harry potter 6

Ở đây có ai post truyện này chưa???Nếu chưa thì để carol post (h�?i trươc1 cho chắc ăn);-)

Cứ post đi Mụi. Nhưng post từng chương một thui nhe. :lol:
BX catsu của Huynh post tới chương 16 rùi. Nếu thích Mụi có thể post tiếp. ::D

�?ược rồi,muội post nè,nhưng mà muội nói trước:vì là lấy trên mạng nên nó sẽ có thể sai chút xíu so với bản gốc nhé :D ::D :g:

Chương 1

Một vị bộ trưởng của Thế giới khác


�?ã gần nửa đêm, và Thủ tướng đang ở một mình trong phòng, đ�?c một bản thông cáo dài. Chúng trượt qua óc ông, không để lại một chút ý nghĩa nào, dù là nh�? nhất. Ông đang ch�? cú điện thoại của Tổng thống một đất nước xa xôi. Vừa tự h�?i bao gi�? tên khỉ gió đó mới g�?i điện, vừa cố dập tắt những kí ức không dễ chịu v�? một tuần làm việc dài, mệt m�?i, đầy khó khăn, trong đầu của ông không còn chỗ cho những việc khác. Càng cố tập trung vào t�? giấy trước mặt, khuôn mặt hả hê của những đối thủ chính trị càng hiện ra rõ hơn truước mặt Thủ tướng. Có một đối thủ đã xuất hiện đi xuất hiện lại trên mặt báo, hắn không chỉ kể lể những lỗi lầm của Chính phủ (dù chẳng ai cần nhắc lại cả) mà còn chỉ ra nguyên nhân từng cái một và đổ lỗi lên chính phủ.
Nhịp tim Thủ tướng đập nhanh hơn khi nghĩ v�? những l�?i cáo buộc ấy. Chúng vừa không công bằng, vừa sai lệch. Bằng cách nào chính phủ có thể ngăn không cho chiếc cầu ấy sập? Thật quá xúc phạm, nếu cho rằng h�? đã không đưa đủ số ti�?n vào việc chăm sóc chiếc cầu. Chiếc cầu chưa đến mư�?i năm tuổi. �?ến cả chuyên gia gi�?i nhất cũng không thể lí giải vì sao nó bất ng�? sập, làm hơn một tá ôtô rơi xuống dòng nước thăm thẳm. Và ai dám nói là do thiếu cảnh sát nên hai vụ giết ngư�?i kinh khủng và công khai đã xảy ra? Hay là chính phủ cần phải đoán trước được cơn lũ khủng khiếp và bất ng�? đổ vào Mi�?n Tây, gây ra thiệt hại to lớn v�? ngư�?i và của? Và có phải lỗi của ông không, khi mà một trong những ông bộ trưởng lởm khởm đã ch�?n đúng tuần này để cho thấy là từ bây gi�? ông sẽ dành nhi�?u th�?i gian hơn cho gia đình?
“Một bầu không khí hỗn loạn đang bao trùm lên đất nước�? đối thủ của ông khẳng định, giấu đi một cái cư�?i sung sướng.
Thật không may, đi�?u này hoàn toàn đúng. Thủ tướng cảm nhận được rõ ràng, m�?i ngư�?i đang có vẻ khủng hoảng hơn thư�?ng. Th�?i tiết u ám, với những đợt sương mù lạnh buốt giữa tháng bảy… Nó không bình thư�?ng chút nào…
Thủ tướng lật sang trang bản thông cáo, xem nó dài chừng nào, và từ b�?. Vươn vai, ông rầu rĩ nhìn căn phòng. Nó rất đẹp với một chiếc lò sưởi cẩm thạch, kế bên những ô cửa kính, sưởi ấm căn phòng kh�?i đợt sương mù bất thư�?ng. Nhún vai, Thủ tướng tới gần cửa sổ, nhìn vào đám sương m�?ng bám trên thành kính. Chính lúc đó, ông nghe thấy một tiếng ho nhẹ.
Cơ thể ông như đông cứng lại, đối diện với hình ảnh đầy hoảng sợ của mình phản chiếu trong tấm kính. Ông biết tiếng ho đó là của ai. Ông đã nghe thấy nó trước đây. Chậm chạp, ông quay mình lại, đối diện với căn phòng trống.
“Xin chào?�? Ông nói, cố làm cho mình mạnh mẽ hơn.
Ông đã mong rằng sẽ không có ai trả l�?i ông. Tuy nhiên, một gi�?ng vang lên tức thì, đầy quyết đoán, mạnh mẽ, như thể đã chuẩn bị sẵn những đi�?u để nói ra. Gi�?ng nói đến từ -- như Thủ tướng đã biết từ cái ho đầu tiên -- ngư�?i đàn ông nh�? bé giống – cóc đội bộ tóc giả màu bạc trong bức tranh sơn dầu nh�?, bẩn thỉu treo ở một góc tư�?ng.
“Gửi tới Thủ tướng dân Muggle. Chúng ta cần gặp nhau, khẩn cấp. Xin đáp trả tức thì. Thân mến, Fudge.�?
Ngư�?i đàn ông trong bức tranh nhìn Thủ tướng đầy tò mò.
“Ơ…�? Thủ tướng nói. “�?ây không phải là th�?i điểm thích hợp cho tôi… Tôi đang ch�? điện thoại, ông thấy đấy, của Tổng thống nước…�?
“Việc đó có thể được sắp xếp lại�? Bức chân dung nói ngắn g�?n. Trái tim Thủ tướng rớt cái bịch. Ông đã lo v�? chuyện đó…
“Nhưng tôi đang rất cần nói chuyện với…�?
“Chúng tôi sẽ sắp xếp để Tổng thống không g�?i cho ông tối nay. Thay vì thế, ông ta sẽ g�?i vào tối mai.�? Ngư�?i đàn ông nh�? bé nói. “Xin đáp trả tức thì tới ngài Fudge.�?
“Tôi… �?… rất hân hạnh…�? Thủ tướng nói yếu ớt. “Tôi sẽ gặp ngài Fudge.�?
Ông vội vã trở lại bàn làm việc, vừa đi vừa vuốt thẳng chiếc cà vạt. Ngồi xuống ghế, ông cố gắng đi�?u chỉnh khuôn mặt mình sao cho có vẻ thoải mái, không lúng túng, khi ng�?n lửa xanh sáng rực lên dưới mặt đá cẩm thạch. Ông nhìn nó, cố t�? ra không bối rối. Một ngư�?i đàn ông bệ vệ xuất hiện trong ng�?n lửa. Vài giây sau, ông ta bước ra ngoài, đứng trên một tấm thảm cổ, phủi sạch bụi trên chiếc áo choàng dài. Tay ông ta cầm một cái nón quả dưa màu xanh.
“Ah… Thủ tướng�? Cornelius Fudge nói, bước v�? phía trước, giơ tay ra. “Thật vui khi gặp lại ông..�?
Thủ tướng thật khó để đáp lại l�?i thăm h�?i này một cách chân thành. Vì vậy, ông không nói gì cả. Ông chẳng dễ chịu gì khi gặp lại Fudge, ngư�?i thư�?ng xuất hiện không báo trước, và hơn nữa, kèm với ông ta bao gi�? cũng là những tin xấu. Fudge lần này lại trông đầy lo âu. Ông ta gầy hơn, đầu còn ít tóc hơn, chỗ tóc đó bạc màu hơn, và khuôn mặt chứa đựng một cái nhìn nhăn nhó. Thủ tướng đã thấy cái nhìn đó nhi�?u lần trong giới chính trị gia. Chúng không bao gi�? báo trước đi�?u gì tốt lành.
“Tôi giúp gì được ông?�? Thủ tướng nói, chỉ tay v�? phía chiếc ghế cứng nhất trong căn phòng.
“Khó biết nên bắt đầu từ đâu.�? Fudge càu nhàu, ngồi xuống ghế, đặt chiếc nón quả dưa xanh lên đầu gối. “Một tuần tồi tệ…�?
“Ông cũng thế hả?�? Thủ tướng h�?i khô khan, mong rằng qua l�?i nói này Fudge có thể hiểu ông đã có đủ vấn đ�? để đối đầu với, và khó có thể giúp đỡ được Fudge chút nào.
“Dĩ nhiên.�? Fudge nói, dụi mắt đầy mệt m�?i, nhìn Thủ tướng đầy chán chư�?ng. “Tôi có một tuần tồi tệ y hệt anh bạn vậy. Cầu Brockdable… vụ giết Bones và Vance… chưa kể ở Mi�?n Tây nữa…�?
“Ông… ơ… của ông… ý tôi muốn nói là một vài ngư�?i của ông có… có dính líu tới những… những chuyện này, phải không?�?
Fudge nhìn Thủ tướng đầy lạnh lùng. “Dĩ nhiên rồi. Chắc chắn ông phải nhận thấy chuyện gì đang xảy ra chứ?�?
“Tôi…�? Thủ tướng ngập ngừng.
Chính thái độ này làm ông rất ghét những cuộc viếng thăm của Fudge. Dù sao thì ông cũng là một vị Thủ tướng, và rõ ràng không h�? thích bị coi như một cậu h�?c sinh ngớ ngẩn. Tuy nhiên, m�?i việc đã như thế từ buổi đầu ông gặp Fudge, vào ngày đầu ông làm Thủ tướng. Ông nhớ nó rõ như ngày hôm qua, và hiểu nó sẽ ám ông đến hết đ�?i.
Ngày đó, ông đang đứng giữa căn phòng, tận hưởng ni�?m vui chiến thắng sau bao năm mơ ước và làm việc, khi nghe thấy một tiếng ho ở sau lưng, giống như tối nay. Ông quay lưng lại, và thấy bức tranh xấu xí đang nói chuyện với mình, thông báo chuyến viếng thăm của Bộ trưởng Pháp thuật, và giới thiệu ông ta.
Thoạt đầu, Thủ tướng nghĩ cuộc vận động tranh cử quá sức và dai dẳng đã khiến ông quá mệt m�?i. Ông hoàn toàn khủng hoảng khi thấy bức chân dung nói chuyện với mình, dù đi�?u này không thấm vào đâu so với lúc ông nhìn thấy một ngư�?i - tự - xưng – là – phù – thuỷ nhảy ra kh�?i lò sưởi và bắt tay ông. Ông không nói được câu nào trong khi Fudge từ tốn giải thích rằng có những phù thuỷ sống bí mật trên trái đất, tuy nhiên, Thủ tướng không cần lo lắng v�? đi�?u này, vì Bộ trưởng Pháp thuật quản lí Cộng đồng phù thuỷ, và ngăn ngừa Cộng đồng không Pháp thuật biết được v�? h�?. Theo Fudge nói, đó là một công việc mệt m�?i, phải giữ tất cả theo đúng luật lệ, bao gồm từ Trách nhiệm khi dùng chổi bay, đến �?i�?u khiển sự phát triển của cộng đồng rồng (Thủ tướng nắm chặt bàn làm việc khi nghe đến đây). Fudge vỗ vai Thủ tướng bằng một cách rất ta – là – cha.
“Không việc gì phải lo lắng.�? Ông nói. “Chắc chắn anh bạn sẽ không bao gi�? gặp lại tôi nữa. Tôi sẽ chỉ quấy rầy anh bạn khi có chuyện gì đó xảy ra bên chúng tôi, mà có thể gây hại đến dân Muggle – ý tôi nói là Cộng đồng không Pháp thuật. Còn không, chúng ta cứ sống khoẻ thôi. À, phải nói rằng anh bạn khá hơn tên ti�?n nhiệm rất nhi�?u. Hắn cố gắng quăng tôi ra ngoài cửa sổ, cho tôi là một trò bịp của những đối thủ.
Thủ tướng tìm lại gi�?ng nói: “Ông… ông không phải là một trò lừa bịp đấy chứ?�?
�?ó là hi v�?ng tha thiết cuối cùng của ông.
“Không�? Fudge nhẹ nhàng. “Tôi sợ là không. Nhìn này.�?
Fudge biến tách trà của Thủ tướng thành một con chuột nhảy.
“Nhưng…�? Thủ tướng nói, gần như lạc hẳn kh�?i hơi thở, nhìn tách trà nhảy nhót “Tại sao… tại sao không có ai nói với tôi …�?
“Bộ trưởng Pháp thuật chỉ tiết lộ danh tánh với Thủ tướng Muggle vào ngày ông ta nhậm chức.�? Fudge nói, cất đũa phép vào túi áo. “Chúng tôi thấy đó là cách tốt nhất để giữ bí mật.�?
“Nhưng…�? Thủ tướng kêu lên. “Tại sao… không có một vị ti�?n nhiệm nào…�?
�?ến lúc này, Fudge thật sự bật cư�?i.
“Thủ tướng thân mến của tôi, anh bạn có định kể chuyện này cho ai không?�?
Vẫn khúc khích cư�?i, Fudge ném một chút bột vào lò sưởi, bước vào ng�?n lửa xanh ng�?c bích, biến mất sau một tiếng rít nhẹ. Vị thủ tướng đứng đó, bất động, và nhận thấy là ông sẽ không bao gi�?, trong cuộc đ�?i còn lại, dám nói v�? cuộc chạm trán này với bất kì một linh hồn sống nào. Ai trên thế giới bao la này có thể tin ông?
Phải mất một th�?i gian, ông mới qua kh�?i cơn sốc. Lúc đầu, ông tự nhủ với bản thân hẳn Fudge đang bị ảo giác, gây nên do sự mất ngủ trong suốt chiến dịch vận động tranh cử mệt nhoài của ông ta. Cố gắng hết mình để quên đi buổi gặp mặt chẳng dễ chịu chút nào này, ông trao con chuột nhảy cho đứa cháu gái mình, và chỉ thị cho thư kí riêng gỡ bức tranh có hình ngư�?i đàn ông nh�? bé xấu xí, kẻ đã thông báo v�? chuyến viếng thăm của Fudge. Trước sự hoảng loạn của Thủ tướng, bức tranh không thể di chuyển được. Cho đến khi rất nhi�?u ngư�?i thợ mộc, một hai ngư�?i thợ xây, một nhà nghiên cứu lịch sử v�? tranh, và trưởng Toà thị chính thành phố đ�?u không làm sao gỡ được bức tranh đó, thì vị Thủ tướng từ b�? m�?i cố gắng. Thay vào đó, ông ngồi mong đợi m�?i chuyện sẽ không có gì biến động cho đến hết nhiệm kì này. �?ôi khi, ông khó có thể tin vào mắt mình khi thấy ngư�?i trong bức tranh ngáp dài, gãi gãi cái mũi, hay thậm chí đôi lần ra hẳn kh�?i bức tranh, đi dạo, để lại những vệt bùn nâu dài. Dù sao ông cũng tự tập cho bản thân không nhìn quá nhi�?u vào bức tranh, và tự nhủ rằng mắt mình đôi khi cũng có vấn đ�?.
Rồi, một tối hệt như tối nay, ba năm v�? trước, Thủ tướng đang ở trong phòng một mình, khi bức tranh thông báo v�? chuyến viếng thăm đột ngột của Fudge. Fudge hiện ra từ lò sưởi, ướt sũng nước, trong tình trạng khẩn cấp đáng kể. Trước khi Thủ tướng kịp h�?i tại sao ông ta lại vấy nước lên khắp [Axminster], Fudge đã bắt đầu ba hoa v�? một tên tội phạm Thủ tướng chưa bao gi�? nghe tên: “Serious�? Black, vài thứ như kiểu “Hogwarts�?, một thằng bé tên Harry Potter. Không thứ gì gợi được kể cả cảm giác mơ hồ nhất trong Thủ tướng.
“… Tôi vừa trở v�? từ Azkaban.�? Fudge nghiêng vành cái nón quả dưa, một lượng nước lớn nh�? xuống túi áo ông. “Ở giữa Biển Bắc, anh bạn biết đấy… chuyến bay tồi tệ, b�?n giám ngục thì khuấy động m�?i thứ…�? – ông ta lắc đầu – “… b�?n chúng chưa từng để một vụ vượt ngục nào xảy ra cả… Dù sao cũng phải nh�? đến anh bạn đây giúp. Black được biết đến như một kẻ giết dân Muggle, và có thể hắn đang chuẩn bị quay trở lại gia nhập hàng ngũ Kẻ - mà – ai – cũng - biết – là – ai - đấy. Nhưng dĩ nhiên, anh bạn đâu có biết Kẻ - mà – ai – cũng - biết – là – ai - đấy là ai, đúng không nào?�? Fudge đưa mắt nhìn Thủ tướng đầy vẻ thất v�?ng, rồi nói: “Tốt hơn hết là ngồi xuống, uống một chút whisky… Tôi sẽ cho anh bạn biết tư�?ng tận m�?i chuyện…�?
Thủ tướng rất bực khi bị ra lệnh cho ngồi xuống ngay ở trong văn phòng của ông, nói gì đến chuyện ông lại mang whisky ra m�?i kẻ vừa ra lệnh đó. Nhưng dù sao, ông vẫn ngồi xuống. Fudge lấy đũa phép từ trong túi, vẫy ra hai cốc chứa chất l�?ng màu hổ phách, đẩy một cốc v�? phía Thủ tướng, và lại gần một cái ghế.
Fudge nói chuyện khoảng hơn một tiếng đồng hồ. Tới một lúc, ông không nói ra một cái tên, mà viết lên giấy da và nhét vào bàn tay không cầm cốc của Thủ tướng. Khi Fudge đứng dậy chuẩn bị ra v�?, Thủ tướng cũng đứng lên.
“Vậy là ông nghĩ… “ Thủ tướng liếc mắt vào lòng bàn tay trái. “Chúa tể Vold…�?
“Kẻ - mà - chớ - g�?i – tên – ra!�? Fudge gầm gừ.
“Tôi xin lỗi… Ông tin là Kẻ - mà - chớ - g�?i – tên – ra vẫn còn sống sót, phải không?�?
“À, Dumbledore nghĩ vậy đấy.�? Fudge nói, buộc dây áo choàng dưới cằm. “Nhưng chúng tôi chưa tìm ra hắn. Vì anh bạn đã h�?i tôi, nên tôi xin nói, hắn sẽ không nguy hiểm chừng nào hắn được trợ giúp, vì vậy Black mới là kẻ đáng lo ngại. Anh bạn sẽ cho đăng lệnh truy nã chứ? Tuyệt v�?i! Tôi mong chúng ta sẽ không gặp nhau nữa, Thủ tướng đáng kính!�?
Nhưng h�? đã lại gặp nhau. Gần một năm sau, một ông Fudge đầy ưu phi�?n xuất hiện giữa thinh không ngay trong phòng nội các chính phủ, thông báo v�? một sự nhũng nhiễu xảy ra tại cúp Kwidditch (hay cái gì đại loại thế) Thế Giới, và rất nhi�?u Muggle đã bị liên quan vào việc này, tuy nhiên Thủ tướng không cần phải lo, vì dấu hiệu thông báo Kẻ - mà – ai – cũng - biết – là – ai - đấy quay lại không có ý nghĩa lớn lắm (Fudge cho rằng đó là một trò đùa), và Phòng quan hệ đối ngoại với Muggle đang phụ trách vấn đ�? chỉnh sửa lại trí nhớ cho dân Muggle.
“Ồ, suýt quên mất.�? Fudge thêm vào. “Chúng tôi đang nhập khẩu ba con rồng ngoại và một con Nhân Sư cho cúp Tam Pháp Thuật, chuyện thư�?ng thôi, nhưng Sở Kiểm soát và �?i�?u hoà Sinh vật Pháp thuật nói rằng có đi�?u luật bắt buộc chúng tôi phải thông báo cho anh bạn, nếu chúng tôi mang những sinh vật đặc biệt nguy hiểm vào đất nước!�?
“Tôi ...- cái gì ...- rồng?�? Thủ tướng lắp bắp.
“�?úng, ba con. Và một con Nhân Sư.�? Fudge nói. “Chúc một ngày tốt lành.�?
