Số Ä?á»? - VÅ© Trá»?ng Phụng
ChÆ°Æ¡ng 1
Sá»? Ä?ÀO HOA CỦA XUÂN TÓC Ä?Ỏ
MINH*VÄ‚N=VÄ‚N MINH
LÃ’NG THÆ¯Æ NG NGƯỜI CỦA BÀ PHÓ Ä?OAN
Lúc ấy và o độ 3 gi� chi�u, một ngà y thứ năm.
Trong khu sân quần mà bên ngoà i là những hà ng ruối kÃn mÃt, chỉ có má»™t sân hữu là được hai ngÆ°á»?i Pháp dùng đến. Hai đứa trẻ nhá»? tuổi uể oải Ä‘i nhặt những quả bóng để nén cho hai ngÆ°á»?i Tây. Mồ hôi Æ°á»›t đầm áo, hai ngÆ°á»?i nà y cÅ©ng chÆ¡i uể oải nhÆ° những nhà thể thao bất đắc dÄ© khác.
- xanh ca! (#1)
- xanh xÃt! (#2)
Những câu hô nhÆ° váºy chen lẫn những tiếng bồm bá»™p của những quả ban bị đánh Ä‘i, nhÆ° giữ nhịp cho khúc âm nhạc của mấy vạn con ve sầu.
Ngoà i đư�ng ở vệ hè, một ngư�i bán nước chanh, ngồi chồm chỗm trên cà ng xe, đương nói chuyện với một ngư�i bạn đồng nghiệp.
- Quái, thứ năm gì mà vắng thế!
- Chốc nữa há»? má»›i lại chứ? Bây giá»? má»›i hÆ¡n ba giá»?. Từ hôm nay trở Ä‘i, há»? táºp gấp, chắc ngà y nà o cÅ©ng phải luyện chứ chả cứ thứ năm thứ bảy hay chủ nháºt...
- Thế à ? Sao biết?
- Mê Ä‘i! Ba bốn tháng nữa, đức vua ra đây, lại còn gì! Chuyến nà y sẽ có cúp oai ghê... Các anh các chị gá»?i là táºp má»a máºt.
Trên hè, dÆ°á»›i bóng cây gạo, má»™t ông thầy số đã có tuổi ngồi bình tÄ©nh nhìn cái cháp, nghiên má»±c, miếng son, ống bút, vá»›i mấy lá số tá» vi mẫu, thỉnh thoảng lại ngáp má»™t cái nhÆ° má»™t nhà triết há»?c chân chÃnh. Cách đấy mÆ°á»?i bÆ°á»›c, Xuân Tóc Ä?á»? ngồi tri ká»· vá»›i má»™t chị hà ng mÃa. ThÆ°Æ¡ng mại? Không! Ấy là má»™t cuá»™c tình duyên, vá»›i, hÆ¡n nữa - theo lối gá»?i của những ông là m báo - má»™t cuá»™c tình duyên của Bình dân (chữ B hoa).
Là vì Xuân Tóc Ä?á»? cứ sấn sổ Ä‘Æ°a tay toan cÆ°á»›p giáºt ái tình...
-... Cứ ỡm � mãi!
- Xin một tị! Xin một tị tỉ tì ti thôi!
- Khỉ lắm nữa!
- Lẳng lơ thì cũng chẳng mòn...
- Tháºt đấy. ChÃnh chuyên cÅ©ng chẳng sÆ¡n son để thá»?! NhÆ°ng nà y! Duyên kia ai đợi mà chá»?? Tình kia ai tưởng mà tÆ¡ tưởng tình? Hà ng đã ế bá»? mẹ ra thế nà y nà y, mua chẳng mua giúp lại chỉ được cái bá»™ ếm...
Xuân Tóc đ� đứng phăng lên, anh hùng mà nói dỗi:
- Ä?ây không cần!
Chị hà ng mÃa lÆ°á»?m dà i má»™t cái, cong cá»›n:
- Không cần thì cút và o trong ấy có được không?
Xuân Tóc Ä?á»? lại cÆ°á»?i hà hà nhÆ° ngá»±a rồi ngồi xuống...
- Nói đùa đấy, chứ đây mà lại chả cần đấy thì đấy cần đếch gì đây? Thôi đi, là m bộ vừa vừa chứ... Bán một xu nà o.
- Ừ! Ứ! Ä?Æ°a tiá»?n ngay ra đây xem!
