màu xanh với cái lưỡi rắn đang lấp lánh một cách độc ác.�? Nó có đúng là dấu hiệu đen? Phải có ngư�?i nào đó xác định là - thưa thầy?�?
Dưới ánh sáng xang l�? m�? của dấu hiệu đen, Harry thấy cụ Dumbledore đang ôm ngực của mình bằng bàn tay đen sẫm.
“ �?i thức Severus dậy�? cụ nói yếu ớt nhưng rõ ràng. �? Nói với ông ta những gì đã xảy ra và bảo tới gặp ta. �?ừng làm gì khác, đừng nói với bất kỳ ai và đừng cởi cái áo khoác của con. Ta sẽ đợi ở đây.�?
“Nhưng-“
“Con đã th�? là tuân theo ta, Harry à – đi đi!�?
Harry vội vàng chạy đến cánh cửa dẫn đến cầu thang xoắn ốc, nhưng bàn tay của nó vừa mới chạm vào cái vòng sắt của cánh cửa thì nó nghe thấy bước chân từ phía bên kia. Nó nhìn v�? phía cụ Dumbledore đang ra hiệu cho nó lùi lại. Nó vừa lùi xa cánh cửa, vừa rút cây đũa thần.
Cánh của bật tung và một ngư�?i hiện ra, hét lớn “ Expelliarmus!�?
Ngư�?i Harry trở nên cứng và bất động, và nó cảm thấy nó rơi vào bức tư�?ng của tháp, đứng sững như tượng, không thể di chuyển hay nói được. Nó không biết chuyện gì đã xảy ra – Expelliarmus đâu phải là một l�?i nguy�?n đông cứng.
Rồi, bằng ánh sáng của dấu hiệu đen, nó thấy cây đũa của cụ Dumbledore đang bay vòng qua b�? thanh, và nó đã hiểu ra… Cụ đã im lặng làm bất động Harry, và chính cái giây thực hiện l�?i nguy�?n đó đã làm cho cụ phải trả giá bằng cơ hội phòng thủ bản thân.
�?ứng đối diện với b�? thành, khuôn mặc trắng bệch, cụ Dumbledore vẫn không có dấu hiệu nào của sự hoảng sợ hay đau đớn. Cụ chỉ đơn thuần nhìn vào kẻ đã đánh bật cây đũa thần của cụ và nói “ Chào buổi tối, Draco�?
Malfoy bước tới, liếc nhanh xung quanh để kiểm tra có còn ai khác không. Mắt của hắn dừng lại ở cây chổi thứ hai.
“ Có ai khác ở đây nữa? �?
“đó là câu h�?i đáng kẽ ta nên h�?i cậu, hay cậu đang hành động một mình?�?
Harry nhìn thấy đôi mắt tái nhợt của Malfoy quay qua cụ Dumbledore dưới ánh sáng xanh nhạt của dấu hiệu
“không�? hắn nói�? tôi đang nổi cáu đây. Có tử Thàn Thực tử trong trư�?ng của ông tối nay�?
“À, À�? cụ Dumbledore nói, như thể là Malfoy đang trình bày một bài tập v�? nhà đầy tham v�?ng.�? quả thực là rất tốt. Cậu đã tìm ra cách để đưa chúng vào, phải không?�?
“�?úng thế�? Malfoy nói, thở hổn hển “ ngay dưới mũi ông mà ông không bao gi�? nhận ra�?
“tài tình�? cụ Dumbledore nói “ Bây gi�?…tha thứ cho ta…chúng đang ở đâu? Cậu hình như không được giúo đỡ.�?
“H�? gặp những ngư�?i canh gác của ông. H�? đang đnáh nhau ở dưới. h�? sẽ không trễ đâu…tôi đi lên trước. tôi - tôi có việc phải làm�?
“À, vậy thì, cậu phải tự xoay xở thôi, cậu bé đáng mến�? cụ Dumbledore nói nhẹ nhàng.
Rồi tất cả im lặng. Harry bị giam cầm trong chúng cơ thể tàng hình, tê liệt của mình, nhìn chằm chằm vào hai ngư�?i h�?, đôi tai nó căng ra để nghe những âm thanh của các tử thần thực tử từ xa, và phía trước nó, Draco Malfoy không làm gì cả ngoại trừ chỉ nhìn chằm chằm vào cụ Albus Dumbledore, ngư�?i mà, không thể tin được, đang mỉm cư�?i.
“Draco, Draco, cậu không phải là một kẻ giết ngư�?i�?
“Làm sao ông biết ?�? Malfoy nói
Hắn hình như đã nhận ra những từ ấy trẻ con như thế nào, Harry thấy hắn đ�? ứng dưới ánh sáng xanh của dấu hiệu đen
“ông không biết khả năng của tôi �? Malfoy nói mạnh mẽ hơn “ ông không biết tôi vừa mới làm gì đâu “
“Ồ, vâng , ta biết�? cụ Dumbledore nói nhẹ nhàng “ cậu suýt nữa đã giết Katie Bell và Ronald Weasley. Cậu đã cố giết ta, với sự tuyệt v�?ng ngày càng tăng dần, trong suốt cả năm h�?c. Hãy tha thứ cho ta, Draco à, nhưng đó thực sự là những sự cố gắng yếu ớt… quá yếu ớt, một cách trung thực, ta muốn biết trái tim của cậu có thực sự cho phép…
“nó cho phép!�? Malfoy nói dữ dội “ tôi đã làm việc đó trong cả năm h�?c, và tối nay – “
Ở một nơi nào đó sâu trong lâu đài phía dưới, Harry nghe thấy một tiếng hét. Malfoy đông cứng lại, rồi liếc nhìn ra sau.
“ Ai đó đang đánh một trận hay�? cụ Dumbledore nói vui vẻ. “ Nhưng cậu đang nói là…vâng, cậu đã xoay xở để đưa các Tử Thần Thực Tử vào trư�?ng của ta mà, ta thừa nhận, ta nghĩ là không thể…cậu làm như thế nào vậy?�?
Nhưng Malfoy không nói gì, hắn vẫn đang lắng nghe những gì xảy ra bên dưới và hắn hầu như tê liệt như Harry.
“ Có lẽ cậu phải thực hiện công việc này một mình�? cụ Dumnledore nói “ nếu ngư�?i của cậu bị ngăn cản thì sao? Có thể cậu đã nhận ra , các thành viên của hội phượng hoàng cũng ở đây tối nay. Rốt cuộc , cậu thực sự không cần giúp đỡ….ngay bây gi�?, ta không có đũa thần… ta không có gì tự vệ cả�?
Malfoy vẫn chỉ nhìm chằm chằm cụ.
“Ta biết�? cụ nói một cách tử tế, khi mà Malfoy không nói nhúc nhích cũng không nói gì,�? cậu sợ phải làm việc này mà không có chúng�?
“ Tôi không sợ !�? Malfoy gầm lên, mặc dù vẫn không làm gì cụ Dumbledore “ chính ông mới là ngư�?i nên sợ!�?
“Tại sao? Ta không nghĩ cậu sẽ giết ta, Draco à. Giết ngư�?i không dễ dàng như sự tin tưởng ngây thơ đâu….Vì vậy, hãy nói với ta, trong khi chúng ta đợi những ngư�?i bạn của cậu…. cậu đưa chúng vào đây bằng cách nào? Hình như cậu đã mất khá nhi�?u th�?i gian để vạch kế hoạch�?
Malfoy trông có vẻ như hắn đang đánh nhau với sự thôi thúc muốn hét lên hay nôn mửa. Hắn nghẹn ngào và hít sâu, nhìn trừng trừng cụ Dumbledore, cây đũa của hắn chỉ thẳng vào trái tim gần đó [the latter's heart ].
Và rồi, dư�?ng như hắn không thể tự giúp đỡ chính mình, hắn nói “ tôi đã chữa lại cái Vanishing Cabinet hư mà không ai dùng nhi�?u năm nay. Một Montague đã bị mất năm ngoái.
“Aaaah�?
Tiếng thở dài , một nửa rên rỉ, của cụ Dumbledore. Trong một thoáng, cụ nhắm mắt lại.
“ Rất thông minh… có một cặp, ta sẽ lấy nó ?�?
“ Cái khác ở trong Borgin and Burkes�? Malfoy nói “ chúng tạo ra một loại hành lang giữa chúng. Montague nói với tôi rằng khi hắn mắc kẹt ở Hogwarts, hắn bị giam vào trong ngục nhưng thỉnh thoảng hắn có thể nghe những gì xảy ra trong lâu đài, thỉnh thoảng lại nghe thấy những gì ở cửa hàng, như thể Cabinet ở giữa chúng, nhưng không ai có thể nghe thấy hắn…. Cuối cùng hắn đã �?ộn thổ ra, mặc dù hắn chưa bao gi�? qua được kì thi. Hắn gần như chết đi. M�?i ngư�?i đ�?u nghĩ rằng đó là một câu chuyện hay, nhưng chỉ có tôi nhận ra ý nghĩa của nó - ngay cả Borgin cũng không biết – ta là ngư�?i duy nhất nhận ra rằng : có thể vào Hogwarts thông qua các Cabinet nếu tôi sửa chúng�?
“ rất tốt�? Dumbledore thì thầm “ vậy Tử thần thực tử có thể đi từ Borgin and Burkes vào trư�?ng để giúp cậu… một kế hoạch thông minh, rất thông minh… và, như cậu nói, ngay dưới mũi tôi…�?
“Ừ�? Malfoy nói . Hắn, một cách kỳ lạ, hình như có lấy sự dũng cảm, và an ủi từ l�?i khen của cụ Dumbledore. “ Vâng , đúng thế�?
“Nhưng nhi�?u lần�? cụ tiếp tục “ cậu không chắc là cậu có thể sửa được Cabinet, phải không? Và cậu đã dùng đến cách xem xét một cách thổ thiện và xấu xa như gưiử cho ta một chuỗi hạt bị nguy�?n rủi mà chắc chắn là đã sai lầm…. chỉ có một cơ hội rất m�?ng manh để ta uống rượu mật đó…�?
“Ừ,mà , ông vẫn không nhận ra ngư�?i đứng sau món đó sao? Malfoy chế nhạo, trong khi cụ Dumbledore trược xuống một chút b�? tư�?ng, sức lực cụ rõ ràng đang giảm dần, và Harry đấu tranh một cách vô ích, câm lặng, với l�?i nguy�?n đang trói chặt nó.
“Thực ra, ta không nhận thấy�? cụ Dumbledore nói “ ta chắc đó là cậu�?
“vậy tại sao ông không chặn tôi lại?�? Malfoy h�?i
“ta đã cố gắng, Draco. Giáo sư Snape đã giám sát cậu theo lệnh của ta�?
“Ông ta không làm theo lệnh của ông, ông ta đã hứa với mẹ tôi – “
“ tất nhiên đó là những gì ông ta nói với cậu, Draco à, nhưng – “
“ Ông ta là gián điệp hai mang, ông ,lão già ngu ngốc, hắn không làm việc cho ông, chỉ có ông nghĩ như vậy thôi “
“ Chúng ta đành phải bất đồng với nhau thôi, Draco à. Ta tin giáo sư Snape – “
“À, ông đã đánh mất sự thông thái của mình �? Malfoy chế nhạo “ ông ta đã đ�? nghị giúp đỡ ta- muốn dành lấy tất cả vinh quang – muốn có một chút hành động – “ cậu đang làm gì vậy? cậu làm cái chuỗi hạt đó phải không, thật ngu ngốc, nó có thể thổi tung m�?i thứ-“ Nhưng tôi không nói với ông ta những gì ta đã làm ở phòng yêu cầu, ngày mai ông ta thức dậy và m�?i chutện đã xong và ông ta sẽ không còn là ngư�?i được Chúa tể bóng tối sủng ái nữa, ông ta sẽ không là gì so với tôi, không là gì!�?
“Rất tốt “ cụ Dumbledore nói nhẹ nhàng “ Tất nhiên, tất cả chúng ta đểu thích sự đánh giá đúng những công việc của chính chúng ta… nhưng chẳc hẳn cậu phải có tòng phạm, …. Một ai đó ở Hogsmeade, ngư�?i mà có thể thả Katie- aaah�?
Cụ Dumbledore nhắm mắt lần nữa và gật đầu, như thể là cụ sắp ngủ gật.
“… tất nhiên… Rosmerta. Bà ấy bị l�?i nguy�?n �?ộc �?oán [Imperius Curse ] bao lâu rồi?�?
“ Cuối cùng ông cũng nhận ra, phải không?�? Malfoy chế nhạo
Có một tiếng hét khác ở phía dưới, hơi to hơn những cái trước. Malfoy lại nhìn lui sau một cách sợ hãi, rồi quay lại nhìn cụ Dumbledore, đang nói tiếp “ Rosmerta tội nghiệp đã bị ép phải lẩn tránh trong phòng tắm và đưa cái chuỗi hạt đó cho bất kỳ h�?c sinh Hogwarts nào vào đó một mình? Và bình rượu mật ong độc… à , đương nhiên, Rosmerta có thể b�? độc vào nó trước khi bà ấy gửi nó đến Slughorn, và tin rằng nó sẽ là quà giáng sinh của ta… vâng, rất rõ ràng…rất rõ ràng…. Ông Filch tội nghiếpẽ không, tất nhiên, nghĩ đến việc kiểm tra cái chai của Rosmerta… hãy nói cho ta, cậu liên lạc với Rosmerta như thế nào? Ta nghĩ rằng tất cả cách thức liên lạc trong và ngoài trư�?ng đ�?u bị giám sát�?
“những đồng xu bị ếm�? Malfoy nói, dư�?ng như hắn bị buộc phải tiếp tục nói, dù cây đũa trên tay hắn đang lắc dữ dội “ tôi có một cái và bà ta có một cái và ta có thể gửi những thông điệp đến bà ta-“
“�?ó không phải là cách liên lạc bí mật của cái nhóm mà được g�?i là �?ội quân của Dumbledore [ DA] sao?�? cụ Dumbledore h�?i. Gi�?ng cụ nhẹ nhàng và vui vẻ, nhưng Harry thấy cụ lại trượt thấp xuống 1 inch khi cụ nói.
“đúng, ta lấy ý tưởng từ chúng�? Malfoy nói, với một nụ cư�?i nhăn nhó “ ta lấy ý tưởng chai rượu mật độc từ con máu bùn Granger, ta nghe con nh�? nói ,ở trong thư viện, những loại độc mà Filch không nhận ra…�?
“Làm ơn đừng dùng những l�?i lẽ xúc phạm trước mặt ta�? cụ Dumbledore nói
Malfoy cư�?i lỗ mãng
“ ông quan tâm đến việc tôi nói “ máu bùn�? khi mà tôi muốn giết ông?�?
“�?úng�? cụ Dumbledore nói, và Harry thấy chân của cụ trượt xuống một chút trên sàn khi cụ cố gắng đứng thẳng “ Nhưng khi định giết ta Draco à, cậu đã mất khá nhi�?u phút. Chúng ta đang ở một mình. Ta không có khả năng phòng thủ hơn bất kỳ lúc nào, và cậu vẫn không hành động…�?
Miệng của Malfoy méo mó một cách không có ý, như thể hắn vừa mới nếm cái gì đó rất đắng.
“bây gi�?, v�? tối nay�? cụ Dumbledore tiếp tục�? ta bị bối rối một chút những việc đã xảy ra…. Làm sao cậu biết ta đã r�?i kh�?i trư�?ng? Nhưng tất nhiên�? cụ tự trả l�?i câu h�?i của chính mình�? Rosmerta đã thấy ta r�?i kh�?i, bà ta đã báo cho cậu bằng những đồng xu của cậu, …�?
“�?úng vậy�? Malfoy nói “ nhưng bà ta nói ông chỉ ra ngoài để uống một chút , rồi ông sẽ trở lại…..�?
“À, chắc chắn ta đã uống một cốc… và ta đã quay lại…�? cụ lầm bầm. “ vì vậy cậu đã quyết định đặt bẫy ta?�?
“ Chúng tôi đã quyết định đặt Dấu hiệu đen ở phía trên tháp và để cho ông đến đây nhanh hơn, để ông thấy ngư�?i bị giết�? Malfoy nói “ Và nó đã thành công�?
“À… vâng và không…�? cụ Dumbledore nói “ Nhưng ta đã đến, mà, không ai bị giết cả?�?
“ ai đó đã chết�? Malfoy nói, và gi�?ng hắn hình như tăng lên cả một âm quãng. “một trong những ngư�?i của ông …. Tôi không đó là ai, lúc đó rất tối… tôi bước ngang qua cái xác… tôi được lệnh đợi ở đây khi ông quay lại, chỉ đám Phượng hoàng của ông đi đư�?ng này…�?
“�?úng vậy�? cụ Dumbledore nói
Có mộy tiếng nổ và những tiếng la từ phía dưới, lớn hơn trước; nghe như ngư�?i nào đó đang đang chiến đấu trên cái cầu thang xoắn, cầu thang dẫn đến nơi cụ Dumbledore, Malfoy và Harry đang đứng. Và trái tim cuả Harry đánh rầm rầm trong cái lồng ngực tàng hình của nó… ngư�?i nào đó đã chết… Malfoy đã bước qua cái xác …nhưng đó là ai?
“có một khoảng th�?i gian ngắn, cách này hay cách khác�? cụ Dumbledore nói “ Vì vậy, chúng ta bàn v�? lựa ch�?n của cậu, Draco�?
“Lựa ch�?n của tôi !�? Malfoy nói lớn “ tôi đang đứng đây với cây đũa thần – tôi đang định giết ông-“
“ cậu bé yêu quý, chúng ta sẽ không giả v�? v�? đi�?u đó nữa. Nếu cậu định giết ta, cậu đã làm nó khi cậu đánh bật cây đũa của ta, cậu sẽ không dừng lại vì cuộc tán gẫu vui vẻ v�? phương thức và ý nghĩa này�?
“tôi không có lựa ch�?n nào cả�? Malfoy nói, và hắn thình lình trắng như cụ Dumbledore. “ tôi bắt buộc phải làm! Hắn sẽ giết tôi! Hắn sẽ giết cả nhà tôi!�?
“ta thấy rõ vị trí khó khăn của cậu “ cụ Dumbledore nói “ Cậu không nghĩ tại sao trước đây ta không đối chấp với cậu? Bởi vì ta biết cậu sẽ bị giết nếu Voldemort nhận ra rằng ta nghi ng�? cậu�?
Malfoy nhăn mặt khi nghe đến cái tên
“ta đã không dám nói chuyện với cậu v�? cái nhiệm mà ta biết cậu được giao, nếu Hắn ếm Legilimency lên cậu “ cụ tiếp tục “ nhưng bây gi�? cuối cùng chúng ta cũng có thể nói chuyện thẳng thắn với nhau….không thiệt hại gì cả, cậu không làm ai bị thương cả, dù cậu rất may mắn khi các nạn nhân vô tình của cậu còn sống…. ta có thể giúp cậu, Draco à�?
“không, ông không thể�? Malfoy nói, tay cầm đũa của hắn lắc rất tồi tệ “ không ai có thể giúp tôi cả. Hắn bảo tôi làm nó nếu không hắn sẽ giết tôi.Tôi không có quy�?n ch�?n “
“hãy trở v�? lẽ phải đi, Draco à. Và chúng tôi sẽ che dấu cậu hoàn hảo hơn cậu có thể tưởng tượng. Hơn nữa, ta sẽ đưa cho những thành viên của Hội đến che giấu mẹ cậu ngay tối nay. Bây gi�? cha cậu đã an toàn khi ở Azkaban… khi đến lúc ta cũng có thể bảo vệ ông ta… hãy trở v�? lẽ phải đi, Draco.. cậu không phải là kẻ giết ngư�?i…�?