Thủ tướng đã mong rằng rồng và Nhân Sư là những thứ tồi tệ nhất có thể xảy ra. Nhưng không. Gần hai năm sau, Fudge lại xuất hiện từ lò sưởi, lần này với cái tin v�? vụ vượt ngục lớn ở Azkaban.
“Một vụ vượt ngục lớn?�? Thủ tướng nhắc lại, gi�?ng hơi khàn đi.
“Không gì phải lo, không việc gì phải lo cả!�? Fudge nói, một chân đã bước vào lò sưởi. “Chúng tôi sẽ tóm g�?n chúng. Nhanh thôi. Tôi chỉ nghĩ anh bạn nên biết.�?
Trước khi Thủ tướng kịp la lên: “�?ợi đã!�? Fudge đã biến mất trong làn khói màu xanh.
Bất kể công chúng và những đối thủ nói gì, Thủ tướng không phải một tên ngốc. Trong tâm tưởng ông vẫn có một vấn đ�?, là, trái ngược hẳn với l�?i nói của Fudge buổi đầu gặp gỡ, h�? gặp nhau khá nhi�?u lần, và càng ngày Fudge càng t�? ra cáu kỉnh hơn. Dù không muốn nghĩ tới Bộ trưởng Pháp thuật chút nào (hoặc, như Thủ tướng vẫn tự g�?i, vị “Bộ trưởng khác�?), nhưng Thủ tướng không vì thế mà bớt lo âu, lần xuất hiện tới của Fudge sẽ kèm những tin khủng khiếp hơn. Việc Fudge lại ra kh�?i lò lửa, đầy mệt m�?i, bực bội và lạnh lùng, ngạc nhiên khi thấy Thủ tướng không hiểu vì sao ông lại đến đây, hẳn là thứ tồi tệ nhất trong tuần lễ kinh khủng này.
“Bằng cách nào tôi biết chuyện đang xảy ra trong Cộng đồng… ơ… Phù thuỷ?�? Thủ tướng ngắc ngứ. “Tôi có một đất nước để đi�?u hành, và đủ thứ để quan tâm, không cần đến…�?
“Chúng ta có những mối quan tâm chung.�? Fudge cắt ngang. “Cầu Brockdable không tự nhiên sập. �?ó không phải là một cơn lũ. Những kẻ giết ngư�?i không thuộc dân Muggle. Gia đình Herbert Chorley sẽ ổn hơn nếu không có ông ta. Chúng tôi đang tiến hành chuyển ông ấy tới Bệnh viện Thánh Mungo chuyên trị thương tích và bệnh tật Pháp thuật. Việc đó sẽ được thực hiện trong tối nay.“
“Ông đã… Tôi sợ là tôi… Cái gì…?�? Thủ tướng lắp bắp.
Fudge hít một hơi thở sâu và nói: “Thủ tướng, tôi rất xin lỗi, hắn đã quay trở lại. Kẻ - mà - chớ - g�?i – tên – ra đã quay trở lại.�?
“Quay trở lại? Ông nói quay trở lại nghĩa là còn sống… ý tôi là…�?
Thủ tướng hồi tưởng lại cuộc nói chuyện khủng khiếp ba năm trước, khi Fudge kể cho ông v�? tên phù thuỷ ai cũng khiếp sợ, kẻ đã gây ra hàng ngàn tội ác kinh tởm trước khi biến mất một cách bí ẩn mư�?i lăm năm trước.
“�?úng, còn sống.�? Fudge nói. “�?ó là… tôi không biết có thể g�?i một ngư�?i là còn sống không, nếu chúng ta không thể giết được hắn? Dumbledore không giải thích rõ với tôi lắm. Dù sao, hắn có một thân thể, hắn đang đi lại, nói chuyện và giết ngư�?i, và theo mục đích của cuộc nói chuyện này, tôi nghĩ rằng hắn còn sống.�?
Thủ tướng chẳng biết nói gì hơn, nhưng vì một thói quen cố hữu muốn mình có thể nói thông thạo m�?i vấn đ�?, ông bới tìm trong trí nhớ những gì còn sót lại v�? mẩu đối thoại ngày trước.
“Serious Black đang ở với – ơ - Kẻ - mà - chớ - g�?i – tên – ra?�?
“Black? Black?�? Fudge nói, quay chiếc nón quả dưa bằng ngón tay. “�? Anh bạn là Sirius Black? Th�? có bộ râu của Merlin, không h�?. Black đã chết. Chúng tôi đã… ơ… nhầm v�? anh ta. Anh ta hoàn toàn vô tội. Và anh ta không h�? đồng hội đồng thuy�?n với Kẻ - mà - chớ - g�?i – tên – ra nữa… Ờ… tôi muốn nói là…�? ông ta quay chiếc nón quả dưa ngày càng ác liệt “… tất cả các bằng chứng đ�?u chỉ rõ… hơn năm mươi nhân chứng… nhưng thôi, dù sao anh ta cũng chết rồi. Bị giết, trên thực tế. Trong Bộ Pháp thuật. Sắp mở một cuộc đi�?u tra…�?
Trước sự ngạc nhiên của ông, Thủ tướng thấy một thoáng thương hại cho Fudge. Nó nhanh chóng bị che khuất bởi ni�?m kiêu hãnh rực rỡ, rằng dù có thể ông quá kém c�?i trong lĩnh vực bước ra từ lò sưởi, không bao gi�? có một vụ giết ngư�?i nào xảy ra trong toà nhà chính phủ, dưới quy�?n hành của ông. Hay đúng hơn, là chưa có…
Fudge tiếp tục “Black là chuyện đã qua. Vấn đ�? chính, là chúng ta đang ở trong một cuộc chiến, thưa Thủ tướng, và chúng ta cần hành động.�?
“Trong cuộc chiến?�? Thủ tướng nhắc lại. “Không quá l�?i đấy chứ?�?
“Kẻ - mà - chớ - g�?i – tên – ra đã tập hợp được b�?n vượt kh�?i ngục Azkaban hồi tháng Giêng.�? Fudge nói càng gấp gáp hơn, xoay xoay cái nón quả dưa trong tay nhanh đến mức nó chỉ còn là một bóng m�?. “Từ khi chúng được tự do, chúng đã hoành hành và tàn phá rất kinh khủng. Cầu Brockdable là do chúng phá. Chúng lên kế hoạch để giết Muggle hàng loạt – trừ phi chúng tôi theo hắn…�?
“Lạy Chúa, thì ra đó là lỗi của ông, làm cho những ngư�?i đó chết, và tôi phải trả l�?i câu h�?i v�? thép han gỉ và dây cầu bị nhão… và tôi không h�? biết gì cả!�? Thủ tướng gầm lên giận dữ.
“Lỗi của tôi?�? Fudge nói, da mặt chuyển màu. “�? anh bạn là tôi phải thoả hiệp với b�?n chúng chứ gì?�?
“Không.�? Thủ tướng nói, đứng dậy đi lại d�?c căn phòng. “Nhưng tôi sẽ truy bắt kẻ hăm doạ và tóm chúng trước khi chúng làm thêm một vụ nào nữa.�?
“Vậy anh bạn nghĩ chúng tôi không h�? cố gắng làm gì? Fudge nói. “Tất cả những Thần Sáng của Bộ đ�?u được huy động vào cuộc, h�? đã và đang tìm kiếm hắn và bộ hạ… nhưng chúng ta đang nói v�? phù thuỷ quy�?n lực nhất th�?i đại, phù thuỷ đã thoát kh�?i m�?i cố gắng bắt hắn hơn ba thập kỉ!�?
“Vậy tôi đoán ông chuẩn bị nói hắn cũng là ngư�?i gây ra cơn lũ ở Mi�?n Tây?’ Cơn nóng giận của Thủ tướng càng tăng mỗi bước đi. Thật điên tiết khi biết được lí do của tất cả những thảm hoạ này, và không thể công bố với m�?i ngư�?i! Thà chúng là lỗi của chính phủ, Thủ tướng hẳn cảm giác dễ chịu hơn…
“Chẳng có cơn lũ nào cả.�? Fudge nói, rầu rĩ.
“Xin lỗi?�? Thủ tướng quát lên, giậm chân liên tục. “Cây cối bật rễ, mái nhà bay, cột đèn cong, những vụ chấn thương nghiêm tr�?ng…�?
“�?ó là lũ Tử Thần Thực Tử. Những kẻ đi theo Kẻ - mà - chớ - g�?i – tên – ra. Theo dự đoán của tôi, có thể còn có sự dính líu của b�?n khổng lồ.�?
Thủ tướng dừng lại, thể như đầu ông vừa đụng một bức tư�?ng vô hình. “Cái gì dính líu cơ?�?
Fudge nhăn nhó. “Lần nổi dậy trước, hắn đã sử dụng ngư�?i khổng lồ, để đạt được những kế hoạch lớn.�? Ông nói. “Văn phòng Tin tức sai lệch đã làm việc liên tục, rất nhi�?u đội �?i�?u chỉnh Trí nhớ đã vào cuộc để sửa đổi trí nhớ những dân Muggle chứng kiến m�?i việc. Sở Kiểm soát và �?i�?u hoà Sinh vật Pháp thuật luôn túc trực quanh Somerset. Nhưng chúng tôi không thể tìm thấy b�?n khổng lồ. Thật đúng là một thảm hoạ.�?
“Ông đã không nói!�? Thủ tướng đầy tức giận.
“Tôi không phản đối, hiện tại tinh thần ở Bộ Pháp thuật rất thấp. Với tất cả những thứ đó… và rồi để mất Amelia Bones…�?
“�?ể mất ai cơ?�?
“Amelia Bones. Giám đốc Sở Thi hành Luật Pháp thuật. Chúng tôi tin Kẻ - mà - chớ - g�?i – tên – ra đã tự tay giết bà, vì bả là một phù thuỷ cực xịn, và có nhi�?u bằng chứng cho thấy bà đã chiến đấu hết sức mình.�?
Fudge hắng gi�?ng, ngừng quay cái mũ.
“Nhưng vụ án đó đã xuất hiện trên báo.�? Thủ tướng cố nén cơn giận. “Báo của chúng tôi. Amelia Bones… chỉ được kể v�? như một ngư�?i phụ nữ trung niên sống một mình… �?ó… đó là một vụ giết ngư�?i ghê tởm... có rất nhi�?u công chúng quan tâm… Cảnh sát còn phải bối rối…�?
Fudge thở dài. “Dĩ nhiên rồi. Bị giết trong một căn phòng khoá kín. Chúng tôi, ngược lại, biết rõ ai đã làm chuyện đó. Tuy nhiên, biết rõ cũng chẳng giúp chúng tôi có thêm manh mối gì hữu ích trong việc lần ra hắn. Và Emmeline Vance… có lẽ anh bạn chưa biết vụ đó…�?
“Ồ, dĩ nhiên là tôi biết.�? Thủ tướng nói. “Nó xảy ra ở gần đây. Dư luận và báo chí đã có hẳn một ngày rùm beng… luật lệ không là gì ngay ở sân sau Toà nhà Chính phủ…�?
“Chưa đủ đâu.�? Fudge nói chán nản. “Từng đàn Giám ngục ở khắp m�?i nơi, tấn công m�?i ngư�?i… trái, phải, giữa…�?
Ngày xa xưa hạnh phúc, nếu nói chuyện này với Thủ tướng, hẳn ông sẽ không hiểu gì. Nhưng bây gi�? thì…
“Tôi nghĩ Giám ngục canh gác Azkaban chứ?�? ông nói thận tr�?ng.
“Chúng đã từng.�? Fudge mệt m�?i. ‘Nhưng chúng đã b�? theo Kẻ - mà - chớ - g�?i – tên – ra. Tôi không phản đối, đó quả là một tin chấn động.�?
“Nhưng,�? Thủ tướng hơi hoảng loạn. “Không phải ông đã nói với tôi chúng là những sinh vật hút hạnh phúc và hi v�?ng từ con ngư�?i đấy chứ?�?
“�?úng là như vậy. Và chúng đang làm thế. �?ó là lí do cho tất cả những sự u ám này.�?
�?ầu gối Thủ tướng nhũn ra. Ông khuỵu xuống chiếc ghế gần nhất. �? nghĩ v�? những sinh vật vô hình tràn qua làng mạc, thành phố, gieo rắc buồn đau và chán nản lên những ngư�?i b�? phiếu cho ông, làm ông thực sự muốn ngất đi.
“Fudge, ông cần phải làm một việc gì đấy. �?ó là trách nhiệm của ông. Trách nhiệm của Bộ trưởng Pháp thuật!�?
“Thủ tướng thân mến của tôi, anh bạn nghĩ tôi vẫn còn là Bộ trưởng Pháp thuật sau tất cả những đi�?u đã xảy ra? Tôi đã bị sa thải ba ngày trước! Cả Cộng đồng Phù thuỷ đã đấu tranh cho vụ này hơn một tháng nay! Chà, thực sự tôi chưa bao gi�? thấy h�? đoàn kết như vậy trong cả nhiệm kì đâu!�?
Thủ tướng không nói được gì. Dù thực sự ông rất căm phẫn những gì đã xảy ra, ông vẫn cảm thấy thương cho ngư�?i đàn ông trước mặt mình.
Cuối cùng ông nói. “Tôi rất tiếc. Tôi có thể làm được gì cho ông không?�?
“Anh bạn thật là tốt, nhưng tôi sợ là không có gì đâu. Tôi đến đây tối nay để cập nhật thông tin cho anh bạn, và giới thiệu ngư�?i kế nhiệm của tôi. �?áng lẽ ông ta phải có mặt ở đây vào lúc này, nhưng, ông ta rất bận rộn, với tất cả những thứ đó.�?
Fudge nhìn vào bức chân dung ngư�?i đàn ông nh�? bé đội bộ tóc bạc dài và xoăn, đang ngoáy tai bằng một cái lông chim. Bắt gặp ánh mắt Fudge, bức chân dung nói. “Ông ta sẽ đến đây ngay. Ông ta vừa chuyển một lá thư cho cụ Dumbledore.�?
“Chúc ông ta may mắn.�? Fudge nói, lần đầu tiên chứa đựng vẻ cay đắng. “Tôi viết cho Dumbledore hai lá một ngày trong suốt nửa tháng qua, nhưng cụ không h�? chuyển ý… Nếu cụ sẵn sàng thuyết phục thằng bé, tôi có khả năng vẫn là… Tốt thôi, tôi mong Scrimgeour sẽ may mắn hơn!�?
Fudge rơi vào một sự im lặng đầy vẻ tôi - bị - ngược – đãi. Sự im lặng bất chợt bị phá vỡ bởi gi�?ng nói đầy quyết đoán, mạnh mẽ của bức tranh.
“Tới ngài Thủ tướng dân Muggle. Yêu cầu một cuộc gặp. Khẩn cấp. Xin đáp trả tức thì. Rufus Scrimgeour, Bộ trưởng Pháp thuật.�?
“Ừm, ừm, tốt thôi.�? Thủ tướng nói buồn bã, uể oải nhìn ng�?n lửa ng�?c bích trong lò sưởi bùng cao, một phù thuỷ khác xuất hiện, và lại bước lên chiếc thảm cổ.
Fudge lùi lại, sau vài giây lưỡng lự, Thủ tướng cũng làm theo, ch�? ngư�?i mới đến phủi sạch bụi kh�?i chiếc áo choàng đen và ngó nghiêng xung quanh.
Lúc đầu Thủ tướng nghĩ Rufus Scrimgeour khá giống một con sư tử già. Những vệt xám lẩn trong mái tóc hung dày như một cái b�?m, và lẩn cả ở hàng lông mày dày. �?ôi mắt vàng ẩn sau cặp kính kim loại có vành. Ông có vẻ phong nhã, dù bước đi hơi khập khiễng. Thủ tướng thấy toát lên từ ông ta sự mạnh mẽ, sắc sảo, và hiểu tại sao Cộng đồng Phù thuỷ ch�?n Scrimgeour chứ không phải Fudge, trong tình cảnh này.
“Ông khoẻ không?�? Thủ tướng h�?i lịch sự, chìa tay ra.
Scrimgeour bắt tay nhanh chóng, đảo mắt quanh căn phòng, rút đũa phép từ túi ra.
“Fudge đã kể cho ông m�?i chuyện?�? Scrimgeour nói, tiến v�? phía cửa ra vào, chĩa đũa phép vào ổ khoá. Thủ tướng nghe thấy tiếng khoá.
“Ơ… đúng!�? Thủ tướng nói. “Và nếu ông không phi�?n, tôi muốn cánh cửa không bị khoá.�?
“Tôi không thích bị cắt ngang.�? Scrimgeour nói nhanh. “Hay bị nhìn lén.�? Ông chĩa đũa phép lên cửa sổ. Những tấm rèm tự động nhảy ra che. “Tôi là một ngư�?i bận rộn. Vậy hãy đi vào thẳng vấn đ�?. Trước hết, chúng ta nói v�? sự an toàn của ông.�?
Thủ tướng đứng thẳng ngư�?i lên. “Tôi hoàn toàn hạnh phúc với sự an toàn mà tôi đang có, cảm ơn ông rất…�?
“Ồ, chúng tôi thì không.�? Scrimgeour chen vào. “Sẽ chẳng hay ho gì cho dân Muggle nếu thủ tướng của h�? bị ếm l�?i nguy�?n �?ộc �?oán. Ngư�?i thư kí mới ở văn phòng ngoài…�?
“Tôi sẽ không đuổi Kingsley Shacklebolt, nếu đó là thứ các ông muốn nói!�? Thủ tướng căng thẳng. “Anh ta có năng lực, làm việc hiệu quả gấp đôi ngư�?i thư�?ng…�?
“�?ơn giản, đó là vì anh ta là một phù thuỷ.�? Scrimgeour nói, không h�? mỉm cư�?i. “Một Thần Sáng xịn, được sắp đặt vào đây để bảo vệ ông.�?
“Này, khoan đã!�? Thủ tướng quát. “Các ông không thể sắp xếp ngư�?i vào văn phòng của tôi. Tôi mới là ngư�?i quyết định ai làm việc cho tôi!�?
“Tôi lại nghĩ ông rất hài lòng với Shacklebolt?�? Scrimgeour lạnh lùng.
“Tôi rất… không, tôi đã…�?
“Vậy sẽ không có vấn đ�? gì chứ?�? Scrimgeour nói.
“Tôi… ơ… miễn là Shacklebolt vẫn làm việc… ơ… hiệu quả…�? Thủ tướng nói dè dặt. Nhưng có vẻ Scrimgeour không nghe ông.
“Còn, gi�?, v�? Herbert Chorley, bộ trưởng dưới quy�?n ông.�? Ông ta tiếp tục. “Ngư�?i đã thành trò h�? của công chúng, bằng cách thể hiện như một con vịt ngớ ngẩn.�?
“Ông ta thì sao?�? Thủ tướng h�?i.
“Ông ta rõ ràng đã bị ếm một l�?i nguy�?n �?ộc �?oán, ở mức độ nhẹ. Nó làm óc ông ta lẩn thẩn. Tuy nhiên, ông ta vẫn có thể nguy hiểm.�?
“Ông ta chỉ đang ba hoa.�? Thủ tướng yếu ớt. “Có lẽ là do uống quá mức… chắc là ông ta chỉ cần nghỉ ngơi một chút…�?
“Rất nhi�?u bác sĩ ở Bệnh viện đang kiểm tra ông ta. Cho đến bây gi�?, ông ta đã cố bóp cổ ba trong số h�?. Tốt nhất là ông ta không nên ở trong cộng đồng Muggle một th�?i gian.�?
“Tôi… Ông ta sẽ trở lại bình thư�?ng chứ?�? Thủ tướng đầy hồi hộp.
Scrimgeour đơn thuần chỉ nhún vai, tiến v�? phía lò sưởi.
“�?ó là tất cả những gì tôi phải nói. Tôi sẽ cập nhật thông tin cho ông thư�?ng xuyên, Thủ tướng. Hoặc, nếu tôi quá bận rộn, Fudge sẽ đến thay tôi. Ông ta đồng ý ở lại Bộ với tư cách ngư�?i cố vấn.�?
Fudge cố gắng cư�?i, nhưng trông như bị đau răng vậy. Scrimgeour cho tay vào túi, lục tìm thứ bột thần kì chuyển ng�?n lửa sang màu xanh. Thủ tướng nhìn hai phù thuỷ đầy thất v�?ng. Câu nói đã ở trên đầu lưỡi ông cả buổi tối nay bật ra.
“Thượng �?ế ơi… Nhưng các ông là phù thuỷ! Các ông biết làm phép! Các ông có thể giải quyết m�?i chuyện dễ dàng!�?
Scrimgeour chậm chạp xoay ngư�?i, trao đổi một cái nhìn hoài nghi với Fudge. Lần này, Fudge mỉm cư�?i thật sự.
“Vấn đ�? là, cái ác cũng biết phép thuật.�?
Hai phù thuỷ lần lượt bước vào ng�?n lửa và biến mất