Rút ở túi quần sau má»™t cái mù soa, cởi má»™t nút buá»™c nhÆ° má»™t cái tai lợn, Xuân Tóc Ä?á»? Ä‘áºp đồng hà o ván xuống thá»?m gạch xi măng đánh keng má»™t cái rất oanh liệt.
Trong khi chị hà ng mÃa cầm má»™t tấm để róc vá»? thì Xuân lải nhải tá»± cổ Ä‘á»™ng cho mình:
- Năm hà o còn hai đấy! Tối hôm qua mất ba hà o. Thết bạn cẩn tháºn... Hai hà o vé Ä‘i tuần trong Hý viện rồi lại bát phở tái năm. ChÆ¡i thế má»›i chánh chứ? Công tá» bá»™t thì cÅ©ng chúa đến thế là cùng... Ấy ăn tiêu rá»™ng nhÆ° thế má»›i chết! Ä?ây bảo đấy vá»? đây phải lo thì khá»?i ăn chÆ¡i, thì đấy mãi chả nghe!
Chị hà ng mÃa là m thinh, Xuân nhồm nhoà m nhai mÃa, lấy bã ném và o má»™t cái cá»™t đèn. Sau cùng, hắn chùi tay và o quần, đứng lên vÆ°Æ¡n vai... Chị hà ng mÃa Ä‘Æ°a trả hà o chÃn tiá»?n thừa thì hắn khoanh hai tay sau lÆ°ng không nháºn.
- B� hộ và o túi quần... Th�c tay và o!
Bá»±c mình, chị hà ng để tiá»?n dÆ°á»›i đất thì hắn cúi xuống nhặt lấy váºy.
- Chả nưới mẹ gì cả! Than ôi cái cảnh đêm thu tịch mịch cà ng là m như gợi khách đa sầu!
Vừa hát mấy câu cải lương Nam Kỳ, hắn vừa đ�ng đảnh tiến đến chỗ ông thầy số. Hắn đứng nhìn ông già hồi lâu như một anh dân quê lần đầu đứng trước cái chuồng khỉ của bà Bé Tý, rồi nói lớn:
- Xem một quẻ đây!
ông cụ tỉnh cÆ¡n ngủ gáºt tức khắc, lôi ngay cái bút lông gà i ở tai xuống nhanh nhẹn chẳng kém những thầy cảnh sát lúc biên phạt.
- Hai hà o! Hai hà o một lá, có bằng lòng thì....
- Một hà o đấy! Bói rẻ còn hơn ngồi không.
- Ừ, thì đặt tiá»?n Ä‘i váºy...
- Thì đặt! Ä?ây không cần!
Hắn ngồi xuống chiếu, để lên nắp cháp hà o chỉ. Ông thầy lấy giấy bản, loay hoay mà i mực, nhổ và i ba bãi nước b�t và o nghiên mực, rồi cầm bút h�i:
- Ngà y sinh, tháng đẻ, nói ra.
- Hai mươi nhăm tuổi đấy, bố ạ! Tháng mư�i, ngà y rằm, gi� gà lên chuồng.
ông thầy bò nhoà i trên chiếc chiếu, trÆ°á»›c khi viết lên giấy còn lẩm nhẩm Ä‘á»?c trong mồm và bấm trên ngón tay. Xuân Tóc Ä?á»? khoanh tay quanh hai đầu gối, để cằm tì lên má»™t cổ tay. Ông thầy vừa viết vừa nói:
- Tuần triệt đương đầu kiếp không thân mệnh....
Âm dương tuần triệt tại ti�n,
Cha mẹ ắt hẳn chơi tiên thưở nà o.
Nếu nói đúng gi� thì số nà y phải bồ côi sớm.
- Ä?úng đấy! Ä?úng!
- Lúc thiếu thá»?i thì cáºu vất vả lắm.
- Khá!
- À, mà số nà y cũng không xấu lắm đâu.
Khốc hư tý ng� cư quan
Tiếng tăm ráºy khắp giang sÆ¡n má»™t thá»?i.
Sau nà y danh pháºn cÅ©ng to cÆ¡ đấy!
- Ä?ược! Thế bao giá»??
- Từ năm nay trở Ä‘i đã mở váºn đấy.
- Chưa thấy gì cả.
- Cuối năm sẽ thấy.
- Từ đầu năm đến gi� đã phát những gì?
- Ä?ầu năm đến giá»? chỉ phát sao Ä‘Ã o hoa thôi... !
- Thế là thế nà o?
- Nghĩa là những chuyện giai gái thì dễ ăn thua lắm.
Xuân Tóc Ä?á»? vá»— tay đôm đốp nhÆ° những khi nó thấy bá»?n quần vợt đánh được má»™t miếng hay. Rồi nó nói ngáºu sị.