Malfoy nhìn chằm chằm vào cụ
“nhưng tôi đã đi quá xa, phải không?�? hắn nói chậm chạp. “Chúng nghĩ tôi sẽ chết, nhưng tôi ở đây,….và ông đang ở dướiquy�?n lực của tôi… tôi là ngư�?i có đũa thần… ông đang cần lòng nhân từ của tôi…�?
“không, Draco à�? cụ Dumbledore nói “ Bây gi�? lòng nhân từ của ta, không phải của cậu, có ý nghĩa…�?
Malfoy không nói. Miệng hắn mở ra, tay cầm đũa vẫn run.
Nhưng tiếng bước chân đột ngột vang lên ở cầu thang và 1 giây sau Malfoy bị hất văng khi bốn ngư�?i mặc áo choàng đen làm nổ tung cánh cửa ở b�? thành. Vẫn bất động, Harry kinh hãi nhìn bốn ngư�?i đó: hình như b�?n Tử thần thực tử đã thắng trong trận đánh ở phía dưới.
Một ngư�?i đàn ông nhi�?u bướu, nghiêng hẳn sang một bên cư�?irúc rích
“Dumbledore bị dồn vào chân tư�?ng!�? hắn nói, và hắn quanh sang ngư�?i phụ nữ nh�? bé, ngư�?i trông có vẻ như chị của hắn, đang cư�?i toe toét “ Dumbledore không có đũa, Dumbledore một mình! Làm rất tốt, Draco, Làm rất tốt�?
“Xin chào, ông Amycus�? cụ Dumbledore nói một cách dũng cảm, như thể đón tiếp hắn vào tiệc trà “ và ông cũng mang theo bà Alecto… rất duyên dáng…�?
Ngư�?i đàn bà cư�?i pha một chút giận dữ
“Ông nghĩ trò đùa nh�? đó sẽ giúp ông thoát kh�?i cái chết?�? mụ chế nhiễu
“Trò đùa? Không, không, đó là cách cư xử lịch sự “ cụ Dumbledore đáp lại
“Làm đi�? ngư�?i đứng gần Harry nhất, một ngư�?i đàn ông mập với mái tóc dài dài, với cái áo choàng đen kín mít. Hắn có một gi�?ng nói mà Harry chưa bao gi�? nghe: một gi�?ng nói như tiếng ho c�?t két. Harry có thể ngửi thấy một mùi mạnh mẽ trộn lẫn giữa mồ hôi và , không thể sai hơn, máu từ ngư�?i hắn. Các ngón tay bẩn thỉu với những cái móng tay hơi vàng.
“ ông đó hả, Fenrir?�?cụ Dumbledore h�?i
“đúng vậy�? một ngư�?i khác nói “ Rất vui khi gặp ta hả, Dumbledore?�?
“Không, ta không thể nói vậy…�?
Fenrir Greyback cư�?i, nhe ra những cái răng nh�?n hoắc. Máu nh�? tuèng gi�?t xuống cằm và hắn liếm môi từ từ, một cách bẩn thủi.
“nhưng ông không biết ta thích tụi nh�? nhi�?u thế nào đâu, Dumbledore�?
“bây gi�? ông lại tấn công cả khi không có trang tròn ? cái này thật không bình thư�?ng…. ông cần ăn thịt ngư�?i mà một lần một tháng không làm ông th�?a mãn sao?
“đúng vậy�? Greyback nói “ Nó ông làm ghê tởm phải không Dumbledore? Nó làm ông sợ?
“À, ta không thể giả v�? nó không làm ta ghê tởm một chút�? cụ Dumbledore nói “ và, vâng , ta hơi bất ng�? khi Draco đây m�?i ông, trong tất cả m�?i ngư�?i, vào trư�?ng nơi mà tất cả bạn bè của nó đang sống…�?
“tôi không m�?i�? Malfoy thì thào. Hắn không nhìn Greyback, hắn hình như không muốn, ngay cả, liếc qua Greyback “ tôi không biết hắn sẽ đến – “
“ta không muốn b�? lỡ một cuộc viếng thăm Hogwarts, Dumbledore à�? Greyback nói “ Không phải lúc nào cũng có những cái cổ bị xé toạt ra…. Ngon, rất ngon…�?
Và hắn đưa một cái móng tay màu vàng lên và xỉa những cái răng cửa, trong khi đang liếc cụ Dumbledore
“ông có thể làm món ăn phụ cho ta, Dumbledore..�?
“không�? Tử thần thực tử thứ tư rít the thé. Hắn có một gương mặt lớn, hung ác. “Chúng ta đã được lệnh. Draco phải làm đi�?u đó. Draco, nhanh lên “
Malfoy có vẻ ít cương quyết hơn . Hắn trông có vẻ khiếp sợ khi nhìn chằm chằm vào mặt cụ, đang tái nhợt hơn moị khi và thấp hơn bình thư�?ng, khi cụ trượt quá thấp xuống tư�?ng b�? thành.
“Hắn không cần cho thế giới này nữa, nếu chị h�?i ta!�? ngư�?i đang ông nghiêng sang một bên nói với chị lão, “Nhìn hắn lìa – mà chuyện gì xảy ra với chị thế, Dumby?
“Ồ, sự kháng cự yếu hơn, sự phản xạ chậm hơn, Amycus�? cụ Dumbledore nói “ Tuổi già, một cách ngắn g�?n….. một ngày, có thể, nó sẽ đến với cậu… nếu cậu may mắn…�?
“ý ông là gì?�? tử thần thực tử thình lình la lên, mạnh mẽ “ Luôn luôn là vậy, phải không, Dumby, nói và không làm gì cả, không gì cả, ta không biết vì sao Chúa tể bón tối không buồn giết ông! Nào Draco, làm đi�?
Nhưng ngay lúc ấy, lại có tiếng từ cuộc đánh nhau phía dưới và một gi�?ng nói la lên “ Chúng đã chặn cầu thang – Reducto! REDUCTO!�?
Tim Harry nhảy lên: bốn kẻ này đã không giết tất cả những ngư�?i cản chúng, mà chỉ đi lên tháp,và, như nó đã nghe, chúng chỉ tạo những chướng ngại
“ Draco, nhanh lên�? ngư�?i đàn ông có khuôn mặt tàn ác nói một cách giận dữ.
Nhưng tay của Malfoy run quá mạnh đến nỗi hắn không thể nhắm chính xác
“ta sẽ làm �? Greyback gầm lên, hắn tiến v�? phía cụ Dumbledore với bàn tay mở rộng, nhe răng ra.
“ta nói không!�? ngư�?i đang ông có bộ mặt tàn ác hét lên; ánh sáng lóe lên và gã ngư�?i sói văng đi, đâm vào b�? thành và rồi hắn đi lảo đảo, trông rất giận dữ. Trái tim của Harry đập mạnh đến nỗi có thể nghe và biết nó đang đứng đó, đang bị giam bởi l�?i nguy�?n của cụ Dumbledore – nếu nó có thể nhúc nhích, nó có thể nhắm một l�?i nhuy�?n dưới cái áo tàng hình.
“Draco, làm đi, hay cậu không còn ở phía chúng ta nữa – “ ngư�?i phụ nữ rít lên, nhưng ngay đúng lúc ấy, cánh cửa bật tung lên một lần nữa và Snape đứng đó, nắm chặt cây đũa của mình trong tay, khi mắt lão đảo một vòng, từ cụ Dumbledore đang dựa vào bức tư�?ng đến bốn tử thần thực tử, kể cả gã ngư�?i sói, và Malfoy
“chúng tôi đang có một vấn đ�?, Snape�? Amycus nhi�?u bướu nói, cặp mắt và cây đũa đã chỉ vào cụ Dumbledore, “thằng bé hình như không thể-“
Nhưng một ngư�?i g�?i tên của Snape, khá nhẹ nhàng
“Severus…�?
Cái âm thanh làm Harry khiếp sợ hơn bất cứ thứ mà nó đã trải qua tối nay. Lần đầu tiên, cụ Dumbledore cầu xin�?
Snape không nói gì, mà chỉ bước tới và đẩy mạnh Malfoy. Ba Tử thần thực tử bước lui. Thậm chí gã ngư�?i sói hình như cũng sợ hãi
Snape nhìn sững cụ Dumbledore, và có một sự thay đổi , những nét căm thù hiện ra trên những đư�?ng xù xì của khuôn mặt hắn
“Severus…làm ơn…�?
Snape đưa đũa lên và chỉ thẳng nó vào cụ Dumbledore
“Avada Kedavra!�?
Một tia màu xanh bắn từ đầu đũa của Snape và trúng ngay ngực cụ Dumbledore. Tiếng thét sợ hãi của Harry không phát ra , im lặng và không thể nhúc nhích được, nó bị buộc phải đứng xem cụ Dumbledore bị hất tung lên: trong nửa giây cụ dư�?ng như treo lơ lửng dưới cái đầu lâu phát sáng, và rồi cụ rơi từ từ xuống, như một con búp bê, xuyên qua lỗ châu mai và bay ra ngoài.

[Carol Rido]

Chương 28

Chuyến bay của Hoàng Tử


Harry cảm thấy như thể chính nó cũng bị ném mạnh qua không trung. Nhưng đi�?u đó đã không xảy ra, có lẽ đi�?u đó đã không xảy ra với nó…
“Ra kh�?i đây, nhanh lên!�?
Thầy Snap ra lệnh và xốc gáy Malfoy rồi đưa nó qua cánh cửa phía trước của cái giá đỡ ; Greyback và những ngừơi thấp bè bè theo sau; riêng cặp sau cùng nói hổn hển trong hơi thở gấp gáp trong kích động. Khi h�? tan biến qua cánh cửa, Harry bỗng nhận ra nó có thể di chuyển lại rồi! �?i�?u gì đã giữ nó tê liệt với bức tư�?ng từ nãy đến gi�?? Một đi�?u gì đó không phải là phép thuật nhưng thật sự rùng rợn trong suy nghĩ của Harry. Nó thẩy chiếc áo Tàng hình sang một bên trong khi tên Tử thần thực tử hung ác đang dần biến mất qua cánh cửa…
"Petrificus Totalus!" – “Tứ chi bất rục rịch!�?
Bỗng nhiên, tên Tử thần Thực tử oằn ngư�?i lại như thể vừa chạm phải một thứ gì rắn chắc và rơi xuống mặt đất, rồi cứng đ�? như một hình nhân bằng sáp, nhưng hắn mới chỉ gần chạm sàn khi Harry trèo qua ngư�?i hắn và chạy xuống cầu thang tối.
Sự đau đớn, nỗi sự hãi, tất cả xé nát trái tim Harry… Harry phải đến chỗ thầy Dumbledore và bắt lão Snape. Bằng một cách nào đó hai việc này liên quan mật thiết đến nhau… Nó sẽ có thể đảo ngược những đi�?u tồi tệ đã xảy ra nếu, nó làm được cả hai việc đó… Và khi đó, có lẽ, thầy Dumbledore sẽ không chết…
Nó nhảy ào qua 10 bậc thang cuối cùng của cầu thang xoắn và trụ vững trên đôi chân với cây đũa phép đã sẵn sàng. Hành lang được thắp sáng m�? m�? đầy những rác rến và tro tàn.Trần nhà trên đầu nó như bị sập xuống một nửa, và bức tư�?ng thì bị bong tróc một cách đáng sợ. Một trận đấu đang dữ dội xảy ra trước mặt nó, nhưng ngay khi nó cố gắng đoán ra ai đang chiến đấu với ai thì gi�?ng nói nhừa nhựa đáng ghét vang lên rõ mồn một: “Xong rồi, đi thôi!�?. �?ó là Snape. Lão vừa biến mất qua khúc quanh ở cuối hành lang, cùng với Malfoy. Ngay khi Harry vừa hấp tấp đuổi theo h�? thì một trong những ngư�?i vừa chiến đấu giải phóng chính mình kh�?i cuộc ẩu đả và lao tới nó – �?ó là ngư�?i sói Fenrir. Hắn đã ở trên đầu Harry trước khi Harry kịp phản ứng đi�?u gì. Nó ngã ngửa ra sau, đầu tóc rối b�?i trên mặt, mùi khó chịu của mồ hôi và tanh tưởi của máu tràn trong miệng và hơi thở gấp gáp đầy ham muốn trong cổ h�?ng.
"Petrificus Totalus!"
Harry thấy Fenrir khuỵu xuống trước nó, với một nỗ lực thần kì hắn thoát kh�?i xác ngư�?i sói và nằm dài trên sàn khi một tia sáng màu xanh lá xẹt qua nó. Nó thụp đầu xuống để tránh và chạy thục mạng hướng v�? cuộc đánh đấm. Chân nó chạm phải một thứ gì đó m�?m m�?m và trơn tuột. Nó vấp ngã. Có hai ngư�?i đang nằm đó, mặt úp xuống vũng máu nhưng nó không có nhi�?u th�?i gian để xem xét. Harry nhận ra ngay một mái tóc màu đ�? bồng b�?nh như ánh lửa: Ginny đã bị kẹt trong trận chiến với tên tử thần thực tử tên Amycus. Hắn phóng liên tiếp v�? phía Ginny những bùa chú chết ngư�?i khiến cho Ginny phải né tránh liên tục. Vậy mà Amycus cư�?i rúc rích và trông có vẻ thích thú lắm với trò chơi này... “Crucio, Crucio – ngươi không thể nhảy múa mãi như vậy được đâu, cô gái .....�?
“Impedimenta!�? Harry hô to.
L�?i nguy�?n trúng ngay giữa ngực Amycus. Hắn ré lên một tiếng đau đớn như tiếng heo, rồi đôi chân phóng lên kh�?i mặt đất như một tên lửa r�?i kh�?i bệ rồi lao vào bức tư�?ng đối diện, trượt xuống như một mảnh vải rũ rượi và ra kh�?i tầm mắt đằng sau Ron, giáo sư McGonalgall và thầy Lupin. H�? đang chiến đấu một cách anh dũng với những tên Tử Thần Thực Tử còn lại. Xa hơn một chút, Harry có thể thấy cô Tonks đấu với một pháp sư tóc vàng hoe đồ sộ đang phóng l�?i nguy�?n từ m�?i hướng, đến mức độ mà chúng đập vào tu�?ng và nảy bật ra, bẻ gãy đá và làm cánh cửa sổ gần nhất vỡ tan.
“Harry, nãy gi�? anh ở đâu vậy?�? Ginny khóc ấm ức nhưng không có th�?i gian để Harry trả l�?i cô ấy. Nó thụp đầu xuống và chạy hết tốc lực v�? phía trước, tránh xa những tia bùa xẹt qua trên đầu nó và rơi xuống như mưa trên tư�?ng. Snape không được chạy thoát, và nó phải đuổi kịp được lão!
“Hắn!�? Cô McGonagall hét lên, trong tích tắc Harry thoáng thấy một Tử thần thực tử nữa, Alecto, chạy thật nhanh suốt dãy hành lanh với cánh tay che trở đầu với anh trai của ả ngay bên cạnh. Harry phóng ngư�?i theo chúng nhưng chân, một lần nữa, gặp phải một vật gì đó, rồi trong một khoảnh khắc nó nhận ra nó đang ngã cạnh một cái chân. Trông quanh nó nhận ra khuôn mặt tái xám của Neville đang úp xuống mặt sàn.
“Neville, bạn vẫn.... ơ...�?
“Mình vẫn ổn,�? Neville nói khẽ trong khi tay ôm lấy bụng , “Nhanh lên Harry, Snape và Malfoy vừa chạy qua thôi và....�?
“Mình biết, và mình đang trên đư�?ng bắt h�? đây!�? Harry nói và nhắm một bùa từ sàn nhà vào tử thần thực tử tóc vàng hoe kia, ngư�?i vừa gây ra nhi�?u sự hỗn loạn nhất từ nãy đến gi�?. Ngư�?i đàn ông tru lên một tiếng đau đớn khi phép trúng ngay giữa mặt hắn. Hắn xoay vòng vòng bất định, lảo đảo, loạng choạng rồi cũng chạy theo những ngư�?i kia. Harry bò sấp ngư�?i trên sàn nhà rồi bỗng đứng thẳng dậy chạy hết sức d�?c hành lang, phớt l�? những cú đập tr�?i giáng sau lưng, những tiếng hô của đồng đội ngăn cản và những tiếng kêu ngắt quãng của những hình bóng trên mặt sàn mà định mệnh chỉ còn như ngàn cân treo sợi tóc...
Nó dừng lại ở khúc quanh cuối hành lang, nơi đôi giày nó đang muốn trượt đi vì máu. Snape đ ã giữ một ưu thế lớn lao . Liệu lão đã vào được vòng Cần Thiết chưa, hay vẫn còn đang có vượt qua những cái bẫy mà Order tạo ra để ngăn chặn b�?n Tử thần thực tử trong trư�?ng hợp chúng trốn thoát bằng đư�?ng đó? Nó không thể nghe gì khác ngoài tiếng chân dồn dập trên sàn đá, tiếng con tim thình thịch trong lòng ngực khi nó chạy qua hành lang trống tiếp theo. Tiếp nữa, nó bỗng phát hiện ra một dấu chân vấy máu chứng t�? rằng có ít nhất một Tử Thần Thực Tử lẩn trốn đang hướng v�? phía cửa chính - có lẽ Phòng Cần thiết thực sự bị khoá.
Nó đã vượt qua góc hành lang kế tiếp. Bỗng, một l�?i nguy�?n bay xẹt qua nó. Nó trốn sau một bộ áo giáp đã bị nổ tung. Nó thấy những ngư�?i đang chạy d�?c xuống cầu thang cẩm thạch phía trước và nhắm một bùa vào chúng, nhưng chỉ trúng một vài phù thủy đeo tóc giả trong một bức chân dung treo đầu cầu thang khiến cho h�? kêu ré lên và hấp tấp trốn vào bức tranh bên cạnh. Khi nó nhảy qua những mảnh vụn của bộ giáp sắt, nó nghe thấy nhi�?u tiếng la, nhi�?u tiếng hô, nhi�?u tiếng kêu thất thanh hơn. Những ngư�?i khác trong lâu đài trông như đã thức giấc.
Nó vắt chân lên cổ mà chạy vào một lối tắt vào những mong rằng bắt kịp được những ngư�?i kia và tiến tới gần hơn lão Snape và Malfoy. Chúng bây gi�? chắc đã tới được bãi đất rồi. Nhảy qua những bậc thang vô hình giữa chừng đư�?ng xuống của cầu thang bị giấu, nó đáp xuống một tấm thảm ở dưới đất và ra ngoài hành làng nơi một số h�?c sinh nhà Hufflepuff mặc đồ ngủ đứng ngơ ngác.
“Harry! B�?n này nghe tiếng ồn, rồi có ai đó nói v�? Dấu hiệu �?en nữa!�? Ernie Macmillan nói
“Tránh ra!�? Harry nói và đẩy hai đứa con trai ra để chạy tới đầu cầu thang và xuống phần phần còn lại của cầu thang cẩm thạch. Cánh cửa sổi đã bị nổ tung, và có nhi�?u vết máu trên những phiến đá lát đư�?ng. Nhi�?u h�?c sinh trông có vẻ kinh hãi đứng túm tụm vào nhau cạnh bức tư�?ng, riêng vài đứa ngồi co rúm ngư�?i với cánh tay che đầu. Cái đồng hồ cát khổng lồ tính điểm cho nhà Gryffindor bị nhi�?u l�?i nguy�?n đánh trúng làm vỡ tan, và một vài viên hồng ng�?c bên trong vẫn còn đang rơi rớt ra ngoài trên đá với tiếng vang leng keng.
Harry vượt qua Ti�?n Sảnh và tiến vào bóng tối của khu đất trước lâu đài. Nó có thể nhận ra ba hình dáng đang vượt qua bãi c�?, hướng tới cánh cổng phía xa xa. Nó nhìn thấy Tử Thần Thực Tử tóc vàng kia, và trước hắn là Snape và Malfoy... H�? sẽ độn thổ được nếu qua được cánh cửa đó!