Chương 2

Ngõ cụt Thợ tiện


Cách đó hàng dặm, những cơn gió sau khi đã đập vào cánh cửa sổ phòng Thủ tướng đã tràn ùa trên mặt con sông với hai b�? sông bẩn thỉu nằm giữa những làn cây và cả những đống rác. Bóng đen tràn ngập khung cảnh, và một chiếc cối xay gió quay điên cuồng, m�? ảo như đang cố báo hiệu đi�?m chẳng lành. Không gian yên ắng và không có dấu hiệu của sự sống nào ngoài tiếng róc rách của dòng nước đen đang chảy và một con cáo chỉ còn da b�?c xương đang loay hoay dưới cái rãnh nước đánh hơi, hy v�?ng tìm được một con cá hay thứ gì ăn được trong những cụm c�? m�?c cao.
Nhưng đột nhiên, sau một tiếng nổ bất thình lình, một thứ gì đó nh�? bé, đội mũ trùm kín đầu xuất hiện trong làn sương m�?ng trên b�? của dòng sông. Con cáo cũng đứng yên lại, mắt dò xét lên m�?i vật xung quanh cái thứ kỳ lạ mới xuất hiện. Kẻ lạ mặt đó cũng có vẻ chịu đựng thái độ dò xét ấy một lát, và rôi bừng sáng lên, ngư�?i này bắt đầu chạy, áo choàng lê trên đám c�?.
Bằng một tiếng nổ thứ hai to hơn, một kẻ trùm đầu khác xuất hiện.
"Ch�? đã!"
Con cáo gi�? đang bò sát duới mặt đất lại bị một tiếng rên rỉ khàn khàn làm giật mình. Nó li�?u nhảy qua chỗ đang trốn đến chỗ cái rãnh nước. Một tia chớp màu xanh bắn ra, con cáo ré lên, rồi ngã xuống đất, chết.
Kẻ lạ mặt thứ hai trở ra hất xác con cáo lên.
"Chỉ là một con cáo," một gi�?ng phụ nữ thô lỗ phát ra dưới mũ trùm đầu. "Thế mà ta cứ nghĩ là một Thần Sáng cơ đấy — Cissy, ch�? chị!"
Nhưng ngư�?i đàn bà kia, kẻ vừa quay lại nhìn ánh chớp, lại đã kịp chạy vút v�? phía cái lạch nơi con cáo vừa té xuống.
"Cissy — Narcissa — nghe chị —"
Ngư�?i đàn bà thứ hai năm lấy tay bà ta, nhưng bị giằng ra.
"Bella, trở lại!"
"Mày phải nghe chị !"
"Em đã nghe rồi. Em có quyết định của em. �?ể em yên!"
Ngư�?i đàn bà tên Narcissa chạy đến phía trên cái rãnh nước, nơi một hàng rào cũ kỹ đã tách nhánh sông kh�?i con đư�?ng nh�? rải đá cuội. Ngư�?i đàn bà kia, Bella, lập tức theo sau. Hai ngư�?i cùng đứng trước hàng rào chắn con đư�?ng đầy nhà xiêu vẹo đổ nát xếp thành dãy, cửa sổ m�? đục và chẳng nhìn thấy gì nơi bóng tối.
"Gã sống ở đây à?" Bella h�?i với gi�?ng khinh bỉ. "�?ây ư? Giữa cái đống phân Muggle này? Chúng ta hẳn phải là những kẻ đầu tiên thuộc hàng ngũ này đặt chân lên — "
Nhưng Narcissa không nghe; bà ta đã lách nhanh qua được cái hàng rào cũ nát và đang vội vã chạy ngang con đư�?ng.
"Cissy, ch�? đã!"
Bella chạy theo, áo choàng hất tung lên phía sau, và nhìn Narcissa lao tới một cái ngõ giữa những ngôi nhà vào một con đư�?ng thứ hai, gần như giống hệt. Một số đèn đư�?ng dã vỡ, hai ngư�?i đàn bà chạy giữa những khoảng sáng tối mập m�?. Ngư�?i theo sau đã bắt kịp kẻ chạy trước khi h�? quẹo vào ngõ rẽ khác, lần này thì thành công bởi bà ta đã giữ chặt tay kẻ chạy đi và kéo lại để hai ngư�?i nhìn thẳng vào mặt nhau.
"Cissy, mày không được làm thế, mày không được tin hắn — "
"Nhưng Chúa tể Hắc ám tin, phải không?"
"Chúa tể Hắc ám thì... tao tin là... đã nhầm," Bella hổn hển, và mắt của bà ta ánh ra một thứ ánh sáng yếu ớt từ cái mũ vải trùm đầu khi nhìn quanh để xem rằng có chắc h�? chỉ có hai ngư�?i ở chốn này hay không. "Trong bất cứ trư�?ng hợp nào, chúng ta đã được giao nhiệm vụ không được nói kế hoạch cho bất cứ ai. �?ó là phản bội Chúa tể Hắc ám — "
"�?ể em đi, Bella!" Narcissa cằn nhằn, ngư�?i đàn bà giơ đũa phép rút ra phía dưới tấm áo choàng, chĩa nó vào mặt ngư�?i chị. Bella chỉ cư�?i khẩy.
"Cissy, chị của mày ư? Mày sẽ không — "
"Chẳng có gì em không dám làm nữa!" Narcissa hổn hển, kèm một tiếng thở hắt trong gi�?ng nói, và khi ngư�?i đàn bà vung cây đũa phép như vung con dao, ánh chớp từ cây đũa phép loé lên. Bella thả tay em mình ra - gi�? đã nóng bừng lên rồi.
"Narcissa!"
Nhưng Narcissa đã chạy trước rồi. Giằng tay chị ra, bà ta lại chạy miết, luôn giữ một khoảng cách với Bella, h�? lạc vào mê lộ của những dãy nhà gạch. Cuối cùng, Narcissa chạy được đến đư�?ng Spinner's End, nơi những ống khói cối xay cao vút trong như dấu hiệu cảnh cáo của một ngón tay khổng lồ. Tiếng bước chân vang v�?ng lộp cộp trên khắp con ngõ nh�?, đến khi bà chạy đến cái nhà cuối cùng của con ngõ, nơi một thứ ánh sáng chập ch�?n phát ra phía sau bức màn che ở tầng dưới.
Bà gõ cửa trước Bella, miệng lẩm bẩm chửi rủa vì bị đuổi kịp. Cả hai đ�?u đứng ch�?, thở hổn hển khe khẽ; h�? đ�?u phải ngửi mùi của con sông bẩn thỉu mà làn gió đêm đưa lại. Sau vài tích tắc, h�? nghe thấy tiếng chân đi lại trong nhà và rồi cánh cửa mở hé ra một cái két. Một cái liếc xéo của một ngư�?i đàn ông qua h�?, một ngư�?i với bộ tóc dài thật dài, đen xoã thành từng nhánh che cái mặt vàng ủng và đôi mắt màu đen.
Narcissa lật chiếc mũ trùm ra. Làn da trắng nhợt đến nỗi trông như sáng lên trong bóng tối và mái tóc dài vàng óng xoã xuống làm cho bà ta trông càng giống ngư�?i chết đuối.
"Narcissa!" Ngư�?i đàn ông nói, mở cửa to chút nữa, ánh sáng chiếu rõ bà và ngư�?i chị. "Thật là một bất ng�? thú vị!"
"Severus," bà nói khẽ bằng một gi�?ng lạnh lùng. "Chúng ta có thể nói chuyện không? Có việc gấp."
"Tất nhiên. "
Ông lùi lại để ngư�?i đàn bà đi qua ông vào căn nhà. Ngư�?i chị vẫn-còn-trùm-đầu thì cứ thế vào chẳng cần m�?i m�?c gì cả.
"Snape," bà nói cộc lốc khi đi qua ông.
"Bellatrix," ông trả l�?i, miệng của ông vênh lênh điệu cư�?i khinh khi lúc ông khép cửa đánh sập.
H�? đi thẳng đến một phòng khách nh�? bé lót gỗ, nơi có cảm giác của bóng tối lạnh lẽo. Xung quanh tư�?ng đ�?u có sách đặt kín trước, hầu hết đ�?u được b�?c bằng da thuộc màu nâu hoặc đen; trong phòng còn có một cái ghế bành đã s�?n, một cái ghế tựa cũ kỹ, một cái bàn lung lay, tất cả dưới ánh sáng l�? m�? của cây đèn cầy treo trên trần. Nơi đây có vẻ như bị b�? bê khá lâu rồi, vì thực tình cũng chẳng ai ở thư�?ng xuyên lắm.
Snape ra dấu m�?i Narcissa ngồi xuống ghế bành. Bà ta quẳng cái áo choàng sang một bên, ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào bàn tay trắng run lập cập đang co vào vạt áo. Bellatrix từ từ kéo mũ xuống. Trong bóng tối, trông bà ta cũng đẹp như ngư�?i em mình, với một đôi mắt sùm sụp và một cái quai hàm khá là vững chắc, bà không thèm để ý ánh mắt của Snape khi đi đến đứng sau Narcissa.
"Vậy, tôi có thể giúp gì cô?" Snape h�?i, và ngồi xuống cái ghế tựa đối diện hai chị em.
"Chúng ta... chỉ có chúng ta ở đây thôi, hả?" Narcissa h�?i khẽ.
"Phải, tất nhiên rồi. À, �?uôi Trùn ở đây, nhưng chúng ta không thèm tính b�?n côn trùng nhãi nhép, đúng không?"
Ổng tr�? cây đũa phép vào bức tư�?ng chất đầy sách và với một tiếng nổ đoàng, một cái cửa bí mật mở toang ra, làm hiện lên một cầu thang hẹp, trên đó một kẻ nh�? bé đang đứng chết lặng.
"Ngươi biết rồi đấy, �?uôi Trùn, nhà ta có khách," Snape nói một cách lư�?i nhác.
Kẻ gù lưng kia rón rén đi những bước cuối của bậc thang để xuống căn phòng. Hắn có một đôi mắt nh�?, ồng ộng những nước, một cái mũi nh�?n, và có trên môi một nụ cư�?i gượng gạo. Tay trái xoa xoa vào tay phải, ngư�?i ta có thể nhìn thấy được thế mặc dù hắn đang mang một chiếc găng tay bạc.
"Narcissa!" hắn nói bằng cái gi�?ng chút chít nghe như chuột kêu. "Và Bellatrix nữa! Quyến rũ làm sao — "
"�?uôi Trùn sẽ phục vụ nước uống, nếu các cô yêu cầu," Snape nói. "Và sau đó sẽ phải lập tức trở v�? phòng ngủ của hắn."
�?uôi Trùn co rúm lại như thể Snape vừa ném cái gì vào mặt hắn.
"Tôi không phải là thằng hầu của ông!" Hắn giãy nảy kêu lên the thé, nhưng vẫn tránh ánh mắt của Snape.
"Vậy ư? Vậy ta tưởng Chúa tể Hắc ám sai ngươi đến đây để giúp việc cho ta."
"�?ể giúp việc, đúng — nhưng không phải để pha nước và — lau nhà cho ông!"
"Ta không nghĩ, �?uôi Trùn à, là ngươi được phái đến đây để làm việc gì nguy hiểm hơn thế," Snape đư�?ng mật. "�?i�?u này có thể thoả thuận một cách dễ dàng: Ta sẽ thưa lại với Chúa tể Hắc ám rằng — "
"Tôi sẽ tự nói với Ngài nếu tôi muốn!"
"Tất nhiên là ngươi có thể," Snape nhạo báng. "Nhưng bây gi�?, thì phục vụ nước ra đây ngay. Mang rượu gia tinh làm cũng được."
�?uôi Trùn chần chừ một lát, trông như thế là hắn sẽ bất tuân, nhưng sau đó đành miễn cưỡng quay đi và đi vào một bức tu�?ng được nguỵ trang khác. H�? nghe thấy tiếng cốc chén lách cách. Sau vài giây hắn trở lại, khệ nệ mang theo một cái chai đầy bụi bặm và ba cái cốc đặt trên một chiếc khay. Hắn đặt cái khay xuống cái bàn lung lay và lẩn đi tránh sự hiện diện của m�?i ngư�?i, đoạn đóng cái cửa nguỵ trang bằng giá sách đánh rầm.
Snape rót loại rượu đ�? như máu vào ba cốc và m�?i hai chị em. Narcissa khẽ cảm ơn, trong khi đó Bellatrix chẳng nói chẳng rằng, nhưng vẫn tiếp tục nhìn chằm chặp vào Snape. Nhưng Snape vẫn chẳng bị đi�?u đó làm bối rối, ngược lại ông ta còn ra vẻ rất thoải mái vui vẻ.
"Uống vì Chúa tể Hắc ám," ông nói, giơ cốc rượu và làm cạn.
Hai chị em làm y chang thế. Snape rót đầy lại các cốc. Khi Narcissa nốc đến cốc thứ hai bà giận giữ:
"Severus, tôi rất tiếc phải đến đây trong hoàn cảnh này, nhưng tôi phải gặp anh. Tôi nghĩ anh là ngư�?i duy nhất có thể giúp — "
Snape giơ tay lên để dừng l�?i của bà, rồi chỉ đũa thần vào cái cửa thang gác. Cái cửa phát nổ đoàng cùng một một tiếng thét lớn, sau đó là tiếng �?uôi Trùn chạy lốc thốc kh�?i cầu thang.
"Xin lỗi," Snape nói. "Cái loại này nó cứ thích nghe lén ở cầu thang, tôi chẳng biết nó gặt hái được cái gì cơ chứ... Cô đang đến đâu vậy, Narcissa?"
Bà ta hít thật sâu, rùng mình, và bắt đầu lại.
"Severus, tôi biết tôi không nên có mặt ở đây, tôi đã được bảo là không được kể chuyện này cho ai, nhưng —"
"Thế thì hãy câm miệng lại!" Bellatrix cằn nhằn. "�?ặc biệt là với cái loại đồng b�?n th�?i nay."
"�?ồng b�?n th�?i nay?" Snape nhạo báng. "Và tôi phải hiểu câu đó của cô thế nào đây?"
"Là ta không tin ngươi, Snape, ngươi biết đi�?u đó quá rõ mà!"
Narcissa bật ra một tiếng như nức nở và lấy tay che mặt. Snape b�? kính xuống bàn và ngồi lại, tay để lên thành ghế, cư�?i vào cái mặt đang nhìn trừng trừng của Bellatrix.