- Ä?úng ghê! Ä?úng ghê! Hôm qua, lúc tan hát, Ä‘i qua ngõ Sầm Công thì có ba bốn chị chạy ùa ra, vây chung quanh, kéo tay, nÃu áo, tình bá»? mẹ ra ấy! Xin chịu thầy.
Rồi quay lại doa. chị hà ng mÃa:
- Phải biết!
Rồi khẽ nói với ông thầy:
- Ngay nhÆ° con bé bán mÃa nà y thì cÅ©ng "nÆ°á»›c nôi" đến nÆ¡i chứ có không đâu! Cụ Ä‘oán đáng đồng tiá»?n lắm.
Lúc ấy có má»™t chiếc xe hÆ¡i hòm đầu nhá»?n, Ä‘uôi nhá»?n, Ä‘á»— ngay trÆ°á»›c cá»a sân quần. Cá»a xe mở, má»™t bà trạc ngoại tứ tuần mà y phục còn trai lÆ¡ hÆ¡n của các thiếu nữ, mặt bá»± ra những son và phấn, tóc Ä‘en lay láy nhÆ°ng mà quăn quăn, cả ngÆ°á»?i nặng Ãt ra cÅ©ng bẩy mÆ°Æ¡i cân, nhÆ°ng cái khăn và nh giây đúng mốt hết sức thì lại nhá»? xÃu và ngắn ngủn có má»™t mẩu, má»™t tay cầm má»™t cái dù tháºt tý hon và má»™t cái và da khổng lồ, tay kia ôm má»™t con chó bé trông kỳ dị nhÆ° má»™t con kỳ lân, bÆ°á»›c xuống đất má»™t cách nặng ná»? vất vả. Rồi đến má»™t chà ng thiếu niên cao ngẳng, gầy đét, lá»™ hầu, hai mắt nhÆ° ốc nhồi, tóc cÅ©ng uốn quăn. Âu phục lối du lịch, chui ở xe ra Ä‘Æ°a tay cho má»™t thiếu nữ mặc quần đùi trắng, tóc búi, giầu cao su, tay cắp hai cái vợt, chui ra sau cùng. Cả ba đủng đỉnh và o sân.
Mải nghe Ä‘oán số, Xuân Tóc Ä?á»? không trông thấy những ngÆ°á»?i ấy. Hắn cứ việc cắt nghÄ©a mãi cái số Ä‘Ã o hoa và há»?i dồn ông thầy:
- Sau nà y có già u không? Hay chỉ có danh giá hão?
- Già u thì chả già u gì nhưng cũng phong lưu.
Câu đoán ấy khiến Xuân ta nghĩ ngợi, mơ mộng.
Lúc má»›i 9 tuổi, nó đã phải Ä‘i ở nhá»? nhà má»™t ngÆ°á»?i bác há»?, há»? thúc bá. Bác nó nuôi nó thay đầy tá»› và được cả há»? khen là nuôi cháy bồ côi. NhÆ°ng má»™t hôm nó bị đánh má»™t tráºn và bị Ä‘uổi Ä‘i. Bác gái nó tắm, nó đã khoét má»™t chá»— phên nứa để nhìn! Từ đấy, thằng Xuân lấy đầu hè xó cá»a là m nhà , lấy sấu ở các phố, cá hồ Hoà n Kiếm là m cÆ¡m. Nó đã bán phá xa, bán nháºt trình, là m chạy hiệu rạp hát, bán cao Ä‘an hoà n tán trên xe lá»a, và và i ba nghá»? tiểu xảo khác nữa. Ã?nh nắng mặt trá»?i là m cho tóc nó Ä‘á»? nhÆ° tóc Tây. Cảnh ngá»™ đó tạo nó nên má»™t đứa hoà n toà n vô giáo dục, tuy nó tinh quái lắm, thạo Ä‘á»?i lắm. Nó má»›i xin được chân nhặt bóng trong sân quần Ä‘á»™ trong vòng má»™t năm nay thôi. NhÆ°ng nó đánh quần chóng hay lắm nên được há»™i viên Pháp và Nam có lòng yêu, được trá»?ng đãi má»™t chút. Má»™ng tưởng của nó là sẽ có ngà y được oai nhÆ° Chim, Giao (#3) nếu hạnh phúc dắt đến cho nó má»™t ông bầu. Bây giá»? thì nó cam tâm yên pháºn là má»™t thằng nhặt bóng. Tuy nhiên nó cÅ©ng mừng đã tìm được nghá»? ấy, cái nghá»? tuy hèn nhÆ°ng còn có thể hy vá»?ng được chút danh thÆ¡m. Bán lạc, trèo sấu, câu cá, là m lÃnh chạy cá»? hiệu, những nghiệp ấy chỉ dắt đến má»™t chá»— tắc tị. Phong trà o thể thao, phong trà o bình dân khiến nó lắm lúc tá»± kiêu tá»± đắc lạ lùng.