Không khí đêm lạnh buốt da buốt thịt đập vào mặt Harry và lùa vào phổi khi nó đi nhanh và xé qua làn gió. Nó thấy một chớp sáng từ đằng xa xa làm r�?i bóng nó dưới mặt đất ẩm ngay lập tức. Harry không biết rằng có nên chạy tiếp không hay đã đủ gần để nhắm một l�?i nguy�?n chết ngư�?i...
Một ánh chớp khác, rồi tiếng la hét, rồi lại những luồng sáng trả đũa. Harry đã hiểu ra: Hagrid nổi bật lên giữa căn chòi và trông như đang cố gắng chặn một Tử Thần Thực Tử trốn thoát. Dù m�?i hơi thở trông như xé tan phổi của nó, dù ngực nó nóng như lò lửa, Harry tăng tốc lên theo tiếng lòng của chính nó rằng, không phải là Hagrid.
Một thứ gì đó đụng phải Harry từ sau lưng khiến nó chới với v�? phía trước, khuôn mặt nó đập mạnh xuống đất, máu tràn ra từ cả hai lỗ mũi. Nó biết, ngay cùng lúc nó lăn tròn như vậy thì đũa phép trong tay đã sẵn sàng, và những ngu�?i nó vừa vượt qua cũng dùng lối tắt như chính nó đang cận k�? sau lưng...
“Impedimenta!�? Nó hô lên trong khi lăn tròn thêm một lần nữa, cúi mình gần đất đen và lạ kì sao phép của nó trúng một trong những nggư�?i b�?n h�?. Tên đó sẩy chân và té rồi ngáng chân những ngư�?i khác làm cả nhóm ngã cả. Harry nhảy qua và tiếp tục chạy v�? phía Snape.
Và bây gi�? nó đã thấy rõ hình dáng vạm vỡ của Hagrid đ ược r�?i sáng bởi vầng trăng lưỡi li�?m toả sáng nhưng vừa bị những áng mây che khuất như báo hiệu đi�?m tới của hắc ám giữa bóng tối bao la của đất tr�?i. Tên tử thần thực tử tóc vàng vẫn đang phóng ra l�?i nguy�?n và l�?i nguy�?n tới ngu�?i giữ khóa; nhưng sức mạnh và làn da mà Hagrid thừa kế được từ ngư�?i mẹ khổng lồ xem chừng đang bảo vệ ông. Snape và Malfoy, tuy nhiên vẫn đang chạy thật nhanh. Cứ đà này h�? sẽ vượt qua cánh cổng và có thể làm phép độn thổ được rồi !!!!!!!
Harry vượt qua Hagrid và đối thủ của ông, nhắm vào lưng lão Snape mà hô: “Stupefy!�? Hụt mấy rồi: tia sáng đ�? xẹt qua đầu của lão Snape. Lão quay lại, thấy Harry rồi la to: “Chạy nhanh lên Draco!�? và xoay ngư�?i lại. Cách nhau 20 yards, lão và Harry nhìn nhau, trong làn gió lạnh, trong tiếng xào xạc của lá cây, trong ánh trăng m�? m�? ảo ảo, rồi tung đũa phép ra cùng một lúc.
“Cru...�?
Nhưng Snape đã đỡ được l�?i nguy�?n và đánh Harry bật lên tr�?i trước khi Harry kịp nói xong l�?i nguy�?n Tra Tấn. Nó lộn vòng vòng và trư�?n ra sau khi tên Tử Thần Thực Tử đằng xa hô lên: “Incendio!�? Harry nghe một tiếng nổ vang tr�?i lở đất, rồi những ánh cam nhảy máu tràn trên mặt đất: Căn chòi của Hagrid đang cháy.
“Fang còn ở trong đó, đồ quỉ sứ!�? Hagrid rống lên
“Cru...�? Harry hô lên một lần nữa và chỉ vào hình ngư�?i bị chiếu sáng bởi ánh lửa phía trước, nhưng Snape vẫn cản được pháp của Harry. Rồi, lão cư�?i, cư�?i khinh bỉ, cư�?i nhạo Harry.
“Chẳng có L�?i nguy�?n không thể tha thứ nào từ ngươi có thể đánh trúng ta cả, Potter à!�? Lão hét lên trong ánh lửa. Trong khi đó, Hagrid vẫn hét lên, át tiếng kêu ăng ẳng hoảng sợ của con Fang: “Ngươi chẳng có lương tâm gì cả đồ.....
“Incarc...�? Harry hét to, nhưng Snape đã kịp làm chệch hướng phép bằng một cái phẩy tay lư�?i biếng...
Harry nói v�?ng trong gió “Trả đũa đi! Tại sao ngươi không đánh trả lại hả đồ hèn nhát!�?
“Hèn nhát, ta ư Potter? Cha ngươi đã không h�? tấn công ta, chưa h�? nếu hắn không có đám bạn k�? bên. Ngươi sẽ g�?i ông ta như vậy chứ, ta đang thắc mắc đây?�?
“STUPE...�?
“Chặn và chặn, ta sẽ chặn đòn của ngươi cho đến khi ngươi biết cách giữ miện giữ mồm Potter ạ!�? Lão nói và gạt phép ra một lần nữa. Rồi lão hét với tên Tử thần thực tử sau lưng Harry: “Bây gi�? thì đi thôi, trước khi Bộ hếch mũi lên mà...
“IMPEDI....�?
Nhưng trước khi nó nói xong thì một cơn đau tột cùng quật ngã Harry, làm nó lăn lộn trong đám c�? lưu thưa. Một ai đó đang la hét, no nghe thấy, đau đớn, nó có thể chết đi được vì cơn đau này. Snape đang hành hạ nó, tra tấn nó...
“Không!�? Gi�?ng lão Snape la lên. Cơn đau của nó dừng lại, đột ngột như khi bắt đầu. Harry nằm cuộn ngư�?i trên c�?, chộp lại cây đũa phép lăn lóc cạnh bên. Một gi�?ng nói từ trên đầu lão Snape rằng, “Ngươi đã quên mệnh lệnh củc chúng ta? Potter thuộc v�? Chúa tể Hắc ám. Hãy để nó lại đó và đi ngay! �?i đi!�?
Và Harry cảm thấy mặt đất rung động dưới mặt mình. Những Tử Thần Thực Tử khổng lồ tuân theo lệnh ở trên, chạy tới cánh cổng. Harry thốt ra một tiếng giận dữ. Trong th�?i khắc đó, Harry không quan tâm đến chuyện nó sẽ sống hay chết. Cố gượng ngư�?i lên trong nỗ lực cuối cùng, nó lảo đảo và bước đi một cách mù quáng v�? phía Snape, ngừơi mà vây gi�? nó căn thù như đã từng căm thù Voldermort.
"Sectum.... "
Snape búng nhẹ cây đũa phép và l�?i nguy�?n lại bị đẩy lùi, nhưng Harry chỉ còn cách một feet và cuối cùng nó đã có thể thấy mặt của lão. Lão không cư�?i nhạo nữa, và những ánh chớp rực sáng cho thấy rõ khuôn mặt đầy sự thịnh nộ và tức giận. Tập trung cao độ tất cả sức mạnh của sự chú ý, Harry nghĩ, Levi....
“Không, Potter!�? Snape hét lên. Rồi một tiếng nổ lớn và Harry lại bay lên, giật ngược ra đằng sau, đập xuống đất. Lần này, đũa phép của nó vuột kh�?i tay. Nó có thể Hagrid kêu lên, tiếng con Fang tru lớn trong ngôi nhà rực lửa khi Snape tới gần và trông xuống nó, một con ngư�?i không có đũa phép và bất lực như thầy Dumbledore đã từng. Khuôn mặt tái sạm của Snape sáng lên trong ánh lửa từ căn chòi nổi lên sự tức giận, lòng câm h�?n như nó đã từng trước khi lão ếm cụ Dumbledore.
“Ngươi dám dùng phép của ta mà chống lại ta sao Potter? Ta đã sáng tạo ra chúng – Ta, Hoàng tử lai! Chính ta đó! Và ngươi lại xài một phát minh trên chính nhà phát minh ra nó sao , như ngư�?i cha bẩn thỉu của ngươi à? Ta không nghĩ vậy đâu... Không, dừng lại!!�?
�?ó là Harry nhảy bổ xuống để chộp lấy đũa phép. Snape bắn một bùa vào cây đũa khiến nó văng mãi ra xa, bị bóng đêm nuốt chửng và ra kh�?i tầm mắt.
“Giết ta đi!�? Harry hổn hển nói mà không sợ chút nào ngoài trự sự khinh bỉ và giận dữ “Hãy giết ta như đã giết cụ, đồ hèn!�?
“�?ừng...�? Snape hét to, và lão đột nhiên phát điên và vô nhân đạo cứ như thể lão đang đau đớn như con chó đang gầm thét, ăng ẳng sủa đang kẹt trong căn nhà đằng sau h�? “... g�?i ta là đồ hèn nhát!�?
Rồi lão dùng đũa phép mà xé làn không khí giữa hai ngư�?i ra. �?ó là một l�?i nguy�?n. Harry cảm thấy như một cái roi da nóng sáng quật ngang qua mặt và rớt phịch xuống khoảnh đất đằng sau. Nhi�?u đốm sáng phát nổ ngay trước mắt nó, rồi trong giây lát, tưởng như sự sống đã r�?i b�? nó. Nó nghe thấy nhi�?u tiếng vỗ cánh dồn dập bên trên đầu nó, và một thứ gì đó khổng lồ che m�? những vì sao trên cao. Buckbeak xông lên tấn công Snape. Lão lảo đảo giật ngư�?i ra phía sau, khi những móng vuốt sắc như dao cạo chém lão. Khi Harry đã tự ngồi dậy lại, đầu nó vẫn còn đang quay vòng vòng từ lần cuối nó đập vào n�?n đất. Nó nhận thấy lão Snape đang chạy hết sức bình sinh, vì con quái vật khổng lồ vẫn còn vỗ cánh mạnh mẽ sau lão và rít lên to hơn tất cả những lần nó đã từng rít lên trước đây.
Harry tự đấu tranh với đôi chân của mùa, trông chuếnh choáng ra xung quanh để tìm cây đũa phép đũa phép để tiếp tục cuộc săn đuổi kẻ không đội tr�?i chung, nhưng ngay khi những ngón tay nó dò dẫm vụng v�? trong đám c�?, vứt b�? đi những cành nhánh con con mà nó tưởng như là đũa phép thì tự nó cũng thấy rằng, quá trễ rồi. Khi nó tìm lại được cây đũa phép quí giá, nó chỉ còn thấy con Bằng mã bay vòng vòng quanh cánh cửa. Lão Snape đã xoay xở để độn thổ ngay bên ngoài đư�?ng ranh giới của ngôi trư�?ng phù thủy.
“Hagrid!�? Harry th�?u thào trong bàng hoàng, trông xung quanh mà g�?i to “HAGRID?�?
Nó chạy tới căn chòi đang cháy ở xa khi một hình dáng khổng lồ hiện ra từ đám lửa, trên vai là con Fang đang rên lên từng tiếng. Một dòng nước mắt tạ ơn tr�?i tuôn ra từ đôi mắt màu ng�?c bích của Harry, nó khụy xuống, bất lực. Chân tay nó không còn chút sức, thân thể đau nhức tột cùng ở m�?i nơi, và hơi thở nó là những mũi dao đau đớn, vì mũi nó đang bị thương và chảy máu tràn tr�?...
“Con, kh�?e chứ, Harry? Có làm sao không? Nói đi Harry, nói đi....�?
Hagrid khổng lồ với khuôn mặt rậm râu lướt nhanh trước mặt nó và che hết ánh sao. Harry ngửi thấy mùi gỗ cháy khét lẹt, mùi lông chó. Nó đưa cánh tay bất lực ra xa để cảm thấy sự ấm áp vững vàng của con Fang và một thân thể sống đang run rẩy bên cạnh nó.
“Con kh�?e, không sao... hết. Còn bác?�?
“�?ương nhiên. Phải mất nhi�?u th�?i gian hơn thế mới kết thúc ta được!�?
Hagrid vòng cánh ta qua ngư�?i Harry và nâng nó lên với một sức mạnh khiến trong giây lát chân no không còn bám dính với mặt đất trước khi lão kịp thả nó xuống. Nó có thể thấy máu chảy thành giòng trên gò má của Hagrid từ một vết cắt sâu hoắm bên dưới mắt đang sưng tấy lên.
“Chúng ta nên dập tắt lửa đi,�? Harry nói,�? Bùa ‘Aguamenti’ sẽ....�?
“Ta đã từng biết nó,�? Hagrid nói trệu trạo, rồi giơ cây dù màu hồng hoa hòe đang cháy âm ỉ lên và hô: “Aguamenti�?.
Một dòng nước phun ra từ chóp dù. Harry giơ cánh tay nặng như hòn chỉ cầm đũa lên và thì thâm: “Aguamenti�?. Cùng nhau, nó và lão Hagrid đổ nước lên ngôi nhà cho đến khi ng�?n lửa cuối cùng bị dập tắt,
Vài phút sau đó, lão nhìn đống hoang tàn đang âm ỉ khói mà nói một cách đầy hy v�?ng:
“Không phải là quá tệ phải không Harry? Không có gì là cụ Dumbledore không thể làm cả...
Harry thấy quặn lên một nỗi đau khi nghe đến cái tên đó. Trong sự im lặng và tĩnh mịch, sự kinh hoàng hiện lên trong chính nó...
"Hagrid ..."
“Ta đang làm việc thì nghe chúng tới,�? Hagrid nói buồn vã, mắt vẫn còn trông vào căn chòi đổ nát�? Chúng đốt hết những cánh cây, tội nghiệp...�?
"Hagrid . . ."
“Nhưng đi�?u gì đã xảy ra Harry? Ta thấy chúng, Tử thần thực tử, chạy xuống từ toà lâu đài. Nhưng cái quái quỉ gì lão Snape đã làm với chúng chứ? Lão đi đâu? Bộ lão đuổi chúng à?�?
“Lão... “Harry thông cổ h�?c mình lại. Nó khô ran từ nãy đến gi�? vì khói và sự sợ hãi. “Hagrid, lão đã giết...�?
“�?ã giết?�? Hagrid nói lớn và nhìn chằm chằm vào Harry “Snape giết? Con đang nói gì vậy Harry?�?
“Dumbledore... Snape đã giết, cụ, Dum-ble-dore...........�?
Hagrid nhìn nó, một phần của khuôn mặt đ�? đẫn và t�? ra không hiểu nổi vấn đ�?.
"Dumbledore làm sao, Harry?"
“Cụ mất rồi. Snape đã giết cụ...�?
“�?ừng nói thế chứ!�? Harry nói thô bạo “ Snape giết cụ? �?ừng có ngốc Harry. �?i�?u gì khiến con nói vậy hả?�?
“Con đã thấy lão giết cụ...�?
“Con đã có thể không thấy cơ mà!�?
“Con đã thấy, bác Hagrid à!�?
Hagrid lắc đầu. Lão t�? ra không tin, nhưng thương hại cho Harry. Harry bíêt rằng Hagrid nghĩ rằng lão chỉ bị tác dụng phụ của những phép, rằng lão đang bị lừa mà thôi!�?
“�?i�?u thật sự đã xảy ra là, cụ Dumbledore nói Snape đi với b�?n Tử thần thực tử�? Hagrid nói một cách tự tin�? Ta hi v�?ng lão vẫn còn giữ được lớp v�? b�?c của mình. Nào, ta phải đưa con v�? trư�?ng thôi. �?i nào Harry...�?
Harry không cố giải thích hay tranh cãi gì cả. Lão vẫn còn bất trị lắm. Tự Hagrid sẽ tìm ra sự thật sớm thôi, quá sớm. Khi h�? bước thẳng tới toà lâu đài, Harry thấy rằng nhi�?u cánh cửa sổ đã sáng đèn. Nó tưởng tượng ra một cách rõ ràng cảnh tượng đang ở trong đó. Ngư�?i ngư�?i chạy từ phòng này sang phòng kia, kể cho nhau nghe rằng b�?n Tử thần thực tử đã vào được, rằng Dấu hiệu đã toả ra trên trư�?ng Hogwarts, và rằng một ai đó đã bị giết....
Cánh cửa sồi vẫn còn mở phía trước. �?nh sáng tràn ra trên bãi c�? phía trước. Một cách chậm rãi và không chắc chắn, nhi�?u ngư�?i mặc áo choàng đi rón rén xuống những bậc thang, trông xung quanh lo lắng v�? những dấu hiệu mà b�?n Tử thần thực tử để lại. Tuy nhiên, Harry lại trông lên trên toà tháp cao nhất. Nó tưởng tượng ra rằng nó thấy một ngư�?i áo đen đang nằm đó, trên c�?, dù quá xa để nó có thể thật sự thấy đi�?u gì. Ngay cùng luc nó nhìn lặng câm v�? nơi nó đang nghĩ đến.
Xác Dumbledore vẫn còn đó và Harry nhận thấy m�?i ngư�?i bắt đầu hướng v�? cụ.
“Các trò đang nhìn gì vậy?�? Hagrid nói khi lão và Harry chạm vào bậc th�?m tòa lâu đài. Fang giữ mình gần chân của Hagrid. “Cái gì đang nằm trên c�? thế kia? Hagrid bổ sung, tiến tới toà tháp Thiên văn nơi một đám đông nho nh�? túm tụm lại. “Thấy không Harry? Ngay dưới chân toà tháp? Dưới nơi dấu hiệu đen..... Ồ, trò có nghĩ ai có thể qua được không?
Harry im lặng, suy nghĩ của nó quá kinh hoàng để biểu lộ ra. Harry bước cùng lão, cảm thấy cơn đau nhức nơi mặt và đùi mà nhi�?u loại phép khác nhau đã trúng nó nữa gi�? trước, dù nó đang trong một đám đông cứ như thể ai đó gần nó đang đánh nó vậy. Một đi�?u gì đó là thật và không thể phủ nhận đang làm đau đớn nó trong tinh thần......
Nó và Hagrid đi, giống như một giấc mơ, qua một đám đông trước, nơi nhi�?u h�?c sinh và giáo viên chết lặng đim để ra một khoảng trống.
Nó nghe tiếng than vãn đau đớn và xúc động của lão Hagrid, nhưng nó không dừng lại. nó bước chầm chậm lên phía trước cho đến khi chạm được nơi cụ đang nằm. Harry đã biết rằng không còn hy v�?ng nào nữa từ phút giây mà L�?i nguy�?n Trói Buộc cụ đặt bên trên ngư�?i nó, biết rằng nó có thể đã xảy ra chỉ vì ngư�?i ra phép đã chết. Nhưng nó không h�? chuẩn bị gì khi thấy cụ nằm đó, ngư�?i pháp sư vĩ đại nhất mà Harry đã từng và sẽ không bao gi�? gặp mặt.....
Mắt cụ đã nhắm lại, nhưng tư thế cụ nằm khiến ngư�?i ta chỉ tưởng rằng cụ đang trong giấc mộng. Harry chỉnh cho thẳng lại đôi mắt kính khuyết như vầng trăng trên cao kia nằm trên cái mũi cong cong rồi lau sạch máu trên mặt cụ bằng ống tay áo. Rồi nó nhìn chằm chằm vào khuôn mặt già nua nhưng uyên thâm và thông thái rồi cố chấp nhận sự thật phũ phàng và khó tin được rằng cụ sẽ không bao gi�? nói chuyện với Harry nữa, không bao gi�? nữa....
�?ám đông thầm thì sau lưng Harry. Sau một khoảng th�?i gian khá dài, nó nhận nó đang quỳ xuống trên một vật khá cứng. Nó bèn ngó xuống.
Một cái hộp bằng kim loại mà b�?n chúng muốn cuớp nhi�?u gi�? trước đã rơi ra kh�?i túi cụ Dumbledore. Hộp đã mở, có lẽ là vì cú va quá mạnh với mặt đất. Và mặt dù nó không còn cảm thấy yếu đuối hay sợ hãi hoặc buồn rầu như vừa rồi, Hary biết, khi nó nhặt cái hộp lên, nó biết có một đi�?u gì đó sai trái....