"Narcissa, tôi nghĩ cô nên lắng nghe những gì Bellatrix đang định xổ ra; việc đó giúp chúng ta kh�?i phải chịu sự gián đoạn chán ngắt này. Nào, tiếp tục đi, Bellatrix," Snape nói. "Tại sao cô không tin tôi vậy?"
"Có hàng trăm lý do!" Bà ta quát to, vòng từ sau ghế bành ra để ném cái kính xuống mặt bàn. "Nên bắt đầu từ đâu bây gi�?! Ngươi ở đâu khi Chúa tể Hắc ám ra đi? Sao ngươi không tìm kiếm Ngài khi Ngài biến mất? Ngươi đã làm gì ngần ấy năm khi núp bóng lão Dumbledore? Sao ngươi lại ngăn không cho Chúa tể Hắc ám lấy Hòn �?á Phù thuỷ? Sao ngươi không nhập phe ngay lập tức khi Ngài trở lại? Ngươi ở đâu mấy tuần trước cái ngày b�?n ta phải chiến đấu để lấy L�?i tiên tri cho Chúa tể Hắc ám? Và, Snape, tại sao thằng nhãi Harry Potter vẫn còn sống, khi ngươi ban cho nó cái ân huệ suốt năm năm qua?"
Bà ta ngừng lại, trống ngực đập cực nhanh, má ửng đ�? hết cả. Sau bà, Narcissa ngồi bất động, mặt vẫn vùi vào tay.
Snape cư�?i.
"Trước khi tôi trả l�?i - ồ có chứ, Bellatrix, tôi sẽ trả l�?i ngay! Cô có thể chuyển lại câu trả l�?i của tôi cho tất cả những kẻ khác - b�?n vẫn xì xầm sau lưng tôi, và đi tâu hót với Chúa tể Hắc ám! Nhưng trước đó, tôi đã nói rồi, để tôi h�?i cô một câu đã. Cô thật sự nghĩ là Ngài đã không chất vấn gì tôi những vấn đ�? đó ư? Và cô cho rằng, tôi đã không thể đưa ra câu trả l�?i thuyết phục mà vẫn còn có thể ngồi đây nói chuyện được với cô hả?"
Bà ta do dự.
"Ta biết là Ngài tin ngươi, nhưng… "
"Cô nghĩ là Ngài nhầm sao? Hay là tôi đã bịp Ngài? Nói dối Chúa tể Hắc ám, pháp sư vĩ đại nhất, ngư�?i có pháp thuật hoàn mĩ nhất mà cả thế giới biết được cho đến nay?"
Bellatrix im lặng, nhưng lần đầu tiên đã trông có vẻ hơi chưng hửng. Snape không nhấn mạnh vào điểm đó. Ông nâng cốc, nhấp một hớp, rồi tiếp, "Cô h�?i là tôi ở đâu khi Chúa tể Hắc ám ra đi. Tôi đã ở chính nơi mà Ngài ra lệnh, là H�?c viện Ma thuật và Pháp thuật Hogwarts, vì Ngài muốn tôi thám thính lão Albus Dumbledore. Cô biết đấy, tôi cho là, tôi là ngư�?i đảm nhiệm tốt nhất vị trí đó chứ?"
Bà ta khẽ gật đầu đến nối khó mà nhận thấy và định mở miệng, nhưng Snape đã ngăn lại.
"Cô còn h�?i tại sao tôi không cố gắng tìm Ngài khi Ngài biến mất. Cũng giống như lý do của Avery, Yaxley, và của gia đình Carrows, Greyback, Lucius" - ông ta hơi quay đầu v�? phía Narcissa — "và rất nhi�?u kẻ khác đã không tìm Ngài. Tôi nghĩ Ngài đã đi mãi mãi. Tôi không thích đi�?u đó chút nào, tôi đã nhầm, và như vậy,… Nếu ngài không tha thứ cho chúng ta - những kẻ đã mất hết nhuệ khí lúc bấy gi�?, Ngài có lẽ sẽ còn rất ít ngư�?i trung thành đi theo."
"Ngài còn ta!" Bellatrix mạnh mẽ. "Ta, ngư�?i đã mất bao năm vì Ngài ở Azkaban!"
"Phải, đáng khâm phục thiệt tình," Snape nói gi�?ng buồn tẻ. "Có đi�?u cô chẳng ích gì khi ở trong ngục cả, nhưng rõ ràng cứ chỉ thì đáng khâm phục đấy — "
"Cử chỉ!" Bà ta hét lên; trông bà ta lúc giận như một kẻ điên. "Khi ta phải chịu đựng lũ Giám ngục, ngươi còn đang ở Hogwarts, đang đóng vai con thú cưng của lão Dumbledore!"
"Không hẳn thế," Snape bình tĩnh. "Lão đã không cho tôi dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, cô biết đấy. Có vẻ như cái này, à, làm cho tôi trở lại,… hướng tôi đến con đư�?ng cũ."
"Ra đó là cách ngươi hy sinh cho Chúa tể Hắc ám, không được dạy cái môn h�?c ưa thích ư?" Bà ta cư�?i nhạo. "Sao ngươi lúc nào cũng ru rú ở đấy hả, Snape? Vẫn còn phải thăm dò lão Dumbledore cho một ngư�?i Chủ nhân mà ngươi tin là đã chết à?"
"Thật khó khăn," Snape nói, "Mặc dù Chúa tể Hắc ám hài lòng vì tôi chưa từng sao lãng nhiệm vụ cao cả: tôi có thông tin của mư�?i sáu năm ở cùng lão Dumbledore để mang đến cho Ngài bất cứ khi nào ngài trở lại, một quà tặng tái ngộ có ích hơn là việc cứ than vãn kêu ca v�? sự khó chịu ở Azkaban… "
"Nhưng ngươi đã ở đó —"
"Phải, Bellatrix, tôi ở đó," Snape nói, cố ý để lộ ra sự mất kiên nhẫn của mình lần đầu tiên. "Tôi đã có một công việc ngon lành đến nỗi mà tôi còn tránh được cả một suất ở ngục Azkaban. Nơi đó đầy lũ Tử thần thực tử, cô biết đấy. Sự bảo vệ của Dumbledore đã giúp tôi kh�?i bị tống vào tù; đi�?u này thật vô cùng tiện lợi và tôi nên tận dụng. Tôi nhắc lại: Chúa tể Hắc ám không ý kiến gì v�? việc tôi ở lại, vì thế tôi không nghĩ là cô nên kêu ca đâu."
"Và tôi nghĩ tiếp theo cô muốn biết," Ông nhấn mạnh bằng một gi�?ng to hơn, vì Bellatrix đã tìm đủ m�?i cách ngắt l�?i ông ta, "Tại sao tôi lại đứng nhìn vụ Chúa tể Hắc ám và Hòn đá Phù thuỷ. Cũng dễ trả l�?i thôi. Ngài không biết là ngài có nên tin tôi nữa hay không. Ngài đã từng nghĩ, như chị, là tôi đã lật mặt từ một Tử thần Thực tử thành một thằng h�? của lão Dumbledore. Ngài lúc đó vô cùng đáng thương và yếu ớt, phải dùng chung một thân xác với một tay phù thuỷ hạng ba. Ngài không dám tiết lộ danh tính của mình với một kẻ đồng minh mà kẻ đồng minh đó có thể nộp Ngài cho lão Dumbledore và Bộ Pháp thuật. Tôi thật sự tiếc việc Ngài đã không tin tôi. Ngài có thể có được sức mạnh kỳ diệu đó sớm hơn 3 năm. Và khi đi�?u đó đã xảy ra, tôi chỉ thấy một thằng cha Quirrell tham lam và không xứng đáng đang tìm đủ cách lấy viên đá đi và, tôi thừa nhận, là tôi phải cố hết sức chặn hắn lại."
Miệng của Bellatrix méo xệch trèo trẹo như bà ta bị buộc phải nhai thuốc đắng.
"Nhưng ngươi cũng không trở v�? khi Ngài trở lại, ngươi không bay trở v�? với Ngài khi ngươi thấy cái Dấu hiệu đen bùng cháy mà — "
"�?úng. Tôi trở v�? muộn hai tiếng. Tôi trở v�? theo lệnh của Dumbledore."
"Của Dumbledore — ?" Bà ta bắt đầu, gi�?ng lạc đi vì kinh ngạc.
"Nghĩ đi!" Snape nói, lại mất kiên nhẫn. "Nghĩ đi! Chỉ cần ch�? hai tiếng, chỉ hai tiếng thôi, tôi chắc rằng tôi vẫn có thể ở lại Hogwarts với tư cách một điệp viên! Bằng cách để cho lão Dumbledore thấy rằng tôi phải trở v�? với Chúa tể Hắc ám vì tôi buộc phải làm thế, tôi đã có thể mang thông tin của lão Dumbledore và Hội phượng Hoàng của lão từ đó! Cân nhắc đi, Bellatrix: Dấu hiệu đen ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn trong vòng mấy tháng trở lại. Tôi biết là Ngài sẽ trở v�?, tất cả Tử thần Thực tử đ�?u biết đi�?u đó! Tôi đã có đủ th�?i gian suy nghĩ v�? việc mình muốn làm gì, đủ để lên kế hoạch cho bước tiếp theo, để chuồn g�?n giống Karkaroff, phải không?"
"Sự không hài lòng của Chúa tể Hắc ám đối với sự chậm trễ của tôi đã biến mất hoàn toàn, tôi cam đoan đấy, khi tôi vẫn còn trung thành, ngay cả khi lão Dumbledore nghĩ rằng thằng tôi là ngư�?i của lão. Phải đấy, Chúa tể Hắc ám nghĩ tôi đã lìa xa Ngài mãi mãi, nhưng Ngài đã nhầm."
"Nhưng ngươi đã làm được cái tích sự gì?" Bellatrix rít lên. "Chúng ta đã có được thông tin gì hay từ ngươi chứ?"
"Thông tin đó đã được tâu trực tiếp với Chúa tể Hắc ám," Snape nói. "Nếu Ngài quyết định không chia sẻ thông tin ấy với cô — "
"Ngài nói với ta m�?i thứ!" Bellatrix nói, tức giận bừng bừng. "Ngài nói rằng ta là kẻ kiên gan nhất, kẻ trung thành nhất — "
"Vậy sao?" Snape nói, gi�?ng lạc hẳn đi để lộ sự hoài nghi. "Ngài vẫn còn tin, sau cú thất bại ở Bộ Pháp thuật à?"
"Không phải lỗi của ta!" Bellatrix xổ ra. "Chúa tể Hắc ám đã, trong quá khứ, tin vào ta với tình cảm cao quý nhất — nếu lão Lucius không — "
"Chị không định — chị không định đổ lỗi cho chồng em đấy chứ?", Narcissa nói bằng gi�?ng nh�? và chết ngư�?i, nhìn thẳng vào ngư�?i chị.
"Chẳng có có lý do nào đổ trách nhiệm ấy hết," Snape nói trôi chảy. "Chuyện đó đã qua rồi."
"Nhưng không phải vì ngươi!" Bellatrix cáu tiết. "Không, ngươi một lần nữa vắng mặt khi tất cả chúng ta phải chịu nguy hiểm, đúng không, Snape?"
"Tôi được lệnh phải giữ bí mật," Snape nói. "Có thể cô không đồng ý với cách làm của Chúa tể Hắc ám, có thể cô nghĩ là lão Dumbledore không quan tâm tới việc tôi có gia nhập Tử thần Thực tử để chống lại Hội Phượng hoàng hay không? Và — xin lỗi nhé — cô nói là nguy hiểm… có phải cô nói đến việc cô đối mặt với sáu đứa con nít, đúng không?"
"Chúng nó hợp sức lại với nhau, mà ngươi biết đấy, với một nửa Hội Phương Hoàng hậu thuẫn!" Bellatrix càu nhàu. "Và, nhân nói đến Hội Phượng Hoàng, ngươi vẫn còn kêu ca phàn nàn rằng ngươi không thể chỉ ra được cho chúng ta Tổng hành dinh của nó nằm ở đâu, phải không?"
"Tôi không phải là Kẻ-giữ-bí-mật; tôi không thể nói ra được. Cô biết bùa mê tác dụng thế nào rồi, tôi nghĩ thế? Chúa tể Hắc ám hài lòng v�? các thông tin tôi chỉ cho Ngài v�? Hội. Nó đã mang đến, mà có thể cô đoán được rồi, cái vụ bắt cóc và ám sát Emmeline Vance, và dĩ nhiên là giúp cho việc trừ khử tay Sirius Black, vì tôi giữ bản quy�?n vụ kết liễu hắn."
Snape lại nâng cốc chúc mừng v�? phía bà. Vẻ mặt bà ta cũng không dịu đi.
"Ngươi còn chưa trả l�?i ta câu cuối, Snape. Harry Potter. Ngươi có thể kết liễu thằng nhóc bất cứ lúc nào trong vòng 5 năm trở lại đây. Nhưng ngươi đã không làm. Tại sao?"
"Cô đã bàn với Chúa tể Hắc ám vấn đ�? này chưa?" Snape h�?i lại.
"Ngài . . lúc khác, chúng ta ... ta đang h�?i ngươi đấy, Snape!"
"Nếu tôi mà giết Harry Potter, Chúa tể Hắc ám sẽ không thể dùng máu nó để hồi sinh, làm cho Ngài trở thành bất bại — "
"Hoá ra ngươi thấy trước được cả công dụng của thằng nhãi hả!" bà ta rít lên.
"Tôi không cho là vậy; tôi không có ý kiến gì v�? kế hoạch của Ngài; tôi đã thú nhận với Ngài là tôi nghĩ Chuá tể Hắc ám đã chết. Tôi chỉ đơn thuần cố gắng tự lí giải tại sao Ngài không thấy tiếc khi thấy thằng nhãi Potter vẫn còn sống, ít nhất là một năm trước… "
"Nhưng tại sao mgươi vẫn để cho nó sống?"
"Cô vẫn chưa hiểu ra ư? �?ó chỉ là do sự che chở chằm chặp của lão Dumbledore như lão đã bảo kê giúp tôi kh�?i phải ngồi trong Azkaban! Có phải cô không công nhận là việc kết liễu đ�?i thằng h�?c trò cưng của lão sẽ khiến lão quay lại đối đầu với tôi không? Nhưng sự việc còn nghiêm tr�?ng hơn thế. Tôi phải nhắc lại là khi Potter vào Hogwarts lần đầu tiên thì đã có nhi�?u chuyện bàn tán quanh nó, tin đồn rằng nó là một phù thuỷ Hắc ám vĩ đại, đó là việc giải thích tại sao nó vẫn sống sót sau vụ tấn công của Chúa tể Hắc ám. Tôi cũng tò mò, tôi thừa nhận, và đã không bằng m�?i giá giết Potter vào đúng cái lúc nó đặt chân lên cái trư�?ng đó."