- Cụ trông mặt tôi mai sau có phất được không?
ông thầy ngắm nghÃa cái đầu tóc Ä‘á»?, cái trán lép, cái quai hà m to, cái nhân trung dà i, hai cái tai đầy đặn ấy, rồi gáºt gù:
- Khá lắm! Háºu váºn khá lắm! Chỉ tiếc cái tóc không được Ä‘en.
- Mẹ kiếp! Chứ xưa nay có mũ bao gi� đâu mà tóc chả đ�!
Chợt từ sân quần có một đứa bé chay ra g�i rầm nó lên mà rằng:
- Kìa anh Xuân! Không và o đi? Tiểu thư đã đến đấy! Không có ngư�i, anh không và o đi à ?
Xuân Tóc Ä?á»? há»?i:
- Tiểu thư à ?
- Phải! Con Văn Minh có cái thằng chồng ta đặt tên là Cà Kếu ấy mà . Cả con mẹ Phó Ä?oan cÅ©ng đến xem, lại đòi chÆ¡i nữa!
Xuân Tóc Ä?á»? đứng lên, dặn ông thầy:
- Cứ viết đi, rồi chi�u hay mai tôi lấy, cụ nhé! Nhớ hộ là ti�n rồi. Nà o! Và o ken c� ban(#4) với mỹ nhân cho nó hoa đà o một thể!
Ä?i qua chị hà ng mÃa, thằng Xuân cÆ°á»?i tình, nháy má»™t cái.
- Æ voa (#5) nhé! Mai nhé!
Rồi nó chạy và o sân bên tả là chỗ ba ngư�i đợi.
- Lạy cụ lớn ạ! Lạy ông! Lạy bà !
Cặp vợ chồng Văn Minh khẽ cúi đầu đáp, nhÆ°ng bà Phó Ä?oan nguẩy má»™t cái. Thiếu phụ cÆ°á»?i, Ä‘Æ°a mắt cho chồng. NgÆ°á»?i nà y bảo Xuân:
- Bà tôi không thÃch kiểu cách thế.
Bà Phó Ä?oan mắng luôn Xuân Tóc Ä?á»?:
- Anh ngu lắm! Cụ gì? Tôi chỉ mới đáng tuổi là mẹ anh thôi. Cụ thì ra đẻ được ra mẹ anh nữa kia à ? Mà mẹ anh thì...
- Lạy bà lớn ạ, cháu lỡ l�i, bà lớn tha cho.
Sau khi cái cÆ¡n thịnh ná»™ của má»™t me tây chân chÃnh nguá»™i Ä‘i rồi, Xuân cầm cái vợt chạy ra phÃa sân kia. Bá»™p bá»™p, ban bay Ä‘i bay lại... Bá»™ đùi trắng nõn của cô Văn Minh là m cho Xuân đánh lá»—i mấy quả đầu, và là m cho cô nà y có cái ảo tưởng là mình chÆ¡i cừ hÆ¡n xÆ°a.
Vẫn còn hầm hầm, bà Phó Ä?oan lầu nhầu:
- Cái dân An Nam ngu tháºt!
Thiếu niên đáp:
- Dì chấp cái hạng ấy là m quái gì!
- Dá»… tôi cÅ©ng phải táºp thể thao má»›i được, không có chả mấy lúc mà già .
- á»’! Nếu thế thì Văn Minh tôi xin ký cả hai tay! Tháºt không hở dì? Dì thÃch táºp thể thao? Má»™t cuá»™c đắc thắng của thể thao! Má»™t cuá»™c tiến bá»™ của nÆ°á»›c Việt Nam! Sá»± cÆ°á»?ng thịnh của nòi giống!
ông ấy nói thế má»™t cách sốt sắng chẳng kém những ngÆ°á»?i gầy gò ốm yếu không há»? táºp thể thao bao giá»? và chỉ xui giục kẻ khác. Nguyên do ông ấy là má»™t du há»?c sinh quay vá»? tổ quốc mà không có má»™t mảnh văn bằng nà o cả.