Nó xoay cái hộp lại trên bài tay. Cái này không lớn như cái nó nhớ là đã thấy trong Chậu Tưởng Kí, hay không bị đánh dấu gì trên nắp cả. Không có dấu hiệu của chữ “S�? được trang trí lộng lẫy giống như kí hiệu của Slytherin. Hơn nữa, không có gì bên trong cả ngoại trừ một mảnh nh�? cặp giấy da chêm l�?ng lẻo ở vị tri một tấm chân dung như bình thu�?ng.
Một cách tự động và không ý thức rằng mình đang làm gì, Harry kéo ra mảnh r�?i của tở giấy da, ở nó và đ�?c trong ánh sáng của nhi�?u cây đũa phép được thắp sau lưng nó từ nãy đến gi�?.
Gửi Chúa tể Bóng tối
Tôi đã chết rất lâu trước khi ngài đ�?c được thứ này nhưng tôi muốn ngày biết rằng chính tôi đã khám phá ra bí mật của ngày. Tôi đã trộm Horcrux thật và có ý định huỷ diệt nó cành sớm càng tốt.
Tôi đối mặt với cái chết trong hy v�?ng rằng khi ngày ngài bước vào trận đấu cuối cùng cũng là ngày ngài bị huỷ diệt một lần nữa.
R.A.B
Harry không biết và không cần biết l�?i nhắn ý gì. Chỉ có một đi�?u quan tr�?ng mà thôi: �?ó không phải là Horcrux. Cụ Dumbledore đã làm yếu đi chính mình bằng cánh uống thứ độc dược tồi tệ đó mà chẳng được gì cả. Harry vò mảnh giấy trong tay, và nước mặt tự nhiên tuôn trào kh�?i đôi mắt màu xanh ng�?c bích. Nó đã khóc. Sau lưng nó, con Fang tru lên một tiếng dài sầu thảm ....

[Carol Rido]

Chương 29

Khúc ai vãn phượng hoàng


“Lại đây nào, Harry�?
“Không�?
“Cháu không thể cứ ở đây được, Harry.... �?ứng dậy đi nào.... “Không�?
Nó không muốn b�? lại cụ Dumbledore ở đây, nó chẳng muốn đi bất cứ đâu nữa. Bàn tay của lão Hagrid đặt trên vai nó run rẩy. Rồi một gi�?ng khác cất lên: “Harry, đi thôi.�?
Một bàn tay nh�? nhắn và ấm áp hơn nhi�?u nắm lấy tay Harry và kéo nó đi. Nó làm theo mà không thực sự suy nghĩ gì cả. Chỉ đến khi đi qua hết cả đám đông nó mới nhận ra, qua một thoáng mùi hương trong không khí, rằng đó là Ginny đang đưa nó v�? phía tòa lâu đài. Nhưng tiếng nói lao xao dộng vào đầu nó, những tiếng nức nở, gào thét va r�?n rĩ xé rách cả tr�?i đêm, nhưng Harry và Ginny vẫn tiếp tục đi, lên những bậc th�?m dẫn tới �?ại sảnh đư�?ng. Những gương mặt bơi bơi trước mắt Harry, nhìn ngó, thầm thì suy đóan, và những viên ruby của nhà Gryffindor lấp lánh trên mặt sàn như những gi�?t máu khi chúng lăn dần tới chiếc cầu thang cẩm thạch.
“Chúng ta sẽ tới bệnh thất�? Ginny noi
“Anh đâu có bị thương�? Harry trả l�?i
“ �?ó là yêu cầu của cô McGonagall�? Ginny nói tiếp “Tất cả m�?i ngư�?i đ�?u đang ở đó, Ron, Hermione, thay thầy Lupin và tất cả những ngư�?i khác -�?
Nỗi sợ lại tràn lên ngực Harry 1 lần nữa: Nó đã quên mất những thân hình bất động mà nó đã b�? lại sau lưng.
“Ginny, còn ai chết nữa không?�?
“�?ừng lo, không có ai trong chúng ta cả�?
“Nhưng Dấu hiệu hắc ám – Malfoy nói nó đã vấp phải 1 xác ngư�?i -�?
“Nó vấp phải Bill, nhưng không sao, anh ấy vẫn sống�?
Nhưng trong gi�?ng nói của Ginny có cái gì đó, báo cho nó biết rằng sẽ có thương vong.
“Em có chắc không?�?
“Dĩ nhiên là em chắc.... anh ấy à.... à cũng hơi te tua, nhưng chỉ có vậy. Greyback đã tấn công anh ấy. Bà Pomfrey nói rằng... trông anh ấy sẽ... sẽ không còn được như trước nữa�?
Gi�?ng Ginny run run.
“M�?i ngư�?i không thực sự biết hậu quả sẽ như thế nào nữa, ý em là, Greyback là một ngư�?i sói, nhung lúc đó, hắn vẫn chưa biến hình�?
“Nhưng những ngư�?i khác thì sao... Vẫn còn những xác ngư�?i khác trên sàn....�?
“Neville và thầy Flitwick đ�?u bị thương, nhưng bà Pomfrey nói rằng h�? sẽ ổn cả. Và một Tử thần thực tử đã chết. Hắn bị trúng l�?i nguy�?n chết chóc mà mụ tóc vàng khổng lồ đó văng khắp nơi. Harry à, nếu b�?n em không có chai thuốc Felix của anh, em nghĩ b�?n em đã bị giết cả rồi, nhưng dư�?ng như tất cả đ�?u chỉ sượt qua...�?
Cả 2 đã tới bệnh thất. Mở cửa, Harry thấy Neville đang nằm, coó lẽ là đang ngủ, trên một chiếc giư�?ng gần cửa sổ. Ron, Hermione, Luna, Tonks và Lupin đang quây quanh một chiếc giư�?ng khác gần cuối phòng. Vừa nghe tiếng cửa mở, tất cả đ�?u nhìn lên. Hermione chạy tới Harry và ôm chầm lấy nó, Lupin cũng bước tới, vẻ mặt đầy lo lắng.
“Con ổn chứ, Harry?�?
“Con ổn... Bill sao rồi ạ?�?
Không ai trả l�?i. Harry nhìn qua vai Hermione và thấy một gương mặt không nhận ra nổi nằm trên gối củaa Bill, bị cào xé thậm tệ đến mức trông anh xấu xí khủng khiếp. Bà Pomfrey đang chấm nhẹ vào những vết thương của anh một thứ thuốc mỡ màu xanh khó ngửi. Harry chợt nhớ rằng Snape đã dễ dàng chữa kh�?i những vết thương do l�?i nguy�?n Sectumsempra chỉ bằng đũa phép.
“Cô không thể chữa những vết này bằng bùa chú hay cái gì khác sao?�? Nó h�?i bà y tá
“Chẳng có bùa chú nào có hiệu quả với những vết này cả�? Bà Pomfrey nói. “Ta đã thử tất cả những thứ ta biết, nhưng không có cách naò chữa trị những vết cắn của ngư�?i sói hết�?
“Nhưng anh ấy không bị cắn vào lúc trăng tròn�? Ron nói, nhìn xuống gương mặt anh trai mình như thể nó có thể chữa kh�?i tất cả chỉ bằng cách nhìn như vậy. “Greyback vẫn chưa biến hình, vậy chắc rằng Bill sẽ không thực sự là - �?
Nó nhìn Lupin với vẻ không chắc chắn.
“Không, chú không nghĩ rằng Bill sẽ là một ngư�?i sói thực thụ�? Lupin nói, “ Nhưng như vậy không có nghĩa là sẽ không có thay đổi. �?ó là những vết thương đã bị nguy�?n. Chúng có vẻ như sẽ không bao gi�? hoàn toàn bình phục, và – Bill có lẽ sẽ mang một vài tính sói, từ gi�? trở đi�?
“Cụ Dumbledore có lẽ sẽ biết cách gì đó.�? Ron nói“Cụ ấy đâu rồi? Bill đã chiến đấu với b�?n khùng đó theo lệnh của cụ ấy. Cụ Dumbledore nợ anh ấy, cụ không thể để mặc anh ấy trong tình trạng này được! �?
“Anh Ron – Cụ Dumbledore mất rồi�? Ginny nói
“Không!�? Lupin nhìn từ Ginny qua Harry với vẻ hoang dại, dư�?ng như hi v�?ng rằng nó sẽ bảo cô bé nói sai, nhưng khi Harry cũng đứng lặng, Lupin thả ngư�?i xuống chiếc ghế cạnh giư�?ng Bill, hai tay ôm mặt. Trước đây Harry chưa bao gi�? thấy thầy Lupin mất tự chủ, nó cảm thấy dư�?ng như nó đang xâm phạm vào một cái gì riêng tư vậy. Nó quay đi và bắt gặp cái nhìn của Ron, lặng lẽ trao đổi với nó một ánh mắt để xác nhận lại những gì Ginny đã nói.
“Cụ mất như thế nào?�? Tonks thì thào. “Chuyện xảy ra như thế nào?�?
“Snape đã giết cụ�? Harry nói “Em đã đứng đó và chứng kiến. Cả hai quay v�? tháp Thiên văn bởi đó là nơi xuất hiện Dấu hiệu hắc ám... Cụ Dumbledore bị thương, và rất yếu, nhưng em nghĩ rằng cụ đã nhận ra đó là một cái bẫy khi cả hai nghe thấy tiếng bước chân chạy trên cầu thang. Cụ đã yểm bua bất động em, em không thể làm gì được và đang mặc áo khoác tàng hình – và rồi Malfoy bước qua cửa, tước đũa phép của cụ -�?
Hermione đặt tay lên miệng, Ron gầm lên. Môi Luna run rẩy.
“ – Những Tử thần thực tử khác đến – và rồi Snape – và Snape đã làm đi�?u đó. Avada Kedavra.�? Harry không thể nói thêm nữa.
Bà Pomfrey òa lên khóc. Không ai chú ý đến bà trừ Ginny, cô bé thì thào “Shh! Nghe nào!�?
Bà Pomfrey vừa nấc vừa đặt ngón tay lên miệng, mắt mở to. �?âu đó ngoài bầu tr�?i tối đen, một con phượng hoàng đang hót theo một điệu mà Harry chưa từng nghe thấy, một bài ai vãn thê lương. Và Harry cảm thấy, như trước đây nó đã từng cảm thấy khi nghe bài ca phượng hoàng, rằng tiếng nhạc như vang lên từ trong lòng nó: rằng nỗi đau của chính nó đã biến thành bài ca một cách kỳ diệu, vang lên khắp khoảng sân và qua cả những khung cửa sổ lâu đài.
H�? đã ngồi đó lắng nghe bao lâu, nó không biết, cũng như vì sao nỗi đai của h�? dư�?ng như vơi bớt khi h�? ngồi đó, lắng nghe tiếng khóc của chính mình, nhưng có vẻ như một lúc lâu sau cánh cửa bệnh thất mới mở ra và giáo sư McGonagall bước vào phòng bệnh. Như tất cả những ngư�?i khác, bà cũng có những vết thương của trận đánh vừa qua: trên mặt bà có những vết xây xước, và tấm áo chùng của bà rách toạc.
“Molly và Arthur đang trên đư�?ng tới đây.�? Bà nói, và phép thuật của khúc nhạc chấm dứt. Tất cả m�?i ngư�?i đứng dậy như thể vừa bừng tỉnh cơn mơ, quay lại nhìn Bill hoặc tự dụi mắt, lắc đầu mình. “Harry, chuyện gì xảy ra vậy? Hagrid vừa nói rằng con ở bên cụ Dumbledore khi cụ ấy... khi chuyện đó xảy ra. Ông ấy cũng nói rằng giáo sư Snape cũng tham gia vào một vài - �? “Snape đã giết cụ Dumbledore�? Harry nói.
Cô nhìn Harry một lát, rồi run rẩy một cách dễ sợ. Bà Pomfrey, có vẻ như đã bình tâm lại, chạy đến va lấy ra một chiếc ghế từ trong không trung, đặt xuống cho cô McGonagall.
“Snape�? Cô McGonagall vừa nhắc lại yếu ớt vừa thả mình vào chiếc ghế. “ Tất cả chúng ta đ�?u băn khoăn.... nhưng cụ ấy tin... luôn luôn.... Snape.... Không thể nào tin được ....�?
“Snape là một ngư�?i Bế quan bí thuật cực kỳ gi�?i�? Lupin nói, gi�?ng chú khó nghe và rất lạ tai. “Chúng ta luôn biết đi�?u đó�?
“Nhưng cụ Dumbledore đã th�? rằng hắn ở phe chúng ta! !�? Tonks thi thao “Tôi lúc nào cũng nghĩ rằng cụ Dumbledore biết đi�?u gì đó v�? Snape mà chúng ta không biết ...�?
“Cụ luôn luôn nói rằng cụ có một lý do chắc chắn để tin tưởng Snape�? Giáo sư McGonagall vừa nói khẽ vừa lau khóe mắt ướt nhòe của mình bằng một chiếc khăn tay vi�?n carô. “ý tôi là... với lý lịch của Snape.... tất nhiên là m�?i ngư�?i sẽ nghi ng�?.... nhưng cụ Dumbledore thuyết phục tôi rằng Snape đã thực sự hối cải....Chưa bao giừo nghe một l�?i nào chống lại hắn! �?
“Ước gì tôi được biết Snape đã nói gì để thuyết phục cụ ấy,�? Tonks nói.
“Em biết,�? Harry trả l�?i, và tất cả đểu quay lại nhìn nó “Snape đã chuyển cho Voldermort cái tin đã khiến cho Voldermort giết chết ba má em . Và rồi Snape nói với cụ Dumbledore rằng hắn không nhận ra hắn đã làm gì, rằng hắn rất tiếc vì đã làm đi�?u đó, rất tiếc rằng h�? đã mất.�?
Tất cả m�?i ngư�?i đ�?u nhìn nó.
“Và cụ Dumbledore tin vào đi�?u đó?�? Lupin h�?i, nghi hoặc. “Cụ Dumbledore tin rằng Snape cảm thấy tiếc rằng James đã mất? Snape rất ghét James...�?
“Và hắn nghĩ rằng mẹ cháu cũng chẳng đáng gì�? Harry nói “Vì mẹ cháu gốc Muggle – “Máu bùn�? hắn đã g�?i bà như vậy....�?
Không ai h�?i làm sao Harry biết đi�?u đó. Tất cả b�?n h�? dư�?ng như đ�?u chìm trong cơn shock khủng khiếp v�? những gì đã xảy ra.
“Tất cả đ�?u là lỗi của tôi.�? Giáo sư McGonagall đột nhiên nói. Trông cô hoàn toàn mất phương hướng, hai tay xoắn chiếc khăn tay ướt mèm của mình. “Lỗi của tôi. Tôi đã bảo Filius đến g�?i Snape tối nay, tôi đã g�?i hắn đến đây để giúp chúng ta! Nếu tôi không báo cho Snape biết chuyện gì đang xảy ra, hắn đã không bao gi�? đến được để giúp sức cho b�?n Tử thần thực tử. Tôi không nghĩ là hắn biết chúng ở đó trước khi Filius báo cho hắn, tôi không nghĩ hắn biết chúng đang đến.�?
“�?ó không phải là lỗi của cô, Minerva à�? Lupin nói chắc chắn. “Tất cả chúng ta đ�?u muốn được trợ giúp, và chúng ta đã mừng vì Snape đang trên đư�?ng tới đây....�?
“Vậy khi hắn đến trận đánh, hắn đã tham gia vào phe b�?n Tử thần thực tử?�? Harry h�?i, nó muốn biết m�?i chi tiết v�? sự phản bội và hai mặt của Snape, nó nóng lòng muốn tìm thêm những lý do để thù ghét hắn, để quyết tâm trả thù.
“Tôi cũgn không biết chính xác m�?i việc xảy ra thế nào,�? Giáo sư McGonagall nói lơ đễnh. “Tất cả đ�?u rối rung lên.... Cụ Dumbledore đã nói với chúng tôi rằng cụ sẽ r�?i trư�?ng khoảng vài gi�?, và rằng chúgn tôi sẽ phải tuần tra khu hành lang, trong trư�?ng hợp cần thiết. Remus, Bill, Nymphadora cũng sẽ tham gia cùng chúng tôi, và thế là chúgn tôi tuần tra. Tất cả những lối đi bí mật ra kh�?i trư�?ng đ�?u bị phong t�?a. Chúng tôi biết không ai có thể bay vào. Những bùa phép rất mạnh được ếm trên từng lối ra vào tòa lâu đài. Tôi vẫn không hiểu làm sao b�?n Tử thần thực tử có thể vào tới được...�?
“Con biết,�? Harry nói, và nói giải thích ngắn g�?n v�? 2 căn phòng di động cũng như con đư�?ng ma thuật mà chúng tạo ra. “Và chúng đã vào qua phòng yêu cầu�?
Dư�?ng như ngay lập tức nó nhìn sang phía Ron và Hermione, cả hai trông đ�?u hết sức mệt m�?i.
“Mình không hiểu, Harry�? Ron nói khổ sở. “Chúng mình đã làm như cậu nói: Chúng mình đã kiểm tra Bản đồ đạo tặc và không thấy Malfoy ở đó, vì vậy chúng mình nghĩ nhất định nó phải ở phòng yêu cầu, vì vậy mình, Ginny và Neville tới để trông chừng nó... Nhưng Malfoy đã qua mặt b�?n này�?
“Nó ra kh�?i phòng khoảng 1 gi�? đồng hồ sau khi b�?n em bắt đầu trông chừng�? Ginny nói “Nó đi một mình, cầm cái bàn tay khô quắt dễ sợ đó - �?
“Bà tay của Vinh quang,�? Ron nói “Chỉ chiếu sáng cho ngư�?i cầm nó, nhớ không?�?
“Dù sao đi nữa�?, Ginny nói tiếp “Chắc chắn hắn đã luôn kiểm tra xem liệu đã an toàn để dẫn b�?n Tử thần thực tử ra chưa, bởi lúc hắn nhìn thấy b�?n em, hắn ném thứ gì đó vào không khí, và rồi tất cả trở nên tối đen như mực - �?
“ Bột tạo bóng tối tức thì�? Ron nói cay đắng “Của Fred và George. Có lẽ mình sẽ phải nói chuyện với 2 ổng v�? chuyện h�? đã để những ai mua hàng�?
“ B�?n em đã thử m�?i thứ, Lumos, Incendio,�? Ginny nói tiếp “Nhưng chẳng có gì xuyên qua được bóng tối đó; tất cả những gì b�?n em có thể làm là mở lại đư�?ng ra hành lang. Hiển nhiên là Malfoy có thể nhìn thấy được vì cái bàn tay đó đã dẫn đư�?ng cho chúng; nhưng b�?n em không dám dùng bất cứ một l�?i nguy�?n hay một thứ gì khác vì sợ ếm nhầm nhau, và khi b�?n em tới được hành lang sáng thì b�?n chúng đã đi mất�?
“May thay,�? Lupin nói gi�?ng khản đặc “Ron, Ginny và Neville gặp chúng tôi gần như ngay lập tức và nói cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra. Một lát sau chúng tôi tìm thấy b�?n Tử thần thực tử đang đi theo hướng lên tháp Thiên Văn. Malfoy mặc nhiên đã không lư�?ng trước được rằng sẽ có nhi�?u ngư�?i canh phòng hơn, nó dư�?ng như đã hết sạch bột tạo bóng tối. Một trận chiến nổ ra, chúng chạy tán loạn và chúng tôi phải đuổi theo. Một tên trong số b�?n chúng, Gibbon, thoát được và lên trên cầu thang dẫn lên tháp - �?
