-
NGẠC NHIÊN
Ngạc nhiên là đến mùa thu rồi mà vẫn còn có bão. CÆ¡n bão mùa thu bất chợt sầm sáºp đổ xuống khi Jesse và cô bạn gái Kristine vừa ra khá»?i nhà thá»?. Mưa à o à o. Cây cối nghiêng ngả. Jesse phải để bạn mình trú mưa dưới má»™t mái hiên để tá»›i khu đỗ xe cách đó mấy dãy phố. Anh lao ra trá»?i mưa.
Cô đứng dưới mái hiên rộng và khô ráo. Nhưng chỉ được và i phút, cảm giác thoải mái biến mất, Kristine cảm thấy mình như bị theo dõi. Lúc đầu đó chỉ là cảm giác, nhưng rồi cô bỗng thấy một ong lão đầu tóc bù xù, ông ngồi thu lu, quấn quanh mình một cái chăn rách rưới, vá chằng chịt và cũng đang ngồi dưới mái hiên. Ông ta cầm một cái biển đ�: "Tôi nghèo lắm! Xin giúp đỡ". Ông ta nhìn Kristine chằm chằm, ánh mắt không sỗ sà ng nhưng vẫn là m cô thấy sợ.
Phản ứng đầu tiên của Kristine là định chạy đuổi thao Jesse, nhưng cô chẳng thấy bóng Jesse đâu nữa, và nếu cô chạy đi thì có thể Jesse sẽ quay lại đây và không thấy cô. Cô định tìm một mái hiên khác, nhưng không có.
Kristine cố đứng tránh tháºt xa ông lão rách rưới kia, và nóng nảy chá»? đợi. Cuối cùng thì cô cÅ©ng thấy xe Jesse xuất hiện ở phÃa xa. Cô nhÃch từng xen-ti met má»™t ra ngoà i mái hiên, chuẩn bị phóng tháºt nhanh để đến được chiếc xe an toà n. Nhưng dưá»?ng như ngưá»?i đà n ông rách rưới cÅ©ng Ä‘ang nhÃch từng xen-ti-mét lại phÃa cô, tay nắm chặt má»™t cái gì đó cÅ©ng rách rưới như bản thân ông váºy.
Quá hoảng sợ, chưa kịp đợi xe ô tô cua Jesse đến nÆ¡i, cô chạy lao ra ngoà i mưa. Cà ng hoảng sợ hÆ¡n là ngưá»?i đà n ông rách rưới cÅ©ng chạy theo cô, hình như Ä‘ang giÆ¡ má»™t váºt gì đó theo cô. Kristine chạy nhanh hÆ¡n, và bá»—ng phát hiện ra rằng trá»?i vẫn mưa to, nhưng cô không há»? bị ướt. Ông lão rách rưới Ä‘ang chạy ngay sau cô, tay cầm cái chăn vá chằng chịt. Ông ta vừa chạy vừa giÆ¡ cái chăn lên che mưa cho Kristine và ông ta dừng lại khi Kristine dừng lại cạnh xe ô tô cá»§a Jesse.
Ông ta đứng cạnh chiếc xe, ướt và run lên vì lạnh, tay vẫn che cái chăn cho Kristine khá»?i ướt khi cô mở cá»a xe và chui và o- khô ráo và ấm áp. Cô nhìn ngưá»?i đà n ông rách rưới, vừa biết Æ¡n, vừa sợ hãi. Ông nhìn cô và nói má»™t cách dịu dà ng:
- Cô rất giống con gái tôi, nó cÅ©ng bằng tuổi cô và ngà y xưa hay mặc cái váy giống cái váy cô Ä‘ang mặc- ông ta nói qua cá»a sổ xe ô tô- Má»™t chiếc váy đẹp như thế thì không thể để ướt được.
Rồi ông ta quay đi, lầm lũi quay trở lại mái hiên.
- Chuyện gì thế?- Jesse h�i khi Kristine nhìn theo ông già rách rưới.
- Em cũng không hiểu!- Kristine đáp- Nhưng em nghĩ em vừa mới biết được một đi�u gì đó. Một đi�u rất đáng ngạc nhiên.