"Tất nhiên, có một đi�?u thật rõ ràng, tôi đã nhanh chóng nhận ra thằng nhãi chẳng có tài cán đặc biệt gì hết. Nó chỉ chiến đấu khi bị dồn đến chân tư�?ng với một số sự may mắn đơn thuần và b�?n bạn bè còn có vẻ tài năng hơn. Thằng nhãi xoàng đến cực độ, mà lại còn làm ra vẻ kiêu căng và tự đắc giống hệt như cha nó. Tôi đã cố hết sức mình để tống cổ nó ra kh�?i Hogwarts, nơi mà tôi tin rằng hầu như không phải là đất của nó, nhưng nếu giết nó, hoặc để nó chết trước mặt tôi? Tôi có là thằng ngốc mới làm việc nguy hiểm đó trước mặt lão Dumbledore."
"Và qua những đi�?u này b�?n ta sẽ bị thuyết phục rằng Dumbledore chẳng h�? nghi ng�? ngươi chăng?" Bellatrix h�?i. "Lão chẳng biết gì v�? lòng trung thành thật sự, lão vẫn tin tưởng hoàn toàn vào ngươi?"
"Tôi vào vai rất đạt," Snape nói. "Và cô hãy nhìn vào điểm yếu nhất của lão Dumbledore: lão luôn tin tưởng đi�?u tốt đẹp nhất của mỗi con ngư�?i. Tôi đã chơi một bài ăn năn hối cải khi tôi gia nhập đội ngũ của lão, đổi mới từ một Tử thần Thực tử, và lão đã dang rộng đôi tay để đón - nên, như tôi đã nói, lão không bao gi�? cho phép tôi đến gần Nghệ thuật Hắc ám chừng nào lão còn làm được. Dumbledore là một pháp sư vĩ đại — đúng vậy, một pháp sư vĩ đại," (Bellatrix rít lên một tiếng cay độc) "Chúa tể Hắc ám cũng biết vậy. Tôi rất vui mừng mà nói rằng, tuy vậy lão đang già đi. Cuộc chiến tay đôi với Chúa tể Hắc ám đã làm lão sốc lắm. Lão bị dính nhi�?u vết thương nghiêm tr�?ng vì phản xạ của lão chậm đi nhi�?u so với hồi xưa. Nhưng nhi�?u năm qua, lão vẫn chưa bao gi�? ngừng tin tưởng Severus Snape, và đi�?u đó làm cho tôi có giá trị lớn trong mắt Chúa tể Hắc ám."
Bellatrix trông vẫn còn khó chịu, vì bà ta chưa biết làm thế nào nào để vặn Snape tiếp. Lợi dụng cơ hội Bellatrix đang im hơi lặng tiếng, Snape quay ra ngư�?i em.
"Bây gi�?… Narcissa, cô đến đây để yêu cầu giúp đỡ?"
Narcissa nhìn lên ông ta, khuôn mặt đầy vẻ tuyệt v�?ng.
"Phải, Severus. Tôi — tôi nghĩ anh là ngư�?i duy nhất có thể giúp tôi, tôi không còn ai để trông mong nữa. Lucius đang ở trong ngục và… "
Bà nhắm nghi�?n mắt lại và hai gi�?t nước mắt trào ra.
"Chúa tể Hắc ám cấm tôi nói ra đi�?u đó," Narcissa tiếp tục, mắt vẫn nhắm nghi�?n. "Ngài không muốn ai biết kế hoạch này hết. Nó… vô cùng bí mật. Nhưng — "
"Nếu Ngài không cho phép, cô không nên kể," Snape nói luôn. "Một từ của Chúa tể Hắc ám là cả một mệnh lệnh."
Narcissa há hốc miệng như thể ông ta tạt một gáo nước lạnh vào bà. Bellatrix lần đầu tiên trông có vẻ hài lòng từ khi bà ta đặt chân vào cái nhà này.
"Thế là xong!" Bà ta nói đứa em với vẻ chiến thắng. "Ngay cả Snape cũng nói thế: mày được bảo là không nói thì cứ việc câm miệng!"
Nhưng Snape đã đứng dậy và đi đến cạnh chiếc cửa sổ, nhìn kỹ qua bức mành đến con đư�?ng vắng lặng, sau đó lại đóng sập lại. Ông ta đi vòng đến chỗ Narcissa, cau mày.
"Ngẫu nhiên là tôi cũng được biết kế hoạch này," ông ta nói rất khẽ. "Tôi là một ngư�?i trong số rất ít ngư�?i được Chúa tể Hắc ám truy�?n cho. Tuy thế, dù tôi đã biết bí mật, Narcissa, cô có thể sẽ trở thành kẻ phản bội Chúa thể Hắc ám đấy."
"Tôi nghĩ anh hẳn phải biết rồi!" Narcissa nói, thở dễ dàng hơn. "Ngài rất tin anh mà, Severus. ..."
"Ngươi biết kế hoạch đó rồi?" Bellatrix nói, biểu hiện rất nhanh của sự đắc thắng bị đổi ngay thành cái nhìn hoài nghi. "Ngươi biết?"
"Tất nhiên," Snape nói. "Nhưng cô cần tôi giúp gì, Nar-cissa? Nếu cô đang tưởng tượng cảnh tôi có thể thuyết phục được Chúa tể Hắc ám đổi ý, tôi rất tiếc là chẳng có hy v�?ng gì đâu, chẳng có gì."
"Severus," bà g�?i khẽ, nước mắt chảy trên gò má nhợt nhạt. "Con trai tôi… con trai duy nhất cuả tôi… "
"Draco nên tự hào," Bellatrix nói. "Chúa tể Hắc ám đang ban cho nó một vinh dự lớn. Và ta sẽ nói đi�?u này vì Draco: nó không h�? lùi bước trước nhiệm vụ cao cả, nó còn có vẻ vui mừng khi có được một cơ hội để khẳng định mình, và kích động trước cái viễn cảnh — "
Narcissa bắt đầu khóc nức nở, luôn nhìn Snape với vẻ cầu khẩn.
"�?ó là bởi vì nó chỉ mới 16 và không có ý niệm gì v�? những l�?i nói dối đã được sắp đặt sẵn cả! Tại sao, Severus? Tại sao lại là con trai tôi? Thật quá nguy hiểm! �?ó là sự trả thù cho lỗi lầm của Lucius, tôi biết mà!"
Snape không nói gì. Ông không nhìn và những gi�?t nước mắt nữa vì đó là việc khiếm nhã, nhưng ông ta không thể giả bộ không nghe thấy gì.
"�?ó là lý do tại sao Ngài ch�?n Draco, phải không?" Bà ta rên rỉ. "�?ể trừng phạt Lucius?"
"Nếu Draco thành công," Snape nói, vẫn nhìn tránh bà ta, "nó sẽ được vinh danh hơn tất cả những kẻ khác."
"Nhưng nó sẽ không thành công!" Narcissa nức nở. "Nó làm thế nào được, khi mà ngay cả bản thân Chúa tể Hắc ám — ?"
Bellatrix há hốc miệng; Narcissa hình như hoá điên mất rồi.
"Tôi chỉ có ý là… là chưa ai thành công hết… Severus… làm ơn… Anh, anh luôn là, thầy giáo Draco thích nhất… Anh là bạn cũ của Lucius… Tôi van anh… Anh là tâm phúc của Chúa tể Hắc ám, cố vấn mà Ngài tin tưởng nhất… Anh sẽ nói với Ngài chứ, thuyết phục Ngài — ?"
"Chúa tể Hắc ám sẽ không bị thuyết phục, và tôi cũng không đủ ngu ngốc để làm việc đó," Snape thẳng thừng. "Tôi không thể giả bộ là Chúa tể Hắc ám không tức giận với Lucius. Lucius phải bị trừng phạt. Ông ta đã để bị bắt, cùng với nhi�?u kẻ khác, và còn thất bại trong việc lấy L�?i tiên tri. �?úng vậy, Narcissa, Chúa tể Hắc ám tức giận, thật sự rất tức giận."
"Vậy nên tôi đã đúng, Ngài đã ch�?n Draco để trả thù!" Narcissa nấc nghẹn.
"Ngài không muốn nó thành công, Ngài muốn nó bị chết khi cố gắng làm đi�?u đó!"
Khi Snape không nói gì, Narcissa có vẻ như đã mất nốt chút tự chủ còn giữ được nãy gi�?. �?ứng dậy, bà ta lảo đảo ngã vào Snape và nắm lấy vạt áo ông ta. Mặt bà ta k�? sát ông ta, nước mắt chảy dài xuống ngực ông, bà thở hắt ra:
"Anh làm được mà. Anh làm thay cho Draco chuyện đó được mà, Severus. Anh sẽ thành công, tất nhiên là thế rồi, và Ngài sẽ thưởng cho tất cả chúng ta — "
Snape nắm cổ tay bà và giật bàn tay đang nắm chặt của bà ra. Nhìn xuống khuôn mặt giàn giụa nước mắt, ông ta chậm rãi:
"Ngài định để tôi cuối cùng cũng làm chuyện đó, tôi nghĩ vậy. Nhưng ngài đã quyết định là Draco phải thử trước. Cô thấy đấy, trong trư�?ng hợp Draco có thể thành công, thì tôi có thể ở lại Hogwarts lâu hơn nữa, hoàn thành trách nhiệm của một điệp viên."
"Nói cách khác, chẳng liên quan gì đến Ngài nếu Draco bị giết chết!"
"Chúa tể Hắc ám rất giận," Snape nhắc lại thật nh�?. "Ngài đã không nghe được L�?i tiên tri. Cô cũng biết rõ là thế mà, Narcissa, Ngài không dễ mà b�? qua đâu."
Bà ngã quỵ, sụp xuống chân ông ta, thổn thức van nài dưới đất.
"�?ứa con độc nhất của ta . . . �?ứa con độc nhất của ta . . ."
"Mày nên tự hào!" Bellatrix tàn nhẫn nói. "Nếu ta có con trai, ta sẽ rất vui mừng để cho con ta phục vụ Chúa tể Hắc ám!"
Narcissa khẽ gào lên thất v�?ng và vò đầu bứt tóc. Snape dừng lại, nắm lấy tay bà ta, đõ bà dậy, và dìu bà lại ghế bành. Rồi ông ta rót cho bà thêm rượu và buộc bà ta phải cầm lấy cốc.
"Narcissa, thế đủ rồi. Uống đi. Nghe tôi."
Bà ta im lặng được một lát, đánh đổ một ít rượu ra ngoài, tay run lên cầm cập, .
"Tôi có khả năng có thể… giúp được Draco."
Bà ngồi thảng lên, mặt trắng bệch, mắt mở to.
"Severus — ồ, Severus — anh sẽ giúp thằng bé chứ? Anh sẽ trông coi nó, bảo vệ nó chứ?"
"Tôi sẽ cố."
Bà hất tung cái cốc ra, nó lăn d�?c mặt bàn khi bà r�?i kh�?i ghế bành để đến quỳ trước chân Snape, nắm tay ông ta bằng cả hai tay mình, và hôn tay ông.
"Anh sẽ ở đó để bảo vệ nó… Severus, anh hứa với tôi không? Anh sẽ hứa bằng L�?i nguy�?n Vĩnh viễn chứ?"
"L�?i nguy�?n Vĩnh viễn?"
Thái độ của Snape có vẻ dửng dưng, khó đoán. Bellatrix, tuy thế, cư�?i khúc khích đắc thắng.
"Mày nghe chứ, Narcissa? Ồ, nó sẽ cố gắng, ta biết mà… Những l�?i sáo rỗng quen dùng, nói mà không làm mà… Ồ, theo l�?i của Chúa tể Hắc ám, tất nhiên!"
Snape không nhìn vào Bellatrix. �?ôi mắt đen của ông ta nhìn thằng vào khuôn mặt giàn giụa nước mắt của Narcissa trong khi bà vẫn nắm chắc tay ông ta.
"Dĩ nhiên, Narcissa, tôi sẽ hứa bằng L�?i nguy�?n Vĩnh viễn," Ông ta nói rất khẽ. "Có thể chị của cô sẵn lòng làm Ngư�?i làm chứng."
Bellatrix há hốc miệng. Snape cúi thấp ngư�?i xuống đối diện với Narcissa. Trong khi Bellatrix vô cùng kinh ngạc, hai ngư�?i nắm chặt tay phải của nhau.
"Cô lấy đũa phép ra, Bellatrix," Snape lạnh lùng.
Bà ta rút ra, vẫn còn bàng hoàng kinh ngạc.
"Và cô cần tiến gần lại đây nữa," ông nói.
Bà ta bước tới trước mặt hai ngư�?i, và để đầu cây đũa phép vào chỗ hai bàn tay đang nắm chặt vào nhau.
Narcissa nói.
"Có phải anh, Severus, sẽ trông coi con trai tôi, Draco, khi nó cố gắng thực thi nhiệm vụ mà Chúa tể Hắc ám giao cho?"
"Tôi sẽ làm," Snape nói.
Một lưỡi lửa sáng chói loé lên từ đầu cây đũa phép và vây lấy hai bàn tay làm thành một cái vòng bằng lửa nóng đ�?.
"Và có phải anh sẽ, làm hết khả năng của mình, để bảo vệ nó kh�?i nguy hiểm?"
"Tôi sẽ làm," Snape nói.
Một lưỡi lửa thứ hai loé lên từ đầu cây đũa phép và nối li�?n với vòng thứ nhất, tạo thành một quầng lửa sáng chói.
"Và, trư�?ng hợp ngoại lệ… nếu như Draco không thành công… " Narcissa nói khẽ (Bàn tay của Snape đã run rẩy muốn rút lại, nhưng ông ta không b�? hẳn ra), "Anh sẽ làm công việc mà Chúa tể Hắc ám đã giao cho Draco làm?"
Một giây im lặng. Bellatrix dò xét, cây đũa phép vẫn để vào bàn tay đã nắm chặt của h�?, mắt mở to.
"Tôi sẽ làm," Snape nói.
Khuôn mặt ngỡ ngàng của Bellatrix trở nên giận tím tái trong một ng�?n lửa thứ ba được phun ra từ cây đũa phép, xoắn lấy hai vòng lửa kia, và cả ba vòng lửa gắn vào hai bàn tay nắm chặt, như một sợi dây lửa, một con rắn bằng lửa.