“�?ể g�?i Dấu hiệu Hắc ám?�? Harry h�?i
“Chắc chắn là hắn đã g�?i, ừ, chúng chắc hẳn là đã xếp đặt việc đó trước khi chúng ra kh�?i phòng yêu cầu.�? Lupin đáp “Nhưng chú không nghĩ là Gibbon khoái cái ý nghĩ là phải một mình đứng ch�? cụ Dumbledore trên đó, b�?i sau đó hắn lại chạy xuống cầu thang để quay lại trận đánh và trúng phải cái l�?i nguy�?n chết chóc vừa mới sượt qua chú.�?
“Vậy nếu Ron trông chừng căn phòng yêu cầu cùng với Ginny và Neville�? Harry nói tiếp, quay sang Hermione “Cậu đã...?�?
“ở ngoài văn phòng của Snape, ừ�? Hermione thì thào, đôi mắt cô bé long lanh nước. “cùng với Luna. B�?n mình đã đi vòng quanh đó rất lâu và chẳng có chuyện gì cả. B�?n mình không biết có chuyện gì xảy ra trên lầu, Ron đã giữ tấm bản đồ... Khoảng gần nửa đêm thì Giáo sư Flitwick chạy xuống tầng hầm. Thầy hét lên v�? chuyện b�?n Tử thần thực tử đang ở trong tòa lâu đài, mình không nghĩ là thầy thực sự nhận ra là mình và Luna đang ở đó nữa, thầy chỉ xộc thẳng vào văn phòng của Snape và b�?n mình nghe thầy nói rằng Snape phải quay v�? cùng thầy để giúp đỡ và rồi b�?n mình nghe thấy một tiếng động lớn, và Snape lao ra kh�?i phòng, và hắn nhìn thấy b�?n mình – và -�? “Sao nữa?�? Harry giục cô bé.
“Mình thật là ngốc, Harry à�? Hermione thì thào bằng một gi�?ng cao vút. “Hắn nói Giáo sư Flitwick đã bị choáng và b�?n mình phải tới chăm sóc thầy ấy trong khi hắn – trong khi hắn đến giúp m�?i ngư�?i đánh lại b�?n Tử thần thực tử - �? Cô bé ôm mặt trong nỗi hổ thẹn, bởi vậy nghe gi�?ng cô nghe không rõ “B�?n mình vào văn phòng của hắn xem có giúp được giáo sư Flitwick chút gì không và thấy thầy ấy nằm bất tỉnh trên sàn.... và tr�?i ơi, bây gi�? thì đã rõ ràng rồi, Snape nhất định đã điểm huyệt Flitwick, nhưng chúng mình không nhận ra, Harry à, chúng mình không nhận ra, chúng mình đã để cho Snape đi mất!�?
“�?ó không phải là lỗi của con�? Lupin nói quả quyết “Hermione à, nếu con không nghe theo l�?i Snape và tránh đư�?ng cho hắn, có lẽ hắn sẽ giết cả con và Luna nữa�?
“Sau đó hắn đi lên gác�? Harry tiếp l�?i, tưởng tượng hình ảnh Snape đang chạy lên trên tầng cầu thang đá cẩm thạch, tấm áo chùng đen phất phơ sau lưng hắn như m�?i khi, rút đũa phép ra khi hắn lên tới, “và hắn tìm thấy nơi m�?i ngư�?i đang chiến đấu...�?
“Chúng tôi gặp khó khăn, chúng tôi gần như thua trận,�? Tonks nói nh�? “Gibbon đã ngã, nhưng dư�?ng như tất cả b�?n Tử thần thực tử còn lại đ�?u sẵn sàng đánh đến chết. Neville đã bị thương, Bill đã bị Greyback tấn công.... Tất cả đ�?u tối đen... những l�?i nguy�?n bay khắp nơi. Thằng nhóc Malfoy đã biến mất, nó nhất định đã chuồn qua và chạy lên trên... Và rồi thêm vài tên nữa chạy theo, nhưng một tên đã chặn cầu thang bằng một câu thần chú gì đó.... Neville chạy vào và bị ném lên không trung - �?
“Không ai trong chúng ta có thể vượt qua nó�? Ron nói tiếp “Và cái mụ Tử thần thực tử chết tiệt đó vẫn tiếp tục bắn l�?i nguy�?n ra khắp nơi, đập vào tư�?ng, bắn trở lại và chỉ sượt qua m�?i ngư�?i trong gang tấc....�?
“Và rồi Snape đến�? Tonks nói “Và hắn không...�?
“Em thấy hắn chạy qua chúng ta, nhưng cái mụ Tử thần thực tử khổng lồ ngay lập tức lại nguy�?n suýt trúng vào em, em phải tránh và quên hết m�?i chuyện,�? Ginny tiếp
“Tôi nhìn thấy hắn chạy ngay qua l�?i nguy�?n chắn như th�? không có gì ở đó�? Lupin nói “Tôi thử chạy theo hắn, nhưng bị hất ngược trở lại y như Neville....�?
“Chắc hẳn hắn phải biết một câu thần chú mà chúng ta thì không�? Cô McGonagall lên tiếng “Xét cho cùng thì - hắn cũng là giáo viên Phòng chống nghệ thuật hắc ám... Tôi cứ nghĩ là hắn vội đuổi theo b�?n Tử thần thực tử đã chạy lên tháp....�?
“Hắn đã làm vậy,�? Harry nói giận dữ “nhưng để giúp b�?n chúng chứ không phải ngăn b�?n chúng lại... Và con cá là mình cần có một Dấu hiệu hắc ám để vượt qua được cái rào chắn đó – thế chuyện gì xảy ra khi hắn quay trở xuống?�?
“à, mụ Tử thần thực tử to xác đã phóng ra một l�?i nguy�?n làm cho phân nửa trần nhà sập xuống, và vì vậy đã phá vỡ luôn câu thần chú chặn cầu thang�? Lupin trả l�?i “Tất cả m�?i ngư�?i đ�?u chạy lên – thật ra là tất cả những ngư�?i còn đứng được – và rồi Snape và thằng nhóc hiện ra sau đám bụi – vậy mà, không có ai trong số chúng ta tấn công chúng - �?
“Chúng ta để cho chúng đi qua�? Tonks nói, thì thào “M�?i ngư�?i đ�?u nghĩ chúng bị b�?n Tử thần thực tử đuổi theo – và tiếp đến, những tên Tử thần thực tử khác và Greyback lại quay lại và chúng ta lại phải tiếp tục đánh – Tôi nghĩ tôi đã nghe thấy Snape hét lên cái gì đó, nhưng tôi không biết đó là cái gì - �?
“Hắn hét lên “Xong cả rồi!�? Harry tiếp “ Hắn đã làm được đi�?u mà hắn muốn làm�?
Tất cả m�?i ngư�?i lại chìm vào im lặng. Khúc ai vãn của Fawkes vẫn vang lên xuyên qua màn đêm trên sân trư�?ng. Khi tiếng nhạc vang dội khắp nơi, những ý nghĩ cứ chạy qua đầu Harry một cách vô thức.... Liệu h�? đã đưa thi thể cụ Dumbledore ra kh�?i chân tháp chưa? Liệu đi�?u gì sẽ xảy ra sau đó? Nơi nào cụ sẽ yên nghỉ? Nó nắm chặt bàn tay đặt trong túi áo. Nó có thể cảm thấy hình khối lạnh lẽo của chiếc Horcrux giả xiết vào từng đốt ngón tay phải của mình.
Cánh cửa bệnh thất lại một lần nữa mở tung ra, khiến tất cả m�?i ngư�?i giật mình. Ông bà Weasley chạy vào phòng bệnh, Fleur theo sau h�?, gương mặt xinh đẹp của chị hãi hùng.
“Molly – Arthur - �? Giáo sư McGonagall cất tiếng nói, chạy vội ra chào h�? “Tôi thực sự rất tiếc..�?
“Bill�? Bà Weasley thì thào, vượt qua Giáo sư McGonagall khi thấy gương mặt tan nát của Bill “Ôi, Bill!�?
Lupin và Tonks vội đứng dậy và như�?ng chỗ để bà Weasley có thể đến gần giư�?ng hơn. Bà Weasley ôm ghì lấy con trai mình và đặt môi bà lên vầng trán đẫm máu của anh.
“Cô nói Greyback đã tấn công nó?�? Ông Weasley h�?i giáo sư McGonagall “Nhưng hắn lại chưa biến hình? Như vậy nghĩa là sao? Chuyện gì sẽ xảy ra với Bill?�?
“Chúng tôi cũng chưa biết,�? Giáo sư McGonagall trả l�?i, nhìn vô v�?ng v�? phía Lupin
“Có lẽ sẽ có một vài thay đổi, anh Arthur à�? Lupin nói “�?ây là một trư�?ng hợp hy hữu, có lẽ là duy nhất... Chúng tôi vẫn chưa biết thái độ của Bill sẽ thế nào khi nó tỉnh lại...�?
Bà Weasley lấy thứ thuốc mỡ màu xanh khó ngửi từ chỗ bà Promfrey và bắt đầu chấm lên những vết thương của Bill.
“Và cụ Dumbledore....�? Bà Weasley nói tiếp “Minerva, có thật không? Có thật là cụ đã....?�?
Khi Giáo sư McGonagall gật đầu, Harry cảm thấy Ginny đi v�? phía nó và nhìn cô. �?ôi mắt nheo lại của cô gắn chặt vào Fleur, ngư�?i đang nhìn xuống Bill với một gương mặt lạnh cứng.
“Cụ Dumbledore đi rồi,�? Ông Weasley thì thầm, nhưng bà Weasley chỉ nhìn vào ngư�?i con trai cả của mình, bà bắt đầu nức nở, nước mắt rơi xuống gương mặt đã khác hẳn của Bill.
“Dĩ nhiên, dù nó trông thế nào đi nữa cũng chẳng sao... Thực sự chẳng quan tr�?ng... Nhưng nó đã từng là một cậu bé rất đẹp trai.... lúc nào cũng rất đẹp trai.... Và nó đã chuẩn bị làm đám cưới....�?
“Bác nói thế là sao?�? Fleur đột nhiên nói to “ý bác là sao “nó đã chuẩn bị làm đám cưới?�?
Bà Weasley hướng đôi mắt đẫm nước của mình lên, ngạc nhiên “à - Chỉ là -“
“Bác nghí Bill sẽ không muốn cưới cháu nứa sao?�? Fleur h�?i “Bác nghí, vì nhửng vết cắn đó mà Bill sẽ không yêu cháu nữa?�?
“Không, đó không phải là..�?
“Bởi vì chúng cháu sẽ cưới!�? Fleur nói, đứng thẳng lên và hất mái tóc bạch kim dài của mình ra sau lưng “Sẽ cần nhi�?u hơn một ngư�?i sói để khiến cho Bill không yêu cháu nữa!�?
“à, cái đó thì bác chắc�? Bà Weasley nói “Nhưng bác nghĩ có lẽ - giả sử nếu – nó sẽ..�?
“Bác nghĩ cháu sé không muốn cưới anh ấy?�? Hoặc có lẽ là bác đang hi v�?ng thế?�? Fleur nói tiếp, lỗ mũi phồng lên “Cháu cần gì phải quan tâm xem trông anh ấy sẽ như thế nào? Cháu là đủ đẹp cho cả hai đứa rồi, cháu nghí vậy đấy! Tất cả những vết sẹo này sẽ cho m�?i ngư�?i thấy rằng chồng cháu là một ngư�?i dũng cảm! Và cháu sẽ làm như thế!�? Chị thêm vào vào cách dữ tợn, đẩy bà Weasley sang một bên và giật lấy l�? thuốc mỡ trong tay bà.
Bà Weasley quay lại cạnh chồng và nhìn Fleur lau những vết thương của Bill với một vẻ cực kỳ tò mò. Không ai nói gì hết, Harry thậm chí không dám động đậy. Như tất cả m�?i ngư�?i khác, nó ch�? đợi một cơn thịnh nộ nổ ra.
“Dì Muriel của mẹ�? Bà Weasley cất tiếng sau một hồi lâu “có một chiếc vương miện lưỡi li�?m rất đẹp – do yêu tinh làm – và mẹ chắc chắn là mẹ sẽ thuyết phục được dì cho con mượn vào ngày cưới. Dì ấy rất thích Bill, con biết đấy, và nó sẽ rất hợp với tóc của con�?
“Cảm ơn mẹ�? Fleur nói cứng đ�?. “Con chắc là sẽ rất đẹp�?
Và rồi, Harry không biết làm sao lại như vậy, cả hai ngư�?i phụ nữ ấy đ�?u khóc và ôm chầm lấy nhau. Bối rối, và tưởng như thế giới đã hóa điên, nó quay lại: Ron trông cũng choáng hệt như nó và Ginny và Hermione đang trao đổi nhau những ánh mắt sửng sốt.
“Anh thấy đấy!�? Một gi�?ng yếu ớt cất lên. Tonks đang nhìn thầy Lupin “Cô ấy vẫn muốn cưới cậu ấy, mặc dù cậu ấy đã bị cắn nát! Cô ấy không quan tâm!�?
“Nhưng cái đó khác,�? Lupin nói mà dư�?ng như không nhếch môi, và đột nhiên trông rất căng thẳng “Bill sẽ không thực sự là ngư�?i sói đâu. Trư�?ng hợp này hoàn toàn..�?
“Nhưng em cũng không quan tâm, em không quan tâm!�? Tonks nói, nắm chặt phần trước tấm áo chùng của Lupin “Em đã nói với anh hàng nghìn lần rồi....�?
Và ý nghĩa của vị thần hộ mệnh của Tonks cũng như mái tóc xám lông chuột của cô, và lý do cô đã chạy tới để tìm cụ Dumbledore ngay khi nghe tin có ngư�?i bị Greyback tấn công, tất cả đ�?u đột nhiên trở nên rõ ràng với Harry, chú Sirius hoàn toàn không phải là ngư�?i mà cô Tonks yêu.
“Và anh cũng đã nói với em cả nghìn lần rồi,�? Lupin nói tiếp, tránh không nhìn vào mắt cô mà nhìn xuống sàn phòng “rằng anh quá già đối với em, quá nghèo.... quá nguy hiểm.....�?
“Tôi đã nói là chú đã tự đặt cho mình một giới hạn kỳ cục trong chuyện này rồi mà, Remus�? Bà Weasley nói qua vai Fleur trong khi đang vỗ nhẹ lên vai chị.
“Tôi không kỳ cục đâu�? Lupin nói chắc chắn. “Tonks xứng đáng với một ai đó trẻ tuổi và toàn vẹn�?
“Nhưng cô ấy muốn anh,�? Ông Weasley đáp, với một nụ cư�?i nhẹ “Và xét cho cùng thì, Remus à, những ngư�?i đàn ông trẻ tuổi và toàn vẹn cũng đâu có mãi mãi như thế�?
Ông buồn bã quay lại nhìn con trai mình, nằm giữa b�?n h�?.
“Bây gi�?... không phải là lúc để bàn chuyện này�? Lupin nói, tránh tất cả ánh mắt của m�?i ngư�?i khi chú nhìn quanh lơ đễnh. “Cụ Dumbledore mất rồi....�?
“Cụ Dumbledore sẽ hạnh phúc hơn ai hết khi nghĩ rằng trên đ�?i này lại có thêm 1 chút tình yêu.�? Giáo sư McGonagall nói ngắn g�?n, đúng lúc cánh cửa bệnh thất bật mở lần nữa và Hargid bước vào.
Một phần nh�? không bị phủ bởi tóc hay râu trên gương mặt lão ướt đẫm và sưng lên; lão đang run rẩy trong nước mắt, trong tay là một chiếc khăn tay rộng, loang lổ.
“Tôi đã.... đã làm xong, thưa giáo sư�? Lão nấc lên. “�?ã... đã chuyển cụ đi rồi. Giáo sư Sprout đã đưa b�?n trẻ lên giư�?ng ngủ. Giáo sư Flitwick đang nằm nghỉ, và ổng nói ổng sẽ ổn chỉ trong một lát nữa thôi, và Giáo sư Slughorn nói rằng Bộ pháp thuật đã được thông báo.�?
“Cảm ơn anh, Hagrid,�? Giáo sư McGonagall nói, đứng dậy ngay lập tức và quay lại nhìn m�?i ngư�?i đứng xung quanh giư�?ng Bill. “Tôi sẽ phải gặp mặt Bộ khi h�? đến đây. Hagrid, anh hãy nói với chủ nhiệm các nhà - Slughorn có thể đại diện cho nhà Slytherin – rằng tôi muốn gặp h�? trong văn phòng của tôi. Và tôi cũng muốn anh cùng đi với h�?.�?
Khi lão Hagrid gật đầu, quay đi và ra kh�?i phòng, bà nhìn xuống Harry “Trước khi gặp h�?, cô muốn có đôi l�?i với con, Harry. Nếu con đi cùng cô....�?
Harry đứng dậy, nói nh�? “Gặp m�?i ngư�?i lát nữa�? với Ron, Hermione và Ginny, rồi theo giáo sư McGonagall đi qua phòng bệnh. Hành lang bên ngoài hoàn toàn vắng vẻ và âm thanh duy nhất là bài ca phượng hoàng vang lên đằng xa. Vài phút trước Harry nhận ra rằng h�? không đi v�? phía văn phòng của giáo sư McGonagall, mà là v�? phía văn phòng của cụ Dumbledore, và một vài giây sau nó nhận ra rằng, dĩ nhiên, bà đã là phó hiệu trưởng ... Có lẽ bây gi�? bà đã trở thành hiệu trưởng rồi... vậy là căn phòng phía sau bức tượng đá gi�? là của bà.
H�? im lặng đi lên chiếc cầu thang xoắn và đi vào căn phòng hình tròn. Nó không biết nó đang ch�? đợi đi�?u gì, rằng căn phòng bao phủ sẽ trong màu đen, có lẽ vậy, hoặc thậm chí rằng thi thể cụ Dumbledore đang nằm đó nữa. Thật ra, trông nó gần như hoàn toàn giống lúc nó và cụ Dumbledore đã r�?i đi vài tiếng đồng hồ trước, những dụng cụ bằng bạc vẫn tiếp tục rít và rung lên nhè nhẹ trên chiếc bàn của chúng, thanh gươm Gryffindor vẫn nằm trong khung kính, lấp lánh dưới ánh trăng, chiếc nón phân loại trên chiếc kệ dưới bàn, chạc cây của Fawkes đứng im trơ tr�?i, con phượng hoàng vẫn tiếp tục khúc ai vãn của mình trên sân trư�?ng... Và một tấm chân dung mới đã gia nhập vào hàng ngũ những vị hiệu trưởng quá cố của Hogwarts: cụ Dumbledore đang ngủ giữa một chiếc khung treo trên bàn, tròng kính nửa vầng trăng của cụ đặt trên sống mũi khoằm, trông thật yên bình và thanh thản.
Sau khi liếc nhìn tấm chân dung, Giáo sư McGonagall làm một hành động kỳ quặc như thể đang tự lấy tinh thần, rồi bà vòng qua bàn để nhìn Harry, gương mặt căng thẳng.
“Harry,�? bà nói “Cô muốn biết con và cụ Dumbledore đã làm gì tối nay, khi con và cụ r�?i trư�?ng.�?
“Con không thể nói cho cô được, thưa giáo sư�? Harry nói. Nó đã ch�? đợi câu h�?i này và chuẩn bị sẵn sàng câu trả l�?i. Chính ở đây, trong căn phòng này, cụ Dumbledore đã bảo nó không được nói với bất kỳ ai v�? nội dung những buổi h�?c của h�?, trừ Ron và Hermione.
“Harry, đi�?u này là quan tr�?ng�? Giáo sư McGonagall nói
“�?úng vậy,�? Harry đáp, “rất quan tr�?ng, nhưng cụ không muốn con nói cho bất kỳ ai biết�?