Hình nhÆ° ở bên Pháp, ông là bạn thân của những nhà chÃnh trị đã từng là m thứ trưởng, thượng thÆ°, văn hà o, vân vân, những vị có danh tiếng mà báo chà Việt Nam cÅ©ng nhắc nhá»?m tá»›i. Sở Liêm Phóng Securité đã cắt hai viên thám tá» Ä‘i dò ông. Sau ba tháng ròng rã hai viên thám tá» chỉ thấy những hà nh tung bà máºt của ông là : hút thuốc lá Camel. Vá»? sau ông lấy vợ già u. Có vợ rồi, ông đặt là Văn Minh. Sở Liên Phóng Securité lại phải má»™t phen lo sợ. Dò mãi má»›i biết rằng tên của vợ Ông là Văn, của ông là Minh thì ông đặt ngay là Văn Minh, tên vợ Ở trên tên ông, tên ông Ä‘á»™i dÆ°á»›i, cho nó có vẻ nịnh đầm. Thế thôi, chứ ông chẳng phản đối, cÅ©ng chẳng cải cách, quốc gia, quốc tế chi chi, cÅ©ng không cả.
Từ độ được nhi�u ngư�i g�i là Văn Minh, ông ta thấy cần phải chủ trương cuộc Âu hoá thì cái tên mới kh�i vô nghĩa. Một cái linh hồn khoẻ trong một xác thịt khoè! Phát minh được chân lý ấy rồi, đi đâu ông cũng hăng hái cổ động cho thể thao. Vợ Ông trước nhất, rồi đến ngư�i khác. Ông không thể thao, thể dục cũng không, vì không có thì gi�! Cái chương trình Âu hoá của ông ta là m cho ông ta lúc nà o cũng phải trầm tư mặc tưởng.
Còn lai lịch bà Phó Ä?oan, thì kể nghe cÅ©ng hay hay. Hồi Ä‘Æ°Æ¡ng xuân, bà bị má»™t ngÆ°á»?i lÃnh Tây hiếp, lúc bà má»›i ở nhà quê ra tỉnh xem há»™i Ä?ình Chiến. Sau cuá»™c hiếp tráp phép đến ngay cuá»™c hiếp đúng luáºt, nghÄ©a là cuá»™c là m phép cÆ°á»›i. NgÆ°á»?i lÃnh ấy sau thà nh má»™t ông Phó Ä?oan. Ä‚n ở vá»›i nhau Ä‘á»™ 10 năm, ông Phó Ä?oan chết, chết trung thà nh vá»›i nhà nÆ°á»›c, chết chung tình vá»›i vợ, chết nhÆ° những ngÆ°á»?i yêu vợ quá sức. Rồi bà lấy má»™t ông phán trẻ được hai năm thì ông chồng ná»™i hoá cÅ©ng lăn cổ ra chết. Vì lẽ chÆ°a ai thấy bà có nhân tình, nên những ngá»?n lưỡi rắn Ä‘á»™c phao rằng những ngá»?n lá»a tình do những kẻ chim bà không được đã khêu lên, bà bắt ông phán phải ráºp tất cả. Bà chÃnh chuyên đến ná»—i chồng bà kiệt sức, cạn sức, phải trốn xuống suối và ng.
Hai thiếu nữ Pháp và một thiếu niên Nam và o sân.
Xuân Tóc Ä?á»? nhÆ°á»?ng vợt cho đám há»™i viên.
Một cô đầm đi và o buồng thay quần áo thì Xuân cũng biến mất.
Sân quần ầm ĩ những tiếng chà o h�i cư�i nói. Rồi những quả quần bay đi bay lại như đà n dơi bắt muỗi trên không gian...
Một lát sau, tự nhiên thấy một ngư�i Pháp nắm tóc Xuân, lôi nó s�nh sệch ra sân mà tát, mà sỉ vả... M�i ngư�i xúm lại h�i. Thì ra nó bị bắt quả tang nhìn trộm một cô đầm lúc cô đang thay váy để mặc quần đùi! Hội nhất định đuổi nó, và không trả lương tháng ấy nữa.
Lúc đó bà Phó Ä?oan má»›i nháºn ra rằng dân Việt Nam không những ngu mà còn đáng thÆ°Æ¡ng. Bà thở dà i, ngáºm ngùi bảo cháu rể bà :
- Trẻ trung ai chả có khi dại dá»™t? Tha thứ là phải, chấp là m gì thiếu niên? Rõ khổ, rõ tá»™i nghiệp! Ä?uổi ngÆ°á»?i ta nhÆ° thế mà đà nh lòng!