Chương 3

Sẽ và sẽ không


Harry Potter đang ngáy rất to. Nó đã ngồi trên cái ghế bên cạnh cửa sổ phòng ngủ của nó trong suốt bốn tiếng, nhìn chằm chằm ra con đư�?ng tối tăm bên ngoài rồi ngủ với một bên mặt tựa vào tấm cửa kính cửa sổ lạnh ngắt, chiếc mắt kính của nó thì lệnh sang một bên, miệng thì há to ra. Hơi thở của nó phà vào kính của sổ sáng rực ánh sáng màu cam của đèn đư�?ng bên ngoài và ánh sáng nhân tạo làm cho mặt nó đủ màu sắc, do đó trông nó như một hồn ma với mái tóc đen rối bù.
Căn phòng bừa bãi đồ đạc và rác rưởi. Lông cú, lõi táo và giấy gói kẹo rải rác khắp sàn, một số quyến sách bùa chú vứt lung tung cùng với đống áo choàng bừa bãi trên giư�?ng, và một mẩu báo ướt mem để trên bàn. Mẩu báo có tựa đ�?:
HARRY POTTER: NGƯỜI �?ƯỢC CHỌN?
Tin đồn tiếp tục lan đi v�? sự xáo trộn bí ẩn gần đây tại Bộ Pháp Thuật, trong lúc mà Kẻ-Mà-Chớ-G�?i-Tên-Ra đã bị nhìn thấy một lần nữa.
"Chúng tôi không được phép nói gì v�? chuyện này, đừng h�?i tôi." một quan chức bối rối nói, ngư�?i đã từ chối nói tên khi ông ấy r�?i kh�?i Bộ pháp thuật tối qua.
Tuy nhiên, những nguồn tin đáng giá trong Bộ pháp thuật đã xác nhận là sự xáo trộn xảy ra trong Phòng Tiên tri.
Mặc dù Bộ pháp Thuật đã nói các phù thủy từ trước đến gi�? từ chối xác nhận sự tồn tại của nơi đó, nhưng số lượng ngày càng đông dân phù thủy tin rằng b�?n Tử thần thực tử đang lãnh án trong ngục Azkaban vì những tội lỗi xấu xa và việc cố gắng đánh cắp L�?i tiên tri. L�?i tiên tri gốc thì không ai biết, mặc dù ngư�?i ta cứ đoán già đoán non là nó có liên quan đến Harry Potter, ngư�?i đã sống sót sau l�?i nguy�?n giết chóc và cũng là ngư�?i đã có mặt trong Bộ pháp thuật đêm hôm đó. Ngư�?i ta g�?i Potter là "Ngư�?i �?ược Ch�?n" lúc nào không hay vì m�?i ngư�?i đ�?u tin rằng l�?i tiên tri đã nói tên nó như ngư�?i duy nhất sẽ có khả năng loại trừ Kẻ-Mà-Chớ-G�?i-Tên-Ra.
Mặc dù l�?i tiên tri được cất giấu ở chỗ nào nếu như nó có thực thì vẫn không ai biết. (xem trang 2 cột 5)
Mẩu tin thứ hai nằm ở bên cạnh. Bài này mang tựa đ�? chán ngắt:
SCRIMGEOUR KẾ NGHIỆP FUDGE
Hầu hết trang bìa của t�? báo là tấm hình chụp trắng đen một ngư�?i đàn ông có mái tóc dầy như b�?m sư tử và khuôn mặt dữ dằn. Tấm hình chuyển động - ngư�?i đàn ông đang vẫy tay.
Rufus Scrimgeour, trước đây là ngư�?i đứng đầu của Trụ sở Dũng sĩ diệt Hắc ám của Bộ Thi Hành Luật Pháp Thuật, đã kế nghiệp Cornelius Fudge làm Bộ trưởng Pháp Thuật. Sự bổ nhiệm này được cộng đồng phù thủy ủng hộ nhiệt tình mặc dù có một số tin đồn v�? sự bất hòa giữa Bộ trưởng pháp thuật mới này với cụ Albus Dumbledore, vừa được phục chức Tổng Chiến Tướng của Hội đồng an ninh phù thủy, đã xuất hiện trong vài gi�? đồng hồ tại văn phòng của ông Scrimgeour.
Ngư�?i đại diện của Scrimgeour thừa nhận rằng ông đã gặp cụ Dumbledore trong lần nhậm chức mới, nhưng từ chối đưa ra l�?i bình luận v�? đ�? tài mà h�? đã thảo luận. Albus Dumbledore được biết như (xem trang 3 cột 2)
Phần còn lại của bài báo đã bị gập lại cho nên câu chuyện mang tựa bộ pháp thuật bảo đảm sự an toàn cho các h�?c sinh hiện ra tiếp theo.
Bộ trưởng mới được bổ nhiệm, Rufus Scrimgeour, đã có l�?i phát biểu cứng rắn v�? việc Bộ pháp thuật của ông đảm bảo cho sự an toàn của các h�?c sinh khi nhập h�?c tại H�?c viện Pháp Thuật và Ma Thuật Hogwarts vào mùa thu này.
"Với những lý do hiển nhiên, bộ pháp thuật sẽ không tiết lộ chi tiết kế hoạch an ninh nghiêm ngặt mới này," bộ trưởng nói, mặc dù một ngư�?i trong Bộ xác nhận rằng các biện pháp bao gồm các câu thần chú phòng thủ, bùa chú, một lô l�?i nguy�?n đối lập phức tạp, và một lực lượng nh�? Dũng sĩ diệt Hắc ám có nhiệm vụ chuyên bảo vệ trư�?ng Hogwarts.
Dư�?ng như m�?i thứ đ�?u được bộ trưởng mới cam đoan chắc chắn v�? sự an toàn của h�?c sinh. Bà Augusta Longbottom nói, "Cháu tôi, Neville - một ngư�?i bạn tốt của Harry Potter, tình c�?, đã k�? vai sát cánh với Harry Potter chiến đấu chống tại bon Tử thần thực tử tại Bộ pháp thuật vào tháng 6 và -
Phần còn lại của câu chuyện bị che bởi cái lồng chim lớn. Bên trong đó là một con cú màu trắng tuyến tuyệt đẹp. �?ôi mắt màu hổ phách của nó nhìn khắp phòng một cách hống hách. �?ôi khi nó quay đầu qua nhìn chằm chằm vào cậu chủ đang ngáy của nó. Một hoặc hai lần nó mổ lách cách một cách sốt ruột nhưng Harry ngủ sâu quá nên không nghe được tiếng của nó.
Cái rương lớn đặt ở giữa căn phòng. Nắp mở bung ra như đang trông ch�?. Nó hầu như trống rỗng ngoại trừ phần còn lại là đống đồ lót cũ, kẹo, l�? mực rỗng và vài cây viết lông được b�?c kỹ. Gần đó, trên sàn nhà có trải một t�? rơi màu tía mang khẩu hiệu:
---- �?ƯỢC PH�?T HÀNH THEO CHỈ THỊ CỦA ----
Bộ Pháp Thuật
BẢO VỆ NHÀ VÀ GIA �?ÌNH CỦA BẠN CH�?NG LẠI NHỮNG THẾ LỰC BÓNG T�?I
Cộng đồng phù thủy đang đặt dưới sự đe d�?a của một tổ chức được g�?i là Tử Thần Thực Tử. Tuân theo những hướng dẫn an ninh đơn giản dưới đây sẽ giúp bảo vệ bạn, gia đình bạn và nhà bạn kh�?i bị tấn công.
1. Bạn không nên r�?i kh�?i nhà một mình.
2. �?ặc biệt cẩn tr�?ng trong suốt th�?i gian tr�?i tối. Nếu có thể thì sắp xếp hoàn tất m�?i chuyến đi trước khi tr�?i tốt.
3. Xem xét hệ thống an ninh xung quanh nhà bạn, phải chắc rằng các thành viên trong gia đình biết sử dụng những phương pháp khẩn cấp như các câu thần chú bảo vệ và làm tan vỡ, và đối với các thành viên nh�? tuổi trong gia đình thì phải Xuất-hiện-theo-bên-mình.
4. Th�?a thuận những câu h�?i an ninh với bạn thân và gia đình để ngăn ngừa Tử Thần Thực Tử cải trang thành ngư�?i khác bằng cách dùng thuốc �?a dịch (xem trang 2)
5. Nếu bạn thấy ngư�?i trong gia đình, đồng nghiệp, bạn bè hoặc hàng xóm có những biểu hiện khác thư�?ng thì hãy liên hệ Bộ Thi Hành Luật Pháp Thuật ngay. H�? có thể đã bị tấn công bởi l�?i nguy�?n �?ộc đoán (xem trang 4)
6. Nếu thấy Dấu hiệu �?en xuất hiện ở bất cứ khu vực nhà ở nào thì KHÔNG �?ƯỢC RA NGOÀI, nhưng phải báo với trụ sở Dũng sĩ diệt Hắc �?m ngay tức khắc.
7. Việc trông thấy không được xác nhận ám chỉ Tử Thần Thực Tử có thể sử dụng Inferi (xem trang 10). Bất cứ khi nào trông thấy Inferius, hoặc chạm trán bất ng�? thì nên báo cho Bộ Phát Thuật ngay tức khắc.
Harry ng�? ngoạy, mặt nó trượt xuống cửa sổ một inch hoặc đại loại cỡ đó, làm cho cái mắt kính của nó nghiêng hẳn sang một bên, nhưng nó vẫn chưa dậy. Chiếc đồng hồ báo thức, Harry đã sửa cách đây vài năm, kêu tíc tắc rất to trên bệ cửa, chỉ mư�?i một gi�? kém một phút. Bên cạnh đó, ở chỗ Harry đang để tay, là một miếng giấy da với nét chữ ốm và nghiêng. Harry đã đ�?c lá thư này rất thư�?ng xuyên từ khi nhận được nó cách đây ba ngày đến nỗi khi nhận miếng giấy da được cuộn chặt g�?n gàng, bây gi�? thì nó hoàn toàn phẳng lì.
Harry thân,
Nếu thuận tiện cho con thì ta sẽ gặp con tại số 4 đư�?ng Privet Drive vào thứ sáu sắp tới này vào lúc mư�?i một gi�? tối để hộ tống con đến trang trại Hang Sóc, nơi con được m�?i đến ở cho đến hết kỳ nghỉ hè.
Nếu con đồng ý, ta sẽ rất vui lòng với sự giúp đỡ của con trong việc ta hi v�?ng được đi chung đến trang trại Hang Sóc. Ta sẽ giải thích đầy đủ khi ta gặp con.
Hãy gửi cú trả l�?i ta. Hi v�?ng gặp con vào thứ sáu,
Ta, ngư�?i thân yêu nhất của con,
Albus Dumbledore
Mặc dù tận trong lòng Harry biết, nó đã liếc trộm lá thư cứ mỗi phút từ bảy gi�? tối nay, khi nó bắt đầu ngồi vào vị trí cửa sổ phòng ngủ, nơi mà nhìn ra có thể thấy hết con đư�?ng Privet Drive. Nó biết thật vô nghĩa khi cứ đ�?c đi đ�?c lại những l�?i cụ Dumbledore đã viết. Harry đã gửi câu trả l�?i đồng ý với con cú như được yêu cầu, và những gì nó có thể làm bây gi�? là ch�? đợi cho dù cụ Dumbledore có đến hay không.
Nhưng Harry vẫn chưa đóng gói đồ đạc. Dư�?ng như nếu đây là sự thật thì thật quá tốt khi giải cứu nó kh�?i nhà Dursley chỉ sau hai tuần lễ ở cùng h�?. Nó không thể giũ sạch cảm giác rằng có chuyện không tốt - lá thư trả l�?i của nó gửi cụ Dumbledore có thể đi chệch hướng; cụ Dumbledore có thể bị ngăn cản trong việc đón nó; lá thư này có thể không phải của cụ Dumbledore mà là một trò bịp, trò đùa hoặc là một cái bẫy. Nó không thể đóng gói đồ đạc để rồi sau đó bị thất v�?ng và lại phải tháo dỡ đồ đạc ra lại. Hành động duy nhất mà nó làm để cảm thấy chuyến đi này là sự thật là nhốt con cú trắng tuyết Hedwig an toàn trong chuồng.
Cây kim chỉ phút trên cái đồng hồ báo thức đã dịch đến số mư�?i hai, đúng vào lúc đó, đèn đư�?ng bên ngoài vụt tắt.
Harry tỉnh dậy cứ như là bóng tối bất ng�? bên ngoài đã báo thức nó. Nó vội vàng nắn thẳng cái mắt kính lại, ịn mũi vào kính cửa sổ nheo mắt nhìn xuống l�? đư�?ng. Một ngư�?i đàn ông cao với áo choàng dài phấp phới đang đi vào vư�?n.
Harry nhảy dựng lên như là bị điện giựt, gõ vào ghế, và bắt đầu vồ lấy m�?i thứ trên sàn quăng vào rương. Cùng lúc nó cho vào cả bộ áo choàng, hai quyển sách bùa chú và một gói thức ăn băng qua phòng, tiếng chuông cửa reo. Dưới lầu trong phòng khách dượng Vernon quát, "Ai lại đến vào đêm khuya khoắt thế này?"
Harry thấy ớn lạnh với cái kính thiên văn bằng đồng thau trong tay và đôi giầy trong tay còn lại. Nó đã hoàn toàn quên cảnh báo nhà Dursley rằng cụ Dumbledore có thể sẽ đến. Cảm giác vừa sợ hãi vừa buồn cư�?i, nó leo qua cái rương và mở cửa phòng ngủ đúng lúc nghe một gi�?ng trầm trầm nói, "Chào buổi tối. Chắc hẳn ông là ông Dursley. Chắc Harry đã nói với ông là tôi sẽ đến đón nó rồi chứ?"
Harry chạy xuống cầu thang, và dừng lại đột ngột ở những bậc cuối vì theo kinh nghiệm đã dạy nó phải tránh xa tầm với của dượng Vernon khi có thể. Có một ngư�?i đàng ông cao, ốm và có bộ râu bạc trắng dài đến thắt lưng đang đứng ở cửa. Với cặp mắt kính nửa vầng trăng xệ trên cái mũi khoằm, ông mặc một cái áo khoác đi dư�?ng màu đen dài và đội một cái nón chóp nh�?n. Dượng Vernon, ngư�?i có bộ ria mép dầy như của cụ Dumbledore nhưng màu đen và đang mặc một cái áo ngủ dài màu nâu đen, nhìn chằm chằm vào vị khách như không tin vào đôi mắt ti hí của mình.
"Qua ánh mắt sửng sốt không thể tin được của ông, tôi đoán Harry đã không báo ông biết việc tôi sẽ đến," cụ Dumbledore nói nhã nhặn. "Dù sao, chúng ta hãy cứ cho rằng ông đã m�?i tôi đến nhà một cách thân mật. Thật là kh�? dại nếu cứ nấn ná lâu ở ngay trước cửa trong th�?i điểm khó khăn như thế này."
Cụ bước nhanh vào và đóng cửa lại.
"�?ã rất lâu kể từ lần viếng thăm trước đây của tôi," cụ Dumbledore nói, dí cái mũi khoằm nhìn sát vào dượng Vernon. "Tôi phải nói rằng gia đình ông rất sung túc."
Dượng Vernon không nói gì cả. Harry không nghi ng�? gì câu chuyện sẽ quay sang nó - các mạch máu của dượng đang tăng cao - nhưng có đi�?u gì đó ở cụ Dumbledore khiến cho dượng dễ thở hơn. Có thể là do sự xuất hiện rất phù thủy của cụ hoặc cũng có thể là do dượng Vernon nhận ra rất khó mà quát nạt ngư�?i đàn ông này.
"À, chào Harry," cụ Dumbledore nói, nhìn nó qua cặp kính nửa vầng trăng với nét mặt th�?a mãn. "Tốt lắm, tốt lắm."
Những từ này như đánh thức dượng Vernon. Rõ ràng lâu nay dượng cho rằng bất cứ ngư�?i nào nhìn Harry mà nói "tốt lắm" thì chắc chắn ngư�?i đó không có mắt.
"Tôi không có ý thô lỗ -" dượng nói với gi�?ng điệu đe d�?a láo xược trong từng âm chữ.
"-- nhưng thật đáng tiếc thay, sự thô lỗ không cố ý đó lại xảy ra rất thư�?ng xuyên," cụ Dumbledore kết thúc câu nói một cách nghiêm trang. "Tốt nhất là không nên nói gì, ông bạn ạ. A, đây chắc hẳn là Petunia."
Cửa bếp mở ra, dì của Harry đang đứng đó, mang đôi bao tay cao su và mặc một cái tạp d�? bên ngoài áo ngủ, rõ ràng là dì đang lau chùi bếp nửa chừng trước khi đi ngủ. Gương mặt như ngựa của dì không phản ánh di�?u gì ngoại trừ sự kinh ngạc.
"Albus Dumbledore," cụ Dumbledore tự giới thiệu, trong khi dượng Vernon quên không giới thiệu. "Hẳn nhiên trước đây chúng ta đã liên hệ bằng thư." Harry nghĩ thật là một cách lạ lùng để nhắc dì Petunia nhớ có lần cụ đã gửi cho dì một lá thư sấm, nhưng dì Petunia đã không thừa nhận. "Và đây chắc là con trai của ông bà, Dudley?"
Lúc đó Dudley vừa bước vào phòng khách. Cái đầu to với mái tóc vàng hiện bên trên cái cổ áo s�?c của bộ đồ ngủ nó mặc trông thật quái gở, miệng nó há to ngạc nhiên. Cụ Dumbledore ch�? vài phút xem có ngư�?i nào nhà Dursley nói gì không, nhưng m�?i ngư�?i vẫn nhìn chăm chằm cụ.
"Chúng ta cứ cho rằng ông bà m�?i tôi ngồi nhé?"
"Dudley tránh đư�?ng khi cụ Dumbledore bước ngang nó. Harry vẫn cầm cái kính thiên văn và đôi giầy, nhảy xuống những bậc thang cuối và đi theo cụ Dumbledore, lúc này cụ đã ngồi vào một chiếc ghế bành cạnh lò sưởi và nhìn ngó xung quanh với nét mặt thích thú. Trông cụ hoàn toàn khác thư�?ng với khung cảnh này.
"Chúng ta --- chúng ta không đi sao thầy?" Harry băn khoăn h�?i.
"Ừ, chúng ta sẽ đi thôi, nhưng có một vài vấn đ�? chúng ta cần thảo luận trước đã," cụ Dumbledore nói.
"Và ta không thích làm đi�?u này khi bắt đầu. Chúng ta sẽ xúc phạm lòng hiếu khách của dì dượng cháu một chút đấy."
"Ông, sao ông dám?"
Dượng Vernon bước vào phòng, dì Petunia đứng sau lưng, còn Dudley thì trốn sau cha mẹ.
"Vâng," cụ Dumbledore nói thản nhiên, "Tôi dám."
Cụ rút đũa phép ra nhanh đến nỗi Harry hiếm khi thấy, với một cái vẩy nhẹ, cái ghế sofa v�?t lại đụng vào đầu gối của cả ba ngư�?i nhà Dursley làm h�? té nhào xuống thành đống. Một cái vẩy nhẹ nữa, cái ghế sofa trở v�? vị trí cũ.
"Chúng ta có thể dễ chịu hơn rồi," cụ Dumbledore nói vui vẻ.
Khi cụ cất đũa phép vào túi, Harry thấy bên trong tay áo khoác bàn tay của cụ bị cháy đen và hơi quăn queo trông cứ như nó đã từng bị cháy.
"Thưa thầy - có chuyện gì đã xảy ra với -?"
"�?ể sau Harry," cụ Dumbledore nói. "Con ngồi xuống đi."
Harry ngồi xuống cái ghế bành còn lại, nó ch�?n cái không phải trông thấy gia đình Dursley, những ngư�?i này đang sửng sốt không nói nên l�?i.