Giáo sư McGonagall liếc nhìn nó “Potter�? - Harry nhận ra nó đang được g�?i bằng h�? – “trong ánh sáng của sự ra đi của cụ Dumbledore, cô nghĩ con nhất định đã nhận ra tình thế đã thay đổi thế nào - �?
“Con không nghĩ vậy�? Harry nói, nhún vai. “Giáo sư Dumbledore chưa bao gi�? bảo con ngừng làm theo những gì cụ bảo sau khi cụ mất cả.�? Nhưng –
“Có một đi�?u cô cần biết trước khi bộ pháp thuật tới đâu. Bà Rosmerta đã bị trúng l�?i nguy�?n độc đoán, bà ta đã giúp đỡ Malfoy và b�?n Tử thần thực tử, đó là lý do vì sao chiếc vòng cổ và ly thuốc độc - �?
“Rosmerta?�? Giáo sư McGonagall nhắc lại, hoài nghi, nhưng trước khi bà kịp nói tiếp, có tiếng gõ cửa sau lưng h�? và giáo sư Sprout, Flitwick và Slughorn bước vào phòng, theo sau là lão Hagrid, vẫn đang khóc không ngừng, cả bộ xương sư�?n của lão run rẩy trong nức nở.
“Snape!�? Slughorn thốt lên, trông có vẻ shock nhất, xanh xao và đổ mồ hôi nhi�?u nhất. “Snape! Tôi đã từng dạy hắn! Tôi cứ nghĩ là tôi biết hắn!�?
Nhưng trước khi bất cứ ai có thể tiếp l�?i được thì một gi�?ng rất sắc vang lên từ trên cao “Minerva, ông Bộ trưởng sẽ đến đây trong vài giây nữa, ông ta vừa mới độn thổ từ bộ xong�?
“Cảm ơn, Everard�? Giáo sư McGonagall nói, và bà quay nhanh sang phía những giáo viên.
“Tôi muốn nói v�? những gì xảy ra ở Hogwarts trước khi ông ta tới đây�? bà nói nhanh “Cá nhân tôi, tôi nghĩ rằng trư�?ng sẽ mở cửa lại trong năm sau. Cái chết của thầy hiệu trưởng vào tay một trong những đồng nghiệp của chúng ta là một vết nhơ trong lịch sử Hogwarts. Thật khủng khiếp�?
“Tôi chắc chắn rằng cụ Dumbledore sẽ muốn trư�?ng h�?c tiếp tục mở cửa�? Giáo sư Sprout nói tiếp “Tôi thấy nếu chỉ một h�?c sinh muốn tới trư�?ng, thì trư�?ng sẽ tiếp tục mở cửa cho h�?c sinh đó�?
“Nhưng liệu chúng ta có còn một h�?c sinh nào sau vụ này không?�? Slughorn nói, lau nhẹ bộ lông mày đẫm mồ hôi của mình bằng một chiếc khăn tay lụa. “Phụ huynh sẽ muốn giữ con cái mình ở nhà và tôi không thể trách h�? được. Theo ý tôi, tôi nghĩ chúng ta không ở đâu an toàn bằng Hogwarts, nhưng chúng ta cũng không thể mong ch�? các bà mẹ cũng nghĩ như mình. H�? sẽ muốn cả gia đình ở bên nhau, lẽ đương nhiên thôi.�?
“Tôi đồng ý,�? Giáo sư McGonagall nói tiếp “Và trong bất cứ trư�?ng hợp nào, hoàn toàn không đúng khi nói rằng cụ Dumbledore chưa bao gi�? đương đầu với việc trư�?ng h�?c bị đóng cửa – và tôi phải nói rằng việc cụ Dumbledore bị giết hại đáng lo hơn nhi�?u so với việc một con quái vật của Slytherin đang sống lẩn lút trong tòa lâu đài...�?
“Chúng ta buộc phải h�?i ý kiến chính quy�?n�? Giáo sư Flitwick nói bằng gi�?ng như chuột, ông bị một vêt bầm lớn trên trán, nhưng có vẻ như không bị thương gì v�? vụ xỉu trong văn phòng của Snape. “Chúng ta buộc phải làm theo những thủ tục đã được ấn định. Không thể đưa ra quyết định vội vàng được.�?
“Hagrid, anh vẫn chưa nói gì cả.�? Giáo sư McGonagall nói “ý anh thế nào, liệu Hogwarts có nên tiếp tục mở cửa không?�?
Hagrid, nãy gi�? vẫn đang khóc lặng lẽ vào chiếc khăn tay rộng của lão suốt cả cuộc nói chuyện, ngước đôi mắt đ�? m�?ng nước của lão lên và nói “Tôi không biết, thưa Giáo sư... �?ấy là quyết định của Chủ nhiệm các nhà và hiệu trưởng...�?
“Giáo sư Dumbledore luôn coi tr�?ng ý kiến của anh�? Giáo sư McGonagall nói, “và tôi cũng vậy�?
“à, tôi sẽ ở lại,�? Hagrid nói, những gi�?t nước mắt bự vẫn tiếp tục chảy ra từ khóe mắt lão và rơi xuống bộ râu rậm “�?ây là nhà tôi, đây đã là nhà tôi từ khi tôi 13 tuổi. Và nếu b�?n trẻ muốn tôi dạy chúng, tôi sẽ dạy. Nhưng... tôi không biết nữa... Hogwarts mà không có cụ Dumbledore....�? Lão nấc lên và lại biến mất sau tấm khăn tay, và im lặng lại bao trùm.
“Rất tốt,�? Giáo sư McGonagall cất tiếng, liếc nhìn qua cửa sổ ra phía sân để kiểm tra xem Bộ trưởng đã tới chưa, “Và tôi phải đồng ý với Filius rằng đi�?u cần làm là h�?i ý kiến chính quy�?n, ngư�?i sẽ ra quyết định cuối cùng.�?
“Bây gi�?, chuẩn bị đưa tất cả h�?c sinh v�? nhà... có ý kiến cho rằng nên làm đi�?u đó sớm lên. Chúng ta có thế bố trí tàu tốc hành Hogwarts đến ngày mai nếu cần...�?
“Thế còn lễ tang của cụ Dumbledore thì sao?�? Harry cuối cùng cũng lên tiếng.
“à...�? Giáo sư McGonagall nói, mất đi một chút nhanh nhẹn khi gi�?ng bà run lên
“Tôi – tôi biết cụ Dumbledore muốn được yên nghỉ ở đây, tại Hogwarts này...�?
“Và đi�?u đó sẽ được thực hiện, phải không?�? Harry nói dữ tợn
“Nếu bộ pháp thuật nghĩ đi�?u đó là phù hợp�? Giáo sư McGonagall trả l�?i “Chưa một vị hiệu trưởng nào từng...�?
“Chưa một vị hiệu trưởng nào đã từng đóng góp nhi�?u hơn cho ngôi trư�?ng này!�? Lão Hagrid gầm gừ.
“Hogwarts nên là nơi cụ Dumbledore mãi mãi yên nghỉ�? Giáo sư Flitwick tiếp l�?i.
“�?úng vậy�? Giáo sư Sprout nói
“Và trong trư�?ng hợp đó,�? Harry nói “Các thầy cô không nên gửi h�?c sinh v�? nhà cho đến khi lễ tang kết thúc. H�? sẽ muốn nói - �?
Tiếng cuối cùng nghẹn trong cổ h�?ng nó, nhưng giáo sư Sprout đã nói nốt giùm nó “l�?i vĩnh biệt�?
“�?úng lắm,�? Giáo sư Flitwick thốt lên “Thực sự là nói rất đúng! H�?c sinh của chúng ta nên t�? lòng biết ơn, như vậy mới phải lẽ. Chúng ta có thể lùi việc r�?i đi lại.�?
“Sau đó�? Giáo sư Sprout cắt l�?i,
“Tôi nghĩ... ừ....�? Slughorn nói bằng gi�?ng khá kích động, trong khi lão Hagrid thốt ra một tiếng nức nở đồng tình.
“Ông ta đến rồi�? Giáo sư McGonagall đột nhiên nói, nhìn xuống dưới sân “Ông Bộ trưởng.... và theo như tôi thấy, ông ta đã đem theo cả một phái đoàn....�?
“Con đi được chưa, thưa giáo sư?�? Harry nói ngay lập tức
Nó hoàn toàn không mong muốn phải gặp, hoặc bị chất vấn bởi Rufus Scrimgeour tối nay.
“�?ược rồi�? Giáo sư McGonagall trả l�?i. “Và nhanh lên nhé�?
Bà đi v�? phía cánh cửa và mở ra cho nó. Nó đi vội v�? phía cầu thang và qua khu hành lang vắng tanh, nó đã để tấm áo khoác tàng hình trên đỉnh tháp thiên văn, nhưng cũng chẳng có chuyện gì, không có ai ở hành lang để thấy nó đi qua cả, thậm chí cả Filch, Bà Norris, hay Peeves cũng không. Nó không gặp bất kỳ ai cho đến khi nó đến lối dẫn lên tháp Gryffindor
“Có thật không?�? Bà Béo thì thầm h�?i khi nó gặp bà “Có thực sự là thật không? Cụ Dumbledore – chết?�?
“Vâng�? Harry trả l�?i.
Bà thốt lên một tiếng rên và, không ch�? nghe mật khẩu, tiến lên phía trước cho nó vào.
Như Harry đã nghĩ, phòng sinh hoạt chung đông nghẹt. Cả phòng chìm vào im lặng khi nó bước vào qua cái lỗ chân dung. Nó thấy Dean và Seamus ngồi giữa một nhóm gần đó: như vậy có nghĩa là phòng ngủ sẽ không có ai, hoặc gần như thế. Không nói một l�?i, không nhìn ai hết, Harry đi thẳng qua căn phòng và bước vào phòng ngủ nam sinh. Như nó hi v�?ng, Ron đang ch�? nó, vẫn mặc nguyên quần áo, ngồi trên giư�?ng mình. Harry ngồi xuống và trong một lúc, hai đứa đơn giản chỉ nhìn nhau.
“H�? nói v�? chuyện đóng cửa trư�?ng�? Harry lên tiếng
“Lupin nói h�? sẽ làm vậy�? Ron trả l�?i.
Im lặng.
“Vậy?�? Ron nói bằng gi�?ng rất nh�?, như thể nó sợ những đồ đạc đang nghe trộm vậy “Cậu có tìm thấy không? Cậu có lấy được nó không? Một – một cái Horcrux?�?
Harry lắc đầu. Tất cả những gì xảy ra xung quanh cái hồ tối đen đó gi�? đây dư�?ng như chỉ là một cơn ác mộng cũ, liệu có phải đó đã thực sự xảy ra, chỉ vài gi�? trước thôi?
“Cậu không lấy được nó à?�? Ron nói, thất v�?ng “Nó không ở đó sao?�?
“Không�? Harry đáp “Ai đó đã lấy nó trước rồi và để lại một cái giả vào chỗ đó�?
“�?ã bị lấy trước rồi - ?�?
Không nói gì, Harry lấy từ trong túi ra quả tim đeo cổ, mở nó ra và đưa cho Ron. Toàn bộ câu chuyện có thể để sau.... Chuyện đó đã không xảy ra tối nay.. Không có gì xảy ra trừ đoạn kết, đoạn kết của chuyến đi vô ý nghĩa đó, đoạn kết của cuộc đ�?i cụ Dumbledore....
“R.A.B�? Ron thì thào “nhưng đó là ai�?
“Chẳng biết nữa�? Harry nói, đặt lưng lên giư�?ng mà vẫn để nguyên quần áo và nhìn vô hồn v�? phía trước. Nó chẳng thấy tò mò gì v�? R.A.B: Nó nghi ng�? v�? việc liệu có bao gi�? nó sẽ thấy tò mò nữa. Khi nằm đó, nó đột nhiên phát hiện ra rằng sân trư�?ng đã trở nên yên lặng. Fawkes đã ngừng hót. Và nó biết, mà không biết rằng nó biết, rằng con phượng hoàng đó đã r�?i b�? Hogwarts mãi mãi, cũng như cụ Dumbledore đã r�?i b�? tru�?ng, r�?i b�? thế giới này... r�?i b�? Harry

[Carol Rido]

Chương 30

Ngôi mộ trắng


Tất cả các bài h�?c đ�?u bị hoãn, và tất cả các cuộc thi đ�?u bị tạm ngừng. Sau đó một vài ngày một số h�?c sinh đã vội vã r�?i xa Hogwarts cùng cha mẹ - cặp song sinh Patil đã đi trước bữa sáng ngày kế cái chết của cụ Dumbledore và Zacharias Smith được hộ tống ra kh�?i lâu đài bởi ngư�?i cha trông thật kiêu căng của cậu ta. Mặt khác, Seamus Finnigan từ chối thẳng thừng cùng mẹ nó v�? nhà; h�? đã có một trận cãi vã trong lối vào �?ại sảnh mà chỉ được giải quyết khi bà chấp thuận rằng nó có thể ở lại để dự đám tang. Seamus đã nói với Harry và Ron là bà đã gặp khó khăn khi tìm một nơi tr�? ở làng Hogsmeade, vì các phù thuỷ và pháp sư nư�?m nượp đổ v�? ngôi làng, chuẩn bị để tri ân lần cuối sự kính tr�?ng của h�? dành cho cụ Dumbledore.
Một vài sự kích động đã xảy ra trong đám h�?c sinh nh�? tuổi, những đứa trước đó chưa bao gi�? được chứng kiến một việc như vậy, khi một cái xe ngựa rắc bột xanh có kích cỡ một ngôi nhà, được kéo bởi 12 con ngựa khổng lồ bằng vàng có cánh, bay vút qua bầu tr�?i vào lúc hoàng hôn trước lễ tang và hạ cánh bên l�? khu Rừng cấm. Harry nhìn từ một cửa sổ khi một ngư�?i phụ nữ khổng lồ và xinh đẹp với nước da màu ôliu, tóc đen bước xuống từ toa xe và lao mình vào vòng tay đợi sẵn của lão Hagrid. Trong lúc đó một đoàn các quan chức của Bộ, gồm cả Bộ trưởng bộ Pháp thuật, đang ở trong toà lâu đài. Harry nhất quyết tránh tiếp xúc với bất kỳ ai trong số h�?; nó chắc chắn rằng, dù sớm hay muộn, nó cũng sẽ bị h�?i v�? những việc đã xảy ra với buổi du ngoạn cuối cùng ra ngoài Hogwarts của cụ Dumbledore.
Harry, Ron, Hermione và Ginny đã dành hết cả th�?i gian của b�?n nó bên nhau. Th�?i tiết đẹp như nhạo báng chúng nó; Harry có thể tưởng tượng được sẽ như thế nào nếu cụ Dumbledore không chết, và chúng đã có thể ở bên nhau trong th�?i điểm cuối cùng của năm h�?c, những bài thi của Ginny đã kết thúc, gánh nặng bài tập nhà được dỡ b�? … và từng gi�? từng gi�? qua, nó nói v�? những đi�?u nó biết nó phải nói, làm những đi�?u mà nó biết là đúng, bởi vì quá ư khó khăn để b�? đi nguồn an ủi tốt nhất nó có.
B�?n nó đến thăm bệnh thất hai lần mỗi ngày: Neville đã được ra viện, nhưng anh Bill vẫn phải đặt dưới sự chăm sóc của bà Pomfrey. Những vết sẹo của anh vẫn cứ khủng khiếp như vậy; thực tế, gi�? anh giống Moody Mắt điên một cách rõ ràng, dù may mắn với đôi mắt và đôi chân, nhưng v�? cá nhân anh thì anh có vẻ cũng như vậy. Tất cả những thay đổi là bây gi�? anh có một sự ham thích mãnh liệt đối với những miếng thịt bò ngon.
“… thế là thật may anh ấy sẽ cưới cháu,�? Fleur nói hạnh phúc, sửa lại cái gối của Bill, “bởi vì ngư�?i Anh cứ nấu thịt quá chín, cháu đã luôn nói đi�?u này.�?
“Em cho rằng em sẽ phải chấp nhận rằng anh ấy sẽ cưới chị ấy,�? sau đó Ginny thở dài lúc tối, khi cô bé, Harry, Ron và Hermione ngồi bên cạnh cánh cửa sổ để mở của phòng sinh hoạt chung Gryffindor, nhìn ra những khoảng đất m�? m�? tối.
“Chị ấy không tồi thế đâu,�? Harry nói. “Mặc dù, ngốc nghếch,�? nó hấp tấp nói thêm, khi Ginny nhướng mày và cô bé để lộ một tiếng cư�?i miễn cưỡng.
“À, em cho rằng nếu má mà chịu được thì em cũng chịu được.�?
“Có ai khác mà chúng ta biết bị chết không?�? Ron h�?i Hermione, đang nghiên cứu t�? ‘Tiên tri buổi tối’.
Hermione nhăn mặt vì tính bắt buộc cố chấp trong gi�?ng nó.
“Không,�? cô bé quở trách, gấp t�? báo lại. “H�? vẫn đang tìm kiếm Snape, nhưng không có dấu vết nào …�?
“Tất nhiên là không có rồi,�? Harry nói, nó trở nên tức giận mỗi lần đ�? tài này được lôi ra. B�?n h�? sẽ không tìm thấy Snape cho tới khi h�? tìm thấy Voldemort, và thấy rằng h�? sẽ không bao gi�? làm được đi�?u đó lần này …�?
“Em đi ngủ đây,�? Ginny ngáp. “Em đã không ngủ được kể từ khi … à … em có thể làm được khi ngủ.�?
Cô bé hôn Harry (Ron nhìn ra chỗ khác một cách mỉa mai), vẫy tay với hai đứa còn lại và b�? vào ký túc dành cho nữ sinh. Khi cửa đằng sau cô bé đã đóng, Hermione nghiêng v�? phía Harry với một cái nhìn giống-kiểu-Hermione-nhất trên mặt.
“Harry, sáng nay mình đã tìm thấy một thứ, trong thư viện …,�?
“V�? R.A.B à?�? Harry h�?i, ngồi thẳng dậy.
Nó không cảm thấy giống như nó đã từng trước đây, kích thích, tò mò, nóng lòng muốn tìm hiểu đến tận cùng của một bí mật; nó chỉ đơn giản biết rằng nhiệm vụ khám phá sự thật v�? cái Mảnh linh hồn thật sự phải được hoàn thành trước khi nó có thể tiến thêm một ít theo con đư�?ng tăm tối và quanh co kéo dài phía trước nó, con đư�?ng mà nó và cụ Dumledore đã cùng nhau bắt đầu cuộc hành trình, và là con đư�?ng mà bây gi�? nó biết nó sẽ phải đi một mình. Có thể còn đủ bốn Mảnh linh hồn ở đâu đó ngoài kia và phải bị tìm ra và loại b�? ngay cả trước khi xảy ra khả năng Voldermort bị tiêu diệt. Nó đ�?c thuộc lòng tên của chúng, cứ như thể bằng cách liệt kê chúng ra, nó có thể mang chúng đi bằng một cái chạm tay: “cái m�? đay …, cái cúp … con rắn … thứ gì đó thuộc v�? Gryffindor hoặc Ravenclaw … cái m�? đay …, cái cúp … con rắn … thứ gì đó thuộc v�? Gryffindor hoặc Ravenclaw …�?
Câu lẩm bẩm này dư�?ng như đã xuyên qua tâm trí của Harry khi nó chìm vào giấc ngủ lúc đêm, và những giấc mơ của nó đầy những cúp, m�? đay và những đồ vật bí hiểm mà nó không thể chạm tới, dù cho cụ Dumbledore đã tử tế cho nó một cái thang dây ngay lập tức biến thành những con rắn khi nó bắt đầu trèo lên …
Nó đã chỉ cho Hermione dòng ghi chú bên trong cái m�? đay vào buổi sáng sau cái chế của cụ Dumbledore, và mặc dù cô bé không nhận ra ngay lập tức những chữ đầu tiên thuộc v�? một phù thuỷ vô danh mà cô bé đã từng đ�?c thấy, từ đó cô bé vào thư viện thư�?ng xuyên hơn cả cần thiết đối với ngư�?i không có bài tập v�? nhà.