"Tôi cho rằng ông sẽ thết đãi tôi một ít đồ ăn thức uống," cụ Dumbledore nói với dượng Vernon, "nhưng bằng chứng cho thấy đi�?u đó có vẻ thật xuẩn ngốc."
Cái vẩy đũa phép lần thứ ba, một cái chai nh�? và năm cái ly xuất hiện giữa không trung. Cái chai đựng thứ nước có màu mật ong mở nắp rót xuống năm cái ly, chúng lần lượt trôi v�? phía từng ngư�?i một trong phòng.
"Bà Rosmerta tốt bụng đã pha chế rượu mật ong này," cụ Dumbledore nói, giơ cái ly của cụ v�? phía Harry trong khi nó đang cầm cái ly phần nó nhấm nháp. Nó chưa từng uống thứ nước gì giống như thứ này, nên uống một cách vô cùng thích thú. Gia đình Dursley sau một lúc nhìn nhau sợ hãi, cố phớt l�? những cái ly phần h�? và huých tay đẩy chúng sang một bên. Harry không thể nén được thắc mắc tại sao cụ Dumbledore tại t�? ra khá là khoan khoái như thế.
"Harry này," cụ Dumbledore quay sang nó nói, "có một khó khăn vừa xảy ra, ta hi v�?ng con có thể giải quyết giúp chúng ta. �?ối với chúng ta, ý ta là Hội Phượng Hoàng. Nhưng trước tiên ta phải kể cho con là chúng ta đã tìm thấy Sirius một tuần trước, và chú ấy đã để lại cho con những gì chú ấy có."
Phía bên kia cái ghế sofa, dượng Vernon ngẩng đầu lên, nhưng Harry không nhìn ông dượng và nó đã không nói gì ngoài trừ, "Dạ vâng."
"Thực sự là," cụ Dumbledore nói tiếp. "Cháu có thêm một số lượng vừa phải vàng trong tài khoản của cháu tại ngân hàng Gringotts, và cháu thừa kế toàn bộ tài sản của Sirius. Phần tài sản thừa kế chưa giải quyết -"
"Cha đỡ đầu của nó chết sao?" dượng Vernon la to từ phía bên kia chiếc ghế sofa. Cả cụ Dumbledore và Harry cùng quay sang nhìn dượng. Cái ly thì vần tiếp tục khăng khăng gõ gõ vào một bên mặt dượng Vernon; ông cố gắng đẩy nó ra. "Thằng cha đó chết à? Cha đỡ đầu của nó ấy?"
"Phải," cụ Dumbledore nói. Cụ không h�?i Harry tại sao nó lại không kể chuyện này cho gia đình Dursley. "Vấn đ�? của chúng ta," cụ nói tiếp với Harry như thể đã không có sự gián đoạn nào, "là Sirius còn để lại cho con căn nhà số 12 quảng trư�?ng Grimmauld."
"Thằng đấy để lại cho nó căn nhà hả?" dượng Vernon nói một cách thèm khát, con mắt ti hí nheo lại, nhưng không ai trả l�?i.
"Thầy cứ tiếp tục dùng nó làm Tổng hành dinh." Harry nói. "Con không quan tâm. Thầy cứ dùng nó. Con thực sự không muốn lấy nó." Harry không bao gi�? muốn đặt chân một lần nữa đến số 12 quảng trư�?ng Grimmauld nếu nó không được tham gia giúp sức. Nó nghĩ nó sẽ bị ám ảnh mãi mãi bởi những ký ức chú Sirius lảng vảng một mình trong căn phòng tối có mùi ẩm mốc, bị cầm tù trong một nơi mà chú rất muốn li�?u mạng để r�?i kh�?i.
"Thật là hào phóng," cụ Dumbledore nói. "Dù sao thì chúng ta cũng đã tạm th�?i b�? trống nó rồi."
"Tại sao?"
"À," cụ Dumbledore nói, phớt l�? tiếng thở dài của dượng Vernon, gi�? đây đầu dượng đang bị cái ly rượu mật ong kiên trì gõ nhẹ, "Dòng h�? Black truy�?n thống đã ra chỉ thị căn nhà sẽ được truy�?n lại trực tiếp cho ngư�?i con trai mang h�? 'Black'. Sirius là ngư�?i cuối cùng trong dòng h�?, cùng với em trai, Regulus, đã chết trước đó mà cả hai đ�?u không có con. Trong khi kế hoạch của chú ấy là chú ấy muốn cho con căn nhà, tuy nhiên có khả năng là một vài câu thần chú hay bùa chú đã được đặt vào căn nhà để nó đảm bảo rằng ngư�?i sở hữu căn nhà phải là một phù thủy có dòng máu thuần chủng."
Hình ảnh bức tranh sống động kêu la inh �?i của mẹ chú Sirius được treo trong căn nhà số mư�?i hai quảng trư�?ng Grimmauld chợt hiện ra trong tâm trí Harry. "Cháu cá là ở đó còn," nó nói.
"�?úng thế," cụ Dumbledore nói. "Và nếu bùa chú đó còn tồn tại thì quy�?n sở hữu căn nhà sẽ được chuyển sang ngư�?i h�? hàng lớn tuổi nhất còn sống, nghĩa là chị h�? của chú ấy, Bellatrix Lestrange."
Không nhận thức được mình đang làm gì, Harry bật đứng dậy, cai kính thiên văn và đôi giầy của nó rơi bịch xuống sàn nhà. Bellatrix Lestrange, kẻ đã giết chú Sirius, sẽ thừa kế căn nhà sao?
"Không," nó nói.
"Ừ, hiển nhiên là chúng ta không mong muốn bà ấy thừa kế căn nhà," cụ Dumbledore nói đi�?m tĩnh. "Hoàn cảnh này đầy rắc rối phức tạp. Chúng ta không biết loại bùa chú nào đã được đặt lên căn nhà, ví dụ như, làm bùa chú Unplottable sẽ giúp cho quy�?n sở hữu được truy�?n từ Sirius. Có thể Bellatrix sẽ đến căn nhà ấy bất cứ lúc nào. Nên đương nhiên là chúng ta phải chuyển ra ngoài cho đến khi chúng ta tìm ra cách,"
"Nhưng làm sao chúng ta tìm ra cách để biết cháu có thể sở hữu nó?"
"May mắn thay," cụ Dumbledore nói, "có một cách kiểm tra đơn giản."
Cụ đặt cái ly cạn sạch xuống cái bàn nh�? kế bên cạnh cái ghế, nhưng trước khi cụ kịp nói gì thì dượng Vernon quát lên "Ông có thể b�? những cái thứ chết tiệt này ra kh�?i chúng tôi được không?"
"Harry nhìn quanh, ba ngư�?i nhà Dursley đang lấy tay ôm lấy đầu, còn những cái ly thì cứ nhảy lên nhảy xuống trên đầu h�?, rượu mật ong bên trong thì bay văng khắp nơi.
"Ồ, tôi xin lỗi," cụ Dumbledore nói một cách lịch sự, và vẩy cây đũa phép lần nữa. Cả ba cai ly biến mất. "Nhưng ông biết không, sẽ thật là phải phép nếu ông uống nó."
Trông như thể dượng Vernon sắp nổ tung với l�?i đáp trả vừa rồi, nhưng ông chỉ đơn thuần lùi lại phía sau cùng với dì Petunia và Dudley mà không nói gì, tiếp tục chỉa đôi mắt heo v�? phía cây đũa phép của cụ Dumbledore.
"Con thấy đấy," cụ Dumbledore quay qua nói tiếp với Harry như thể dượng Vernon chưa h�? thốt ra l�?i nào, "nếu con thực sự thừa kế căn nhà, còn còn thừa kế -"
Cụ vẩy cây đũa phép lần thứ năm. Có một tiếng tách to, và một con gia tinh hiện ra với một cái vòi giống như cái mũi, đôi tai dơi khổng lồ và đôi mắt lồi màu đ�?, cúi mình xuống tấm thảm nhà Dursley, trên mình trùm một cái giẻ rách cáu bẩn. Dì Petunia thét lên, trong trí nhớ của bà chưa từng có thứ gì bần thỉu như thế trong phòng khách nhà bà. �?ôi chân to bè của Dudley co rúm lại và đứng bất động như thể con quái vật kia sẽ chạy lại gần bộ đồ ngủ của nó, dượng Vernon rống lên, "Cái quái gì thế kia?"
"Kreacher," cụ Dumbledore đáp.
"Kreacher không đi đâu, Kreacher không đi đâu, Kreacher không đi đâu!" con gia tinh r�?n rĩ, to đến mức dượng Vernon giậm chân, nhăn nhó bịt tai lại. "Kreacher thuộc v�? bà chủ Bellatrix, ồ vâng, Kreacher phục vụ dòng h�? Black, Kreacher muốn bà chủ mới cơ, Kreacher không đi theo thằng nhóc láo lếu Potter đâu, Kreacher không chấp nhận, không chấp nhận, không chấp nhận -"
"Con thấy đấy Harry," cụ Dumbledore nói lớn vượt qua tiếng r�?n rĩ của Kreacher "không chấp nhận, không chấp nhận, không chấp nhận," "Kreacher sẽ cho thấy sự miễn cưỡng khi chuyển cho nó quy�?n sở hữu."
"Tôi không quan tâm," Harry nói, nhìn con gia tinh đang kêu la một cách phẫn nộ. "Con không muốn có nó."
"Không chấp nhận, không chấp nhận, không chấp nhận, không chấp nhận -"
"Con muốn nó chuyển quy�?n sở hữu cho Bellatrix Lestrange sao? Hãy nhớ rằng nó đã sống ở tổng hành dinh của Hội Phượng Hoàng suốt năm ngoái."
"Không chấp nhận, không chấp nhận, không chấp nhận -"
Harry nhìn chằm chằm cụ Dumbledore. Nó biết không thể để Kreacher đến sống cùng với Bellatrix Lestrange, nhưng cái ý nghĩ làm chủ nó, có trách nhiệm với con vật đã phản bội của Sirius thì thật ghê tởm.
"Hãy ra lệnh cho nó," cụ Dumbledore nói. "Nếu nó thuộc quy�?n sở hữu của con, nó sẽ phải tuân lệnh. Nếu không, chúng ta sẽ phải nghĩ cách để giữ nó không trở v�? với bà chủ của nó."
"Không chấp nhận, không chấp nhận, không chấp nhận, KHÔNG CHẤP NHẬN -"
Gi�?ng Kreacher gi�? đây như đang gào thét. Harry không nghĩ ra việc gì ngoài việc, "Kreacher, câm mồm!"
Có vẻ như Kreacher vừa bị nghẹt thở. Nó ôm lấy cổ h�?ng, miệng nó vẫn đang cáu tiết, mắt nó lồi ra. Sau một vài giây nuốt như điên, nó quẳng ngư�?i nó xuống tấm thảm (dì Petunia khóc thút thít) và dộng tay chân xuống sàn nhà, trông nó thật hung tơn, nhưng hoàn toàn im lặng.
"Tốt, việc này làm đơn giản m�?i vấn đ�?," cụ Dumbledore vui mừng nói. "Có vẻ như Sirius biết chú ấy phải làm gì. Con chắc chắn là chủ của căn nhà số mư�?i hai quảng trư�?ng Grimmauld và là chủ của Kreacher."
"Con phải - con phải giữ nó ở chung sao?" Harry kinh hoàng h�?i, Kreacher đang quẫy đạp dưới chân nó.
"Không nếu con không muốn," cụ Dumbledore nói. "Ta có thể đ�? nghị, con có thể gửi nó tới Hogwarts để làm việc trong nhà bếp ở đó. Như vậy thì, những con gia tinh khác có thể để mắt trông chừng nó."
"Dạ," Harry phấn khởi đáp, "vâng, con sẽ làm như thế. Này Kreacher, ta muốn mi đến Hogwarts làm việc trong nhà bếp ở đó với những con gia tih khác."
Kreacher đang nằm tựa lưng xuống thảm, chân tay giơ lên, cúi đầu nhìn Harry một cách căm ghét, và với một tiếng bụp lớn, nó biến mất.
"Tốt lắm," cụ Dumbledore nói. "Vẫn còn một vấn đ�? nữa với con bằng mã, Buckbeak. Hagrid đã trông nom nó kể từ khi Sirius chết, nhưng Buckbeak gi�? đây là của con luôn, vậy nếu con muốn có một sự sắp đặt khác -"
"Không," Harry nói ngay, "nó cứ ở với bác Hagrid. Con nghĩ Buckbeak thích thế."
"Hagrid sẽ rất sung sướng," cụ Dumbledore mỉm cư�?i nói. "Hagrid đã rất cảm động khi gặp lại Buckbeak. Tình c�?, chúng ta đã quyết định đặt tên lại cho Buckbeak vì sự an toàn của nó. 'Witherwings' là tên từ gi�? trở đi của nó mặc dù ta nghi ng�? Bộ pháp thuật sẽ đoán ra nó chính là con bằng mã h�? đã tuyên án tử hình. Bay gi�?, Harry này, con đã đóng gói hành lý chưa?"
"Ơ ... -"
"Chắc là ta đã nhầm?" cụ Dumbledore sắc sảo h�?i.
"Cháu đi - �? - d�?n dẹp ngay," Harry vội vàng nói, rôi nhanh chóng nhặt cái kính thiên văn và đôi giầy lên.
Nó tốn khoảng gần mư�?i phút để thu lượm những thứ cần thiết; cuối cùng nó mới lấy cái áo tàng hình dưới gầm tủ cho vào, vặn chặt cái bình mực thay đổi màu sắc, và nhét cái vạc vào trong cái rương. Sau đó, nó kéo lê cái rương một bên tay, tay còn lại xách cái lồng con Hedwig đi xuống nhà.
Nó thất v�?ng thấy cụ Dumbledore không ch�? ở cửa chính, đi�?u đó có nghĩa là nó phải vào phòng khách.
Không ai nói gì. Cụ Dumbledore ngồi im, trông rất thanh thản nhưng bầu không khí thì rất nằng n�? căng thẳng, Harry không đủ can đảm nhìn gia đình Dursley khi nó nói: "Thưa thầy - con đã sẵn sàng."
"Tốt," cụ Dumbledore nói. "Còn một đi�?u cuối cùng." Cụ quay sang nói với gia đình Dursley.
"Chắc ông bà cũng biết, Harry trưởng thành vào năm -"
"Không," dì Petunia nói lần đầu tiên kể từ khi cụ Dumbledore tới.
"Xin lỗi, sao cơ?" cụ Dumbledore h�?i lịch sự.
"Không. Nó nh�? hơn Dudley một tháng, mà Dudley thì chưa đến tuổi mư�?i tám cho đến năm tới."
"À," cụ Dumbledore nói nhã nhặn, "nhưng trong thế giới phù thủy, chúng tôi trưởng thành vào tuổi mư�?i bảy."
Dượng Vernon lẩm bẩm, "Thật lố bịch," nhưng cụ Dumbledore đã ngắt l�?i ông,
"Gi�? đây, như ông bà đã biết, phù thủy mang tên Chúa Tể Voldemort đã quay trở lại. Cộng đồng phù thủy đang tiến hành một cuộc chiến tranh. Harry, ngư�?i mà Chúa Tể Voldemort đã cố gắng giết một vài lần rồi, đang gặp phải những nguy hiểm to lớn hơn rất nhi�?u cái ngày mà tôi để nó lại cửa nhà ông bà mư�?i lăm năm trước, với một lá thư giải thích v�? án mạng của bố mẹ nó và nhấn mạnh rằng tôi hi v�?ng ông bà có thể trông nom nó như là con cái trong nhà."
Cụ Dumbledore dừng lại, và mặc dù gi�?ng của cụ rất nhẹ và ấm, nhưng cụ lại t�? ra rất giận dữ, Harry cảm thấy sự lạnh nhạt và để ý thấy gia đinh Dursley đang bu sát vào nhau.
"Ông bà đã không làm như tôi yêu cầu. Ông bà đã không đối xử với Harry như con trai mình. Nó không nhận được gì ngoài sự ghẻ lạnh và cay nghiệt từ ông bà. Nói đúng hơn là nó đã phải trốn tránh những tổn thương tệ hại mà ông bà đã gây ra cho một đứa trẻ bất hạnh như nó."
Cả dì Petunia và dượng Vernon nhìn quanh theo bản năng như thể có một ngư�?i khác không phải Dudley ôm chặt h�?.
"Ủa - ngược đãi Dudders? Ông nói sao?", dượng Dursley bắt đầu cáu tiết, nhưng cụ Dumbledore ra dấu im lặng, ông im bặt như thể cụ Dumbledore vừa đấm ông một cú.
"Phép thuật mà tôi đã nhắc đến mư�?i lăm năm trước là Harry được một sức mạnh bảo vệ chỉ khi nó g�?i căn nhà này là 'nhà'. Dù khốn khổ, nó vẫn ở đây, dù không được chào đón, dù bị ngược đãi, ông bà vẫn phải miễn cưỡng để nó ở trong nhà. Phép thuật này sẽ ngừng hoạt động cho đến khi nó mư�?i bảy tuổi, nói cách khác là đến khi nó trưởng thành. Tôi chỉ yêu cầu một đi�?u là: ông bà cho phép Harry quay trở v�? căn nhà này một lần nữa trước sinh nhật lần thứ mư�?i bảy của nó, đi�?u này đảm bảo sự an toàn cho nó cho đến lúc nó trưởng thành."
Không ngư�?i nào nhà Dursley lên tiếng. Dudley hơi nhăn mặt khó chịu như thể nó đang cố gắng trốn thoát khi bị ngược đãi. Dượng Vernon trông như thể bị nghẹn cổ h�?ng, dì Petunia thì trông xúc động một cách kỳ lạ.
"Harry này ... đã đến lúc chúng ta đi thôi," cụ Dumbledore nói, đứng dậy và vuốt thẳng lại áo choàng dài màu đen của mình. "Hẹn ngày gặp lại," cụ nói thêm với gia đình Dursley, trông h�? thư thể mong ngày này không bao gi�? tới, cụ b�? nón ra và bước ra kh�?i phòng.
"Tạm biệt," Harry nói vội với gia đình Dursley, và bước theo cụ Dumbledore, cụ dừng lại bên cạnh cái rương và cái lồng con Hedwig của Harry.
"Chúng ta không thể để những thứ này làm vướng víu," cụ nói, và rút đũa phép ra một lần nữa. "Ta sẽ gửi chúng đến trang trại Hang Sóc ch�? trước ở đó. Dù sao, ta cũng muốn con để tấm áo tàng hình ở trong cái rương luôn."
Harry gặp vài khó khăn khi nhét cái áo tàng hình vào trong cái rương, nó cố gắng để cụ Dumbledore không thấy đống lộn xộn bên trong. Sau khi đã nhồi nhét xong, cụ Dumbledore vẩy đũa phép, cái rương, cái lồng cú cùng con Hedwig biến mất. Cụ Dumbledore vẩy đũa phép lần nữa, của chính mở ra, bên ngoài tối thui.
"Bây gi�?, Harry, chúng ta hãy bước ra màn đêm bên ngoài và đuổi theo sự mạo hiểm phù phiếm nhé."