“Không,�? cô bé nó buồn rầu, “Mình đã rất cố gắng, Harry à, nhưng mình chẳng tìm thấy gì … có một vài phù thuỷ nổi tiếng có những chữ cái đầu này - Rosalind Antigone Bungs ... Rupert "Axebanger" Brookstanton ... nhưng dư�?ng như chẳng ai trùng khớp cả. Theo dòng chữ đó mà xét, thì ngư�?i đã đánh cắp Mảnh linh hồn đó biết Voldemort, và mình không thể tìm được lấy một mẩu bằng chứng v�? việc Bungs hay Axebanger đã từng có gì với hắn … không, thực sự là, đó là v�? … à, Snape.�?
Cô bé trông bồn chồn khi nói cái tên một lần nữa.
“Có gì v�? hắn?�? Harry h�?i nặng n�?, thả mình lại cái ghế bành của nó.
“À, đó là mình mới chỉ phần nào đúng v�? những thứ liên quan đến Hoàng tử lai thôi,�? cô bé nói ngập ngừng.
“Cậu có bắt buộc phải làm vậy không? Cậu có biết bây gi�? mình cảm thấy thế nào v�? việc đó không?�?
“Không – không – Harry, mình không có ý đó!�? cô bé hấp tấp nói, nhìn quanh để chắc rằng b�?n nó không bị nghe lén. “Mình chỉ định nói v�? việc Eileen Prince đã từng sở hữu quyển sách đó. Cậu xem này … bà ta là mẹ của Snape!�?
“Mình nghĩ bà ta chắc hẳn là không dễ coi lắm,�? Ron nói. Hermione l�? nó đi.
“Mình đang đ�?c phần còn lại của t�? Ngư�?i tiên tri cũ và có một thông báo nh�? v�? Eileen Prince cưới một ngư�?i tên là Tobias Snape, và sau đó có một thông báo nói rằng bà ta đã sinh ra một …�?
“ - kẻ sát nhân,�? Harry khạc ra
“À … ừ,�? Hermione nói. “Vì thế … mình đã phần nào đúng. Snape hẳn đã phải tự hào được là “lai Prince�?, cậu thấy không? Tobias Snape là một Muggie theo như những gì đã nói trên t�? Ngư�?i tiên tri.�?
“�?úng, nó khớp đấy,�? Harry nói. “Hắn v�? phe thuần chủng vì hắn có thể hoà nhập với Lucius Malfoy và phần còn lại của b�?n chúng … hắn giống như Voldemort. Một ngư�?i mẹ thuần chủng, một ngư�?i cha Muggie … xấu hổ vì nguồn gốc, cố gắng làm cho bản thân sợ hãi bằng cách sử dụng Nghệ thuật hắc ám, tự cho mình một cái tên mới ấn tượng – Chúa tể Voldermort – Hoàng tử lai – Làm sao mà cụ Dumbledore có thể sai lầm được nhỉ?
Nó đổ vật xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ. Nó không thể ngừng đay đi đay lại v�? lòng tin không thể bào chữa của cụ Dumbledore đối với Snape … nhưng khi Hermione chỉ tình c�? nhắc v�? hắn, thì nó, Harry, đã tự phỉnh ph�? rằng … mặc cho sự kinh tởm ngày càng tăng v�? những câu thần chú viết nguệch ngoạc, nó cứ chối không tin vào mặt xấu xa của thằng bé đã rất thông minh, đã giúp đỡ nó rất nhi�?u …
Giúp đỡ nó … đó là một ý nghĩ hầu như không thể chịu đựng nổi, bây gi�? …
“Mình vẫn chưa hiểu tại sao hắn không bắt cậu ngừng dùng quyển sách đó,�? Ron nói. “Hắn hẳn là phải biết cậu có tất cả những thứ đó từ đâu chứ.�?
'I still don't get why he didn't turn you in for using that book,' said Ron. 'He must've known where you were getting it ali from.'
“Hắn biết,�? Harry nói chua chát. “Hắn biết khi mình dùng l�?i nguy�?n Secfumsempra. Hắn thật sự không cần Phép đ�?c tâm … hắn thậm chí đã biết trước đó, nh�? thầy Slughorn đã nói v�? việc mình xuất sắc ra sao trong môn �?ộc dược … hắn hẳn là đã để cuốn sách cũ của mình vào đáy cái tủ đó, đúng không?�?
“Nhưng tại sao hắn không
“Mình không nghĩ hắn muốn có liên hệ nào với quyển sách đó,�? Hermione nói. “Mình không nghĩ cụ Dumbledore lại thích nếu cụ biết. Và thậm chí nếu Snape giả v�? nó không phải của hắn, thì Slughorn cũng sẽ nhận ngay ra nét chữ của hắn thôi. Dầu sao, quyển sách đã được b�? lại trong phòng h�?c cũ của Snape, và mình cá là cụ Dumbledore biết rằng mẹ hắn có h�? là ‘Prince’.�?
“Mình lẽ ra không nên cho cụ Dumbledore xem cuốn sách đó,�? Harry nói. “Tất cả những lần đó Thầy đ�?u chỉ cho mình Voldemort đã xấu xa như thế nào khi hắn còn ở trư�?ng, và mình đã chứng minh rằng Snape cũng vậy - �?
“‘Xấu xa’ là một từ không đúng,�? Hermione nói bình tĩnh.
“Cậu là ngư�?i đã cứ nói với mình là cuốn sách đó nguy hiểm!�?
“Mình đang cố nói, Harry, rằng cậu đang tự kết tội mình quá đáng. Mình nghĩ Hoàng tử có vẻ như có một tính hài hước bẩn thỉu, nhưng mình đã không thể nào đoán được hắn lại là một kẻ sát nhân ti�?m tàng …�?
“Không ai trong chúng ta đã có thể đoán ra Snape sẽ … cậu biết đấy,�? Ron nói.
Yên lặng bao trùm tụi nó, mỗi đứa lạc vào suy nghĩ riêng, nhưng Harry chắc chắn rằng b�?n chúng, cũng như nó, đang nghĩ v�? buổi sáng ngày kế tiếp, khi thân thể cụ Dumbledore sẽ được nằm xuống an nghỉ. Harry chưa từng dự một đám tang nào trước đó; không có thân xác để chôn khi chú Sirius chết. Nó không biết mong ch�? đi�?u gì và có một chút lo lắng v�? những gì nó sẽ phải nhìn, v�? những gì nó sẽ cảm thấy. Nó băn khoăn không biết cái chết của cụ Dumbledore có trở nên thực tế hơn đối với nó một khi lễ tang kết thúc không. Dù nó đã có những giây phút khi mà sự thật khủng khiếp đe doạ chôn vùi nó, có những khoảng dài trống rỗng của sự tê cóng ở đâu đó, mặc cho sự thật rằng trong lâu đài chưa có ai nói v�? cái gì khác, nó vẫn thấy khó khăn để tin rằng cụ Dumbledore đã thật sự ra đi. Phải thừa nhận là nó đã không, như đối với chú Sirius, li�?u mạng tìm kiếm một cái lỗ châu mai nào đó, một cách nào đó mà cụ Dumbledore sẽ quay trở v�? … nó cảm thấy trong túi áo cái dây chuy�?n lạnh lẽo của Mảnh linh hồn giả mà nó mang theo mình khắp m�?i nơi, không phải như một cái bùa, mà để nhắc nó rằng cái dây đó đã phải trả giá bằng cái gì và cái gì vẫn còn phải làm.
Ngày hôm sau Harry dậy sớm để thu xếp; chuyến tàu Hogwarts sẽ chuyển bánh một gi�? sau đám tang. Khi xuống tầng dưới nó thấy một tâm trạng nhẹ nhõm trong �?ại Sảnh đư�?ng. M�?i ngư�?i đ�?u mặc áo choàng lễ phục và không ai có vẻ đói cả. Giáo sư McGonagall đã r�?i kh�?i cái ghế cao giữa bàn giáo viên trống rỗng. Ghế của lão Hagrid cũng trống: Harry nghĩ rằng có thể lão không thể đối mặt với bữa sáng; nhưng chỗ của Snape đã được chiếm lấy bởi Rufus Scrimgeour. Harry tránh đôi mắt màu vàng của ông ta khi chúng quét qua Sảnh đư�?ng; Harry có một cảm giác khó chịu là Scrimgeour đang tìm nó. Trong đám tuỳ tùng của Scrimgeour Harry thấy cái đầu tóc đ�? và đôi kính g�?ng sừng của Percy Weasley. Ron không t�? vẻ gì là nó đã nhận thấy Percy, ngoại trừ việc đâm vào miếng cá trích muối hun khói với một sự căm ghét hiếm thấy.
Trên bàn nhà Slytherin Crabbe và Goyle đang thì thầm với nhau. Dù chúng là những đứa to lớn vụng v�?, trông chúng lẻ loi cô độc khi không có cái vẻ cao cao tai tái của Malfoy ở giữa, lãnh đạo chúng. Harry không dành nhi�?u ý nghĩ cho Malfoy. Sự oán hận của nó dành cả cho Snape, nhưng nó không quên nỗi sợ hãi trong gi�?ng nói của Malfoy trên đỉnh tháp đó, cũng như không quên sự thật là nó đã chùng đũa phép trước khi b�?n Tử thần thực tử tới. Harry đã không tin rằng Malfoy sẽ giết cụ Dumbledore. Nó vẫn xem thư�?ng Malfoy vì sự cuồng dại của nó đối với Nghệ thuật hắc ám, nhưng bây gi�? ngay cả sự hối tiếc nh�? nhất cũng đã trộn lẫn với nỗi căm ghét. Harry băn khoăn, bây gi�? Malfoy ở đâu, và Voldemort đã ép nó làm những gì khi đe doạ giết nó và cha mẹ nó?
Những ý nghĩ của Harry bị cắt ngang bởi một cú thúc của Ginny vào mạng sư�?n. Giáo sư McGonagall đã đứng dậy và tiếng rì rào ảm đạm trong �?ại sảnh lập tức biến đi.
“Gần đến gi�? rồi,�? bà nói. “Hãy đi theo Chủ nhiệm Nhà của các trò ra sân. Nhà Gryffindors, đi theo cô.�?
Chúng đứng xếp hàng đằng sau những cái ghế dài trong im lặng. Harry nhìn lướt qua thầy Slughorn đứng đầu dãy nhà Slytherin, mặc một cái áo chùng lễ phục thêu chỉ bạc lộng lẫy. Nó chưa bao gi�? thấy giáo sư Sprout, Chủ nhiệm nhà Hufflepuffs, trông sạch sẽ như vậy; còn không có lấy một miếng băng nào trên mũ bà, và khi chúng đi ra tới lối vào �?ại sảnh, chúng thấy bà Pince, trong một cái mạng đen dày che mặt phủ tới đầu gối, đứng cạnh thầy Filch trong bộ lễ phục đen cũ kỹ và cà vạt đen hôi nồng mùi nhậy.
B�?n chúng đang dẫn đầu, vì Harry nhận ra khi nó bước lên những bậc thang bằng đá trước cửa lâu đài để ra ngoài, hướng v�? phía hồ. �?nh mặt tr�?i ấm áp mơn man mặt nó khi b�?n nó im lặng theo sau giáo sư McGonagall đến nơi đặt hàng trăm cái ghế theo hàng lối. Một lối đi chạy dài ở chính giữa: một cái bàn cẩm thạch đằng trước, và tất cả ghế đ�?u quay mặt v�? đó. �?ó là một ngày mùa hè đẹp nhất.
Một sự phân loại khác thư�?ng giữa những ngư�?i đã ngồi trên phân nửa số ghế: ti�?u tuỵ và bảnh bao, già và trẻ. Harry không nhận thấy được hết m�?i sư, nhưng có một vài đi�?u nó nhận thấy, gồm cả các thành viên của Hội Phượng hoàng: Kingsley Shacklebolt, thầy Moody mắt-điên, cô Tonks, màu tóc cô đã chuyển sang màu hồng rực rỡ một cách kỳ diệu, thầy Remus Lupin, h�? dư�?ng như đang nắm tay nhau, ông bà Weasley, Bill được Fleur dìu và đằng sau là Fred và Georgh, mặc áo véc làm từ da rồng đen. Sau đó là bà Maxime, chiếm hơn hai cái ghế, Tom, chủ tiệm Cái vạc lủng, bà phù thuỷ Arabella Figg, hàng xóm của Harry, tay chơi bass rậm râu của ban nhạc Quái tỉ muội, Irnie Frang, lái xe của Xe đò hiệp sĩ, bà Malkin chủ cửa hàng áo chùng ở Hẻm Xéo, và vài ngư�?i khác mà Harry đơn thuần chỉ biết mặt, như ngư�?i pha rượu ở quán �?ầu heo và bà phù thuỷ vẫn đẩy xe hàng trên chuyến tàu tốc hành Hogwarts. Những con ma trong lâu đài cũng ở đó, khó nhìn thấy trong ánh mặt tr�?i chói chang, chỉ thấy rõ khi h�? di chuyển, m�? m�? trong không khí.
Harry, Ron, Hermione và Ginny ngồi xuống mấy cái ghế cuối hàng gần b�? hồ. M�?i ngư�?i thì thầm với nhau, như những con ruồi trên có, nhưng tiếng chim hót vẫn văng vẳng đâu đây. �?ám đông tiếp tục đông thêm; không chút ảnh hưởng bởi mấy đi�?u đó, Harry thấy Neville đang được Luna giúp ngồi xuống một cái ghế. Chỉ có hai đứa đó đã hưởng ứng l�?i hiệu triệu của Hermione cái đêm cụ Dumbledore chết, và Harry biết tại sao: chỉ có hai đứa đó nhớ đến hội DA nhất … là những đứa kiểm tra thư�?ng xuyên những đồng xu của chúng trong hy v�?ng rằng sẽ có một cuộc gặp mặt khác nữa …
Cornelius Fudge đi qua chúng hướng tới hàng ghế đầu, không biểu lộ tình cảm gì, xoay cái mũ quả dưa của ông ta như thư�?ng lệ; rồi Harry nhận thấy Rita Skeeter, kẻ làm nó tức điên lên mỗi khi nhìn thấy, kẹp một quyển sổ ghi chép trong tay cầm cái bút ghi tự động; và rồi, với một nỗi giận dữ nhất, mụ Dolores Umbridge, một vẻ phi�?n muộn giả tạo chẳng ai tin nổi trên bộ mặt giống cóc của mụ ta, một cái nơ nhung nằm chình ình trên đỉnh mớ tóc quăn. Khi nhìn thấy nhân mã Firenze đang đứng như một lính gác cạnh b�? hồ, mụ ta lập tức hối hả ngồi ngay xuống một cái ghế xa nhất.
Những quan chức ngồi xuống cuối cùng. Harry có thể thấy ông Scrimgeour trông can đảm và tôn quý ở hàng trên với giáo sư McGonagall. Nó băn khoăn không biết cái ông Scrimgeour này cũng như bất cứ ai trong cái đám ngư�?i quan tr�?ng này thực sự tiếc thương cho cụ Dumbledore và quên đi nỗi căm ghét với Bộ của nó khi nhìn quanh tìm kiếm đi�?u đó. Không chỉ có mình nó: rất nhi�?u cái đầu đang quay quanh, kiếm tìm một tín hiệu nh�?.
“Ở đó,�? Ginny thì thầm vào tai Harry.
Và nó nhìn thấy b�?n h�? trong nước tinh sạch và chan hoà ánh nắng, dưới mặt nước chừng mư�?i phân, nhắc nó v�? nỗi kinh hoàng của những cái Xác sống; một bè hợp xướng bài ca của ngư�?i cá bằng một thứ ngôn ngữ xa lạ mà nó không hiểu, những bộ mặt xanh xao của h�? gợn lên, những bộ tóc đ�? tía ch�?n v�?n quanh h�?. Thứ âm nhạc đó làm tóc gáy Harry dựng lên và nó cảm thấy không thoải mái. Bài hát rõ là nói v�? mất mát và tuyệt v�?ng. Khi nó nhìn xuống những bộ mặt hoang dại của những ngư�?i cá nó cảm thấy rằng h�?, ít nhất thì cũng thương tiếc cho sự ra đi của cụ Dumbledore. Rồi Ginny thúc nó một lần nữa và nó nhìn quanh.
Lão Hagrid đang đi chầm chậm theo lối đi giữa những hàng ghế. Lão khóc thầm lặng, khuôn mặt nhạt nhoà nước mắt, và đôi tay lão ôm một thứ được b�?c trong vải nhung tía dát những ngôi sao vàng, là thứ mà Harry biết đó là thi thể cụ Dumbledore. Một nỗi đau nhói như kim châm trong cổ h�?ng Harry khi nhận thấy đi�?u này: trong một thoáng, thứ âm nhạc lạ lùng và sự nhận thức rằng thi thể cụ Dumbledore quá gần dư�?ng như mang đi tất cả hơi ấm của ngày. Ron trông trắng bệch và bàng hoàng. Nước mắt rơi lã chã trên vạt áo của Ginny và Hermione.
B�?n nó không thể nhìn rõ những gì đang xảy ra bên trên. Lão Hagrid hình như đã cẩn thận đặt thi thể lên trên cái bàn. Bây gi�? lão lui ngược lại lối đi, xì mũi một cái to như tiếng kèn trompet gây nên cái nhìn bực bội từ một số kẻ, như Harry thấy, gồm mụ Dolores Umbridge … nhưng Harry biết rằng cụ Dumbledore không quan tâm. Nó cố làm một cử chỉ thân thiện khi lão Hagrid đi ngang qua, nhưng đôi mắt lão Hagrid sưng húp đến nỗi nó thắc mắc không biết lão có thấy đư�?ng không. Harry liếc nhìn v�? hàng ghế sau để xem lão Hagrid nhắm vào đâu và nhận ra, trong bộ véc và quần dài mỗi cái bằng kích cỡ cái rạp là gã khổng lồ Grawp với cái đầu tròn to như tảng đá, ngu ngốc, dễ sai khiến, trông gần như một con ngư�?i. Lão Hagrid ngồi xuống cạnh đứa em cùng mẹ khác cha và Grawp đập mạnh vào đầu lão Hagrid làm mấy cái chân ghế sụm xuống đất. Harry có một chốc lát để cư�?i. Nhưng rồi bài hát ngừng và nó lại quay mặt lên phía trên.
Một ngư�?i đàn ông nh�? thó với râu tóc rậm trong bộ áo chùng đen rộng đứng lên và gi�? thì đứng trước thi hài cụ Dumbledore. Harry không nghe được ông ta nói gì. Những từ bập bõm bay v�? phía chúng qua hàng trăm “Tâm hồn cao thượng�? … “đóng góp trí tuệ�? … “trái tim vĩ đại�? … chúng chẳng mang ý nghĩa gì nhi�?u lắm. Nó chẳng biểu cảm được gì đối với cụ Dumbledore mà Harry đã biết. Nó đột nhiên nhớ lại những ý tưởng của cụ Dumbledore trong vài từ ngữ: ‘ngu đần’, ‘đầu thừa đuôi thẹo’, ‘bù lu’ và ‘véo’, và một lần nữa, nó phải chặn lại mội cái cư�?i nhăn nhở … cụ có bị làm sao không ấy nhỉ?
Có một tiếng nước vỗ nhẹ bên trái nó và nó thấy những ngư�?i cá cũng đã trồi lên kh�?i mặt nước để nghe. Nó vẫn nhớ cụ Dumbledore đã quỳ bên mặt nước hai năm trước đây, rất gần với chỗ Harry đang ngồi, và nói chuyện bằng tiếng Nhân ngư với Thủ lĩnh ngư�?i cá. Harry băn khoăn không biết cụ Dumbledore đã h�?c tiếng Nhân ngư ở đâu. Có quá nhi�?u đi�?u nó chưa từng h�?i cụ, quá nhi�?u đi�?u nó nên nói với cụ …
Và rồi, không báo trước, quét qua nó, cái sự thật kinh khiếp, tr�?n vẹn và không thể chối cãi được như chưa bao gi�? như thế. Cụ Dumbledore đã chết rồi, đã đi xa rồi … nó nắm chặt lấy cái m�? đay lạnh giá trong bàn tay, chặt đến nỗi làm nó đau, nhưng nó không thể ngăn được những gi�?t nước mắt nóng hổi trào lên mắt: nó ngoảnh xa kh�?i Ginny và những ngư�?i khác và nhìn ra hồ, phía Rừng cấm, khi ngư�?i đàn ông nh�? thó vẫn nói đ�?u đ�?u … có một sự chuyển động giữa những cái cây. Những Nhân mã cũng đã đến và bày t�? lòng tôn kính. H�? không ra kh�?i rừng nhưng Harry đã nhìn thấy h�? đứng lặng đi, giấu nửa mình trong bóng tối, dõi theo các phù thuỷ, những cây cung treo bên mình. Và Harry nhớ lại chuyến đi ác mộng đầu tiên của nó vào khu Rừng cấm, lần đầu tiên nó chạm trán thứ mà sau đó là Voldemort, và nó đã đối mặt với hắn như thế nào, và nó và cụ Dumbledore đã nói chuyện ra sao v�? cuộc tranh đấu sau đó không lâu. �?i�?u này rất quan tr�?ng, cụ Dumbledore đã nói, chiến đấu, và đánh trả, và tiếp tục chiến đấu, chỉ đến khi nào loài độc ác bị dồn vào đư�?ng cùng, dù không bao gi�? bị hoàn toàn diệt vong …
Và Harry thấy rõ dưới vầng hào quang mặt tr�?i những ngư�?i đã chăm lo cho nó đang đứng cạnh nó từng ngư�?i một, má nó, ba nó, cha đỡ đầu của nó, và cuối cùng là cụ Dumbledore, những ngư�?i đã kiên quyết bảo vệ nó; nhưng gi�? thì đã hết rồi. Nó không thể để ai khác đứng giữa nó và Voldemort; nó phải mãi mãi dứt b�? cái ảo tưởng mà nó tưởng như đã mất từ khi lên một tuổi: vòng tay che chở của ba má nó có nghĩa là không gì có thể làm tổn thương nó. Không có lần nào nó bừng tỉnh trong ác mộng mà không có những tiếng thì thầm khó chịu trong bóng tối rằng nó được thực sự an toàn, đi�?u đó chỉ có trong tưởng tượng của nó; ngư�?i bảo hộ cuối cùng và vĩ đại nhất đã chết và nó còn cô độc hơn nhi�?u so với trước đây.
Ngư�?i đàn ông nh�? thó trong bộ áo chùng đen đã ngừng nói và cuối cùng cũng v�? chỗ của ông ta. Harry ch�? đợi có ai đó đứng lên; nó trông đợi những bài điếu văn, có thể là từ ông Bộ trưởng, nhưng không một ai nhúc nhích.
Rồi có rất nhi�?u ngư�?i gào thét. Những ng�?n lửa sáng, trắng bùng lên quanh thi hài cụ Dumbledore và cái bàn bên dưới: chúng cứ vươn cao, cao mãi, che m�? thi hài. Khói trắng tuôn cuồn cuộn vào không khí và tạo ra những hình thù kỳ dị: Harry nghĩ, trong một thoáng khi trái tim ngừng đập, rằng nó nhìn thấy một con phượng hoàng hân hoan bay lên bầu tr�?i, nhưng chỉ một giây sau ng�?n lửa đã biến mất. Thay vào chỗ đó chỉ là cái bàn đá hoa cương trắng, mảnh vải liệm thi hài cụ Dumbledore và cái bàn mà cụ được đặt nằm trên đó.
Có thêm một vài tiếng khóc kinh sợ khi một trận mưa các mũi tên xé không khi, nhưng chúng rơi cách xa đám đông. �?ó là, Harry biết, l�?i ai điếu của các Nhân mã: nó nhìn thấy h�? quay mình và biến mất vào những hàng cây râm mát. Cũng như vậy những ngư�?i cá từ từ lặn xuống làn nước xanh thẳm và mất kh�?i tầm nhìn.
Harry nhìn Ginny, Ron và Hermione: mặt Ron nheo lại vì nắng chói. Khuôn mặt thẫn th�? của Hermion thì đầy nước mắt, nhưng Ginny đã không khóc nữa. Cô bé bắt gặp cái nhìn chằm chằm của nó với một ánh nhìn cũng dữ dội, đ�? đẫn mà nó chưa từng thấy kể từ khi cô bé ôm lấy nó sau khi đoạt cúp Quidditch mà không có nó, và trong khoảnh khắc đó nó biết rằng chúng hoàn toàn hiểu nhau, và khi nó sắp nói cho cô bé đi�?u nó sẽ làm, cô bé sẽ không nói ‘cẩn tr�?ng nhé’ hay ‘đừng làm thế’, mà sẽ chấp nhận quyết định của nó, bởi vì cô bé sẽ không trông đợi cái gì thấp hơn thế ở nó. Và vì thế nó tự làm cho mình trở nên sắt đá khi nói những gì nó biết nó phải nói kể từ khi cụ Dumbledore mất đi.
“Ginny, nghe này …�? nó nói trầm lặng, khi tiếng ồn ào của những cuộc chuyện trò càng to hơn xung quanh chúng và m�?i ngư�?i bắt đầu đi lại. “Anh không thể cùng với em thêm nữa. Chúng ta phải ngừng trông thấy nhau thôi. Chúng ta không thể bên nhau.�?
Cô bé nói, với một nụ cư�?i ngơ ngẩn, “Vì một vài lý do cao thượng, ngớ ngẩn phải không?�?
“Nó giống như … như có gì đó hơn cả cuộc sống, những tuần cuối cùng cạnh em,�? Harry nói. “Nhưng anh không thể … chúng ta không thể … bây gi�? anh có những việc phải làm một mình.�?
Cô bé không khóc, cô chỉ nhìn nó,
“Voldemort sử dụng những ngư�?i gần gũi với kẻ thù của hắn. Hắn cũng đã từng sử dụng em làm mồi nhử một lần, và chỉ bởi vì em là em gái của ngư�?i bạn thân nhất của anh. Thử nghĩ xem em sẽ phải chịu nguy hiểm như�?ng nào nếu chúng ta vẫn duy trì mối quan hệ này. Hắn sẽ biết, hắn sẽ tìm ra. Hắn sẽ cố bắt anh thông qua em.�?
“Nếu em không quan tâm thì sao?�? Ginny h�?i dữ dội.
“Anh quan tâm,�? Harry nói. “Em có biết anh sẽ thấy thế nào nếu đây là đám tang của em … và do lỗi của anh …�?
Cô ngoảnh mặt đi, nhìn qua hồ.
“Em chưa bao gi�? thực sự ngừng yêu anh,�? cô bé nói. “thực sự chưa. Em luôn luôn hy v�?ng … chị Hermione nói em phải cố lên trong cuộc sống, có thể hẹn hò với ai khác, thư giãn đôi chút cùng anh, bởi vì em chưa bao gi�? quen với việc nói chuyện khi có anh ở trong phòng, anh nhớ không? Và chị ấy nghĩ rằng anh sẽ chú ý hơn nếu em làm thế nhi�?u hơn.�?
“Một cô gái thông minh, Hermione ấy,�? Harry nói, gắng cư�?i. “Anh chỉ ước sao anh đã ng�? l�?i với em sớm hơn. Chúng ta đã có thể những tháng năm … có thể …�?
“Nhưng anh đã quá bận rộn với việc cứu thế giới phù thuỷ,�? Ginny nói, cư�?i nhẹ. “À … em không thể nói là em đã bị bất ng�?. Em đã biết việc này cuối cùng cũng sẽ xảy ra. Em biết anh sẽ không thể hạnh phúc cho đến khi anh săn lùng được Voldemort. Có lẽ đó là nguyên do em đã thích anh nhi�?u đến vậy.�?
Harry không thể chịu đựng được khi nghe những l�?i này, cũng như nó không nghĩ quyết tâm vẫn vững nếu nó vẫn ngồi bên cô bé. Ron, như nó thấy, bây gi�? đang ôm lấy Hermione và vuốt ve mái tóc cô bé khi cô nức nở trên vai nó, những gi�?t nước mắt nh�? gi�?t xuống chóp cái mũi dài của nó. Với một điệu bộ khổ sở, Harry đứng dậy, quay lưng lại Ginny và ngôi mộ của cụ Dumbledore và đi vòng quanh hồ. �?i lại làm cho nó dễ chịu hơn nhi�?u khi ngồi lại: cũng như bắt đầu lần dấu vết của những Mảnh linh hồn càng sớm càng tốt và tiêu diệt Voldemort sẽ dễ chịu hơn là ch�? đợi làm đi�?u đó …
“Harry!�?
Nó quay đầu lại. Rufus Scrimgeour đang đi khập khiễng thật nhanh v�? phía nó bên b�? hồ, dựa vào cây gậy chống của ông ta.
“Ta đã hy v�?ng có vài l�?i … cháu có phi�?n không nếu ta đi dạo một lúc với cháu?�?
“Không,�? Harry nói lãnh đạm, và lại tiếp tục
“Harry, đây là một tấn thảm kịch kinh khủng,�? Scrimgeour nói lặng lẽ, “ta không thể nói với cháu ta đã kinh sợ như thế nào khi nghe tin đó. Cụ Dumbledore là một phù thuỷ rất vĩ đại. Chúng ta có những điểm bất đồng, cháu biết đấy, nhưng không không ai biết rõ như ta -�?
“Ông muốn gì?�? Harry h�?i thẳng thừng
Scrimgeour trông bực mình nhưng, như trước đó, ông ta vội vàng đi�?u chỉnh lại nét mặt v�? một vẻ rầu rầu.
“Cháu đã, dĩ nhiên, bị tàn phá,�? ông ta nói. “Ta biết rằng cháu đã rất thân thiết với cụ Dumbledore. Ta nghĩ có thể cháu là h�?c sinh ưu thích nhất của cụ nữa. Mối ràng buộc giữa cháu và cụ - .�?
“Ông muốn gì?�? Harry nhắc lại, dừng lại.
Scrimgeour cũng đứng lại, nghiêng mình trên cây gậy chống và nhìn chằm chằm vào Harry, vẻ mặt gi�? đã khó chịu.
“Những từ mà vì nó cháu đã ở cùng cụ cái đêm cụ r�?i trư�?ng và vì nó mà cụ đã chết.�?
“Những từ của ai?�?
“Có ai đó đã đánh Bùa Choáng một Tử thần thực tử trên đỉnh tháp sau khi cụ Dumbledore chế. Trên đó cũng có hai cây chổi thần. Bộ biết làm phép cộng, Harry à.�?
“Rất vui được nghe đi�?u đó,�? Harry nói. “Phải, nơi tôi đã đi cùng với cụ Dumbledore và chúng tôi đã làm gì là việc của tôi. Cụ không muốn ai biết.�?
“Thật là một lòng trung thành đáng phục, dĩ nhiên,�? Scrimgeour nói, có vẻ đang khó khăn tự ngăn sự cáu tiết của mình, “Nhưng cụ Dumbledore đã đi rồi, Harry. Cụ đã đi xa rồi.�?
“Cụ chỉ ra đi kh�?i ngôi trư�?ng này một khi không có ai ở đây còn trung thành với cụ nữa,�? Hary nói, mỉm cư�?i bất chấp chính nó.
“Con trai thân mến của ta … thậm chí cụ Dumbledore còn không thể trở v�? từ -�?
“Tôi không nói là cụ có thể. Ông không hiểu được đâu. Nhưng tôi chẳng có gì để nói với ông cả.�?
Scrimgeour ngập ngừng, rồi nói với một gi�?ng điệu được coi là tao nhã, rằng “Bộ có thể cho cháu m�?i loại bảo vệ, cháu biết đấy, Harry. Ta sẽ rất vui mừng sắp đặt vài Thần sáng bảo vệ cháu –�?
Harry cư�?i lớn.
“Voldemort muốn tự tay giết tôi và các Thần sáng chẳng ngăn hắn được đâu. Vì vậy cảm ơn l�?i đ�? nghị. Nhưng không, cảm ơn.�?
“Vậy thì,�? Scrimgeour nói, gi�?ng lạnh lùng, “l�?i thỉnh cầu mà ta đặt ra với cháu hồi Giáng sinh –�?
“L�?i thỉnh cầu nào? Ồ vâng … nơi mà tôi đã nói với m�?i ngư�?i v�? cái công việc mà ông đang làm mới vĩ đại làm sao để đổi lấy –�?
“- việc nâng cao tinh thần của m�?i ngư�?i!�? Scrimgeour đột ngột nói.
Harry đánh giá ông ta trong một thoáng.
“Stan Shunpike đã được thả chưa?�?
Mặt Scrimgeour chuyển thành màu tía giận dữ nhắc nó nhớ tới dượng Vernon.
“Ta thấy rằng cháu là –�?
“ngư�?i của cụ Dumbledore mãi mãi,�? Harry nói. “�?úng thế đấy.�?
Scrimgeour nhìn chằm chằm vào nó trong một chốc lát, rồi quay đi và khập khiễng bước đi không nói l�?i nào. Harry có thể thấy Percy và phần còn lại của phái đoàn của Bộ đang đợi ông ta, lư�?m khó chịu v�? phía lão Hagrid đang thổn thức và Grawp vẫn đang ngồi trên ghế. Ron và Hermione vội vã hướng v�? phía Harry, vượt qua Scrimgeour đang đi theo hướng đối diện; Harry quay đi và tiếp tục bước chầm chậm, đợt b�?n chúng bắt kịp, và chúng bắt kịp tại bóng râm của cây sồi mà dưới gốc nó chúng đã ngồi với nhau trong những th�?i điểm hạnh phúc hơn.
“Scrimgeour muốn gì vậy?�? Hermione h�?i nh�?.
“Như đi�?u ông ta muốn hồi Giáng sinh,�? Harry nhún vai. “Muốn mình trao thông tin mật v�? cụ Dumbledore và muốn mình trở thành con rối của Bộ.�?
Dư�?ng như Ron đấu tranh với chính nó trong khoảnh khắc, rồi nó nói to với Hermione, “Xem này, để mình quay lại và tẩn cho Percy một trận!�?
“Không được,�? cô bé nói kiên quyết, tóm lấy cánh tay nó.
“�?i�?u đó sẽ làm mình thấy dễ chịu hơn!�?
Harry cư�?i to. Ngay cả Hermione cũng cư�?i một chút, dù nụ cư�?i của cô bé cứ heo héo và cô lại trông lên toà lâu đài.
“Mình không thể chịu đựng được cái ý nghĩ là chúng ta sẽ không bao gi�? quay trở lại nữa.�? Cô bé nói dịu dàng. “Làm sao mà Hogwarts đóng cửa được cơ chứ?�?
“Có thể sẽ không,�? Ron nói. “Ở đây chúng ta còn an toàn hơn là ở nhà, đúng không? Bây gi�? m�?i nơi đ�?u thế cả thôi. Thậm chí mình có thể nói Hogwarts an toàn hơn, có nhi�?u phù thuỷ trong này hơn để bảo vệ nơi này. Cậu tính toán gì vậy, Harry?�?
“Mình sẽ không quay trở v�? dù cho trư�?ng có mở cửa lại,�? Harry nói.
Ron há hốc mồm nhìn nó, nhưng Hermione chỉ nói buồn bã, “Mình biết cậu sẽ nói thế. Nhưng rồi cậu sẽ làm gì?�?
“Mình sẽ quay v�? nhà Dursley một lần nữa, vì cụ Dumbledore đã muốn mình làm như vậy,�? Harry nói. “Nhưng chỉ v�? một chuyến ngắn thôi, và rồi mình sẽ đi luôn.�?
“Nhưng cậu sẽ đi đâu nếu cậu không v�? trư�?ng?�?
“Mình nghĩ mình sẽ quay v�? thung lũng của Godric,�? Harry thầm thì. Nó đã có cái ý nghĩ này trong đầu kể từ cái đêm cụ Dumbledore chết. “�?ối với mình, m�?i việc đã bắt đầu từ đó, tất cả m�?i việc. Mình mới có một cảm giác là mình phải đến dó. Và mình có thể đến thăm mộ ba má mình, mình muốn làm thế.�?
“Vậy sau rồi sao?�? Ron h�?i.
“Sau đó mình sẽ phải tìm kiếm những Mảnh linh hồn còn lại, đúng không?�? Harry nói, ánh mắt dừng lại trên ngôi mộ trắng của cụ Dumbledore, đang phản chiếu trên mặt nước ở b�? hồ bên kia. “�?ó là những gì cụ muốn mình làm, đó là lý do vì sao cụ nói với mình v�? chúng. Nếu cụ Dumbledore mà đúng – và mình chắc chắn đi�?u này – thì bên ngoài kia vẫn còn bốn cái. Mình phải đi tìm và huỷ chúng rồi theo dấu mảnh linh hồn thứ bảy của Voldemort, nó vẫn còn trong thân thể của hắn, và mình sẽ là ngư�?i tiêu diệt hắn. Và nếu như mình gặp Severus Snape trên đư�?ng,�? nó nói thêm, “thì mình càng cố gắng bao nhiêu, hắn sẽ phải chịu đi�?u tồi tệ bấy nhiêu.�?
Im lặng một lúc lâu. �?ám đông gi�? hầu như đã giải tán, những ngư�?i tụt lại phía sau lảng xa kh�?i Grawp khi nó âu yếm lão Hagrid, đang hú những tiếng thê lương sầu thảm vang v�?ng qua mặt nước.
“B�?n mình cũng sẽ ở đó, Harry ạ,�? Ron nói.
“Gì cơ?�?
“�?ến nhà dì dượng cậu,�? Ron nói. “Và sau đó b�?n mình sẽ đi cùng cậu, tới bất cứ nơi nào cậu sẽ tới.�?
“Không –�? Harry nói nhanh, nó chưa tính đến đi�?u này, nó chỉ có ý định để b�?n nó hiểu rằng nó đang phải thực hiện hành trình nguy hiểm này một mình.
“Trước đây đã có lần cậu nói với b�?n mình,�? Hermione nói lặng lẽ, “rằng vẫn có th�?i gian để quay lại nếu chúng ta muốn. Chúng ta còn có th�?i gian, phải không?�?
“B�?n mình ở bên cạnh cậu dẫu cho chuyện gì có xảy ra,�? Ron nói. “Nhưng, bạn này, cậu sẽ phải qua nhà ba má mình trước khi b�?n mình tính làm gì, kể cả đến thung lũng của Godric.�?
“Vì sao chứ?�?
“�?ám cưới của anh Bill và Fleur, nhớ không?�?
Harry nhìn nó, giật mình; cái ý tưởng rằng vẫn có cái gì đó bình thư�?ng như một đám cưới vẫn có thể diễn ra dư�?ng như không thể tin được và thực sự tuyệt v�?i.
“Ừ, b�?n mình không nên để lỡ dịp đó,�? cuối cùng nói nói.
Bàn tay nó tự động nắm chặt lấy cái Horcrux giả, nhưng bất chấp m�?i chuyện, bất chấp con đư�?ng tăm tối và quanh co nó nhìn thấy trải dài trước mặt nó, bất chất cuộc đối đầu cuối cùng với Voldemort mà nói biết chắc chắn sẽ đến, dù trong một tháng, một năm hay mư�?i năm, nó thấy trái tim nó bay lên trong ý nghĩ rằng luôn có một ngày vàng bình yên cuối cùng của bình yên nó được hưởng với Ron và Hermione.

[Carol Rido]

Vậy là muội hoàn thành xong nhiệm vụ được giao rồi hén