Chương 4

Horace Slughorn


Mặc dù sự thật là trong quá khứ Harry mong đợi từng giây từng phút để hy v�?ng 1 cách hão huy�?n là cụ Dumbledore sẽ đến và đón mình đi, nhưng gi�? đây harry lại cảm thấy rõ ràng hơn bao gi�? hết sự lúng túng của mình khi cả 2 ngư�?i cùng bước ra con đư�?ng Privet . Từ trước tới gi�? nó chưa bao gi�? có được một cuộc nói chuyện thích hợp với ngài hiệu trư�?ng của trư�?ng Hogwarts. Giữa h�? luôn có kh�?ang cách nào đó. Kỷ niệm v�? những lần gặp gỡ gần đây nhất lại hiện lên, và nó ngày càng dồn dập làm cho tâm trí của Harry càng thêm bối rối. Nó muốn tranh thủ cơ hội này để nói thật nhi�?u thứ khác, chứ không phải là những l�?i từ chối v�? những thứ tài sản thừa kế mà cụ Dumbledore kể ra .
Tuy nhiên có lẽ như cụ Dumbledore đang rất bình thản như không có gì.
“Hãy luôn sẵn sàng đũa thần của con bên cạnh Harry à�?. Cụ nói 1 cách rành mạch.
“Nhưng con nghĩ rằng ,con không được phép sử dụng phép thuật ngoài trư�?ng h�?c, đúng không ạ?"
“Nếu như có một cuộc tấn công “ Cụ Dumbledore trả l�?i. "Ta cho phép con sử dụng bất kỳ phép thuật hay l�?i nguy�?n để đánh trả. Nhưng ta nghĩ rằng con đừng nên lo lắng quá ,sẽ không có chuyện gì xảy ra đêm nay đâu.�?
“Tại sao không hả cụ?�?
“Vì có ta đi với con,�? cụ Dumbledore trả l�?i bình thản . "Ta sẽ lo cho con, Harry à�?
Cụ bước đi và dừng lại một cách đột ngột ở cuối đư�?ng Privet.
“Con đã chưa… ừ nhưng, con chưa h�?c môn “�?ộn thổ�? mà phải không?�? Cụ h�?i đột ngột.
“Dạ chưa�? Harry trả l�?i. �?Con nghĩ rằng phải tới 17 tuổi mới được h�?c ạ."
“Con sẽ được h�?c ngay bây gi�?�? cụ Dumbledore trả l�?i. �?Vậy thì đi�?u trước tiên là con phải nắm tay của ta thật chặt . Cánh tay trái ấy –nếu con không phi�?n Con cũng đã thấy rồi đấy – tay cầm đũa của ta , vào lúc này nó khá yếu ớt.�?
Harry làm theo những l�?i nói của cụ một cách chính xác.
“Tốt lắm�?.Cụ Dumbledore nói “Bây gi�? thì chúng ta đi thôi�?
Harry cảm thấy cánh tay của cụ Dumbledore xoắn vòng xung quanh nó và những vòng xoắn đó ngày càng nhi�?u và quấn chặt lấy nó. �?i�?u cuối cùng mà nó cảm giác được là m�?i thứ trở nên tối đi; nó cảm thấy bị dồn ép rất mạnh từ nhi�?u phía khác nhau; nó không thể thở được và có cảm giác như là có những thanh thép nẹp thùng đang xiết chặt quanh ngực của nó, mắt thì gần như bị ép sâu vào trong đầu, màng nhĩ cũng tương tự như thế và sau đó thì…….
Harry hít vào thật sâu luồng không khí mát lạnh v�? đêm ngay khi mắt nó cừa mở ra. Nó cảm thấy như là mình với vừa đi qua một ống nhựa rất chật chội. Nhưng chỉ vài giây sau đó, nó nhận ra rằng mình không con ở chỗ cũ nữa, con đư�?ng Privet đã biến mất. Nó và cụ Dumbledore đang ở giữa quảng trư�?ng của một ngôi làng hoang vắng nào đó. Ngay giữa quảng trư�?ng là một đài tư�?ng niệm chiến tranh đã lâu đ�?i, bao chung quanh nó là nhữnh cái ghế tựa dài. Khi Harry đã trấn tĩnh trở lại thì nó nhận ra mình vừa thử qua phép “�?ộn thổ�? lần đầu tiên trong đ�?i.
“Con có sao không Harry?�?Cụ Dumbledore h�?i nó với một vẻ đầy lo lắng.
“Con cảm thấy như thế nào, lạ lắm phải không!�?
“Con khoẻ ạ�? Harry trả l�?i, nó c�? c�? vào lỗ tai và trả l�?i một cách miễn cưỡng. �?Nhưng con vẫn thích đi bằng chổi thần hơn …..�?
Cụ Dumbledore mỉm cư�?i, �?�?i lối này�? cụ nói sau khi sửa lại chiếc áo choàng của mình cho ngay ngắn.
Cất những bước chân nhanh nhẹn, cụ đi qua một quán tr�? trống vắng và những ngôi nhà không hơn gì quán tr�? mấy. Lúc đó đã gần nữa đêm rồi nếu tính theo gi�? của một cái đồng hồ được treo trên v�?ng gác ngôi nhà th�? gần đó.
“Nói cho ta nghe Harry" Cụ Dumbledore h�?i “Vết thẹo của con còn đau chút nào nữa không?�?
Harry đưa cánh tay lên trán mình, chạm nhẹ vào vết thẹo hình ánh chớp một cách vô thức.
“Không có ạ�? Harry trả l�?i “Con cũng đang tự h�?i v�? chuyện đó, con nghĩ rằng nó sẽ đau nhứt lắm đây khi mà Voldemort đã có lại được quy�?n năng của mình“
Nó liếc mắt nhìn cụ Dumbledore và thấy một vẻ hài lòng biểu lộ rõ trên khuôn mặt cụ.
“Ta thì lại nghĩ khác" cụ Dumbledore nói “Cuối cùng rồi thì chúa tể Voldermort cũng nhận ra trong thâm tâm là sự nguy hiểm khi con đ�?c được những suy nghĩ và cảm giác của hắn. �?i�?u này chứng t�? hắn đang sử dụng Occlumency để ngăn con thực hiện đi�?u này.�?
"Con không phàn nàn v�? chuyện này." Harry nói, và nhớ v�? việc cậu không b�? lỡ bất cứ giấc mơ hay những ánh sáng lóe lên trong đầu của Voldemort.
Hai ngư�?i hướng v�? góc đư�?ng, qua một cái hộp điện thoại và một chỗ đậu xe buýt. Harry ngước nhìn lên cụ Dumbledore lần nữa, "Thưa giáo sư"
"Gì thế Harry?"
"Ơ - chúng ta chính xác là đang định đến đâu vậy?"
"�?ây, đây là ngôi làng ma thuật tên là Budleigh Babberton."
"Và chúng ta đang làm gì ở đây?"
"À vâng, ta chưa nói cho con biết."
[thiếu 1 đoạn]
Slughorn nhìn Dumbkedore một cách độc ác một lúc, rồi lầm bầm :�? tôi chẳng cho chúng một cơ hội nào cả. Tôi di chuyển liên tục trong cả một năm tr�?i, chẳng ở lại nơi nào quá một tuần cả. Chuyển từ nhà Muggle này sang nhà Muggle khác. Chủ nhân của ngôi nhà này đang đi nghỉ ở đảo Canary. Ở đây rất thoải mái, tôi sẽ rât tiếc khi r�?i kh�?i đây. �?i�?u đó đơn giản thôi, chỉ cần một bùa đông cứng được yểm trên những chiếc chuông chống trộm ngớ ngẩn mà h�? lắp đặt và đảm bảo rằng hàng xóm không phát hiện ra ông đang động vào cái piano.
Tài nhỉ, Dumbledore nói, “ nhưng nghe như một sự tồn tại mệt m�?i của một lão già đã hết xí quách đi tìm kiếm một cuộc sống yên tĩnh. Bây gi�?, nếu như ông đang ở Hogwarts…
Nếu như ông định nói với ta là cuộc sống của ta có thể bình yên hơn ở cái ngôi trư�?ng khó chịu của ông thì ông có thể tiết kiệm l�?i. Albus, ta có thể đang chạy trốn, nhưng một số l�?i đồn hài ước đã tới tai ta kể từ khi Dolores Umbridge ra đi. Nếu như đó là cách đối xử của ông đối với các giáo viên trong th�?i kì này
Giáo sư Umbridge chạy vào giứa đàn nhân mã, Dumbledore nói, Ta nghĩ rằng ông, Horace, biết rõ v�? hậu quả của việc chạy vào trong rừng và g�?i một đàn nhân mã là “b�?n thú lai bẩn thỉu�?
“�?ó là đi�?u mà bà ta đã làm à�? Slughorn thốt lên, “ Mụ đàn bà ngu ngốc, chẳng giống bà ta bình thư�?ng tí nào�?
Harry nén cư�?i và cả Dumbledore và Slughorn quay sang nhìn nó.
“Xin lỗi�? Harry vội vàng nói “ �?ó chỉ là – Con cũng khôgn thích bà ta�?
Dumbledore đột ngột đứng dậy
“ Ông định đi là “ Slughorn h�?i, trông khuân mặt đầy vẻ hi v�?ng
“ Không, ta chỉ muốn sử dụng phòng tắm của ông thôi�?Dumbledore nói:
�?Ồ�? Slughorn nó, thể hiện rõ sự thất v�?ng “ Thứ 2 bên trái theo hàng lang ở của vào�?
Dumbledore sải bước ra kh�?i phòng. Khi cánh của đóng lại sau lưng cụ, một sự im lặng bao trùm. Một lát sau, Slughoen đứng lên nhưng dư�?ng như không chắc là nên làm gì với chính mình. Hắn nhìn lén Harry một cái và đi v�? hướng lò sưởi và quay lưng lại với nó, hơi ấm t�?a ra sau lưng ông ta
�?ừng nghĩ rằng ta không biết tại sao ông ta lại nuôi dậy mày�? hắn nói một cách đột ngột
Harry nhìn Slughorn một cách đơn giản, �?ôi mắt bạc thếch của lão lướt trên cái sẹo của Harry, bây gi�? đang tập trung vào khuôn mặt của nó
“Mày rất giống cha của mày�?
�?Vâng, cháu đã từng được nghe thế�? Harry trả l�?i
“ Ngoại trừ đôi mắt,mày có đôi mắt…
“ Giống như mắt của mẹ cháu�? Harry đã được nghe nhi�?u lần và nó cảm thấy mệt m�?i.
“Hmn. Ừ, đúng. Là giáo viên thì không nên thiên vị h�?c trò,đương nhiên, nhưng đó là một h�?c sinh cưng của ta. Mẹ của mi. Slughorn thêm vào, nhằm trả l�?i cho cái nhìn dò h�?i của Harry. Lily Evans,một trong những h�?c sinh xuất sắc nhất ta đã từng dậy. Sôi nổi, hoạt bát, mi biết đó. Một côgái hấp dẫn. Ta đã từng nói với nó là nó nên ở trong nhà của ta. Nhưng ta đã chỉ nhận được một câu trả l�?i láo xược.
« Nhà của ông là nhà nào »
Ta là ngư�?i phụ trách nhà Slytherin�? Slughorn nói. « Ồ, và bây gi�?�? ông ta tiếp tục một cách vội vã, quan sát những biểu hiện trên gương mặt của Harry, vung vẩy ngón tay đeo nhẫn mập ú v�? phía Harry » đừng có định cãi lại ta . Mày cũng là một tên Gryffindor như mẹ của mày, đúng không ? �?úng rồi, đó thư�?ng là truy�?n thống gia đình. Nhưng không phải luôn luôn. Mày đã bao gi�? nghe đến Sirius Black chưa ? Chắc chắn là mày nghe rồi, xuất hiện trên báo chí trong suốt 2 năm qua, đã chết vài tuần trước đây.
Dư�?ng như có một bàn tay vô hình xoắn lấy ruột gan Harry và giữ chặt nó lại.
Ờ, dù sao, đó là một chiến hữu của ba mày ở trư�?ng. Cả nhà của Black đã ở trogn nhà của ta, nhưng Sirius đã dừng lại ở nhà Gryffindor. Thật là đáng xấu hổ - hắn ta là một thằng bé thông minh. Ta đã dậy anh trai hắn, Regulus khi hắn ta đến trư�?ng, nhưng ta thích Sirius hơn.
Gi�?ng Sughorn như một nhà sưu tập say mê đang ra trả giá cao hơn trong một cuộc bán đấu giá. Hình như đang chìm vào trong ký ức, ông ta nhìn chằm chằm vào bức tư�?ng đối diện, quay vu vơ tại chỗ để đảm bảo rằng hơi ấm đang ở sau lưng ông ta.
Mẹ của mi là một tên máu bùn – đương nhiên. Ta đã không tin khi biết đi�?u đó. Ta đã nghĩ mẹ mi là thuần chủng, nó thật sự gi�?i.
Một trong những ngư�?i bạn tốt nhất của cháu là con của Muggle. Và bạn đó là ngư�?i gi�?i nhất trong khoá.
Thật buồn cư�?i là tại sao thỉnh thoảng đi�?u đó lại xảy ra nhỉ�? Slughorn nois
Thật thế, Harry nói một cách lạnh lùng.
Slughorn nhìn nó một cách ngạc nhiên�? Mày không nên nghĩ là ta đang định kiến. Hắn nói. Không không không,. Ta đã chắng nói mẹ mi là một trong những h�?c trò ta cưng nhất trong cuộc đ�?i hay sao. Và còn có Dirk Cresswell h�?c sau mẹ ngươi một năm, bây là là trưởng phòng Thông tin Goblin và đương nhiên, là một ngư�?i có nguồn gốc Muggle, một h�?c trò xuất sắc và vẫn cung cấp cho ta những thông tin nội bộ v�? những gì đang diễn ra t